埃迪斯子爵帶了他那兩個興高采烈的兒子以及二十名騎馬的護衛，克勞斯男爵和威德男爵，辛德勒子爵也帶了四五個他們的子侄，還有四五十名護衛。對這四家溫斯頓省的領地貴族來說，能湊出這六七十名騎馬護衛也算是盡了全力。上路后，這四位貴族的子侄看著北地四大貴族身穿制式裝備的侍衛大隊直流口水，沒辦法，他們發現自家精心收藏的騎士盔甲還比不上北地貴族一名侍衛的裝備，自信心受到了很大的打擊。
埃迪斯子爵的大兒子沃里奇是這群年輕人的頭頭，他很不服氣的向埃爾提出了挑戰。于是在中午打尖時這四位溫斯頓貴族的子侄們和洛里斯特的侍衛們進行了一番較量。讓沃里奇想不到的是，他自以為勇武的同伴們紛紛在這些普通的侍衛手里吃了大虧，最后他親自上陣，結果和出戰的帕特打成了平手，誰也奈何不了誰。問題就在于他是白銀三星，而帕特因傷耽擱了修煉，目前還只是白銀二星。
埃迪斯子爵這四位貴族對此似是早有預料，他們也很樂意看到自己那些平素不知天高地厚傲氣沖天的子侄們能碰個鐵板摔個跟頭，能讓諾頓家族的侍衛教訓他們一下也是好事，總比他們自己外出游歷時因沖動和無知去冒險丟掉性命為好。
出了沃克鎮后到溫得布里王城還有一天左右的距離，現在國道上的情景看起來比較正常了，不時的有趕著馬車的貴族或是騎著駿馬的騎士行進在大路上，還有很多載著貨物的馬車和人力板車都在往王城而去，甚至還有一些看起來雇傭兵打扮的流浪騎士也三五成伙的在趕路。
當洛里斯特等人的馬隊行進時，那些步行的或是拖著板車的人們都急忙讓開了大道，站在路旁恭敬的向各個貴族的旗號行禮致敬，特別的諾頓家族的怒熊旗幟，招來的目光和鞠躬最多。
路旁不時的有貴族和埃迪斯子爵他們打招呼，而肯麥斯伯爵也活躍了起來，他認識的貴族并不比埃迪斯子爵他們少，在征得了洛里斯特的同意后，隊伍放慢了行進速度，因為有很多認識的貴族要加入到隊伍中一起走。洛里斯特覺得肯麥斯伯爵說的不錯，與其天黑下來趕到王城，不如放慢速度過了夜在明天早上到達，那樣也比較容易做好南城門的交接。
讓洛里斯特奇怪的是，肯麥斯伯爵畢竟二王子冊封的領地貴族，雖然是商人出身，但在伊比利亞王國也算是見多識廣，竟然會不認識埃迪斯子爵他們。原本以為他在吹牛，可沿途碰到的貴族十有八久都認識他，這是怎么回事？
肯麥斯伯爵哭笑不得的解釋，埃迪斯子爵他聽說過，卻沒見過，認真的說起來，做為伊比利亞王國的貴族，他和菲利姆男爵一樣，都屬于國王這一派，他比較熟悉的是來自南部省的貴族，和王后這一派的貴族是死對頭，南部省的貴族則是他們的盟友。至于埃迪斯子爵他們，則是屬于溫斯頓省的本土派，習慣結盟自保，算是本土中立派，也是實力派，只要二王子不觸犯他們的利益，基本中立，平素也不愿到王城覲見國王和王后，所以他不認識埃迪斯子爵是很正常的。
好吧，一個小小的伊比利亞王國里面的貴族也分這么多派別，洛里斯特也算是醉了。肯麥斯伯爵說自從洛里斯特出兵報復抓走二王子之后，現在的伊比利亞王國就剩兩派，就是王后和溫斯頓省的本土貴族。沒了二王子，南部省的貴族只好投靠了王后，他們的目標從開疆拓土變成針對溫斯頓省的本地領主，恨不得以身待之。象埃迪斯子爵這樣的溫斯頓省本地領主和王后鬧的很僵基本上都是南部省貴族從中挑撥的緣故。
越離溫斯頓王城近路上的人就越多，當一面銹著一個圓形的馬蹄印中間插著一把利劍的旗幟出先在大家眼前時，連一向沉穩的菲利姆男爵也動容了：“波那瓦也要去王城嗎？”
他沖出隊伍，想追上去，只是那面旗幟下的幾個人看到后面眾多的貴族徽章旗幟，竟然快馬加鞭，加快了行進速度，很快就不見了蹤影。
洛里斯特好奇的問菲利姆男爵：“你說的那個波那瓦是誰？”
菲利姆男爵悵然若失的回答：“那是二王子建立伊比利亞王國前的一位手下重將，驍勇善戰，出身于南部省一個赫赫有名的騎士家族，他本人也是一名遠近聞名的黃金騎士。二王子建國前打的三場大勝仗其中的兩場就是他指揮的。原本建國時要封爵，可二王子卻要他出一大筆錢。于是他憤而離去，不知所蹤。想不到現在他也要去參加騎士比武大會……”
洛里斯特啞然，好半天后才拍拍菲利姆男爵的肩膀：“算了，那個波那瓦很明顯是不想和我們接觸，或者是不想和我們這一大群貴族接觸。到了王城后你有的是機會去找他。”
傍晚時分，洛里斯特吩咐早點立營，并選擇了靠近國道邊的一個小土丘做為宿營之地。到了夜深時分，洛里斯特起來巡營時卻發現遠處有一大隊人馬打著火把在連夜趕路，看方向也是往王城而去。到了近前，他們發現道旁有個戒備森嚴的軍營也是大吃一驚。遲疑了會先頭的幾騎趕到軍營前打著火把要求表明身份，巡夜的一個侍衛小隊告訴那幾騎這里是很多前往王城參加騎士大會的貴族宿營地后，那幾騎回去后隊伍又繼續連夜行軍。
今晚天上有很多云層，看來明天早上或許會有小雨，所以月光很黯淡。洛里斯特站在土丘上看著國道上的那支隊伍很快的從土丘下經過，帶著轆轆的車輪聲消失在遠方。
近千人的騎兵，四十多輛馬車，商隊還是貴族的私家貨運？正在思索時，那隊巡邏的侍衛小隊前來回稟，剛才經過的那支隊伍來自福倫多公國，說是公國的小王子前來參加這次的騎士比武大會。
唔……看來這次騎士比武大會聲勢傳揚的很大，連中部四公國都聽到這個消息了。福倫多公國的小王子親自過來，看來是想和菲薩布倫家族結親。日，中部四公國剛剛聯合商業聯盟消滅了二殿下在前瑞德利斯王國的大軍，轉頭就要和菲薩布倫家族聯姻，主意打得不錯啊，縱橫捭闔，為中部四公國取得外來的支持和憑仗。若是自己想實施心中的戰略計劃時，那中部四公國和菲薩布倫家族就會成為橫亙在自己前面的五座大山……
決不能讓他們聯姻成功，人都是這樣，本來洛里斯特對西莉薇亞公主的垂青還有些似可似不可的樣子，可發現還有人跟自己搶公主的時候，就覺得自己的奶酪被動了一般，這次是下決心要把西莉薇亞公主帶回家族領地了。決不許別人染指自己的西莉薇亞公主……
第二天上午，大隊人馬接近溫得布里王城近十里的時候，遠遠的傳來了悠長嘹亮的迎賓號角聲。探路的侍衛中隊派了兩騎回來稟報說，菲薩布倫大公帶著百余騎前來迎接北地四大貴族的來臨，這消息不止讓洛里斯特一怔，連埃迪斯子爵那些伊比利亞王國的貴族們也大為吃驚。不管是從爵位還是從那些不明白諾頓家族實力的人來說，菲薩布倫大公的這個舉動不僅僅是大出所有人的意外，也稱得上是驚世駭俗了。
老狐貍這是把我放在火上烤啊。洛里斯特很清楚菲薩布倫大公前來的目的只是為了自己，說是迎接北地四大貴族，其實就是想見見自己，掂掂諾頓家族的分量。如同在自己的心中把菲薩布倫家族當成假想敵一樣，估計那老狐貍也是這么想的，畢竟他麾下的部隊已經在自己手上吃過不小的虧，而且要不是這幾年自己家族為他們提供的優質裝備，恐怕這頭老狐貍還不敢也不會去打大小金川地區的主意……
這是洛里斯特和菲薩布倫大公的第一次會面，在那些圍觀的伊比利亞王國的貴族的注目下，當菲薩布倫大公策馬而來越來越近時，洛里斯特先行下馬，站在道旁恭候，隨即肯麥斯伯爵，菲利姆男爵，沙欣男爵和大隊的侍衛們相繼下馬。三家盟友很自覺的退后一步，站在洛里斯特的身后。而四家的侍衛們則在道旁兩旁列隊立正，一人一馬，排出了面對面的十個五百人的方陣。
菲薩布倫大公據說已經有七十多歲，可三級大劍師就是三級大劍師，面容看上去就象五十來歲一般，精神抖擻，遠遠的看見洛里斯特等人下馬恭候，踢了馬腹一腳，身下坐騎往前一竄，把身后的百來騎拋開了一大截，很快就到了眾人身前，“哈哈”一笑。甩鐙躍下馬來，一對精光四射的目光緊緊的放在洛里斯特的身上：“你就是諾頓伯爵，久仰你的大名了……”
洛里斯特右手撫左胸，低頭微微躬身，行的是標準的前克里森帝國相見禮儀：“北地諾頓家族見過帝國公爵，草原軍神菲薩布倫大公殿下，并為菲薩布倫家族揚威草原賀喜。”
菲薩布倫大公伸手在洛里斯特的肩上輕拍兩下：“呵呵，北地咆哮怒熊，諾頓家族為帝國世代鎮守北疆，我也是久聞貴家族之名啊。能讓北地四大貴族聯袂前來參加這次的騎士比武大會，實在是讓我感到振奮和榮幸。”
“大公殿下，能參加由您舉辦的騎士比武大會才是我們的榮幸，您過獎了。”洛里斯特客氣道。
菲薩布倫大公豪爽的揮揮手：“別客氣，我說的是真心話，讓我猜猜，這位溫文爾雅的肯定是肯麥斯伯爵了吧？聽說過你的名字，卻一直沒見到，這次也算了卻心愿了。”
肯麥斯伯爵謙恭的行禮：“見過大公殿下……”
“這位性格沉穩，面容堅毅的騎士我想應該是飛馬家族的后人，有名的黃金騎士菲利姆男爵吧。”
菲利姆男爵右拳砸在胸甲上，他行的是騎士禮：“菲利姆家族向大公致敬！”
旁邊的沙欣男爵立馬學樣，“啪”的一個騎士禮：“見過大公殿下，我是北地沙欣家族的亨內德，向躍馬草原的菲薩布倫家族致敬！”
菲薩布倫大公笑呵呵的拍了兩下沙欣男爵的胸甲，贊了一聲：“好漢子……”
接下來是那些伊比利亞王國的貴族們紛紛向大公問好行禮，不過大公只是哼哼兩聲，點了點頭就把目光轉到了那些列陣的侍衛身上，轉頭問洛里斯特：“諾頓伯爵，這是你們家族的武裝？”
廢話了不是，沒看見他們胸甲上的怒熊徽章嗎？
不過洛里斯特心里明白菲薩布倫大公的意思，點了點頭：“大公殿下，您是帝國聞名的草原軍神，軍略大家，請檢閱一下我們的家族武裝，并給予寶貴的指點，請……”
“立正！向菲薩布倫大公殿下致敬！”
每當菲薩布倫大公走到一個方陣之前，這個方陣的大隊長必定高聲下令，全體隊員立正肅立，并向大公行注目禮。
菲達布倫大公也不停的向每一個方陣行騎士禮，并頻頻的點頭。
在最后一個諾頓家族的侍衛方陣前，菲薩布倫大公行過騎士禮后停下了腳步，走到侍衛隊員的身前伸手敲了敲前排侍衛隊員的胸甲，肩甲和頭盔。然后搖了搖頭對伴隨的洛里斯特苦笑道：“好小子是不是想看我的笑話？這樣的精銳我可練不出來，他們要是到了我們家族，起碼每人都可以當個小隊長，甚至是中隊長。別的不說，就連他們身上這套裝備，就比我們的家族騎士要好的多了。
跟我說句實話，你的這些家族精銳身上穿的是不是鋼甲，我敲上去的時候感覺不對，不是精鐵甲的噗噗聲，比你們家族賣給我的那套精鐵制式裝備防御強得太多了……”
老狐貍就是老狐貍，肯麥斯伯爵他們這么久了也沒發現諾頓家族武裝身上裝備的鋼甲，菲薩布倫大公卻在第一次相見的時候就發現了蹊蹺。
洛里斯特也是睜眼說瞎話：“不算是鋼甲，只是我們在里面還墊了一層鋼絲，加強了一點防御，不過造價卻高了一倍，原本以為擴大生產能減少成本，但制作了這三千套后發現成本降不下來只好叫停了。象他們身上穿的這一套制式裝備成本就高達一百八十金福德一套。所以只能給我的侍衛們用，別的家族士兵可用不起……”
為了證明自己說的是實話洛里斯特還隨手卸下了前面那個侍衛的臂甲給菲薩布倫大公看，青灰色的臂甲里面果然墊著一層鋼絲，大公看了又看，敲了幾下，半信半疑。
除了這個插曲，菲薩布倫大公對諾頓家族武裝的精銳和訓練有素是贊不絕口，同時也夸獎了一番肯麥斯伯爵和菲利姆男爵，沙欣男爵三家所帶的侍衛。客氣了半天之后，大家才上了馬，跟隨著菲薩布倫大公向溫得布里王城馳去。
……(未完待續。)