國子監，庭院里立著一塊石碑，碑上刻著許多人名，鄧全看著這些人名，真希望上面刻著自己的名字，然而他止步于殿試未能名列三甲之中，所以這是不可能的。
鄉試中選稱舉人，舉人可進京參加禮部主持的會試，會試中選者稱貢生，可參加殿試，殿試中選入三甲者稱進士，鄧全在殿試落榜，于是止步于貢生。
他現在是貢生，接下來有三個選擇：
第一個選擇，回家溫習功課，備戰三年后的會試。
上期貢生可以直接參加下一期的會試，這是朝廷對貢生的優待，但只有一次，若下一期會試未能上榜，自動“降級”為舉人，再下一次考試，就得以舉人身份參加鄉試。
若下次會試上榜，卻止步于殿試，那么依舊是貢生，再下一次考試，同樣直接進入會試。
第二個選擇，在國子監就讀，學制四年，食宿全免費，但不得參加科舉，四年后若順利畢業，以國子監畢業生的身份，直接等候吏部銓選，以伎術官入仕。
或者等候禮部銓選，以學政官入仕。
如果學生未能按時畢業，那就得“留級”，在國子監學到及格為止，但這有期限，如無特別原因，在國子監就讀期限為七年，七年后若是還無法通過畢業考試，肄業。
肄業的學生，可以參加科舉，但以后再也不能入國子監讀書。
第三個選擇，入軍校學習，畢業后以新軍武官入仕，這就是“投筆從戎”。
從軍太危險了，鄧全當然不會選，剩下兩種選擇擺在他面前，有些糾結，拿不定主意，在京城待了月余，和家里通了幾次信，想看看父親的意見如何。
但父親也拿不定主意，如今在四處打聽，看看是入國子監讀書、四年后以伎術官（學政官）入仕好，還是回家繼續溫習功課，參加三年后的會試。
對于鄧全來說，他以豫州總管府鄉試榜尾的名次進入會試，然后在會試中選進入殿試，實際上是超水平發揮，十分僥幸，下一次可未必有把握通過會試。
如此一來，一旦下次會試落榜，他就從貢生“降級”為舉人，再要參加科舉，又得從鄉試開始，難度又要增加。
也許，往后許多年，他都要不停地為殿試中選而讀書，再無暇他顧。
鄧全完全沒把握在下次會試中過關進入殿試，所以自己琢磨了大半月，覺得還是就讀國子監比較穩妥，但他知道父親和族人們對自己寄予厚望，恐怕不愿意他入讀國子監，以伎術官入仕。
因為是第一次舉辦殿試，禮部提供食宿，讓殿試落選者在京城可以住到年前，在年底報名期限到來前，琢磨是不是要入國子監就讀，所以鄧全滯留京城，就像等父親做決定。
他自己得禮部發放的資料，看過后對在國子監就讀十分向往，因為貢生在國子監讀書，是要分“專業”的，而其中一個專業，就是“數學”。
數學，比算術要高一級，其所學內容自然也要深許多，鄧全看過介紹，發現這數學不僅包括了天文歷法的計算，還有“應用數學”，即土木工程、蒸汽機和鍋爐應用以及其他行業相關的各種計算。
鄧全從小就喜歡算術，所以按他的想法，想就讀國子監的“數學專業”，畢業后以伎術官入仕，和土木工程、蒸汽機、火輪船打交道。
或者讀“師范專業”，以學政官入仕，在州學或者國子監任教。
但父親和族人都眼巴巴盼著他考進士當官，光宗耀祖，恐怕不想他就這么放棄科舉。
“勞駕，請讓讓。”
身后傳來說話聲，鄧全從沉思中回過神來，轉頭一看，卻見兩名男子站在身后。
一名男子三四十歲左右年紀，樣貌端正，另一人則很年輕，大概十四、五歲年紀，眉目間和那年長男子有些相似，看來應該是對父子。
這對父子穿著很尋常，看上去應該是平民，視乎是要看看石碑，但讓鄧全總覺得哪里不對勁，自己仿佛是老鼠見到貓，下意識告了聲罪，向一旁讓了讓。
“聽口音，郎君是河南人？”
那父親模樣的男子發問，笑容和藹，鄧全心定不少，點點頭，又聽那人自我介紹：“某姓余，京兆人士，昔年行商去過河南....”
這位余東主很健談，三兩下就和鄧全攀談起來。
得知他是今年會試貢生，只是在殿試落榜，余東主豎起大拇指不住夸，夸得鄧全都有些不好意思。
交談間，他覺得這位余東主讓人覺得有一種不容置疑的威嚴，似乎見識很廣，不知何故，將自己心中煩惱說了出來，對方聽了之后，沉吟片刻，說道：
“鄧郎君，余某認為，郎君還是回家備考，以盡孝心。”
“啊....”鄧全還以為這位余東主會鼓勵他就讀國子監，避開風險，所以有些意外，而那兒子模樣的年輕人，一直饒有趣味的看著他，讓他覺得有些不自在。
那位余東主隨后發問：“鄧郎君可知，一個家族出了個當官的，意味著什么？”
“這...某知道....”
“若郎君一意孤行要讀國子監，雖然畢業后以伎術官或學政官入仕，也算是個官，但對于令尊而言，怕是一輩子的心病，為人子女，如何能讓父母郁郁而終呢？”
鄧全聞言語塞，他想起了進京前，父親的絮絮叨叨，想起了那日送行時，父親漸漸模糊的身影，又想起了自己在族學讀書時的許多情景。
他是全族唯一的舉人，是唯一的指望，大家都盼著他能金榜題名，考中進士當官，如果就此放棄科舉，恐怕許多人都會失望。
父親即便拗不過他，恐怕也會因此得了心病，直到去世都無法釋懷。
“多謝...多謝余東主提醒！”
鄧全道謝后鞠了一躬，轉身向國子監外快步走去。
宇文維行看著這位離去的身影，有些疑惑的問宇文溫：“父親，孩兒有一事不明。”
化名“余東主”的宇文溫笑道：“你是想問，為何父親不勸他入讀國子監，將風險降到最低，然后又能研習自己喜歡的算術，對吧？”
“是的，父親特地在國子監設了幾門專業，要培養專業技術人才，這位鄧考生擅長算術，為何....”
“因為他肩負著一個宗族的希望，不可以因為個人的喜好而任性，這就是一個男人必須扛起的責任！”宇文溫緩緩說著，口氣不容置疑：
“這個責任不可以推脫，不可以輕言放棄，即便有天大的委屈，也得忍著！”
宇文溫說完，見兒子若有所思的點點頭，拍拍其肩膀，向國子監內走去。
他耗費了許多人力物力辦教育推行學政，將來建立起的教育制度并不僅僅是為科舉服務。
科舉，是選拔人才的制度，對應的是應試教育，但一個國家的官員不能全是應試教育培養出來的人，所以，還得有另一種人才培養方式，同時也是給讀書人另一條出路。
那就是專業教育。
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