兩天時間匆匆而過，9月2日，紐倫堡已完全浸入了**的海洋中。無數面巨幅*字旗從房屋窗戶伸展鋪出，放眼望去盡是一片血紅；身著黑色勁裝的黨衛軍警察則遍布城市各處，對秩序和安全展開前所未有的嚴密監控。盡管這里可以說是國社黨的老巢，群眾基礎深厚無比，但由于明天舉行的集會實在太過重要，各國首腦云集，使希姆萊手下的鷹犬們都不敢有半分松懈。
當天中午剛過，紐倫堡火車站便鈴聲長鳴，一輛輛專列接連停靠在這座小站的月臺，從中走出無數達官權貴。各內閣部長、國務秘書、封疆總督、大區領袖、卡塔爾巨頭……比一窩臭蟲還多的盤踞進入安排好的幾家酒店，讓方彥不禁感慨希特勒創建的這個帝國的龐大和臃腫。
而其中最引人矚目的，便是受邀前來的友邦政要們了。在晚上舉辦的簡短接風宴會上，剛剛進場的方彥不出意外的看到了兩個熟面孔——意大利領袖墨索里尼正與里賓特洛甫相談甚歡，旁邊則站著擔當背景板的小齊亞諾。
“約納斯？你怎么會在這里，你不是海軍的軍官么？”看見賓客里怡然享用美食的方彥，小齊亞諾明顯一怔，走上前去皺眉說道。方彥舉起手中的果汁致意，不緊不慢的開口：“這次我是以元首的舊友，兼黨代會副導演的身份來參與。明天上午，你將見證一場比1871年凡爾賽鏡廳還要盛大百倍的加冕典禮。另外我建議你平時都戴頂帽子，你的發際線比5個月前又要高一截了。”
“不要試圖轉移話題！”小齊亞諾惱羞成怒地低喝出聲，片刻后有些心虛的向兩側瞟了瞟。所幸周圍人們的目光都被宴會中央的墨索里尼所吸引，沒有注意到他這位意大利外交部長的失態。小齊亞諾平定了下內心的情緒，冷笑道：“你別以為我不知道你們在打什么算盤。這次你們搞黨代會，無非又是1937年的故伎重施，想通過盛大的場景使領袖醉心，讓他甘愿為你們的事業做出奉獻。3年前，我沒有跟著去才令你們得逞；而這次有我在，你們的企圖永遠不可能實現。”
停頓片刻，小齊亞諾嘴角勾起幾分譏嘲：“你們這點手段，也就只能迷惑看重意識形態，并且藝術情感豐富的領袖了。其他像霍爾蒂、貝當這些人，怎么可能會買這種賬？尤其是佛朗哥這頭食尸鷲，沒有足夠利益他是絕對不可能動一下的！直到現在，這頭食尸鷲還以各種理由拖欠意大利政府債務超過70億里拉。如果不是還有英國人在旁邊，我早就讓他品嘗維內托號的主炮口徑有多大了！”
方彥撇了撇嘴，不屑道：“就因為意大利領袖身邊都是你這樣缺乏見識的人，所以羅馬才一直只能跟在柏林后面。從1933年到今天，希特勒德國已經創造了多少個不可能？從前做不到的事情，現在絕大多數都能完成。”
說到這里，方彥好像恍然想起了什么：“哦對了。之前也不知是誰，斷言德國會在西線耗盡元氣，堅定勸阻意大利領袖參戰。現在意大利連口熱湯都沒喝上，領袖喪氣無比后悔莫及。也不知道那人現在是什么處境？”
小齊亞諾一張臉頓時變得漲紅，半天沒能憋出話來。作為意大利政府中的右派，小齊亞諾近年一直都在給墨索里尼的擴張戰車踩制動——因為意大利的財政狀況實在是太令人揪心了，而陸空兩軍的軍備更是只能用凄慘來形容。先前持續3年大規模干涉西班牙內戰的行動已經賠了太多錢，釜中無米的小齊亞諾只能在對外政策上趨于保守；無論怎么看，小齊亞諾都覺得自己沒有一點錯誤。
但令全世界都無比震動的是，法國竟然在短短6周之內就被徹底打敗！雖然墨索里尼最后急匆匆跳上了末班車，但由于準備太倉促，宣戰時間太晚，以至于以墨索里尼那城墻轉角一般厚的臉皮，也赧于聲稱法國是被意大利所擊敗。最終，墨索里尼對法國的饕餮野心竟全盤落空，只能眼睜睜看著那一片片曾經志在必得的“羅馬帝國疆域”從指縫間溜走，從此與意大利徹底無緣。
看到希特勒獨享西線勝利的所有果實，墨索里尼嫉妒得幾欲發狂。盡管他明白事情的關鍵，在事后沒有責備曾屢屢勸阻他的女婿，但小齊亞諾還是感到自己的話語分量在墨索里尼那里大墮。此次紐倫堡之行，墨索里尼就打算和德國的戰車全面捆綁，看看能否在當前擊敗英國的最后戰斗中分一杯羹。這便是完全摒棄了小齊亞諾的策略，從觀望等待轉為積極主動。
“……的確，法國戰役是我失算了。但這絕不代表意大利就要亦步亦趨地跟在德國身后，成為你們手里的操線木偶！”小齊亞諾憤然回擊，雙目中閃動著銳利的光芒，“我知道，下一步你們就將染指北非和中東。在此我必須強調，意大利不是軸心國里的二等角色。在環地中海區域的事務中，意大利必須，也理所應當的要起到主導地位。就憑我們在利比亞的油田，以及世界第三的強大海軍。”
方彥聳了聳肩，淡淡回應道：“這些話你應當同元首去說。只是在此之前，我覺得你有必要先出席明天的黨代會，來深刻了解一下今天的‘德意志’究竟意味著什么。你，以及佛朗哥、霍爾蒂這些人，對德意志的認識都還停留在1938年，甚至是1936年奧運會的時候。這會讓你們在判斷決策上鑄成大錯。”
小齊亞諾嗤笑一聲，準備立即做出反駁，但想到剛才自己被面前男子狠懟而顏面掃地的那番話，心里又有些虛畏忐忑起來。眼前之人和希特勒一樣，都是不按套路出牌，且能創造出絕對意外的主，在他們手中，任何常理都可能會被推翻！
難道德國真的出現了什么變化，需要自己重新評估這個北方鄰居的力量？可是從目前自己掌握到的情況來看，德國依舊是那個德國，最多只是因西線戰爭勝利而在國內掀起了一股狂歡的浪潮啊？小齊亞諾思緒飛動，卻始終想不出其中的變故。看到方彥那胸有成竹的模樣，小齊亞諾心里愈發缺乏底氣：鑒于先前屢屢被打臉的經歷，他實在不確定對方是否又創造出了一只無法預測的海航戰鷹。
想到艦載航空兵，小齊亞諾的抑郁情緒漸漸緩和。說起來，還是這名青年在今年4月份建議自己支持意大利海軍的海航建設。將近半年下來，小齊亞諾已經成功的以海航建設為楔子，與自家海軍高層進行了深入勾兌。倘若自己以后爭奪最高權位，就有望得到海軍的支持，這比完全依賴墨索里尼的信任要可靠太多了。
將自己舅兄的張揚氣焰鎮壓下去，方彥低哼出聲不再去理會。這個含著金湯匙長大的二代總是眼高于頂，看不上他人就覺得自己是主角；盡管5個月前方彥就曾治過他一回，但隨著意大利空軍司令巴爾博在今年6月底意外身亡，小齊亞諾又重返儲君的位置，連同故態也一并復萌了起來。明天的黨代會儀式，正好借機會狠狠敲打一下他，讓其再不能成為德意兩國建立起從屬關系的絆腳石。
眼見墨索里尼與里賓特洛甫的交談結束，方彥借機將小齊亞諾甩開，開始在人群里尋找意想目標。但讓他失望的是，今晚外國首腦只到了墨索里尼一位。日本人和羅馬尼亞人雖然在場，但他們都只是在旁邊吃瓜的綠葉，真正關鍵的佛朗哥、貝當等人要到明天清晨才會抵達。
“該死的家伙們，就那么抵觸國社黨的慶典儀式嗎？”方彥心中忿忿咒罵，卻渾然忘了自己對國社黨的真實想法。事實上，這次佛朗哥等人能應邀前來紐倫堡觀禮，都已經是格外看重希特勒的面子了，畢竟一國元首不會沒事參加這種浮于表面的政治活動，尤其還是給別人歌功頌德、而自己只能作為襯托。而墨索里尼表現得這么積極，更多還是對局勢認識不清。他或許還以為明天會是1937年柏林五月廣場集會的翻版：自己作為***運動的領袖，完全能與希特勒并駕齊驅。
晚宴結束，一夜長眠。次日天色微明，方彥已站在落地長鏡面前仔細整理儀容。顯眼的海軍少將服飾被折疊放置在床邊，取而代之的是一套淺灰色精品正裝；橡葉騎士十字勛章與金質**黨章交相輝映，盡顯主人的戰功和地位。
由于自己這次在黨代會中扮演的突出角色，再穿著海軍服飾露面已經不合時宜，因此方彥便慨然脫去了曾經的外衣，轉變成文職打扮。看著鏡子當中改頭換面的軒俊青年，方彥嘴角忽然露出一抹意味不明的微笑，隨即收斂心神，朝著門外大步走去。