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天子之都，許昌。
陽光灑入城墻，一半拂墻，一半流礫。
劉濃勒馬于破敗的城墻下，仰望許昌。但見得，高達十丈的城墻，青一片、烏一片，間或尚存黃一片，好似爛布拼接而成。青者，乃昔年之漢磚烏者，乃陳焚舊跡，黃者，乃是塌土補缺。
再直目迎視城門，狀若爛板，呈灰白色，朱漆與銅釘已然脫落，內中布滿洼坑，顯然曾為重物撞擊。
“哐啷啷”
便在此時，一陣刺耳的金鐵互絞聲響起，繼而，生繡的城門被鐵索絞開一半，卻不慎刮中地上石礫，卡在半途。
“嘎吱，嘎吱！”
隨即，便聽得陣陣吆喝聲遠遠傳出，那破爛不堪的城門便若六旬老翁蹣跚中開，其勢危危，委實令人擔憂，深怕它就此散架。
“蹄它，蹄它”
城門一開，一隊騎士迎面奔來，居左之人頭戴高冠，年約十五六，長得眉清目秀，面目與荀娘子頗為相似另一人渾身頂盔貫甲，與小韓靈眉角類同，不知乃是韓離亦或韓續。
高冠者一見荀娘子便喜，“啪”的一抽鞭，飛撲疾前，待即將靠近荀娘子，揮手欲言，卻恁不地看見劉濃，神情又是一變，眉心凝成了川字，怔得一怔，老半晌，方才揖了一揖：“穎川荀蕤，見過劉郎君！”
劉濃拱了拱手，正欲言。
荀蕤卻已轉過了頭，面向荀娘子，笑容盡展：“阿姐，近來可好？阿父可好？娘親時常掂記阿姐，阿姐為何至汝南卻不歸襄陽？”說著，瞥了瞥劉濃。
匆匆一連數回，劉濃微提馬韁，神情有些不自然。
荀娘子秀眉一擰，斜剜了荀蕤一眼，嗔道：“從客于門外，豈乃待客之道？快快領前，勿再多言！此乃軍情，豈可貽誤！”
“哦，阿姐所言極是”
荀蕤自幼畏懼阿姐，此時復見阿姐英姿依舊，頓時便陪了陪笑，引領大軍入城。
劉濃與騎將相互見過，乃是韓離，月前奉祖豫州之命替代祖道重，率軍入駐許昌。
許昌城極大，有內外二城，可納數十萬人。如今卻不過數萬居民，且大多為流民。祖逖收復此地后，居襄陽等地的穎川士族紛紛遣人北回，荀氏便為其中之一。城中，祖豫州常年陳兵三千，尚有各士族部曲共同護衛。
外城不住人，乃宿軍屯糧之處，韓離縱馬慢跑，將北面事態告知劉濃。
現下，已是十月上旬，數日前，石勒調虎牢與河內守軍支援陳留。滎陽李矩聞知，大喜若狂，來不及調軍，盡起偃師三千駐軍直撲洛陽，邊奔邊傳檄諸縣，速速前來圍攻洛陽。殊不知，卻一頭撞上劉曜先鋒劉岳，兩軍相逢于洛陽境內，李矩不敵劉岳，被其一舉擊潰，后撤五十里。
便在劉岳揮軍欲入滎陽之時，韓潛率三萬大軍抵臨洛陽，插背一擊，大敗劉岳五千先鋒騎。
洛陽城堅，尚有五千守軍，絕非數日可取。韓潛并未急著攻取洛陽，而是扎營于西境，靜待劉曜。豎日卯時，劉曜親率萬五鐵騎，踏入洛陽西。
李矩聞知韓潛擊敗劉岳，匆匆整軍八千，復入洛陽，待見韓潛與劉曜對陣洛陽西境，當機立斷，攻取洛陽東，牽制城內守軍。焉知，猛然背遭一擊，乃是劉曜帳下鎮東江將軍呼延謨率輕騎五千突襲。猝不及防之下，李矩再敗，只得于東境收籠殘卒，以待后續滎陽軍與攻城器械。
呼延謨本欲入洛陽，卻恐劉曜有失，便與劉曜以及劉岳殘部，合軍洛陽西。
戰事由此進入焦灼態勢，而洛陽西距許昌僅百余里，此時，便顯許昌之重。
糧草乃生死之道，韓潛三萬大軍糧草看似由陳國而發，實則出自許昌。祖逖邀劉濃前來穎川，非為其它，便在守護此糧倉與糧道。初時，劉曜定為其惑，時日一長，必然覺察。
劉濃立在十丈墻頭，按著劍，放目遙望洛陽，心潮起伏滾動，上兵伐謀，韓潛此舉方為正道，石勒一旦調走虎牢與河內守軍，陰謀便化陽謀。而劉曜西北正與張寔交兵，能糾結兩萬余大軍前來，已是極致。只要韓潛擊敗劉曜，屆時，再欲奪取洛陽便垂手可得，且無后顧之憂。只是，祖豫州分兵三萬而來，陳留之地，豫州與兗州軍便僅余五萬，可能抵擋石勒七萬鐵騎？
時間，當在時間緊迫也，若是韓潛迅速擊潰洛陽之敵，再反戈沖破此時薄弱的虎牢雄關，石勒便將腹背受敵！
不僅得洛陽，尚可得陳留！！
“許昌，以往極美”
荀娘子不知何時來到城墻上，瞅了瞅劉濃，看著夕陽下的許昌，面帶笑容。秋風燎亂著額前的紅綢，飄飛如絲絮，一時盡美。
劉濃笑問：“小娘子離開許昌之時，乃是何年？”
荀娘子迎著落日，瞇了瞇眼，理了理嘴邊發絲，笑意溫柔：“永嘉六年，灌娘與阿父、娘親、阿弟經此門而離許昌。其時，阿弟頑劣，鬧泣不愿離去。灌娘于道折李，贈于阿弟。阿弟食之，極苦，哭鬧不休”言至此處，指著城外某處，呼道：“便是那株苦李！”
“永嘉六年”
劉濃想起了永嘉六年，那時劉胤正帶著他們母子逃竄，神情微微一怔。
少傾，收拾心情，順著荀娘子的手指一看，乃是大道之旁，便笑道：“道旁之李必苦，未想小娘子年幼之時竟也”
“哼！”、“噗嗤”
荀娘子先是冷冷一哼，繼而，自己卻憋不住，嫣然一笑。她的笑容不同橋游思那般淺靜，也非同陸舒窈嫻雅，亦不若顧薈蔚端莊，但她自有其風范，恰若陽春三月，冬雪融盡，早春復來。
二人并肩行下城墻，邊走邊續諸般布置。
荀娘子道：“糧道極密，非經轘轅關，乃由陽城小道而入洛陽西，雷隼衛已然盡遣。韓離見汝引軍而來，唯恐荀阿弟部曲護糧不足勝任，便欲率軍護糧。以我之見，韓離所率乃步軍，而我上蔡八成乃騎軍，若我軍入陽城為據，定可護得百里糧道平安。”說著，瞅了瞅劉濃，又補道：“穎川乃糧倉，不容有失。騎軍迅捷，遇事亦可從容返救！”大軍征戰，不會將糧屯于前方，必屯后方安全據點，由糧道而入。
劉濃聽她張口荀氏，閉口我軍，莫名的心情大好，踩著自己斜長的影子，笑道：“既來穎川，當戮力護糧，襄助韓折沖敗卻劉胡、奪取洛陽。此策，動靜有據，可行。”
荀娘子道：“若是如此，灌娘這便整軍，汝”一頓，歪頭看向劉濃。
劉濃愣了一愣，曬然一笑，揮手道：“我自當隨往，聽令帳前！”隨后，突然低下頭，疾疾向左躍了一步，樣子頗是古怪。
“汝為何格格”
荀娘子神情驀然一呆，隨即眸子一滯，莞爾嬌笑，這才覺察劉濃一直在踩自己的影子，她當即也跟著學，兩人踩著影子邁向軍營。
小女郎身材頎長，六尺有半，與劉濃相差仿佛。一者華甲紅氅，一者墨甲白袍，教人一眼看去，竟生一種強烈的反襯，迥然而異，卻格外契合。
十月十五，下元節。
一入下元，冷暖驟變，簌簌北風撲面寒。
洛陽城，東西皆戰，李矩率軍一萬三，狂攻洛陽東城。只見云梯如林，箭失如蝗，喊殺震天。密密麻麻的螞蟻爬滿了十丈高墻而城上，滾水如河灑，落木似山崩，燙落、砸碎一堆又一堆。
狀若巨龜的呂公沖撞車，高達八丈，寬三丈，長五丈，被成百上千士卒呼哧呼哧的推向前方。
“放！”
一聲令下，霎那間，強弩與石炮齊飛，砸得城墻瞬間綻開百花朵朵，不時聽聞城墻上，狂呼慘叫如鬼嚎，殘肢斷體若鳥飛。
“城弩，擊潰撞車！”
“簌簌簌！”
少傾，城墻上強弩繃弦如潮，又將沖撞車刺作千瘡百孔，血流成河。
“嗵嗵嗵”
鳴金鼓響起，攻城士卒如浪倒卷。
李矩穩居中軍高處，瞇眼以觀戰局。天氣漸寒，他卻滿臉是汗，忍不住的抹了一把臉，甩落汗水如珠滾，暗忖：洛陽乃天下重城，易守而難攻，非一朝一夕可取也。轉念又一想：“若是韓潛得勝，此城指日可破！”思及此處，不由得縱馬奔至更高處，放目看向洛陽西。
洛陽西境，戰事方歇。
十里戰場血緩流，濃煙滾滾肆不休，橫七豎八的尸體躺滿草野，刀槍劍戟亂插于地，無主的馬匹抬著茫然的眼睛，灰兒灰兒的喚著，卻喚不醒已然斷頭的主人。
“呼韓潛！！”
劉曜眼中赤光如火吐，瘋狂的鞭笞著馬，縱穿于血海，繼而，又高高的勒起馬首，槍指東面徐徐退卻的韓潛大軍，整張臉漲得血紅，高聲狂呼。不過十日，兩軍接戰五度，他五戰四敗，兩萬三千鐵騎，如今僅余八成。
“陛下！”
呼延謨奔至坡上，看了一眼劉曜，沉聲道：“陛下，洛陽守軍為李矩牽制，難以出城背擊。”頓了一頓，硬著頭皮道：“而今，韓潛兵勢極盛，依臣下之見，洛陽之勢，恐已然難為。陛下莫若暫退，以待他日，稍有異動，鐵騎當可復卷！況乎，趙王虛洛陽，而聚大軍于陳留，陛下何故替其守城也？”
“啪！！”
劉曜猛地揮了一記空鞭，險些抽中呼延謨，橫眉怒斥：“休得胡言！既入洛陽，豈可無功而返！韓潛雖勝，然，觀其軍勢，皆乃險勝。漢奴，不過盤中物也！屆時，趙王既失洛陽，豈可厚顏相乞于朕！”言罷，打馬而去。
“唉，如今之洛陽，便若道旁之李也”呼延謨搖了搖頭，拍馬追上。
劉曜未回頭，隨著馬蹄，顛著臃腫肥大的身子，冷聲道：“劉岳何在？”
呼延謨不敢再勸，嗡聲道：“想必，已入穎川！”未完待續。