建康城東，青溪一隅，孔范在自家后院觀賞歌舞，雖然歌伎賣力的舞動著，但孔范的心思卻不在這上面，他想著如今時局，不由得漸漸入神。
數年前，在建康掀起兵變并試圖弒君的兩個逆賊陳伯固、陳方泰，如今招架不住官軍的圍剿，帶著余部西逃，逃到周國境內去了。
官家對此的態度是：弒君逆賊，罪大惡極，一定要把人抓回來。
為此，官家要遣使入周國，到長安面見周國執政、丞相宇文明，要通過交涉的方式，讓對方把這兩個逆賊送回陳國，由陳國處置。
這是很正常的表現，孔范覺得理所當然。
弒君，即便是未遂，也是罪大惡極，如今陳國、周國交好，按理陳國的要求合情合理，并不過分，如果周國沒有別的心思，就應該把人交出來。
但問題在于，對方未必會交，所以想著立功的孔范，必須要等一個消息。
他要和周國的豳王聯系，看看對方的說法如何，才能對此采取下一步行動。
如果豳王說此事沒問題，那么出使陳國的重任，孔范自然義不容辭；若豳王說此事棘手，那這個事情孔范就不會沾邊，免得羊肉吃不到，反倒弄得一身膻。
如今朝廷對于是否遣使入長安還未有定論，大家的擔心就是怕周國執政不愿意放人，那么己方遣使不僅徒勞無功，還會徒生變故。
官家似乎對如今的現狀很滿意，所以誰要是打破現狀，引得戰事起，怕是要倒霉。
孔范對如今的現狀也很滿意，所以他也不想打破現狀，至于立功之事，當然要看“機緣”，先看看豳王那邊怎么說再定，而他派往洛陽的密使，來回路上需要時間，所以自己在建康急也沒有用。
想到這里，他又琢磨起時局來，雖然如今風平浪靜，一切好得很，但孔范明白，周國遲早會揮師南犯，到時候還有沒有什么奇跡，可就很難說了。
周國如今的形勢，是幼年天子和成年權臣，執政的丞相宇文明，遲早要篡位，這是不言而喻的事情，即便宇文明自己猶豫，其心腹也會攛掇。
否則等天子長大了，相互間的矛盾還是會激化，與其那時候決裂，還不如早一些“三禪三讓”好一些，省得大家等得太久。
那么，在那之前，宇文明必然會要做幾件事情，獲取巨大的聲望，然后才好順理成章的受禪登基稱帝。
所以，攻滅陳國，統一天下這種大功勞，就是受禪前最好的禮物，孔范如果連這一點都看不到，那就白混官場數十載。
宇文明初執朝政，自然以求穩為主，那么待其穩定了政局，必然會對江南起心思，孔范不太清楚周國目前國內局勢如何，但他猜測，不過數年內，周國必然起兵南下。
屆時，除非有奇跡出現，不然陳國就完蛋了。
這一點，孔范相信很多大臣和武將都會想到，但沒人會跟官家說，因為官家不喜歡聽。
孔范若說的話，官家也許會聽，但他為什么要說呢？
說了有何用？除非周國再發生內亂，否則陳國是打不過周國的。
要想抵御外敵，就得加強軍隊，這就意味著幾個老匹夫勢大，孔范可不愿意。
萬一外敵沒來，幾個老匹夫起兵逼宮“清君側”，逼官家殺他們幾個奸佞以定人心，那該怎么辦？
對于孔范來說，比起外敵，自家武將的威脅更大，真到了周兵渡江的時候，建康城破又如何？他早就有后路了！
周兵攻破建康，他尚且可以投靠周國的豳王，保得全家安然無恙，若是讓幾個老匹夫逼宮，他一家就全完了！
周陳兩國無論是相安無事，還是刀兵相見，他都穩如泰山，唯獨要提防老匹夫們兵變搞“清君側”，那才是最要命的。
想著想著，孔范心定許多，注意力轉移到歌舞上來，看著舞伎們的婀娜多姿，他不由得興趣大增，哼起歌來。
他和周國的豳王宇文溫有勾結，但此事干系重大，對方可能不擔心走漏風聲，但他不行，一旦被官家知道，那就是殺身之禍。
所以，這么多年來，他一直小心保守著這個秘密，即便是兒子都不知道。
豳王如今坐鎮洛陽，位高權重，所以孔范不擔心陳國滅亡后，自己會倒霉，當然，對方屆時可以選擇過河拆橋，不過孔范不擔心，因為他之前送去的重禮，想必豳王會很喜歡。
宛若天仙的張麗華，貌美如花的寧遠公主，這兩位尤物必然讓血氣方剛的豳王寵愛有加，日夜索求之下，兩人為豳王生下一兒半女也說不一定。
權力和女人，是上位者的最愛，孔范知道這一點，所以認為自己在不產生任何威脅的情況下，宇文溫不至于過河拆橋。
一想到張麗華和寧遠公主，孔范就有些感慨，那時若不是他歲數已大有些力不從心，又有求于宇文溫，落入他手中的兩位絕色，自己說什么都要好好享用一番才行。
孔范把張麗華和寧遠公主陳媗當做禮物送人，知道這兩位必然會懷恨在心，不過他知道豳王已有佳偶，所以認為兩人不過是豳王的玩物，魚水之歡可以，言聽計從就不可能了。
正琢磨間，管家入內，在孔范耳邊低語幾句，他聽了之后若有所思。
管家來報，說據宮中來人密報，官家已經決定遣使入長安，向周國索要陳伯固、陳方泰二人。
看來，官家對這兩個人可真是恨之入骨啊。
大江之上，數艘大船逆流而上，向西前進，陳國使臣許善心，站在甲板上，感受著迎面吹來的秋風，看著大江兩岸的景色，以及護衛左右的周國水師戰船，感慨萬千。
許善心奉命出使周國，這不是他第一次去長安，這十來年間，他多次乘船溯江而上，回程時也經過這段江面，所以對這兩岸景色再熟悉不過。
這里，本來是陳國的秀麗河山，如今，卻被別國占據，距離收復遙遙無期。
想到這里，許善心默然，此次他出使周國，并不是向對方要求歸還陳國故土，而是面見周國的執政、丞相宇文明，請求對方把逃入周國的逆賊陳伯固、陳方泰交給陳國。
陳伯固、陳方泰弒君未遂，潛逃入會稽郡地界，帶著黨羽數千人躲在山中，躲了數年，頂不住官軍的圍剿，不久前西逃入周國洪州總管府地界。
官家對這兩名逆賊恨之入骨，故而派他出使周國，索要陳伯固、陳方泰。
這要求合情合理，按理說周國應該交出兩人，但實際情況卻很復雜，對方若是不給，陳國也沒辦法，許善心在想自己若屆時空手而回，官家面前就不好交代了。
他收起思緒，看向前方，前方江面左側（南側），江岸邊聳立著一座高大的山丘，山腳下江邊，停泊著大量船只，看樣子是一處要津，故而聚集這么多的船只。
這座山，許善心知道，就是江防要地西塞山，當年官軍在此據守，布下重兵，卻沒能擋住順流而下的周軍。
而現在，周國占據了江州，江州以西的西塞山，不再是前線，如今卻聚集了這么多船只，許善心覺得有些奇怪，待得船只漸漸接近西塞山，他發現西塞山下的船只，似乎都是民船。
陪同陳國使臣西進的周國江州刺史許紹，見著許善心關注西塞山碼頭，便開口解惑：“貴使，此為西塞山碼頭，從大冶而來的鐵制品，就是在這里裝船，經江州駛入彭蠡湖，售往沿岸各地。”
“原來如此。”
許善心點點頭，和遠親許紹交談起來。
許善心祖籍高陽，而許紹，同樣祖籍高陽，他們的祖宗同出高陽許氏，后來陸續南下，在江南開枝散葉。
將近三百年時光流逝，高陽許氏，已經在江南有了許多分支，許善心祖上這支，是在永嘉之亂時就定居建康，之后世代在南朝為官。
許紹祖上，是在蕭梁時定居安陸，所以如今又稱安陸許氏。
作為江州刺史的許紹，依禮親自到兩國邊界迎接陳國使節許善心一行，然后陪同許善心前往上游黃州地界，而現在，過了西塞山，就是黃州總管府的官員，來迎接許善心一行。
許善心如今將近三十六歲，而許紹如今二十八歲，兩人年紀差距不算大，一見如故，故而一路過來，交談甚多，許善心不太好跟其他周國官吏問的事情，卻愿意向許紹開口。
當然，這不涉及軍國機密，而若真的涉及，許善心不會問，許紹自然不會說。
西塞山碼頭，如今已是民港，所以沒什么好掩蓋的，許善心正聽著許紹解說，忽然發現前方情況不對，不由得開口問道：“許使君，前方怎么濃煙大作？”
許紹聞言看去，視線越過西塞山，確見遠方山中濃煙大作，看其架勢，似乎是一場大規模山火，他卻不以為意，答道：
“貴使莫要見怪，這不是山火。”
許善心聞言覺得有些奇怪：“不是山火？那是？”
許紹微微一笑，答道：“那是大冶監...不，大冶制鐵所高爐冒出來的濃煙，晝夜不息，白日里那一股股濃煙十分醒目，以至于西塞山處都可望見，到了夜里那邊火光閃爍，同樣在此可以看見。”