汝水緩緩向南流淌，無數剛砍下來沒多久的樹干漂浮在河面上，有小船穿梭期間，船夫用撐船的竹篙將擱淺在岸邊的這些木材弄回河里，如同牧羊人般引導著木材向下游漂去。
一個年輕的船夫，看著幾乎擠滿河面的木材有些納悶，船老大吆喝著注意行船的同時，向跟著自己出來跑生計的侄子講解起來：“這都是官軍要的木材，準備搭建營寨和戰具呢。”
“懸瓠那邊沒有樹么？為何要從上游伐木然后送過去？”
“這你就不懂了吧？”船老大笑了笑，看著下游方向，“獨腳銅人把懸瓠周邊的樹都砍光了。”
“獨腳銅人那么狠？”
“打仗嘛，不狠些就是自己人倒霉了。”
聽到這里，年輕人有些緊張：“叔，我們會不會倒霉啊？”
“那很難說，要是被官軍拉去當苦力，可就麻煩了。”
年輕人聞言愈發緊張，船老大見狀笑道：“你是沒見過世面，見誰都低著頭，看上去好欺負，所以一會到了軍營，若是官軍扯著嗓子讓你上岸幫忙，千萬別應聲。”
“不應聲？萬一惹惱了官軍可怎么辦？”
“你裝作沒聽見就行，一會碼頭那邊搬運東西必然缺人手，官軍是見著閑人就喊，你不要干坐著，裝模作樣忙事情，不要那么顯眼就行。”
“那...如果上岸去幫忙，忙完了再回來不行么？”
“行，那就看你造化了，萬一讓你扛木頭去營寨，到地方剛想走，又被人叫去做別的事，你做還是不做？咱們的船在碼頭可不能停那么久，等你回來，船早就走了！”
年輕人點點頭，其他船夫見兩人談得起勁，也嘟嘟囔囔起來：“真要是被官軍留住走不開，那也莫要慌，老老實實做事，總歸是有一口飯吃、有地方睡覺，只是要機靈點，莫要被拉去填壕。”
“填豪？填豪是什么？”
“就是填壕溝，打仗時，守城的肯定會在城外挖壕溝，引水變成護城河，攻城的就要先把這護城河或者壕溝填了，那些云梯什么的戰具才能逼近城墻。”
一個面上有疤的船夫，來了個現身說法，前幾年豫州大小戰事不斷，盤踞懸瓠的隋軍，前來攻城的周軍，圍繞懸瓠城展開了血腥的攻防戰。
他當時被周軍征發當青壯，倒霉催的上戰場負土填壕，戰場上到處都是流矢，有許多人中箭倒地，再沒醒過來。
“我跟你講，當場被射死倒還好，若是半死不死，那才是遭罪，箭傷可不是鬧著玩的，射中身軀，內臟受傷，接連幾日發燒說胡話，簡直是活受罪，最后還是得死。”
那船夫繪聲繪色說起自己軍營見聞，也不知是真是假，反正怎么慘就怎么說，年輕人聽得臉色發白，拿著棹的手都有點顫抖。
他沒見過世面，世代居住的村子就在汝水邊，而豫州一帶水系縱橫，所以船運十分繁忙，村里人便靠水吃水，弄船運貨去賺辛苦錢，他叔叔便是其中之一。
因為家里人多地少，年輕人便和許多人一樣想去跑船，但水上的營生不是很安全，因為有水寇。
水寇從何而來？其實就是漁民或者沿河村民，許多時候，根本就搞不清楚河上一個劃船的人是良民還是水寇。
討生活是為了養家糊口，但不能把命搭上，所以要入這行得有人帶著，年輕人的叔叔行船多年，正好提攜親人入行，結果官軍要討伐盤踞懸瓠的“獨腳銅人”，剛入行沒多久的年輕人，便跟著叔叔一起，被官軍征發來輸送物資。
銅人，還是獨腳的，怎么能如活人般行走自如？
年輕人和其他人一樣，聽說是“獨腳銅人”占了懸瓠，要興風作浪、禍害百姓，大家一開始搞不太懂銅人怎么會做壞事，后來才知道這是個諢號。
獨腳銅人什么的，和大家無關，無論是被征發服兵役的農夫，還是被征發為官軍輸送木材的船夫，大家只想活著回家，所以都盼著官軍趕緊收復懸瓠，結束戰事。
閑聊間，前方河面漸漸擁堵起來，許多艘大小船只正在排隊，等著靠泊汝水兩岸的碼頭，而兩側河岸上有許多青壯，正在用工具將漂來的木頭拉上岸。
人數是如此之多，遠超平日里草市的熱鬧程度，年輕人謹記叔叔的吩咐，努力的找事情做，即便沒事也要找事做，免得被官軍叫去幫忙，最后上戰場填壕。
不知過了多久，船只靠岸，年輕人和同伴一起將飄在水面上的木材收攏，然后將船艙里裝著的糧袋扛上碼頭，接連扛了幾個來回，才把船上的糧食搬空。
船老大到軍吏那里對數領竹籌，作為完成運糧、運木任務的憑證，年輕人趁著休息的間隙，向四周張望。
汝水兩岸的碼頭十分繁忙，各種物資堆積如山，而岸上人來人往好不熱鬧，有身著布衣的普通人，也有身著戎服、鎧甲的士兵。
馬、驢、騾子，各種牲畜正在將碼頭上的物資馱運到別處，他向遠處望去，只見營帳綿延起伏，一眼看不到頭，又有許多旗幟迎風招展，看上十分壯觀。
順著河流向南看去，隱隱約約看見下游數里外有一座城池，想來就是懸瓠城了，城外影影綽綽似乎有許多光禿禿的樹干。
年輕人見狀有些疑惑：“咦？怎么城外有樹林？不是說獨腳銅人把城外的樹都砍了么？”
“嘿嘿，其中自有蹊蹺。”面帶傷疤的船夫笑道，“你猜猜看。”
“我不知道。”
“傻瓜，那不是樹，是投石機！”
“會投石頭的雞？”
中軍大帳，丞相、蜀王尉遲惇正召集眾將議事，官軍如今已把懸瓠團團圍住，接下來就要攻城，爭取早日收復懸瓠，將豫州局勢穩定下來。
自大象二年以來，懸瓠就一直戰火紛飛，周軍和隋軍圍繞這座河南要地，爆發了多次血戰，去年隋國滅亡，懸瓠得以休養一年，而現在，又要打仗了。
懸瓠城防情況對于尉遲惇所率領的周軍來說并不陌生，這些年來為了攻破懸瓠，周軍將領都在絞盡腦汁想辦法，所以此次再度攻打懸瓠，只要從歷次戰事里吸取經驗教訓即可。
速攻，誰都想做到，但安州軍敢據守懸瓠，想來準備充分，所以心急是不行的，那么為了盡量減少己方傷亡，就得精心準備，盡可能削弱城防。
首先做的是籠城，在懸瓠東南西北四個方向立大寨，相互之間挖數重壕溝相連，將懸瓠關在一個籠子里，避免小股敵軍精銳或騎兵突圍。
東、南、西三個大寨，還承擔著阻截敵軍援兵的重任，不但駐扎著士兵，還有騎兵在外圍巡弋，在己方全力攻城時，提防敵軍援兵偷襲。
南寨位于懸瓠汝水下游，除了防備敵軍從地面突圍，還要設水門防備城中敵軍泅水偷襲或者出逃，同樣，位于懸瓠汝水上游的北寨，也得防御對方泅水偷襲。
北寨是中軍所在，也是糧草、各類物資的轉運碼頭，將北面經水路運來的大量輜重卸下，輸送到其他營寨，支撐大軍的作戰行動。
盤踞懸瓠的安州軍，已將城外樹木砍伐一空，所以官軍立寨、打造戰具的木材需要從汝水上游運來，這倒不是問題，問題是投石機除了拋射轟天雷，還要拋射石塊。
懸瓠城郊已經沒有什么大石頭，所以投石機所用石塊也得從上游州郡運來。
官軍兵力雄厚，又與西進的亳州軍匯合，兵力不下十二萬，所以分成四個大寨也不怕被懸瓠敵軍單點突破，那么接下來要考慮的，就是攻城策略。
策略之一，是用水攻。
在汝水流經懸瓠，在懸瓠下游筑壩，回水灌城，筑壩需要數日時間，與此同時，在水壩合攏之前，可以先用投石機破壞懸瓠城墻。
投石機裝有輪子，水位上漲便可以后撤，在官軍南寨附近筑壩成功后，將懸瓠泡上十幾日甚至一個月，讓夯土城墻根基不穩，隨后再用投石機晝夜攻打，可以較為輕松的攻破懸瓠城墻。
策略二，地道攻城，挖掘地道進抵懸瓠城墻下，埋好轟天雷，來個“升棺發財”。
這一策略需要排水，就是將環繞懸瓠的汝水左右汊之一截斷、排干河水，然后地面上用各類戰具攻城，與此同時派人挖掘地道向懸瓠城逼近。
對方必然防備己方地道攻城，所以圍繞地道的攻防定會造成不少傷亡，如果地道攻城行不通，那就直接強攻，只要能拿下懸瓠，人員傷亡大些也無所謂。
這兩個策略相互間有沖突，所以需要擇一而定，尉遲惇打算兵臨懸瓠城下、現場查勘城防情況之后再做決定，而現在他繞懸瓠走了一圈后，發現情況和想象中的不同。
此時之懸瓠，已非往日之懸瓠。
隋國滅亡，歷經多年戰亂的懸瓠城于去年重新修葺，重點是修補城墻，當時主持修葺工程的官員后來赴京任職，此次尉遲惇將其帶來參謀攻城策略，結果發現現在的懸瓠城已經大變樣。
去年官府修補懸瓠城墻時，原本東、南、西三個主門的破敗甕城已經拆除，還沒來得及重建，因為暫時沒有必要，所以懸瓠城大體上和許多州城一般，形狀如同矩形，而現在卻變了個樣子。
每一個城門前多了個土壘，高度與城墻差不多，將城門擋在壘后，類似于甕城的作用，避免敵軍直接攻擊城門。
而較為平直的城墻前，也多了這樣的土壘，東南西北每一面城墻都有數個土壘屏蔽在前，初一看上去類似馬面，但仔細一看卻有不同。
馬面，是城墻外凸的一段城墻，方方正正，三面接敵，守軍在馬面上可向左右兩側射箭，射殺搭梯攀爬平直段城墻的敵人。
如今懸瓠城墻外的土壘其功能似乎和馬面類似，但卻是尖壘，向外一側是壘尖，不知有何用意。
尉遲惇覺得是因為安州軍要短期內完成筑壘，所以為了趕工而縮減土方量，將方壘筑成尖壘，然后以壘護城，增加官軍攻城時的難度和傷亡。
除了突擊建起來的土壘，懸瓠城頭設施也有些奇怪，尉遲惇和將領們用千里鏡觀察，發現城頭上的戰棚覆蓋面很廣，不知對方何來信心和手段，確保這些戰棚在投石機的攻擊下幸免于難。
戰棚，即在墻頭搭建的木屋，可以讓守軍士兵不為箭矢所傷，但這東西在投石機投擲的石塊和轟天雷、火球面前，已經很脆弱了。
懸瓠城頭的戰棚和之前常見的戰棚不一樣，不像房子，更像低矮的木棚，感覺若是官軍傾盡全力用投石機發砲，這些戰棚撐不了幾天。
若是別處軍隊，尉遲惇只道對方不知投石機的厲害，故而有此可笑之舉，可守城的是安州軍，是最先使用投石機和轟天雷的軍隊，對方居然搭建這種戰棚，他覺得其中必有蹊蹺。
異變的懸瓠城墻，并未發現有明顯的弩臺，似乎隱藏在城頭的戰棚里，而箭樓（敵樓）的樣式有些奇怪，好像只比城頭高一些。
城內情景當然看不到，尉遲惇注意到城外土壘前、汝水支流后挖有壕溝，這倒沒什么奇怪的，只是城墻下還有一堵矮墻，似乎是給出城的弓箭手做女墻之用。
莫名其妙的矮墻，莫名其妙的城防，尉遲惇覺得毫無用處，因為這一切都是在宇文溫偷襲懸瓠得手之后，在短短月余時間里趕工弄出來的，所以可以肯定根基不牢。
“敵軍倉促間筑壘、加固城墻，其根基不牢，所以我軍要先用水攻！”
“明日，南寨便組織人手筑壩攔截汝水，回水灌懸瓠！”
“水位上漲，已經搭建好的投石機后撤，各軍營寨注意避水！”
尉遲惇斬釘截鐵的說道，在場眾將均表示贊同，懸瓠城的城墻主體為夯土，安州軍倉促間在城外筑壘，主體必然也是夯土，這么短的時間內，夯土肯定不結實，只要用水泡上十余日，墻基、壘基自然就軟了。
接下來該做什么做什么，爭取盡快將懸瓠拿下。
“懸瓠，對寡人來說不過是囊中取物，然官軍若不分青紅皂白攻城，只會讓懸瓠城中心向朝廷的軍民無辜受害。”
尉遲惇頓了頓，繼續說道：“往城中射勸降書，讓城中為逆賊裹挾的軍民知道，獻城者、獻冒名邾王之逆賊頭顱者，封郡公，邑千戶！有活捉冒名邾王之逆賊者，封國公、邑萬戶！”
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