《》第十卷吞食天地
《》第十卷吞食天地
“我跟你們說，那波斯君臣見著皇朝使節展示猛炸藥的威力時，氣得臉都青了，幾個大將軍咬牙切齒，手按刀柄，卻又不敢拔刀。”
“你說他們為何如此氣憤？當然是吃過猛炸藥的虧！據說死了十幾萬精兵，如今見著是皇朝出的力，豈能不氣得七竅生煙？”
“可這氣歸氣，皇朝使節把話也說清楚了，馬上和羅馬國和談、停戰，不然....哼哼....”
呂宋某酒肆里，一名水手正在向聽眾訴說自己西洋之行的所見所聞，尤其是皇朝使節與波斯國君主見面的場景，這可是十分要緊的“新聞”。
雖然他也只是聽說。
這水手隨著船隊到了波斯國，沒能入其國都泰西封，更沒機會親歷皇朝使節向波斯君臣展示猛炸藥威力的過程，但他從同鄉的舅舅的妹夫的叔叔的同僚口中聽來的“現場情形”，依舊讓大家聽得津津有味。
如今是明德十八年春末，去年年底出使西洋的使節們，已經在波斯國和羅馬國展開“外交”，根據海商們陸陸續續傳到南洋的消息，據說在皇朝使節的調解下，兩國準備握手言和。
或者依舊我行我素、繼續打仗？
截然相反的消息都傳到南洋，真真假假誰也說不清楚，大概也只有等到使節返回時，謎底才會揭開。
相關的消息還有很多，譬如朝廷要和西洋各國做買賣，所以海商們組織新船隊，大量備貨，準備發大財。
西洋很大，從馬六甲海峽以西到那極西之地的“阿克蘇姆國”，東西橫跨萬里，大得不得了。
大家多有聽說，聽說南洋貿易公司以諸天竺為分界線，將西洋分成東西兩塊，各有相應的“分公司”負責貿易事宜，然后分公司之間相互協作，用“接力”的方式將萬里航線沿途各國的貨物進行轉運。
若朝廷真把事情辦成了，南洋公司真的開始經營西洋，這片區域可是不得了的聚寶盆。
可萬一朝廷調解無效，買賣做不起來，那該如何是好？
對于呂宋的人們而言，這都是茶余飯后的笑談，和談成與不成，那是朝廷要操心的事情，自己更關心的事情，是“直達航線”的開通。
從廣州番禹到呂州呂宋，雖然截彎取直的距離大概是兩千五百里，但實際上走起來卻沒那么容易，若按最初的走法，得繞一個大彎。
那時，呂州還沒有建制，從廣州沿海（番禹附近）出發的海船，先走西南方向過徐聞，到交州龍編，走沿海航線到林邑，然后轉向東南，沿著一系列小島航行直到抵達婆羅洲（婆利國），然后轉往北前往現如今呂州所在的地區。
全程大概三個月，其中從廣州沿海到林邑要大概一個月，從林邑到婆利也要一個月，從婆利到如今呂宋地區，也得一個月。
這還是順風行船時要花的時間。
整條航線就是在漲海邊上轉了個大圈，雖然沿途有補給，還有海岸、島嶼做參照物，隨時可以避風，所以走起來很安全，但耗時實在太長。
后來，當三桅、四桅乃至五桅海船出現，新的航線也有了，那就是“截彎取直”，從番禹出發，直接往東南方向橫渡大洋。
在番禹外洋，有一股自北向南流淌的洋流，這洋流穿過福州和臺州之間海峽向南流，流速很快，海船必須與之搏斗，才能順利向東南方向的呂州航行。
若風力較弱，船只會被洋流推著往南走，只能靠泊瓊州，等候風信直航去東南方向的呂州。
這條航線，走起來比起原來的航線快很多，但對航海技術的要求很高：直接橫渡大洋，是沒有多少參照物可以依靠的，若半路上遇到風暴，即便靠泊幾個島礁都不行，基本跑不掉。
所以，這條航線有季節限制，在夏秋之際，因為刮的是東南風，以及多發風暴，從廣州番禹到呂州呂宋，還是得走舊航線。
但現在不一樣了，自從前年有了新式火輪船，經過大半年時間，去年年底有機帆兩用的新式火輪船從番禹直航呂宋，耗時不過三日。
今年年初，有機帆兩用的形式火輪船從呂宋出發，經由臺州一路北上到長江入海口的廣陵，四千余里的海路，據說走完全程也就十日，這在以前是不可思議的。
各新航線的開辟，意味著嶺南、中原各地人員及物資前往呂州變得十分方便，海船除了躲避風暴之外，不需要看風向來決定是否出航。
可想而知，最遲從明年起，會有更多的人乘坐火輪船浮海而來，到呂宋開荒種地，安家落戶。
而來自交州的稻米也會大量運到呂宋，確保呂宋糧食供應，養活更多的移民。
呂州“誕生”不過數年，卻因為有金銀銅礦以及煤礦，又被劃為重要貿易港及航線中轉港，所以這幾年發展迅速，許多百姓前來呂州呂宋定居，做買賣，開荒種地。
雖然呂州一到夏秋季節就會被風暴襲擾，莊稼容易被狂風暴雨蹂躪，但對于許多人來說，有一塊屬于自己的地，再辛苦再累也值得。
對于海商和船家來說，呂宋已經是南北航線上一處日漸重要的中轉港，船只從呂宋出發北上，可以借助黑潮抵達臺州、琉球甚至倭國。
從萊州或者揚州入海的船只，滿載著各類特產甚至冰塊，走外洋航線南下，過臺州便可直達呂州，然后前往婆羅洲等南洋諸國甚至澳州。
而朝廷也需要呂州出產的金、銀、銅，所以，呂宋的常駐人口快速增長，如今官府登記在冊的戶數逾五千，大部分都是中原（含嶺南）百姓。
除此之外，各礦山、種植園還有人數眾多的奴工，總數不明，但人數肯定很多。
說到未來，酒肆里的人們對呂宋的未來充滿信心，交通工具的“推陳出新”，讓孤懸海外的呂州與中原的距離急劇縮短，呂州不再是孤懸海外的荒涼之地，而是一片新天地。
就是夏秋之際風暴多，狂風暴雨一來，房屋倒塌、大樹被連根拔起，也虧得現在有磚砌房屋，不然隔三差五就被狂風扒屋頂的日子可不好過。
眾人正議論間，有人從碼頭跑來，帶來了一個消息：“官府在碼頭排開儀仗，馮使君要卸任北歸了。”