軌道邊野地里，每隔一定距離，就豎著一座高架，架子有兩個支腳，高數丈，頂部有兩根橫桿，看上去如同“井”字，一道道長線就被這些架子架著，向遠方延伸。
坐在有軌馬車車廂中的張魚，看著這與軌道平行的“電報線”，有些激動的問林有地：“電報成了？”
林有地點點頭：“嗯，從長安到洛陽的電報線拉起來了，去年你們出發的時候，就開始拉，長安、洛陽對拉，今年年初通電，已經用上了，公私兼顧，電報站門庭若市。”
“不不，我是問，這電報的老難題解決了？”
“嗯？”林有地看張魚，隨后苦笑：“哪里解決了，還不是老樣子，只能點對點，一邊發報，另一邊只能接收，兩邊不能同時發報，也就只有兩京之間的聯系頻繁，朝廷才拉上這電報線。”
遠航歸來的張魚聽到這里，不知該說什么，他不是喜歡打聽機密的人，而電報事宜與他無關，所以更不好打聽了。
電報，在蒸汽機還沒影的時候就有了，但二十多年過去，依舊是老樣子，因為技術難關始終無法攻克，所以實用的電報線，之前一直在用的就只有四條。
其中有三條，是沿著三條有軌馬車鐵路鋪設，另一條，是連接萊州黃城和遼東旅順的跨海線。
曾被天子寄予厚望的電報，遲遲未能攻克技術難關，所以成了雞肋，張魚知道這件事成了天子的心病，而林有地等人也為了電報嘔心瀝血，卻始終未能如愿。
他想了想，決定還是不要打聽為好。
張魚和手下花了一年時間，到極東之地轉了一圈，平安歸來，從呂州返回中原，一路西進，乘船到了三門峽下游，轉乘有軌馬車繼續西進，到了站，再騎馬去長安。
這一年的經歷，對張魚來說可謂刻骨銘心，他完成了一次壯舉，累計航行里程應該近六萬里，親眼看到了極東之地的廣袤土地，為天子開辟了一條不得了的航線。
這一年的經歷，他可以對親友吹一輩子了。
“老張，你這一次可不得了，陛下聽說你們平安回來，那高興得，這幾日都是笑瞇瞇的，還有，報紙都傳開了，說是你們說的，在那極東之地，遇到了疑似殷商遺民....”
林有地說著說著，問：“這到底是怎么回事？你們在那邊，碰到的是什么人？”
張魚知道林有地不是有意打聽，但原則就是原則，笑著擺擺手：“嗨，也就是‘疑似’，誰知道是不是，反正看他們器皿上紋路，有點像....像老吳他們當年模仿、做舊先秦古物上的紋路..‘’
林有地正喝著茶，聽到這里，差點嗆到：“不會吧，莫非西陽出的假貨先秦文物，被奸商販到那邊去了？”
“想來不可能，那地方，光是去，乘船都要走兩個多月，哪家奸商不要命了，往那地方販貨。”
“你們在那邊，能和對方交流么？”
“難，語言不通，也沒有通事，全靠手勢比劃，比劃來比劃去，還經常弄錯意思....”
張魚笑著說：“我們沿著海岸線探索，許久都不見人煙，好不容易尋著個土著部落，跟人家比劃半天，本來想問這附近有沒有城..”
說著說著，張魚用手指蘸茶水在托盤上劃著：“我們畫了個城池的模樣，比劃了許久，結果呢？人家以為我們要找的是器皿，拎來個陶器....”
“沿海碰到的土著部族，其敵意很大，仿佛帶崽的母狗，聽著動靜就齜牙咧嘴，三個月時間，好不容易發現的幾個部族，要么爆發沖突，要么對方遠遠躲開...”
“這些部族的武備很差，箭頭都是骨制，還用石斧，砍人未必砍得死，因為隊員們穿有盔甲，不過被這石斧砸到身上，還是震得厲害。”
“探險隊人少，對方人多，還好大家有火器，一放銃，對方就嚇得落荒而逃，只是不愿再接近，微臣想過許多辦法，試圖和對方接觸，都不見效。”
“譬如在開闊空地放一些漂亮的玻璃珠，工藝品，然后離開，過幾日來看，對方是拿了，可就是不冒頭...”
殿內，張魚向宇文溫介紹自己在新天地的探索經歷，雖然他已經將自己的經歷寫成了詳細的報告，并將航海日志的副本一并上呈，但宇文溫還是要親耳聽聽張魚的說法。
張魚這一去一回，一年時間，來回航程近六萬里，而歷盡千辛萬苦回來的張魚，什么美洲特產也沒帶回來。
不要說金雞納、可可、橡膠這種“高難度”特產，就是最簡單的辣椒、玉米、土豆都沒有。
按照宇文溫的記憶，各種科普書籍上都說了，辣椒、玉米、土豆是美洲土著早就馴化的作物，土豆、玉米是主糧，辣椒是“蔬菜”，日常生活必不可少。
之前他就想得很清楚，船隊第一次到美洲，不可能和當地土著有什么“深厚交情”，所以要“抽中”諸如金雞納、可可等高價值植物宛若抽大獎，中獎幾率低得等同于無。
但只要和當地土著混個臉熟，到人家家里撈幾袋辣椒、玉米、土豆，總不是難事吧？
為此，宇文溫還特地畫了辣椒、玉米、土豆的圖案，讓張魚帶著，以便“按圖索驥”。
結果，人家見了外來客，如同見了鬼，避之不及。
辣椒、玉米沒有，土豆也沒有，這也就算了，就說做買賣，用玻璃珠換真金白銀這種“大航海時代”喜聞樂見的暴利買賣，也沒做成。
因為人家根本就不和你接觸。
想著想著，宇文溫有些納悶：不是說美洲土著城邦都是什么“黃金之城”、“白銀之城”么？
浩浩蕩蕩的大船隊，帶著各種貨物去美洲，連一兩黃金貨白銀都沒賺回來！
他真想說：這不科學！
雖然宇文溫不指望張魚帶什么玉米、土豆回來救荒，也不指望船隊滿載美洲金銀回來籌措軍費練新軍，但張魚兩手空空回來，如此結果對于宇文溫來說，實在是太讓人失望了。
當然，這不能怪張魚和其他探險隊成員，當地土著死活不愿意接觸，加上語言不通，還能如何？
宇文溫不會責怪張魚什么，畢竟船隊已經在北美洲的西海岸地區成功建立據點，這可是大好事，對方不遠萬里先回來報信，可不能苛責。
另外，這一次“地理大發現”意義非凡，是可以載入史冊的，所以，宇文溫不能虧待功臣。
該有的榮耀必須有，該有的賞賜也得有，不僅如此，還要大張旗鼓宣傳，讓朝野都知道，張魚出使“東域”發現新大陸，是一件多么了不起的事情。
雖然此次“大發現”，沒能帶回來奇花異草，但在美洲的初步據點已經建立起來，大家順利渡過了美洲的寒冬，有了個好的開始，以后會好起來的。
“過幾日，你們幾個要到政事堂，向三高官官說一說此次出航的經歷，資料要準備好，該說什么，得好好琢磨。”
宇文溫仔細交代了一遍，隨后將資料交給張魚：“你仔細看看，好好想想，那日該如何說。”
之前，宇文溫擬定的“劇本”，是遠航的船隊帶回辣椒、玉米等“奇花異草”，以此為鋪墊，現在什么鋪墊都沒有，必須得改。
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