石油提煉工場內機器轟鳴，前來視察的丁正元，在工場負責人的帶領下，行走在安全區域內，對場內各設施進行巡視，而各種奇形怪狀的設備，是他關注的重點。
那些黑乎乎的粘稠石油進入這些設備之后，經過一連串復雜的管路，出來后就是“精火油”及幾種潤滑油和蠟油。
蠟油可以進一步“濃縮”制作成蠟燭，其他提煉過的油，會按種類分別注入一個個木桶里，封好，打上標簽好日期，然后裝船，通過海運運往各沿海地區進行銷售。
“精火油”的價格低廉，尋常人家都用得起，所以需求量很大，只要油井、工場一日不停，對于朝廷和公司來說就是大量銅錢不停流進錢袋。
看著工場在運轉，丁正元很高興，婆利國的石油冶煉工場是今年夏末才正式投產，從投產那一天開始，就在為朝廷和公司掙錢。
丁正元不清楚石油提煉的原理，也不需要知道，但現在看著這些高大的設備，如同看著一顆顆搖錢樹，饒有趣味的問陪同人員，石油提煉的原理是什么。
這個問題，解答起來很復雜，往深了講，外行人肯定聽不懂，陪同的技術人員便簡單的進行介紹。
石油從地底下開采出來，是黑色、黏糊糊的液體，將其放入一個密封容器里加熱，到一定溫度，其中的液體就會變成“蒸氣”。
石油蒸氣沿著管路進入“分餾塔”的底部，然后一路向上走。
在分餾塔中，位置愈高，溫度愈低，石油蒸氣在上升途中會逐步液化，冷卻及凝結成液體“餾分”。
沸點較低的氣態餾分則慢慢地沿塔上升，所以石油蒸汽里的不同成分，就這么被“分餾”出來。
丁正元勉強聽明白，看著高大的分餾塔感慨：“這門技術，得是何等能工巧匠才能想出來？”
“董事，這可是花了三十年時間完善的技術，不只是一個人想出來的。”
“三十年？”
“正是，花了三十年的時間來完善，才有如今實用化的分餾塔和分餾技術，這些黏糊糊的石油，在分餾裝置里的殘留物可不好清理，若不是后來有了改進，一套裝置用不了幾次就要報廢...”
“這樣啊....”丁正元看著高高的分餾塔，沉吟著。
三十年，那就意味著這技術是當今天子潛邸時出現的，丁正元是人精，立刻意識到這話題不好多說，否則容易讓人以為他在打探天子潛邸時的往事，趕緊把話題岔開：
“大家在這異國他鄉干活，吃得可好？住得可好？飲食都習慣么？”
“董事放心，大家都吃得香睡得好，就是蚊子多了些....”
“走，到食堂和宿舍區看看去。”
呂州，呂宋，一艘火輪船正在入港，和其他火輪船不同的是，這艘火輪船沒有明輪，而且煙囪冒出的煙也比尋常火輪船冒出的煙要淡。
這艘船的到來，吸引了港區內許多人的注意力，大家見著這無明輪卻能航行的火輪船，漸漸回過神，想起這就是報紙里說的新式火輪船。
碼頭上，呂州刺史馮盎，看著這艘螺旋槳推進的新式火輪船，又看向身邊的呂濟，饒有趣味的問：“老呂，公司打算什么時候將燒油的火輪船投入航線？”
“使君，這還早呢，畢竟燒油的蒸汽鍋爐還沒實用化，貿然投入航運，一旦出事，那可就不妙了。”
南洋貿易公司董事呂濟一邊回答，一邊看著正在入港的試驗火輪船（以油做燃料），隨后又說：
“不過使君放心，即便是燒煤的火輪船，有螺旋槳推進，跨海遠航也能實現了，想來到了明年，定期往返呂宋和番禹的新航線就可以試航。”
“明年...”
馮盎沉吟著，轉身往城內走，呂濟緊隨其后。
呂州缺人，十分缺人，各大金、銀、銅以及煤礦，都需要大量的礦工來開采，但因為工作強度大，生活條件惡劣，所以礦工的傷亡率很高。
然而呂州當地土著不夠，所以需要從外地源源不斷輸入勞動力，這就涉及到海運。
如今在呂州礦山挖礦的礦工，全都是奴工，朝廷不許礦主用中原百姓來挖礦，雖然如今生口買賣興旺，礦主們不愁買不到生口，但如何將買來的生口平安、及時運到呂州，是一個大問題。
南洋海域，到了夏秋季節多發風暴，呂州所在地區首當其沖，所以海船的安全通航季節一般是在冬、春兩季。
這個時候，普通的風帆帆船會受風向的影響，往來番禹、龍編、呂宋時，不是那么“隨心所欲”。
大量的生口、糧食和物資要運抵呂宋，呂宋也有大量的金銀銅要運回中原，就是因為航運的不能“隨心所欲”，運輸效率低了許多。
現在，螺旋槳推進實用化，大量的明輪船將改裝成螺旋槳船，航行能力強了許多，所以，往來番禹、龍編、呂宋的海船，遲早都會變成機帆兩用的蒸汽帆船，越早投入航運越好。
馮盎知道上一次的試航結果，螺旋槳推進的海船（機帆兩用），不依靠風力，在海況正常時（且無洋流干擾），于大海上的平均航行速度都能有每小時三十余里。
從呂宋到番禹近兩千五百里航程，以螺旋槳推進的火輪船靠著燒船載燃煤，直接橫渡大海，最多五日就能走完，比起帆船走傳統航線要快很多。
這意味著跨海進行人員和物資的運輸更便利，早一日實現，馮家在呂州的產業就能多賺許多錢。
馮昂在呂州任上政績卓越，為朝廷開辟了金礦、銀礦和銅礦，產自呂州的金、銀、銅，源源不斷輸入中原，呂宋地區也漸漸變得繁榮，有大量移民在城里定居。
呂宋正變成一個重要的貿易港，而來自中原（包括嶺南）的移民也越來越多，馮盎的政績，足以讓他在吏部的“循資格”里排個好位置。
待得明年朝廷改制，總管府變“道”、刺史變“知州”，馮盎也該轉遷，到別處任職。
人是不在呂州任職了，但馮家的產業還在，于公于私，航運的發展又怎么不讓馮盎關心。
他覺得，最好燒油的蒸汽船能盡快實用化。
南洋貿易公司的試驗表明，燒煤的螺旋槳機帆兩用船，因為耗煤量大，所以跨海航行的機帆兩用船，其裝載的燃煤，基本上要占到自身載重量的六分之一以上，這會影響貨物的裝載量。
若是正在試驗的燃油機帆兩用船能夠實用，那么燃料占據的“艙位”會顯著減少，同等尺寸的海船，能裝更多的貨物。
等到機帆兩用船（燒油）縱橫南洋航線的構思成為現實，婆利國的油田，就會給大家帶來豐厚利潤，其中，就包括馮家，畢竟他們家也是往婆利國油田項目投了大錢的。
想到這里，馮盎又問：“婆利國的油田，明年預計產量如何？”
呂濟答道：“比今年翻三倍的產量，明年應該可以達到，公司要讓兩淮和江南的百姓，都能買到物美價廉的洋油，讓燒洋油的油燈，照亮千家萬戶。”
“洋油？這名字有意思。”
“那是，好記又特別，一說一聽，就知道是南司賣的南洋火油，尋常百姓，哪里記得什么婆利精火油。”
說到這里，呂濟補充：“等朝廷和西洋的波斯國、羅馬國談妥了，到時候，大周洋貨的名號，也得在西洋打響。”
“老呂，那波斯國和羅馬國當真能聽朝廷的勸？”
馮盎知道朝廷遣使去波斯、羅馬的事情，也知道朝廷要調停兩國爭端并且一起做大買賣，卻不確定這一規劃能否實現。
“聽不聽無所謂，反正朝廷使節把那猛炸藥一炸，傻子都知道怎么辦了。”
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