蓋林特亞通用歷一七七一年二月二十一日。
經過二十八天的艱苦跋涉，運送魔獸尸體的龐大隊伍終于到達吉爾杜斯克城。這還得歸功于洛里斯特考慮和布置的妥當，將所有的凍的**的魔獸尸體都象標本那般固定在雪橇上方便在雪地里運送，否則用大車的話還不知那近千人馬要折騰到什么時候才能完成肯麥斯伯爵的命令。
驚慌失措的守衛吹響了告警的號角，誤會解除后整個吉爾杜斯克城都轟動了，冒著大雪和嚴寒所有人都蜂擁到大公府前的廣場上看希奇，人山人海的進行圍觀。
兩百多具魔獸的尸體，四十多個魔獸種類按照個體的大小在廣場上排列成好幾行。尤其是最前面那具四米高的猛犸幼象的尸體，更是猙獰可怖，氣勢非凡。若不是考慮到無法通過城門的高度，洛里斯特本來還想把五六米高的猛犸魔象的尸體也運兩具過來。
肯麥斯伯爵興奮的滿臉通紅，洛里斯特實在是太給面子了，運送了這么多魔獸尸體過來，還寫了熱情洋溢的回信，信中除了指定獻給西莉薇亞公主的魔獸外，其余的任憑肯麥斯伯爵處理。這一刻，肯麥斯伯爵腦中已掠過好幾個分配方案，如何用這些魔獸尸體為自己拉關系，獲得美女的垂青和為肯麥斯家族拉攏人脈關系……
二王子帶著皇后和西莉薇亞公主，以及一大群的貴族，貴婦與小姐們近距離的觀看這些魔獸尸體，在身后那些人為魔獸的猙獰和兇猛大呼小叫之時，二王子更注意的是這些魔獸尸體上的傷痕。
“肯麥斯伯爵，運送這些魔獸尸體的負責人在哪里？把他叫過來我重重有賞，現在我原諒諾頓男爵屢次拒絕我的邀請了，原來他是在和這些魔獸作戰。那個負責運送的人應該知道詳細的戰況吧，讓他給我們介紹下……”二王子吩咐道。
肯麥斯伯爵撫胸行禮：“非常抱歉，負責運送的都是我們家族的守備士兵。并不是諾頓家族的人。據我派去的信使說，諾頓家族根本抽不出人手來運送魔獸尸體，他們所有的家族武裝都投入到抗擊魔獸的戰爭中去了。”
“哦，原來如此。那就算了。”二王子有點掃興。
“我的伯爵大人，我想要那頭雪豹，還有那兩頭青色的冬狼，那邊那頭白色的魔羚我也很喜歡，不知伯爵大人肯割愛嗎？”和二王子不同。皇后的目光則集中在魔獸的皮毛上。
“我的美麗的皇后陛下，您的仆人非常樂意滿足您的小小愿望。只是那頭雪豹和白色的魔羚是諾頓男爵獻給西莉薇亞公主的新年禮物，我也不好做主。至于那兩頭青色的冬狼，為表示我的歉意，就送給美麗的皇后陛下了。”肯麥斯伯爵謙恭的說。
皇后點點頭，轉身就和西莉薇亞公主竊竊私語去了。
二王子坐在書房里，面前站著一個中年人。
“打聽清楚了嗎？”二王子問道。
“是的，國王陛下，那個信使說他見到諾頓男爵的時候他正帶著家族武裝在荒野里設置防線，用冰雪筑成墻壘準備抵御魔獸潮的沖擊。他對信使說的很明白。所有諾頓家族士兵都在這條最后防線上，根本抽不出人手運送魔獸，所以信使無奈只好跑了一趟肯麥斯家族領地招了人馬才完成了運送魔獸尸體的任務……”中年人很恭謹的回答。
二王子用手指敲打著桌面沉思著。
“陛下，那個信使還說，他經過那道冰雪防線時估計了一下，諾頓家族武裝最多不超過三萬人，他很擔心，就這點人馬怎么能抵擋得住近百萬的魔獸潮……”
“哦，他確定？”二王子眼神一亮。
“是的，陛下。那個信使一向是跟在肯麥斯伯爵身邊做傳令兵的。以前肯麥斯家族組織他們那支三萬人的軍團演練他見的多了，所以能估算的出諾頓家族人馬的多少，只比三萬人馬要少一些。”中年人說。
二王子想了想轉了話題：“你去看過廣場上那些魔獸了嗎？”
“陛下，職下去察看過了。造成這些魔獸死亡的原因的確是身上那些致命的傷痕。那頭猛犸魔象。先是中了三根守城車弩的弩箭，然后在士兵的圍攻下最后倒地身亡，致命傷害可能是黃金騎士最后插入腦門的那一矛，用力過猛矛頭還斷在里面……職下還注意到這頭猛犸魔象的鼻尖下面和前腳有著血跡，應該是諾頓家族士兵為了殺死這頭幼象還付出了不少的傷亡……”
“那些魔牛身上也是劍痕和槍刺，職下注意到一個現象。那就是諾頓家族的守城車弩可能不會太多，除了猛犸魔象和幾頭身軀龐大的魔牛身上有守城車弩發射的弩箭傷痕外，其余魔獸身上更多的是劍斧矛槍所造成的致命傷害，不過那些體形小的魔獸身上基本是長弓攢射的箭傷……”中年人的確察看的很仔細。
二王子又問了另一個問題：“那個沙欣男爵到底從哪里弄來那么多雪鹽的來路搞清楚了嗎？”
“大人，沙欣男爵去年九月從大公領收購了近千萬斤雜糧，然后都運到諾頓家族領地去了。所以職下懷疑，這些雪鹽都是諾頓家族生產的，因為他們家族領地里的刀峰山脈就在海邊，而做雪鹽的買賣就只有兩家，一個是肯麥斯伯爵，一個是沙欣男爵，他們都和諾頓男爵交好，和諾頓家族有著生意往來。”中年人回答。
二王子站了起來，在書房里轉著圈。
“三年前，諾頓家族武裝四萬多人搶劫了大公領，在他們家族的磐石城堡下面一戰打垮了盧金斯公爵為首的北地貴族聯軍，脅迫二十多萬北地大公的領民遷移進了他們的家族領地。從此諾頓家族便成了籠罩在北地的一片陰影……”
“我來到北地后，一直為諾頓家族的不明態度而感到深深的不安，他們拒絕我的好意邀請，拒絕服從我的旨意命令，甚至還接受安第納克王室的冊封，這簡直就是叛逆行徑！即便我擁有了第一軍團，我也不敢去撩撥那頭趴在北地邊陲的咆哮怒熊。因為我擔心。我辛苦組建的軍團會和這頭怒熊拼得兩敗懼傷，讓別的有心人撿了便宜……”
“我很憂心，我害怕諾頓家族得到那二十萬領民后在家族領地里安養生息，勢力會大大的擴張。但今天。我很高興，也非常開心，哈哈哈……”二王子突然瘋狂的大笑起來。
“原來諾頓家族還要面對魔獸潮的威脅，三年前四萬多的家族武裝現在也就剩三萬不到，不知道這個冬季他們還會損失多少人馬。魔獸潮席卷諾頓家族領地。他們根本就沒辦法將那二十多萬的領民安頓下來，所以只能安排他們去煮海弄鹽，再用雪鹽去換取糧食，甚至連他們家族武裝的鐵甲都拿出來發賣，只為弄到大批的糧草物資才能養活那么多的人…..”
“我從來沒見過這么愚蠢的領主，這真是我們貴族的恥辱。我還一直搞不明白為什么那頭怒熊會趴在他們的家族領地龜縮不出，原來是他們給自己找了個大包袱現在想甩都甩不掉。磐石城堡，呵呵，以為這關卡城堡能保護他們的家族領地嗎？事實上不需要攻打，只要圍困。斷絕他們從外界獲得糧草物資，不出半年他們就會崩潰。除非他們想食人，否則就乖乖趴在我的面前請求我放他們一條生路吧……哈哈……”
“陛下英明……”中年人恭維道。
二王子又在書房里轉了幾圈，停住了步伐：“讓辛德森子爵在雪化之后，就三月十五日吧，再次作為我的信使去一趟諾頓家族，送去我的最后通牒。你到時假裝侍從也跟著去，去查探一下諾頓家族的底細，看看他們是不是因魔獸潮而元氣大傷……”
“遵命，陛下。”中年人行禮退下。
三月十五日。磐石城堡的大廳。
洛里斯特非常滿意的面對著濟濟一堂的家族騎士和眾多的文職官員，發表著自己的感言：“……去年是五月份，我們才能聚集在此，安排著一年的領地工作。但現在才三月份。我們就坐在這里，這是為什么呢？這是因為我們在經過了不懈的努力和持久的抗爭，終于消滅了困饒家族領地幾百年的魔獸潮！從此以后，我們將在這里安居樂業，盡享和平和安寧的生活……”
“感謝大家的努力，我要謝謝大家為此付出的辛勞。還有那些為了家族領地的安寧在與魔獸潮中犧牲的英勇的家族士兵……”洛里斯特朝著家族騎士們和文職官員們深深的鞠躬敬禮。
大廳里所有人都站了起來，紛紛向洛里斯特還禮……
“諾頓，諾頓，諾頓…….”然后大廳里響起了有節奏的歡呼聲。
洛里斯特雙手下壓，等歡呼聲平靜下來繼續自己的發言：“三年了，我們在抗擊魔獸潮的同時也在大力建設家族領地，我們建起了村莊城鎮，修筑了城墻，為近五十萬領民蓋好了新家，修建了道路，我們還開辦了礦場工坊，從無到有，把荒原建設成為我們的樂土。做為你們的領主，我為你們取得的成績感到驕傲，我為家族擁有你們這些優秀的人才而自豪……”
大廳里再次歡聲雷動。
“那么今年，我們將在豐樂原大力開墾荒地，修整水利設施，并且兌現我們對每一個跟隨我們到達家族領地的領民的承諾，給他們分配田地，使他們能在家族領地里過上幸福的生活。”洛里斯特宣布了今年的工作重點。
雷迪和帕特走上前來，在大廳中間掛上一幅很大的地圖。
“下面，我向大家說明一下家族未來的戰略布置和計劃安排。”洛里斯特拿著一根小木棍走到了地圖前面。
“眾所周知，北地偏僻，遠離人類聚居區的中心。原本北地對外有兩個通道，現在多了一個東部的鐵索橋，算是三個對外的交通要道。但現在米陀布羅江下游的這個渡口，已被馬德拉斯大公徹底封閉，拒絕任何人從那里渡江。說起來這應該算是我們的過錯，昔日北行車隊回歸家族領地時的確是鬧的太過份了點……”洛里斯特自嘲道。
大廳里不少人都笑了起來，他們都是以前北行車隊的人員。
“少了這個下游渡口，北地其實就剩下兩個出口，但我們要清楚的是，這兩個出口都是通往伊比利亞王國的境內，象掌管東部鐵索橋的肯麥斯家族，他們也是有苦難言，雖然能征收不少過關費用，但卻要面對菲薩布倫大公那個邊防軍團的壓力，不得不加強家族武裝以自保。”
“我們諾頓家族，從來沒把目光投向這兩個出口，從陸地上要到達蓋林特亞大陸的中部地區以至其他國家，那路途太遠變故太多，相信大家都會和我一樣，不想再來個車隊東行，有一次就夠了……”
“我們把目光投向了大海，大家看，如果能在刀鋒山脈找到一個出海口的話，我們將建立起船隊，從我們北地可以沿著海岸線到達馬德拉斯公國，到達安第納克王國，到達瑞得利斯王國的西部，到達魯爾姆公國，到達哈內亞巴達王國，我們花一個多月就能到達莫倫特城，甚至還能到達遺跡群島，只要沿海的國家我們都能到達……”
“可惜的是，刀鋒山脈沒找到我們需要的入海口。但是，這并不意味著我們家族領地里就沒有通向大海的港口。大家看這幅地圖。”洛里斯特示意雷迪和帕特又掛上一張對大家來說很陌生的大地圖。
“這地圖上畫的就是家族領地里最兇險的所在，黑泥沼澤。”洛里斯特說。
大廳里眾人吃了一驚，紛紛交首結耳竊竊私語起來。
“大家靜一下，或許大家都聽說過，沒有白銀位階的斗氣實力，最好不要進入黑泥沼澤的勸告。這是實話，因為黑泥沼澤生活著鐵脊灣鱷這種很兇殘的魔獸，只有白銀劍士的劍芒，才能有效的給這種魔獸帶來傷害。不過大家先仔細看看地圖，就會明白我們為什么會選擇黑泥沼澤作為出海口的原因了。”
洛里斯特用小木棍指點著地圖：“大家看，這是藍滄江，發源于魔龍山脈，它把黑泥沼澤分成了兩半，藍滄江流經黑泥沼澤之后入海。我們家族領地這邊的黑泥沼澤不過占整個沼澤面積的四分之一，而且與刀鋒山脈的邊緣接壤，就在這邊黑泥沼澤和刀峰山脈的交界處，這里形成了一個大海灣，這里，就是最好的海港地址！”
“事實上，我們查了很多文獻資料才發現，真正的黑泥沼澤應該是對岸，也就是藍滄江的那一邊。我們家族領地這邊的黑泥沼澤是因為每年冬季過后，藍滄江上游的浮冰未溶化以至堵塞了入海口，江水暴漲淹沒了岸邊的土地，天長日久才逐漸變成了黑泥沼澤的一部分。”
“現在，我們要把這片沼澤再次改變，成為我們的家園和海港。大家看，江邊這里是一座形似烏龜的山崗，我們給他起了個名叫龜山，從龜山到臥牛崗不過二十余里地，我們將從龜山修建一道城墻和臥牛崗相連，這樣以后無論是魔獸潮還是山蠻族，都無法從這一面對家族領地造成威脅。
接下來我們將從龜山到刀鋒山脈邊界，藍滄江入海口這百余里沿岸修建一道長堤，這既是防御黑泥沼澤的魔獸鐵脊灣鱷襲擾的防御城墻，也是防止日后藍滄江江水暴漲的堤壩。一旦建好了這道百里長堤，那么家族領地這邊這片方圓百里的黑泥沼澤將會成為我們富饒的田園，繁華的海港城市……“
……(未完待續。)