新的一天，新的開始，汝陰城頭，儀同將軍陳米斗正領著士兵巡邏，雖然陳軍在一百六十多里外的蘄城駐扎，但為了以防萬一，己方切不可麻痹大意。
一座戰棚里，幾名士兵正在放哨，即便汝陰外圍有烽燧，實際上不依靠城頭哨兵來警戒，但這些士兵依舊認真履行職責，雖然無聊卻沒有交頭接耳。
放哨時禁止聊天，以免注意力不集中，疏忽了對外警戒，這一軍紀在許多軍隊里都有，但若要嚴格執行，不是任意一支軍隊都能做到的，而這幾名士兵的表現，無愧于虎林軍之名。
西陽王在汝陰，虎林軍將士當然也在汝陰，他們入城之后并沒有閑著，照樣承擔各項事務，與其他軍隊士兵一起承擔放哨任務，無論晝夜俱是如此。
陳米斗看著這些恪盡職守的虎林軍士兵，想起了許多往事。
作為虎林軍建軍時的“老人”，陳米斗一直都為自己的這一經歷感到驕傲，雖然他和許多同袍已經轉入府兵序列，但在虎林軍時打下的良好基礎，讓他和同袍們受益匪淺。
憑借軍功，陳米斗從一個吃不飽飯的窮小子，變成了儀同將軍，家中有田產，有妻兒，有僮仆，母親有婢女伺候，天天都在享福，今年虛歲三十一的陳米斗，終于可以說自己“三十而立”了。
西陽王的虎林軍，為他和許多同袍提供了改變命運的機會，而現在，看著這些生面孔的虎林軍士兵，陳米斗可以預見到未來對方同樣可以改變各自的命運。
虎林軍是西陽王招募、編練的軍隊，實際上就是西陽王的私軍，虎林軍將士就是西陽王的部曲，但西陽王并沒有束縛將士們的人身自由。
立了功的將士會得到提拔，但虎林軍的官職有限，于是許多立功的將士被西陽王舉薦，轉入府兵序列，成為朝廷正式編制的府兵將領。
這本是各地豪強被編入府兵時才有的待遇，而陳米斗這樣毫無鄉黨、宗親的人，卻靠著自己的努力以及西陽王給予的機會得到了。
不但如此，作為出身虎林軍的陳米斗，還通過虎林軍后勤組織“福利社”給予的各種扶持，自家也開始經營產業，在規模越發壯大的黃州商團里有了一席之地。
靠著經營產業獲得的豐厚利潤，他不需要喝兵血也能有充足的財力豢養部曲，帶兵時有了一個可靠的保障，沖鋒時不怕沒有人跟著一起玩命。
以陳米斗的根基，根本就無法短時間內豢養起一批部曲來，只有靠著西陽王，才有了如今的家業和風光。
不光陳米斗，許多從虎林軍出去的將領，想要在新的天地站穩腳跟，前提條件就是靠著西陽王這棵大樹，而各自家中經營的產業，也都是靠著黃州商團這艘大船，才能做到一帆風順。
有了盈利的產業，大家才能負擔起家中各種開支，雇傭奴婢，維持一個體面的生活，豢養足夠忠心的部曲。
黃州商團這艘大船的掌舵人是西陽王，所以，即便離開了虎林軍，陳米斗等將領對于西陽王的忠誠依舊不變，他們的命運早就和西陽王綁在一起，不敢說一榮俱榮，但肯定是一損俱損。
大家享受榮華富貴的前提條件，是有西陽王這棵大樹庇護，所以西陽王的敵人，就是他們的敵人。
所謂敵人，是任何意義上的敵人，不僅限于沙場之上的敵人。
陳米斗巡城來到城北城樓附近，只見城門外道路兩側旌旗招展，許多士兵手持長矛列隊在道路兩側，似乎是擺開陣勢迎接什么人，
北面，塵土飛揚，有騎兵正在往汝陰接近，陳米斗扶著女墻，瞇著眼望去，只見對方打出的旗幟很多，雖然看不清旗幟上寫的什么，但陳米斗和士兵們都知道對方的來頭。
隨著這支隊伍越來越接近汝陰，竊竊私語聲也漸漸響起：“快看，是陳國的使節來了，”
陳國即將拿下汝陰，結果周國（宇文氏）竟然搶先一步虎口奪食，如此背盟惡行，引來陳國方面強烈譴責，但陳國將帥以大局為重，決定先禮后兵，接連遣使抵達汝陰問罪。
面對來使正義凜然的譴責，周軍將帥辯無可辯，先前的囂張氣焰已經消失不見，取而代之的是各種語氣誠懇的解釋，以及亡羊補牢的決心。
經過友好磋商之后，陳、周雙方就汝陰的歸屬達成了共識，大意就是“汝陰自古以來就是陳國不可分割的神圣領土”，周軍此次攻取汝陰，是盡盟軍之誼，是為陳國代勞，而不是背信棄義的毀盟之舉。
周軍主帥宇文溫當眾承諾，限期向陳國歸還汝陰，而陳國來使孔范對于周軍攻拔汝陰的行為表示諒解，對于周軍在攻城行動中遭受的損失，陳國會給予必要的補償。
陳國使節抵達汝陰的第二日，雙方便達成了“土地換和平”的初步共識，當然，具體的條件還需磋商，當日下午，宇文溫于城中驛館設宴款待陳國使節，主賓把酒言歡，場面好不熱鬧。
宇文溫在酒宴上喝酒喝得酩酊大醉，被左右扶下去醒酒，不一會，陳國使主孔范起身更衣，離席而去。
某處回廊，本已大醉離席的宇文溫，和離席更衣的孔范密談，兩人自西陽一別已有多年，如今難得再聚首，自然要狼狽為奸...溝通一番。
難得有機會碰頭，但沒那么多時間寒暄，宇文溫一上來就挑明話題：他把‘收復’汝陰的大功讓給孔范，那么他提出的條件，對方也必須滿足。
對于這種合理要求，孔范自然是拍胸膛保證，二人就談判的各項細節進行了溝通和協調，提前定下了結果。
宇文溫知道現在和陳國翻臉不合適，所以，攻取汝陰只是謀求好處的手段而不是目標，他不怕陳國食言，因為對方若敢亂來，他也敢亂來。
最重要的事情協調好了，宇文溫開始談私事，一開口就是抱怨：“孔公，建康那邊怎么回事，亂兵到現在都沒有鎮壓下去，據說邊淮列肆化作白地，寡人的邸店怕是損失慘重，這損失誰來補償？”
“大王放心，待得叛亂平息，孔某定然彌補大王的損失。”
“寡人的損失倒是小事，可秦淮河口為亂兵所據，黃州的貨物運到建康，到哪里卸貨？孔公可得想辦法。”
“大王放心，此事孔某已經解決，船只可靠泊石頭津，絕不會有人為難。”
如此明目張膽的狼狽為奸，當然不能讓第三個人知道，宇文溫和孔范竊竊私語的情景，除了各自放風的絕對心腹，誰看見誰就要死。
先前，宇文溫占了汝陰，放話給駐扎蘄城的陳國將領樊毅，說要讓“能做主的人”來和他談汝陰的歸屬問題，樊毅一琢磨，干脆讓正在鐘離督戰的監軍孔范來決定。
孔范得知這一消息后心中大喜，不顧勸阻，當即動身趕來汝陰問罪。
作為監軍，孔范對淮南戰局有發言權和決定權，所以是“能做主的人”，而宇文溫和他有特殊關系，所以不覺得自己來汝陰會有生命危險。
孔范知道宇文溫既然如此放話，當然是婉轉的向他提出“邀請”，如此公私兩便的事情，此時不來更待何時？
當然，雙方談判時的表現都是在演戲，孔范義正辭嚴，宇文溫理屈詞窮，都是演戲給陳國方面看的。
兩人在正式場合只能公事公辦，想要說些悄悄話，就只能找個借口私下碰頭。
宇文溫要以汝陰為由頭，從陳國這邊獲得某些好處，需要孔范這個內應來配合，孔范心知肚明，當然要大力配合，爭取“互惠互利”。
樊毅手握重兵卻拿不下汝陰，孔范不顧安危‘以身犯險’，憑著三寸不爛就把汝陰拿回來，可想而知如此‘壯舉’在天子那里會獲得如何的褒揚。
這一大功是宇文溫“投之以桃”，那么孔范自然也要“報之以李”。
所以兩人要詳談，以便更好的狼狽為奸...利益輸送，即便涉及賣國，對于孔范來說也沒什么，人不為己天誅地滅，他可沒有心理負擔。
一番利益輸送之后，宇文溫心情不錯，見著還有時間，便噓寒問暖起來：“孔公，建康亂成那樣，府里未受波及吧？”
“有勞大王掛念，孔某家中一切安好，如今家眷都在臺城，安全得很。”
宇文溫聞言點點頭，又問：“陳官家如今可好？建康一別，多年未見，寡人甚是想念。”
“官家依舊逍遙，只是...唉，張貴妃沒于亂軍之中，香消玉殞了。”孔范嘆了口氣，他倒不是特意向宇文溫賣慘，只是實話實說。
“嗯？張貴妃沒于亂軍之中？”
“是的，官家為此茶飯不思，據說消瘦許多。”
孔范身在淮南，天子的近況也是聽人提起的，宇文溫聽了這個消息覺得頗為意外，他不明白身為貴妃的張麗華，怎么會沒于亂軍之中，腦海里不由得浮現出這位美人的容貌。
當年他在建康遇到微服私訪的陳叔寶，張麗華陪伴左右，所以宇文溫才得以一睹禍國紅顏的真面目，算是一面之緣。
一個容貌出眾的美人沒于亂軍之中，宇文溫猜想對方的下場可好不到哪里去，若是當場就死了還好，如果是被亂兵活捉，那是生不如死，畢竟不是隨便一個女子就有勇氣嚼舌自盡的。
一雙玉臂千人枕，半點紅唇萬人嘗，落到亂兵手中就算沒死，也變成了殘花敗柳，怎一個慘字了得....
想到這里，宇文溫只嘆紅顏薄命，很快便聯想到了尉遲熾繁。
他不能親自去救尉遲熾繁，所以總擔心妻兒安危，如今得知張麗華沒于亂軍之中，不由得擔心起尉遲熾繁，尉遲熾繁一日不回到身邊，宇文溫就會擔心王妃被逼改嫁或者沒于亂軍之中。
這種事情越想越心酸，宇文溫心中惆悵，不知不覺面上表露出來。
孔范擅長察言觀色，見著宇文溫情緒有些低落，開口問道：“大王？何故如此落寞？”
“唉，寡人王妃、世子被娘家人扣著，日夜思念，真是....真是讓孔公見笑了。”
宇文溫妻兒的事情，孔范已有耳聞，此時當然是勸解：“啊...孔某以為，王妃和世子很快便能回到大王身邊，還請大王莫要思念太過。”
“乘孔公吉言了。”宇文溫收拾情緒，忽然話鋒一轉：
“孔公，如今中原紛亂，尉遲氏勢大，最后誰勝誰負不得而知，若有那一日...寡人帶著家小流落建康，還請孔公多多庇佑，護得寡人全家周全。”
突兀的話題，讓孔范有些錯愕，不過他很快便反應過來，雖然心中狂喜，嘴上卻順著話題說道：“大王哪里話，局勢怎會敗壞到如此地步。”
“世事難料，寡人總得未雨綢繆，正所謂狡兔三窟，若真有那日，還請孔公多多相助。”
“大王放心，孔某明白了。”
聰明人之間說話，有時候點到即止便可，宇文溫是在說反話，孔范聽出來了。
如今的周國局勢，明顯已經向著有利于宇文氏的方向發展，宇文溫在豫州連戰連勝，扭轉了戰局，除非出什么意外，不然宇文溫絕不會淪落到國破需要舉家逃亡的地步，那么現在說這種話，必須反著聽。
對方是在委婉表明一個態度，那就是日后孔范若在陳國待不下去，可以來周國投奔宇文溫，對方會庇護他以及他全家。
得了宇文溫的保證，孔范只覺不虛此行，對方極其會做人，當年就庇護了禍國奸臣鄭譯，孔范打聽得明明白白，所以有了這個先決條件，他才敢跟對方勾結，為自己留一條后路。
孔范從對方的口中得知，宇文氏和尉遲氏正在爭奪河南，而宇文溫如今奉命準備對付尉遲佑耆，至于淮南，讓出汝陰一事下不為例。
淮南各城池，陳軍有本事就自己去取，攻不下的城池，不要怪宇文氏派兵攻占，到時候再起糾紛，請遣使到長安面見大周天子，找宇文溫理論沒用。
宇文溫這是在給孔范交底，免得萬一還有下次，孔范又跑來見他，結果吃個閉門羹回去，影響在陳官家心中的地位。
孔范對此表示理解，宇文溫畢竟只是臣子，讓出汝陰這種事有一次還好說，再來一次，在朝中也無法交代，對方如此幫襯自己，他當然也要表表決心。
“大王，日后若有任何事需要孔某相助，還請盡管開口。”
賣國，你肯么？
宇文溫差點就讓這句話脫口而出，隨后和孔范擊掌，微微一笑：“孔公，一言為定。”