正文
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科恩納斯四季分明，但是中土世界植物資源極其豐富，不但有四季常青的樹種，更有冬季盛開的花朵。八一
所以即使臨近新年，園內景致也不至于太過荒涼。
冬日早晨的陽光照在人工湖湖面上，泛起金燦燦的波光，連同湖中長提、拱橋的倒映，構成一幅與中土別處風格迥異的恬靜畫卷。
假如沒有南方天際線上的奧斯頓宮的白色拱頂以及身邊紅碧眼的帝國女皇，唐納幾乎會以為自己正置身西湖岸邊，遙望蘇堤春曉。
身后中式庭院不起眼的角落里，翠綠的竹子與鮮紅的美人蕉相映成趣，眼前玫瑰木長案上是精美的雕花銀器和皇室御廚精心制作的早餐糕點，腳下的草坪如同絨毯般柔軟，耳邊卻又響起宮廷侍女用西部語通報有客來訪的聲音。
這些絕不應該同時出現的元素，偏偏組合在一起，形成一種奇異的混搭風格，恰如異國館這個名字所代表的含義。
幾分鐘后，阿萊克斯與麗莎在侍女的帶領下，走進這處半敞開式的庭院時，這種奇異的感覺，就更加強烈了。
阿萊克斯的反應也證明了這一點。
他在唐納的示意下，與麗莎一起坐在長案一側，剛一坐下就感慨道：“維恩公爵，我曾游歷中土各地，卻從沒有見過這種風格的建筑，不瞞您說，我在異國館中，似乎心情都跟著平靜起來。”
他說到這里，突然注意到麗莎眉頭微皺，趕緊換用她聽得懂的凡泰斯語道：“我在過來的路上，聽仆人們說，這些建筑全是出自您的手筆，恕我好奇，您的靈感來自何處呢？”
露西亞聽不懂凡泰斯語，一副置身事外的表情；麗莎則自顧自優雅地吃著早餐，似乎對這個話題興趣寥寥。
“我曾做過一個怪夢，這里就是照著那個夢建造的。”唐納隨口解釋，也不在乎他信或不信。
阿萊克斯見唐納不愿多說，也識趣地低頭對付早餐。
沒多久，有衛兵來報，說是銀雀花聯邦的某個大公求見維恩公爵。唐納說了一句“不見”，那衛兵便領命退了出去。
這幾年來，不管唐納身在迷霧鎮還是科恩納斯，總有荊棘帝國的上層貴族或者銀雀花聯邦的一些小國大公求見他，原因不外乎是表達效忠之意，由此也能看出唐納在赫爾斯大6的影響力已經被越來越多的人感覺到。不過，唐納連一分鐘都不愿意浪費在這些人身上。
早餐將近結束時，唐納與阿萊克斯談了一些商業上的事情，了解到與赫爾斯毗鄰的多隆大6與索爾克大6都有棉花產地，各類礦產也很豐富。在阿萊克斯看來，這兩個相鄰大6的原材料，就足夠應付唐納計劃中的那些工廠所需。
對他的觀點，唐納只是笑了笑，沒有給出自己的意見。在工業化大生產這個巨獸露出獠牙之前，沒有人能夠想象它的威力有多恐怖，阿萊克斯自然也不例外。
幾分鐘后，麗莎放下刀叉，一邊用雪白的餐巾擦著嘴角，一邊淡淡道：“我要去你的北方領地看看，我們什么時候動身？”
“還有兩天就是新年了，等過完新年再說吧。”唐納頭也不抬地回答道：“你不是覺得我在浪費時間嘛，有什么可看的？”
“新年，”麗莎極為不屑輕哼一聲，道：“過什么新年，不就是在浪費時間嗎？”
唐納笑了笑，道：“一位朋友曾經勸告我，在忙著拯救世界之時，先得在乎一下身邊的人……所以，對我來說新年并不重要，重要的是一年總要抽出幾天來陪陪家人、朋友。”
說著，唐納面帶微笑地看了露西亞一眼。露西亞并不知道他在說什么，但是卻仿佛讀懂了唐納的眼神，也對著欣然一笑，像是一切盡在不言之中。
麗莎見到兩人眉來眼去，神情更加鄙夷，翻了個白眼，接著轉過頭去看向庭院之外的湖光水色。
這時，剛才那位進來通報的衛兵去而復還，他還沒有開口，露西亞就皺眉道：“不是說了不見嘛。”
那衛兵被女皇斥了一句，神情緊張之極，連話都有點說不清楚，結結巴巴地稟報道：“陛下，不，不是剛才那人，是，是威廉，威廉子爵，他說，說是有要緊事要，要向公爵大人，稟，稟報……”
“威廉？”唐納蹙眉沉吟，自從學城建成以來，威廉只在神牧光顧學城時才來找過他一次，其余時間都是通過書信交流，這次特意找來科恩納斯，想必不是小事。
難道是那件事情？唐納心里泛起一絲波動，不知該喜還是該憂，不過，假如這一天真的來了，那也逃不過去。想到這里，他朝那衛兵點了點頭，道：“帶他來見我吧。”
衛兵領命出去。唐納苦笑著對麗莎道：“看吧，就算我想偷閑，也不是那么容易的。這幾天恐怕不能奉陪了，年后再見吧。”
他故意說得輕巧，就是擔心麗莎纏著他不放，然而麗莎就像是看穿了他的心事似的，只是笑了笑，卻仍然坐著不動，像是根本沒聽到他的逐客令。
“喂，你這么賴著不走算什么意思？”唐納有些哭笑不得。
“我花了兩年多時間才找到這里，你一句話就想把我支開？可能嗎？”麗莎聳了聳肩，一副油鹽不進的樣子。
“又不是我讓你找來的。”唐納反駁道。
麗莎瞥了他一眼，朝阿萊克斯道：“你先回去吧，這里沒你的事情了。”然后再一次扭頭看向庭院外，神情安然自得，絲毫沒有避嫌的覺悟。
阿萊克斯恭恭敬敬地應了一聲，起身向唐納和露西亞道別。
幾分鐘后，衛兵帶著威廉、奧斯汀和一位少年過來。
威廉進到院中，一邊激動地喊著：“公爵大人，我總算找著您了！”一邊朝著唐納走來，走到一半才現露西亞在場，趕緊躬身行禮，口誦“陛下”。
奧斯汀沒有見過露西亞，聽到威廉稱呼，才知道眼前這位是女皇陛下，于是本來就拘束的表情，變得更加緊張局促起來，連帶著喊出聲的“陛下”一詞都顫抖得有些走樣。走在他身邊的那個少年更是噗通一下跪倒在地——在費蒙帝國，平民見到君王都要行叩拜禮。
唐納看到那少年的時候，就知道自己沒有猜錯。事實上，學城開辦之初，他就料到會有這么一天——這是無論如何都避不過去的事情——只是沒有想到，這個時間點，居然正好卡在麗莎來訪之際。
這或許是天諭吧，他微微苦笑，心中泛起一絲宿命版的感慨。眼前這個跪倒在地的平民少年，就像十幾年前的唐納一樣，也是一個五系全修的魔法學徒。
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