章節正文
蓋林特亞大陸通用歷一七七九年一月二十七日，洛里斯特回到了磐石城堡。
今年家族沒舉辦新年慶，一是洛里斯特身為諾頓家主不在領地，二是戰爭期間舉辦這樣的慶典就有些不合時宜了。不過滅亡伊比利亞王國的攻略完成，溫斯頓省和南部省納入北地四家聯盟的勢力范圍，菲薩布倫家族已被困在草原三省，洛里斯特的頭上又多了一頂溫得布里王城總督的桂冠，這幾乎意味著溫斯頓省也將成為諾頓家族的直轄領地。
可想而知，雖然今年沒舉辦新年慶典，但明天的新年慶將更加的熱鬧，又有一批貴族投奔到諾頓家族的羽翼之下。而那時，洛里斯特還會冊封一大批的領地貴族和榮銜貴族，以表彰他們在這兩年為家族所做的貢獻。
去年底得到的山蠻族要來襲擊家族領地的消息雖然沒有造成領地里的人心惶惶，但戒備森嚴的磐石城堡還是籠罩著一股緊張和肅殺的氣氛。洛里斯特回到了中央城堡的后堡，卻發現只有迪麗安娜抱著一歲多的兒子出來迎接。一問才知道，她的兩個侄女，亞里多莉連同她的妹妹芬娜加莉都跑到德萊姆克省新的迪納男爵領去了，而迪麗安娜則因為擔心天氣寒冷凍著寶貝兒子才拒絕一同前去。
另外兩個新收的侍妾也沒想到洛里斯特會在一月回來，去年底都各自回自己的家族一起過年了。好吧，去就去了，反正晚上有迪麗安娜暖被窩就行。不過洛里斯特依然沒睡個好覺，因為這個寶貝兒子晚上太會吵了，不是要喂奶就是因為母親不在身邊而大哭大鬧，在加上洛里斯特一連折騰了迪麗安娜三四回，結果一晚上就沒怎么閉眼。
洛里斯特準備去書房里補個覺，正打著哈欠往書房走，卻看到施華德出現在自己面前：“殿下，塔格爾大人和杜伯夫先生已經在會客室等了一個多小時了。”
塔格爾來得這么早洛里斯特并不奇怪，可杜伯夫是誰？聽起來有點耳熟。
施華德一見洛里斯特那迷茫的神情就知道他想不起來了：“殿下，杜伯夫先生是以前五把劍傭兵團的團長，后來被你任命為兩山鎮的鎮長。”
哦，想起來了，當年自己雇傭五把劍傭兵團駐守家族領地和魔龍山脈兩山交界處的哨崗，作為防御山蠻族下山侵襲的第一道防線，為家族提供及時的警報。但后來自己去了山蠻族一趟，了解到鄰近家族領地的山蠻部族正在內亂，一時也沒顧的上下山擄掠。所以兩山之間的那個哨崗除了剛建立起來那兩年內遭到過山蠻族的幾次小規模的攻擊外就一直太平無事，重要性大減。
再后來家族開發領地這邊的黑泥沼澤，沿著領地邊界的龜山和臥牛崗之間建立了一道防御長墻，又建起了龜山要塞和臥牛崗要塞，進駐了兩個近衛營，位于家族領地之外的兩山之間的哨崗就可以廢棄了，家族中止了和五把劍傭兵團的雇傭協議。
洛里斯特當年中止了雇傭協議后還想把五把劍傭兵團納入家族武裝，但五把劍傭兵團的杜伯夫團長卻拒絕了這個提議，他說自己老了，不想再繼續刀頭舔血的生涯，傭兵團也即將解散，是否加入諾頓家族武裝可以讓那些傭兵團成員自由選擇。
不過杜伯夫先生有些舍不得已經住了好幾年的兩山哨崗。因為這幾年的太平，兩山哨崗已經發展成一個小村鎮，不少傭兵和冒險者以此為基地前往魔龍山脈進行探險，也有通曉山蠻族習俗的小行商深入到山蠻部族進行商品交易，帶動一些頭腦靈活的山蠻用魔龍山脈的特產來到這個哨崗小村鎮以物易物，使這個小村鎮成為連接山蠻族的一個小窗口。
只是當時洛里斯特剛從山蠻族回來，那不可對人言語的遭遇使山蠻族成為洛里斯特心中最大的忌諱，根本就沒想到利用這個哨崗小村鎮對山蠻族進行滲透和影響，既然杜伯夫團長不想離開這個哨崗，洛里斯特也就大筆一揮，任命他為這個新命名為兩山鎮的鎮長，除了每年對家族上交一筆稅金外，家族就不在對兩山鎮插手，一切都放任自流。對洛里斯特來說，這地方反正在家族領地之外，有也好沒有也好，家族都無所謂。
直到家族成立了沃利貝爾情報調查局，身為主管的塔格爾很敏銳的注意到這個游離于家族領地之外的小鎮，派遣人員對小鎮進行了詳細的調查，結果發現小鎮在前五把劍傭兵團團長杜伯夫的管理下發展的井井有條，很有前途。而且杜伯夫鎮長也安分守己，一直認為兩山鎮是屬于諾頓家族的領地，并沒因為家族不對兩山鎮插手就滋生野心而胡作非為。每年除了上交家族的稅金外，多余的資金都用來發展兩山鎮的公共服務設施和住房建設，使兩山鎮成為一個擁有兩千多人口的城鎮，以行獵，采藥和與山蠻部族的交易為主。
塔格爾兩年前曾經給洛里斯特遞交了一份關于兩山鎮的報告，認為可以將兩山鎮納入家族的管理之下，投入資金進行開發，使之成為一個和山蠻部族進行大規模商品交易的市場，就象北地東部肯麥斯家族設立的專門與山蠻部族進行交易的商行一樣，不但能讓家族獲得魔龍山脈出產的大批珍貴藥材和特產，還能借此打探和了解山蠻部族的動向。
只是那時洛里斯特滿腦子都是和二殿下的勾心斗角以及對馬拉德斯公國的攻略計劃，再加上對山蠻部族那不堪遭遇的記憶，使他忽略了這份報告。很隨便的批復了一個知道了就付之高閣，收入檔案室了事。但無論怎么逃避，該來的還是會來，山蠻部族對家族領地的威脅始終存在，現在終于迫在眉睫。
“給我弄盆冰水洗洗臉，再把他們兩位帶到書房來見我。”洛里斯特覺得該讓自己清醒一下，好好了解了解這次山蠻部族即將對家族發動的侵襲的警報是怎么得出的。
塔格爾和杜伯夫兩人很快就被帶到了書房，向洛里斯特行過覲見禮后塔格爾匯報了自己發出警報的經過。
事情最先是兩山鎮的杜伯夫鎮長發現的。杜伯夫匯報說，每年的秋天，都是魔龍山脈各個山蠻部族最活躍的時期，兩山鎮和山蠻之間的交易也是最多的。杜伯夫鎮長在巡視交易市場時發現了一個很奇怪的現象，這次前來兩山鎮的山蠻大多不愿和行商討價還價，即便吃了虧也一副無所謂的樣子完成交易，而且購買的物資大多以鐵器和武器為主。
這不對勁，杜伯夫鎮長馬上警覺起來，山蠻和行商交易吃虧不是沒有，但這幾年前來兩山鎮交易的山蠻個個都是老油子，腦袋轉得一個比一個快，上當受騙的行商越來越多，把這些來交易的山蠻當凱子的行商自己被騙的虧本的不是少數。但這次這些山蠻這么老實的交易。吃虧也不在乎還采購了這么多的鐵器和武器，而不是以前最喜歡的各類生活用品就讓人感覺有古怪了。
杜伯夫鎮長偷偷的找了一個老山蠻，這個老山蠻以前被杜伯夫鎮長救過。那是老山蠻第一次到兩山鎮，碰到一伙強橫的傭兵，看中老山蠻拿來出售的一張完好的白***豹皮，非要用一把劣質的長劍來交換，還吹噓說這是神兵利刃。老山蠻用自己帶的短匕首一碰，那神兵利刃就斷為兩截，老山蠻不肯換，于是那伙傭兵就指責是老山蠻搞壞了他們的神兵利刃，一擁而上把老山蠻打得吐了血。
就在這時杜伯夫鎮長正好經過，解救下老山蠻，問清事實后懲處了那伙傭兵，從此老山蠻就和杜伯夫鎮長結為好友，素有往來，還經常帶點珍稀的特產和藥材前往杜伯夫鎮長的家做客。有了這樣的交情，杜伯夫鎮長相信老山蠻會透露些消息給他。
果然，老山蠻告訴杜伯夫鎮長，去年是山蠻部族十二年一度的庫帕維森節，也就是山蠻族最崇拜的山神庫帕維森出生的那年節日，所有的山蠻部族在那一年舉行各種紀念慶典和活動，比如進行一個月一次的血祭，宰殺大批的牲畜獻祭給山神，還有所有的山蠻部族的族長前往圣地斯摩爾梅根山參加拜維斯大會，當然參加大會的都是大的山蠻部族，族長都是魔龍山脈各個地區的強巴森，也就是各個領主的意思。
鄰近諾頓家族領地最大的山蠻部族叫哈比巴巴部族，族長是大強巴森，就相當于人類國家的大公，下面還管轄著二十多個山蠻部族。以前哈比巴巴部族一直在和另一個大的山蠻部族爭奪大強巴森的名號，這次前去參加拜維斯大會，那個山蠻部族終于服輸，哈比巴巴部族的族長如愿以償。成了大強巴森。大會回來后大強巴森就決定，接下去就該給山下的平地人一些厲害看看，下面的各個山蠻部族都接到了動員令，很可能明年山蠻部族的聯合大軍就會下山擄掠，所以今年前來交易的山蠻采購的最多的就是鐵器，他們要把這些鐵器融化了鑄造箭頭和武器。
老山蠻勸告杜伯夫鎮長，最好是明年避一避，離開兩山鎮，不要擋在山蠻大軍的兵鋒前以免遭受不測。這次下山的山蠻大軍最少是十萬規模的。大強巴森聽手下的山蠻匯報說諾頓家族領地如今發展的很快就把主意打到了諾頓家族領地上，聽說還有一些行商被山蠻收買成了他們的探子，到時還會給山蠻大軍帶路……
杜伯夫鎮長得到消息后上報家族，塔格爾親自前去查探，發現這消息是真的，不止一個老山蠻和杜伯夫鎮長交好透露消息，還有很多前來交易的山蠻在美酒和一些精美的奢侈品的的誘惑下也同樣透露了明年山蠻大軍即將下山擄掠的情報。
到了十一月底，老山蠻最后一次來到兩山鎮，告訴杜伯夫鎮長，有一伙草蠻來到了哈比巴巴部族，他們前來是請求大強巴森能馬上組織大軍侵襲諾頓家族領地，并信誓旦旦的表示諾頓家族領地現在空虛無比，沒有多少兵力在領地里。老山蠻下山的時候并不知道大強巴森有沒有答應這伙草蠻的請求，他只是擔心杜伯夫鎮長促不及防，遭受無妄之災，所以讓杜伯夫鎮長先避一避。
不過就如同洛里斯特預料的那樣，山蠻部族在臨近冬季時根本不可能會下山擄掠，就算那個大強巴森想答應那伙草蠻的請求都不可能做到，沒有足夠的防寒衣物山蠻是下得了山就回不去老窩了，大雪一來說不定連刀槍都不用就凍死一大片。洛里斯特估計最早也要到四月，雨季過了后山蠻大軍才會下山。
十萬以上的山蠻大軍，洛里斯特冷笑了一下，現在的諾頓家族可不是當年他父親的那個年代，幾百個山蠻就能擄掠家族放牧的牛羊，在家族領地里橫行無忌。如今的諾頓家族簡直就是一個龐然大物，實力比得上一個王國，無論是軍備器械還是家族武裝，不知要超出那些原始裝備的山蠻大軍多少，別說是十萬山蠻，就是再多十萬也是送菜的料。
“殿下，我這里有一份金礦的地圖要獻給你。”杜伯夫鎮長站了起來，從懷里小心翼翼的掏出一張破舊的獸皮紙，放在了洛里斯特面前的桌上。
塔格爾一愣，很明顯也沒預料到這個情況，看來他也不知道杜伯夫鎮長有這個金礦地圖。
“其實這個金礦不是我發現的，而且這個金礦也是有主的。“杜伯夫鎮長解釋說：”兩年前一個老傭兵中了山蠻族的毒箭，我在打獵時發現了昏迷的他，可惜他中毒已深沒救回來，臨終前給了我這份地圖。這兩年我小心的查尋，發現這個金礦就在這里，黑森林的深處，就在臥牛崗和磐石城堡之間這片黑森林的深處，這里有一片丘陵和溪灘，就是金礦的所在地。不過這片地區現在有個兩三萬人的山蠻部族。
殿下，說實話我也有私心，也想過獨占這個金礦。但我發現我沒辦法對付這個山蠻部族，所以我只能把這張金礦地圖獻給你。”
洛里斯特很欣賞杜伯夫鎮長的坦率，這時他想起了當年從楓林山莊前往磐石城堡的路上遭遇到的那些山蠻騎兵，在喬斯克神箭大顯神威后，那些山蠻騎兵丟下了中箭的同伴遁入了黑森林，后來去檢查那些山蠻騎兵的尸體發現他們身邊都有個裝著金沙的小皮囊，當時自己就懷疑那些山蠻可能掌握著一個金礦，看來杜伯夫鎮長所說的那個金礦和山蠻部族很有可能就是當年自己遇上的那些山蠻騎兵。
“謝謝你，杜伯夫鎮長，你為家族所做的貢獻我們銘記在心，家族不會虧待忠誠的子民，我們感謝你的努力。”洛里斯特站了起來，表示感謝。
“不客氣。為諾頓家族效力是我的榮幸。”杜伯夫鎮長受寵若驚般的連忙回禮。
“塔格爾，你帶杜伯夫鎮長先在磐石城堡休息幾天，等飛虎軍團到來后我們將召開軍議商討怎么對付山蠻大軍，到時還需要麻煩杜伯夫鎮長為我們介紹山蠻族的情況。先這樣吧。”
“遵命，殿下。”塔格爾站了起來。
“謝謝殿下，我樂于為家族效力。”杜伯夫鎮長說。