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正文
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第二天清晨,劉備率軍趕到下辨,看到城樓上的戰旗已經換了。
韋端很客氣,射書城下,我已投降,請大王速速南撤。
劉備氣得咬牙切齒,破口大罵。
此時回頭取道仙人關肯定是死路一條,怎么辦?難道天要亡我?
一直跟在周倉身邊的武都人李俊、趙昂被押到了劉備面前。
劉備仰天長嘆,搖了搖手,意興闌珊的說道:“放了吧,讓他們回家吧。”
李俊和趙昂感激涕零。趙昂回城了,而李俊走到半道上卻又回來了,對劉備說道:“大王,有一條小路,直通沮城。大王如果愿意丟棄輜重,大軍三天后,可以到達沮城。”
“沮城?”劉備難以置信的望著李俊,失聲驚呼,“你是說沮城嗎?”
仙人關。
聯軍被圍,朱靈和龐羲的大軍陷在了長達三里長的山道上,進退失據,生機斷絕。
楊任和張任的益州軍隊攻擊不力,將士們面對北疆軍密集的箭矢和怒吼的弩車,一個個心驚肉跳,躊躇不前。
嚴顏有心無力,雖然他高舉盾牌,身先士卒,奮勇沖殺,但他的軍隊太少了,根本無法憾動北疆軍的虎賁營。
龐羲、鄧賢為了盡快突圍,不惜一切代價,督軍猛攻,但北疆軍就像一座擎天柱石,牢牢屹立在戰場中央,紋絲不動。
趙云親臨前線,指揮郝昭、王昶的兩個軍輪番攻打,把斷后阻擊的朱靈殺得步步倒退。
深夜,趙云接到消息,說劉備率軍撤出了河池,正在向下辨城撤退。岳飛和黃忠稟報說,現河池已被攻克,大軍是否尾隨追擊,包圍下辨?
趙云飛鴿傳書岳飛、黃忠、韓暹,率兩萬大軍連夜追擊。命令楊奉率五千人馬守城,命令王雙領七千將士支援仙人關戰場。
趙云要求各部,連夜攻擊,盡快全殲叛軍,占據仙人關。
戰場上,陣陣猛烈的鼓聲如驚濤駭浪一般,一陣猛似一陣,震撼了漆黑的山野。幾十里長的山道上,密密麻麻的篝火就像天上的星星,燦爛奪目,照亮了大山,照亮了殺聲震天的戰場。
朱靈血染戰袍,坐在一堆篝火旁邊沉默不語。龐羲、鄧賢和幾個統軍大將站在他的對面,焦慮不安。
剛才,斥候急報,北疆軍正沿著大道兩側的山脊飛速前進,估計到了天亮時分,戰場兩翼將被北疆軍控制。到時北疆軍士卒居高臨下,箭矢如雨,大軍只有等死了。
“仙人關方向……”朱靈緩緩抬頭,嘶啞著聲音問道,“還在進攻嗎?”
“朱將軍,請你正視現實,不要再指望張任、楊任的救援了,他們殺不過來。”龐羲手指仙人關方向,大聲叫道,“他們距離我們只有一里路,只有一里路……六個時辰,整整六個時辰,他們都沒有殺過來,你還指望什么?”
“朱將軍,從河池方向包圍而來的敵人綿延十幾里,至少有五萬人,他們連續不停的進攻,我們根本抵擋不住。”鄧賢非常激動,連連揮舞著雙手,大聲說道,“前面是北疆軍,是楊業和郝昭的大軍,是北疆軍最強悍的軍隊。我們就算把人馬全部拼光了,也未必能突圍而去。朱將軍,算了吧,不要打了,給我們留點人吧……”
這一萬五千人基本上來自益州,過去都是趙韙和龐羲的軍隊。后來他與趙韙一起叛變,跟劉璋大戰一場。趙韙戰死后,因為龐羲的女兒是劉璋之兄長劉循的妻子,而龐羲本來跟劉璋的關系也不錯,所以得以重新投靠劉璋。不過,他的軍隊卻是在戰爭中遭到了很大的損失,只剩下這么點人馬了。
看到自己的部下紛紛倒斃,看到大軍身陷絕境,龐羲和鄧賢等將領忍不住了,他們要投降,不愿再打了。
朱靈閉上眼睛,痛苦的搖搖頭。
“朱將軍,河池肯定被包圍了,秦王和城內的軍隊兇多吉少,不管我們在這里支撐多久,都無法挽救慘敗的命運。”龐羲走到朱靈身邊,俯身勸道,“北疆派出了增援大軍,對武都勢在必得,我們沒有退路了,沒有了……求求你了,朱將軍,給弟兄們一條生路吧……”
龐羲突然跪了下來,泣不成聲的哀求道:“我們跟著秦王打了一年的仗,吃了數不盡的苦,圖個什么?拯救社稷難道就是要讓這些無辜的弟兄們白白死在這里嗎?”
鄧賢等將領齊齊跪下。
“如果北疆軍拒絕我們的投降怎么辦?”朱靈看看站在四周的士卒,看看他們絕望而無助的眼睛,痛心疾首,無奈的問道。
龐羲慘然苦笑道:“我們努力了,盡力了,到了九泉下,面對這些死去的冤魂,我們最起碼有個交待。”
朱靈一動不動,就像雕塑一般。
他難以取舍,在忠誠和生命之間,難以取舍。投降了,等于背叛了劉備,自此成為叛主的罪人,成為背信棄義的小人。不投降,一萬多名兄弟,一萬多條生命,即使死了,自己也無法面對這一萬多個冤魂。
凌晨,斥候再報,楊任、張任和嚴顏撤軍了。
楊任早就想撤進關內了,但嚴顏像瘋子一樣拼命地攻擊。對面就是他的一幫兄弟和一萬多條人命,他們陷入了北疆軍的重重包圍,如果不救出來,他們就死定了。
但靠他一個人的力量根本無濟于事。他的士卒越來越少,他也身負重傷昏迷不醒。楊任要撤軍,張任答應了,繼續打下去,除了讓更多人白白送死外,沒有任何意義。
張任和楊任撤軍了,聯軍最后一絲突圍的希望也破滅了。
趙云接到稟報,聯軍要投降,聯軍統帥朱靈只身求見趙云。
朱靈坐在趙云的對面,望著帳角處微微搖動的燭火,神情恍惚,自始至終沒有說一句話。
趙云等了一會兒,劍眉微皺,臉上露出一絲冷笑,說道:“十七年沒見,朱將軍神采依舊啊。”
朱靈似乎被這句話驚醒了,目光慢慢轉到趙云的臉上,淡淡的說道:“十七年了?我幾乎不認識你了,那時候,你還沒有留胡子,很年輕。”
當年在冀州戰場上,趙云統領北疆騎兵,和朱靈僅有數面之緣,彼此沒什么交往。現在知道這位聲名顯赫的趙云就是北疆大軍統帥,朱靈心里很不是滋味。
十七年前,大家在同一戰場上為大漢而戰,現在卻一個天上,一個地下,命運何其不公。
“我不想浪費時間。”趙云說道,“朱將軍投降,想必有什么條件,你快點說。能答應你的我就答應,不能答應的,我們一拍兩散,繼續開戰。”
朱靈兩眼慢慢瞇起,凝神望著趙云一會兒,輕聲說道:“我只想知道一件事,趙將軍能否確保我大軍將士的性命。”
趙云想了一會兒,點點頭道:“可以,但是你必須答應我一個條件。”
朱靈雙眉輕跳,目光下垂,兩手微微抖動,顯然在強行壓制心中的憤怒,沉聲問道:“什么條件?”
“戴罪立功,盡可能減輕彼此間的仇恨。”趙云淡淡的說道。
朱靈稍稍思索了片刻,嘆了一口氣,頹然道:“我幫你拿下仙人關。”
趙云搖搖頭,淡淡的說道:“仙人關應該由龐將軍去拿。如果我沒有說錯的話,這支大軍的士卒主要來自益州。相比較而言,龐將軍更在乎他們的生死,奪取仙人關的事交給龐將軍,我更加放心。”
淡淡的看了朱靈一眼,趙云繼續說道:“我們把劉備圍在了下辨,你去勸勸他,叫他投降。如果劉備寧愿舍棄一萬多人的性命也不愿投降,那就不要怪我們了。”
朱靈大怒,厲聲說道:“趙子龍,我還有一萬多人,你想全部殺了,也沒那么容易。”
“是嗎?”趙云指指大帳外面,冷冷的說道,“那就請你回去重整軍隊,我們再戰。”
朱靈一躍而起,轉身就走。但走了幾步后,他又停下了。
他這樣空手而回,無法交待。
趙云望著他的背影,冷笑道:“如果在劉備眼里,一萬多條性命還不如他一個人的性命重要,那你還為他打什么仗?”
清晨,戰場上的鼓聲再度響起,驚天動地。
楊任等人匆忙沖上仙人關,緊張的望著掩映在山林中的戰場,期盼著出現奇跡。
北疆軍休息了半個晚上,朱靈、龐羲等人或許能乘著這個時間養精蓄銳,帶著人馬沖出來。
上午,奇跡終于出現。龐羲渾身浴血,帶著五百多人殺出了重圍。
當天下午,趙云指揮大軍殺到關下,擺開了戰場。
晚上,龐羲自告奮勇,要求率軍鎮守城樓。
仙人關較小,關內只有龐羲、嚴顏和楊任的數千軍隊,張任率軍駐于關外。
凌晨,龐羲命令手下打開了城門,北疆軍乘勢殺進,關內大亂。楊任措手不及,被龐羲拿刀架在了脖子上,只好下令全軍投降,北疆軍順利占領仙人關。