“滾！滾出去！”
“再敢走進來，老子打斷你幾個的狗腿！”
院子里，在憤怒的咆哮聲中，護院們一擁而上，將幾個衣冠楚楚的年輕人圍住，然后向外推，當中一名年輕人，向著那發出咆哮的中年人拼命喊著：
“蔡東主息怒，且聽李某一句...”
“滾出去！”
相互推搡間，幾個年輕人被棒大臂圓的護院們往院外推，帶頭的一位身材魁梧，前胸后背和手臂滿是紋身，見著這位姓李的青年拼命叫喊，為難的低聲勸：
“李駔主，我家東主正在氣頭上，你還是走吧，莫要讓我等難做。”
“王兄！還請幫忙跟蔡東主說一句，就說....”
“哎喲，李駔主，東主如今誰也勸不住，還是請回吧。”
“王兄，王兄！”
被稱為李駔主的李念，是順興船場的駔主，即業務員，而他身處的這家商號，名為“永豐”，專營航運和碼頭裝卸，東主是年逾知天命的蔡明理。
如今蔡明理咆哮著趕人，雖然喊著再敢走進來就打斷狗腿，然而手下護院卻不敢真這么做：東主就是說氣話，誰要是腦子有病真把這幾位的腿打斷了，順興船場的東主發起飆，那可不是鬧著玩的。
眼見著就要被推出大門，李念拼命抱著廊柱，扯著喉嚨喊起來：“蔡東主！李某要是話都沒說完這么走了，回去必然被打斷腿扔到街上啊！！還請蔡東主可憐一二，讓李某先把話說完吶！”
他抱柱干嚎，護院又不好硬扯，那滿身紋身的“王兄”硬著頭皮轉去請示，不一會滿頭大汗跑回來，和李念說：“李駔主，我家東主有請。”
說完，特意叮囑：“老弟！你可就饒了兄弟們把！這話說完就趕緊走，莫要再糾纏了，不然東主發怒，兄弟們聽也不是，不聽也不是....”
李念拱拱手：“多謝王兄周旋，小弟感激不盡，小弟知道分寸，放心、放心！”
隨后帶著幾個同伴，徑直往里走去。
見著怒氣沖沖、腦門青筋暴跳的蔡明理，李念不顧眾目睽睽，撲通一聲跪地，膝行上前，一把抱住蔡明理的左腿，哭喊起來：“蔡東主！是李某錯了！！”
坐在高腳坐具椅子上的蔡明理，惡狠狠盯著李念，如果可以，真想一腳將李念踢翻，然后一拳打爆對方狗頭，但不行。
打狗還得看主人，李念不算什么，但順興船場可不一樣，這可是有靠山的大船場，能不得罪還是不要得罪。
但你們訛老子的血汗錢，老子記下這個仇了！
蔡明理怒氣沖沖的看著李念，而李念嚎了幾句后說：“蔡東主！這件事，是李某的錯，還請給李某一個彌補的機會！”
“機會？讓你再坑老子？嗯？老子看起來很蠢是么？”
“不不，蔡東主是明白人，不然何以帶著兄弟們闖下如此產業？這件事，是李某錯了，李某也不多說，只想把壞事變好事...”
“好事？”蔡明理怒極而笑，站起來，“上次，老子就是信了你的鬼話，才上了當，三十萬貫就這么扔水里了！”
蔡明理一邊指著站在左右的老伙計，還有門外院子里的護院，一邊說，：“這都是兄弟們的血汗錢，每一文都得來不易，老子一時不慎，被你個兔崽子坑了，你還有臉說壞事變好事？”
“蔡東主，李某是錯了，沒有任何借口，可原因，不是李某故意使詐，誰也不知道那螺旋槳這么快就實用..我家東主說了，這禍是李某闖出來的，李某若是不想辦法亡羊補牢，就打斷李某的腿啊！”
“好啊，你的腿怎么還好端端的？”
“這不李某就等著在蔡東主處認完錯，回去受罰呢....”
李念依舊抱著蔡明理的腿，趁著對方還未氣得失去理智，趕緊說下去：“這新式火輪船一出，舊有的明輪船必須改裝，所以...”
“所以老子還得額外多花錢，給剛買的明輪船改裝是吧？”蔡明理看著李念，兩眼都在冒火：“你們，你們賣給老子馬上就要過時的明輪船，這新船剛到手，還沒跑幾趟，就得花大價錢改裝！”
“你做這種虧心事，不怕....“
他話還沒說完，李念立刻喊道：“蔡東主！這改造事宜，在誰家船場排隊都得排許久，這期間，蔡東主的明輪船，一樣和其他船行的明輪船跑航運，怎么能說跑不了幾趟就得改裝？”
“蔡東主是知道的，這明輪改螺旋槳，雖然是必然，可得花時間，畢竟改裝的配件少，等著改的船多，官府的船必須先改，等輪到民船，今年都不一定輪得到....”
“老子信你個鬼！”
“蔡東主信不信李某說的話，沒關系，盡可去外面打聽，別處不說，跑淮水航運的各家船行，誰敢拍著胸脯說，今年就能把船改了？”
蔡明理聞言盯著李念，良久，說道：“起來說話！”
“多謝蔡東主。”李念站起身，弓著腰：‘李某錯了事，必須知錯就改，現在，就有個亡羊補牢的辦法....”
“如今各大造船場，正在組織技工到黃州參加培訓，學會如何建造新式火輪船，學習如何改裝明輪船，待得技工學會了，并且改裝配件到貨，船場馬上就能開工...“
蔡明理反問：“怎么，你的彌補辦法，就是讓老子的船先改造么？”
“不敢說第一，但排在前頭是肯定的....這改裝，恐怕要到明年，如今李某說的彌補，是已找了幾家商號，初步說動對方同意，由李某代為效勞，幫其尋找船行承接貨運..”
“蔡東主若有興趣，李某改日牽線，把這事定下來。”
蔡明理聞言沉吟起來。
船行要承接貨運才能有錢賺，這點毋庸置疑，而李念今日之所以有這一出，完全是一件意外事件所致。
去年初冬，螺旋槳推進的新式火輪船在洛陽成功試航，沒過多久，這艘名為“利川號”的新式火輪船又順利通過三門砥柱之險。
螺旋槳推進的火輪船，其航速要比使用同樣蒸汽鍋爐的明輪船要快很多，這意味著在相同耗煤量的情況下，新式火輪船比明輪推進火輪船走得遠、走得快。
一旦新式火輪船開始推廣，原有的明輪船就會被淘汰。
這個結果，其實上各地從事火輪船航運的人大多知道，因為早在幾年前就有風聲傳出，說新式火輪船遲早會面世。
但誰也不知道這螺旋槳推進裝置何時實用化，沒人知道新式火輪船何時面世，所以許多船行和船主依舊購置明輪船，抓緊時間跑航運掙錢。
大家覺得，與其年復一年等新式火輪船出現，還不如抓緊時間購置明輪船跑航運賺錢，位于鐘離的“永豐”船行東主蔡明理，就是其中之一。
這就像一場賭博，“下注”購買明輪船跑航運，只要趕在新式火輪船出現前回本，甚至連改裝費都提前賺夠了，那這場賭博就算是贏了。
如果輸了，那就愿賭服輸，再掏錢把明輪船送去船場改裝。
蔡明理不介意賭，因為他就是因為敢賭，才有了今日的成就，于是，上門推銷明輪船的李念，作為順興船場的駔主，成功說服蔡明理下訂單，購買新船。
蔡明理為了盡快獲得新船，還全額支付購船款，結果就在契約簽訂、購船款在柜坊轉賬到順興船場的次日，鐘離城里的報紙都在說，新式火輪船試航成功。
蔡明理看了報紙差點就氣暈過去，雖說愿賭服輸，但他認為背景深厚的順興船場一定事前就能聽到風聲，知道新式火輪船即將實用，結果李念卻故意欺瞞，騙他花錢訂購即將過時的明輪船。
一想到自己和兄弟們的血汗錢就這么被人騙了，暴跳如雷的蔡明理連殺人的心都有了。
他原是陳國一名隊主，當陳國滅亡后，國破家未亡，眼見著兄弟們傷的傷、殘的殘，還拖家帶口無以為繼，眼巴巴看著自己，蔡明理把心一橫，帶著兄弟們上碼頭扛包。
鐘離是淮水要津，隨著天下一統，兩淮再無戰事，于是淮水航運快速發展，被戰火摧殘的鐘離也很快興旺起來，而碼頭則成為寸土寸金之處。
組織人手在碼頭當苦力扛包，不是光有力氣就行的，等著吃這碗飯的人很多，競爭激烈，所以苦力隊伍之間會發生矛盾，最后演變為流血沖突。
上過戰場殺過人見過血的蔡明理及其兄弟們，靠著玩命在鐘離碼頭站穩腳跟，好歹保住飯碗，養活自己和家人。
隨后，稍微認識些字、有點見識的蔡明理決定賭一把，建立船行，將老伙計們組織起來跑航運，同時兼顧碼頭裝卸，大家拼搏數年，總算是積累了不少血汗錢。
然后加上貸款，購買了明輪推進的火輪船來跑航運。
蔡明理帶著兄弟們拼命，終于拼出個名堂，好不容易還清貸款，有了像樣的明輪船船隊，結果就在他滿懷憧憬，決定再賭一把的時候，被人坑了。
當然，這是蔡明理的看法，若不是順興船場靠山不一般，他真想把船場給砸了，把下套騙他的李念綁上石頭沉江。
吃了個大虧，卻不能“白刀子進紅刀子出”的蔡明理，只能打掉牙和血，連個年都過不好，面對老伙計們眼巴巴的目光，只能強顏歡笑說“無妨”。
蔡明理對李念是恨之入骨，對方幾次上門要“解釋”，全都被他命人趕出去。
而李念就像蒼蠅一般，成日里厚著臉皮繞著船行飛，非得要向蔡明理“解釋”，現在，解釋過了，蔡明理的氣也消了一些。
新式火輪船開始推廣，可見明輪船沒幾年好蹦，但現有的火輪船要改裝，兩淮以及江南幾個大的造船場忙不過來，這一點蔡明理多有耳聞，故而李念所說“民船改裝要到明年才排的上”，極大概率是真的。
那么，若他的船行這一年時間多跑航運，也是有機會將購船款賺回來的。
但這很難，因為各家船行要趕在新式火輪船大量投入航運前，抓緊時間用現有明輪船掙錢，所以航運競爭激烈，能保住老主顧都已經不錯了，又如何敢奢望開拓新客戶。
現在，李念給永豐船行拉來買賣，雖然不可能就此賺回購船款，但好歹有了新客戶，如今是年初，若運氣好，靠著這些新客戶，說不定能多賺不少錢，即便不能將購船款賺回來，賺回改裝費倒也不錯。
即便賺不了多少錢，加上李念這又哭又喊、又是認錯又是跪地、膝行抱腿哭的做派，蔡明理忽然覺得“情有可原”。
原本在蔡明理看來極度可惡的李念，厚著臉皮磨了數月，好歹磨得蔡明理的怒火消了許多，眼見著這位情緒稍微穩定了些，李念便來了個“打蛇隨棍上”。
向蔡明理推銷順興船場的改裝服務。
淮水流域，能造火輪船的船場屈指可數，順興船場就是其中之一，而這幾個造船場相互間競爭激烈，隨著螺旋槳推進裝置實用化，各家船艙都派人到黃州學習相關建造及改裝技術。
已有的明輪船，往后都會改裝成螺旋槳推進的蒸汽船，所以巨大的商機就在眼前，從今年開始，一場空前激烈的競爭在各家造船場爆發。
無論是改造舊船或者建新船，各家造船場都要盡可能穩住現有客戶，然后招攬新客戶，于是駔主（業務員們）傾巢而出，不斷向各家船行及船主或者有意從事航運的商賈進行推銷。
作為順興船場上一年度的“年度最佳業務員”，李念自然要先把老主顧永豐船行穩住。
現在，李念什么招數都用上了，好說歹說才把蔡東主穩住，見著對方愿意聽自己說下去，他趕緊向手下使眼色：“趕緊的，把資料拿上來。”
幾個小年輕心驚膽戰了許久，好歹守得云開見月明，見著事情有了轉機，趕緊將準備好的資料從挎包里拿出來。
李念接過資料，恭敬的捧給蔡明理：“蔡東主請看，這是鄙船場的改裝方案，費用方面，也有幾種方式解決.....”
蔡明理看看李念，又看看左右幾個老伙計，見著大家點點頭，“哼”了一聲，把資料推開：“這一頁一頁的都是字，看得眼花。”
“哎呀，是李某疏忽了，那李某就念念...”
李念翻開資料，殷勤的介紹起改裝服務來。
一轉眼，就是半個多時辰過去，李念一行告辭，得那位滿身紋身的“王兄”送出門。
他們從剛進門的人人喊打，到現在的禮送出門，實現了大反轉。
幾個新入行的業務員，見著駔主成功將宛若暴怒猛虎的蔡東主“降服”，還趁機成功推銷了船場的改裝服務，不由得欽佩至極。
面對手下的恭維，李念笑著擺擺手：“你們吶，好好努力，多學著點，將來一樣能行！”
“想要做推銷這行，首要一點，就是要臉皮厚！”
眾人紛紛附和：“對，前輩說得對！”
這些后輩聽不聽得進去，李念才不管，他只需要顧好自己就行，不過干推銷這行必須臉皮厚，倒是真的。
去年冬天，他就是在明知火輪船即將試航成功的情況下，還糊弄消息不靈通（相對）的蔡明理，賺得對方全額付費下訂單，訂購即將過時的明輪船。
就是靠著這一單的提成，李念成功賺到了足夠的聘禮，請最好的媒婆，為自己說得一樁滿意的婚事。
現在，他厚著臉皮磨，終于把蔡明理“搞定”，待得真簽了契約，那么這一單的提成可不是個小數目。
屆時，給自己和新婦換個大宅子的夢想，就要成真了！