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唐納見威廉欲言又止，便讓院內的侍女和衛兵全都退去，然后無奈地看了一眼麗莎，知道自己趕不走她，于是索性當她不在，招呼威廉、奧斯汀以及那個跪倒在地的少年一同坐下。
聽到唐納的授意，威廉慌忙擺手道：“我們站著就好，站著就好。”
威廉的反應一點都不奇怪，對面三人，一是帝國女皇，一是權傾北方三省的維恩大公，剩下的一個陌生女人看上去也絕不是普通人，而威廉名義上雖然是潘普洛學城代理城主，可這個頭銜在學城以外沒有任何實際意義，歸根到底，他只是一個小小子爵而已，有什么資格在女皇和大公面前安心坐下呢？更不用說他身邊的奧斯汀男爵和平民少年了。
唐納笑著點了點頭，眼神再一次掃向那個平民少年。
那少年垂首站在威廉身后，雙手手指攪在一起，顯然還沒有從緊張情緒中恢復過來。
他身穿潘普洛學城統一的本色亞麻布學徒長袍，上至栗色短發，下到深褐色棉鞋，全都拾掇得干凈服帖，不知道是在學城城主威廉的授意下刻意準備的，還是學城內的孩子全是如此——唐納已經有六年沒有去過學城了。
“說說看，你是怎么發現五個真實的魔法圖元的？”
唐納沖著那少年去問，卻把威廉和奧斯汀也嚇了一跳，就連露西亞都暗自一驚。
不過露西亞立刻就反應過來，假如不是發現了魔法圖元的真實面目，眼前這個平民少年又怎么可能五系全修呢？
幾秒鐘內，威廉臉上的表情就變了幾變，從起初的興奮，變成驚訝，又突然露出恍然大悟的神情。
不等那少年回答，他就忍不住問道：“大人，您早就知道了？”
唐納略微沉吟，輕嘆一聲，道：“還是先聽聽這孩子的發現過程吧。”
接著，那個平民少年便一五一十地將自己發現真實圖元的過程講述出來。
這少年名叫托德，是潘普洛行省南方一個普通農戶家的小兒子。五年前，也就是托德十二歲時，被父母送進桑坦魔法學院，在魔法學院學習兩年后，他因為缺乏魔法天賦，遲遲不能凝結神元而轉去離家更近的潘普洛學城做了一名學徒。
曾被認為不具備魔法天賦的托德，進入學城之后，卻立即展現出了過人的數學天賦，然后被一位擅長數學研究的大學士（學城內的最高學術稱呼，曾發現額外維，即“虛”這個概念的奧斯汀也是一位大學士）看中，成為了后者的學徒，并且越來越得到重視。
幾個月前，托德嘗試撰寫自己的第一篇論文，題目是《直角三角形角度與邊長關系辨析》。在這篇論文寫到一半時，托德突然發現他畫出來角對邊與斜邊比例的變化圖（即正弦函數圖）似曾相識——沒錯，和他過去曾經描繪過無數次的魔法圖元非常神似。
接下來的事情就很簡單了。因為曾經描繪過數千次近似版的五系魔法圖元，托德不需要像唐納那樣利用魔法陣中的圖元來勾勒制作，而是只用直覺就準確找出了五個精確圖元。
此后，托德用自己在學城當學徒的薪水，通過桑坦魔法學院的老同學，購買魔金，并驗證了他的想法，此后的兩個多月時間里，他順利晉升中階魔法學徒。
出于感恩的想法，托德經過一番內心煎熬，最終還是決定把這個驚人的發現貢獻出來。于是，他找了威廉城主，將五個魔法圖元悉數交出。
托德花了幾分鐘時間，將來龍去脈全部說了一邊，語氣中帶著一絲掩飾不住的失望。在聽到維恩公爵的第一個問題時，他就已經泄了氣。本以為自己發現了了不起的秘密，可實際上卻正如威廉城主所言，公爵大人應該早就知道這個秘密了。
唐納聽著托德說完全部經過，微微皺眉，沉默不語。
“這小家伙說了些什么？”麗莎忍到現在，實在忍不下去了。
“他發現了圖元。”唐納回了麗莎一句，然后朝露西亞看了一眼，后者也一臉凝重。
威廉看到了唐納的為難的表情，心里的擔心和疑惑變得更重了。他可不像托德那么單純，聽到唐納的問話后，他的第一個念頭就是：自己是不是闖禍了？
在托德講訴發現過程的時間里，威廉一直在偷偷觀察唐納的表情，不知道為什么，他突然有點害怕，怕維恩公爵會突然出手，殺死他們三人——威廉曾親眼見過公爵大人用風刃在巖石上刻字，對他的實力有多恐怖有著直觀的了解。
現在，公爵大人和女皇陛下全都神色嚴肅，威廉便覺得自己可能猜中了結果，不禁雙腿打顫，冷汗直流。
現場六人中，只有麗莎一臉輕松，甚至笑吟吟地看著唐納，就像在看戲一般。
“威廉，”唐納突然出聲道：“你沒有猜錯，我早就知道這個秘密了。那你知道，我為什么不愿意把這個秘密說出來嗎？”
“不，不知道。”威廉緊張得頸椎僵直，搖頭都變得困難起來。
唐納瞥了一眼麗莎，然后展眉一笑，對著威廉道：“假如人人修習魔法，有兩個顯而易見的惡果：一是人們會活得更久，人口會急劇增加，要喂飽這些人可不容易。”
威廉這才恍然大悟，驚得嘴巴都下意識地張開，心想：這樣顯而易見的事情，自己居然因為狂喜，而忘了去想。
“第二惡果與你更加相關，”唐納笑了笑，道：“威廉，你想過沒有，為什么優秀的博物學家中，極少有魔法師？”
威廉先是搖頭，接著突然瞪大雙眼道：“因為那些具備魔法天賦的人，都去追求更強的魔法實力，而不愿研究博物學了！”
“我也這樣覺得，”唐納道：“不過……這一天，我們是躲不過去的，五個圖元都是函數圖像，數學越發展，這個事實就越難遮掩。”
“那大人，您的意思是……”威廉想到剛才自己的誤會，不由得對維恩公爵的敬佩之心又加重了一分。
“唔……”唐納看了看露西亞，后者朝他做了個“你說了算”的表情。
“這樣吧，你和托德先在科恩納斯住上幾天，年后我和你們一起去一趟學城。”唐納說到這里，突然注意到剛剛的整件事情似乎與奧斯汀沒有任何關系。
“對了，奧斯汀，你來找我也有事情嗎？”他好奇道。
“大人，”奧斯汀有些尷尬的撓撓頭，“和剛剛那事比起來，我要說的事情，實在微不足道。”
“既然來都來了，有什么事情就說吧。”唐納對奧斯汀一直很有好感，要不是對方那篇論證“虛”的論文，他說不定到現在也還沒弄清自己的真實處境。
“是這樣的……”當奧斯汀開始講述他的發現時，院中諸人全都有些心不在焉，只有唐納的眼睛越睜越大，連呼吸都變得急促起來。
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