周軍大營，中軍帳內，幾名衣衫襤褸的男子，正向周軍主將、行軍總管楊濟說著什么，他們口中咿咿呀呀說的是嶺南俚語，楊濟根本就聽不懂，只能靠一旁的通事來翻譯。
這幾名男子，半夜時鬼鬼祟祟來到周營外，被暗哨發現并抓住，原以為是前來刺探軍情的陳軍細作，不過軍中雇來的當地人和他們對話之后，得知對方是陳軍逃兵。
具體來說，是出逃的俚兵，之所以跑來這里，是因為他們被頭領安排去做苦力，每天累死累活，吃又吃不飽，他們實在是受不了便逃了出來。
逃出來后不知何去何從，要想跑回家，可家里窮得揭不開鍋，再說萬一頭領派人回來抓，那是一抓一個準，幾個人一合計，覺得不如投奔周軍。
他們投敵，家里人怎么辦？無所謂，反正好死不如賴活著，用一個秘密換得豐衣足食也不錯。
秘密是什么？那得向周軍主將當面說。
這幾個俚兵要見主將，當面將秘密說出來換取好處，聽上去對于周軍來說似乎是意外之喜，可周軍將士沒那么糊涂：
你說見就見？萬一你們是陳軍派來的刺客，趁著見到主將的機會忽然行刺那該怎么辦？
所以，這幾個俚兵被士兵們仔細搜了身，還把雙手反綁，才帶著他們進中軍帳見主將楊濟。
因為雙方語言不通，交談需要通事轉達，所以折騰了許久之后，楊濟才弄清楚這些俚兵的所謂秘密是什么，而對方帶來的秘密，和湞陽城的隱患有關。
湞陽城位于湞水北岸，這個位置對于防御南來的敵人很有利，但敵人一旦從北面來，本來可以充當護城河的湞水就失去了作用。
所以為了防御周軍，陳軍組織人力在城北、城東挖掘壕溝，并引入溱水、湞水使之成為護城河，因為是臨時救急所以考慮不周，壕溝距離城墻有些近，引水入溝之后導致墻基被水浸泡出現不穩的跡象。
尤其是城北城墻的西北角，那里挖掘的壕溝引溱水入內，而自北向南流的溱水入溝時，河水沖刷著城墻西北角，一開始還沒什么，可時間一長城墻居然開裂了。
湞陽臨山，所以城墻是由石塊壘成，歷經數百年風雨都沒見出現大問題，結果壕溝引水之后居然開裂了，這說明壕溝離城墻太近，引入河水之后導致土壤軟化使得墻基不穩。
這種問題可大可小，而湞陽城北城墻西北角那一段的問題尤其嚴重，已經可以用搖搖欲墜來形容，所以守軍征調人手，不惜用人命來填也要把墻基加固。
逃到周營的幾個俚兵就被安排去加固墻基，在墻基下稀爛的泥里豎起木樁頂住墻體，那里的條件太惡劣，墻基多半懸空，隨時有可能塌下來。
沒人敢冒險加固墻基，但不做又不行，眼見著做不做都要死，所以幾位狠下心，直接從墻基下挖地道溜出城，投奔周軍保命。
楊濟聽了這個秘密很感興趣，借助通事做中間人，仔細向俚兵詢問了城墻的問題，待得確認城北城墻西北角確實搖搖欲墜后，他問對方想不想立大功。
如果想立大功得賞賜，就要趁著夜色立刻回湞陽城，待得后日周軍擺開陣勢攻城時，他們把城墻弄塌搞出一個缺口，城破之后重重有賞。
幾名俚兵聽了之后把頭搖得如同撥浪鼓，楊濟好說歹說，許下女人、錢糧、田地的賞賜，才讓這幾位下定決心，愿意馬上趕回城里，若無其事的繼續修補城墻，等著后日為周軍“開”城墻。
讓人領著俚兵退下，帳后轉出一人，卻是行軍總管慕容三藏，方才楊濟和俚兵的談話內容他已聽得一字不漏，還通過小孔，觀察了幾人的表情。
“慕容將軍，這些人方才所說，以為如何？”
“楊總管，這些人所說真假暫且不論，可他們說話時氣息平穩，毫無唯唯諾諾的樣子，完全看不出他們怯場，似乎不像出身卑微之人，更何況不知不覺中露出了破綻....”
“慕容將軍的意思？”
“我觀其神態，楊總管每說完一句話，不用通事轉成俚語，這幾個人便已面露聽懂的神色，卻還要等通事用俚語說出來才回答，也就是說，他們聽得懂漢話，卻要裝作聽不懂！”
“如此行事，所說的城墻將塌必然是假的，肯定是王猛派他們來，欲使我軍進攻湞陽，他為何派人詐降說城墻有問題？簡直是欲蓋彌彰！”
深夜，湞陽，剛從城外周營回來的幾位“逃兵”，正在向郎主匯報所見所聞，他們的郎主是誰？當然是在座的陳佛智和馮暄。
“小的親眼所見，周軍營中糧食堆積如山，管糧草的大半夜還在那里清點，說出的糧食數量有六萬斛。”
六萬斛，足夠一萬人食用三個月，這說明周軍存糧充足，不過陳佛智卻沒有露出驚訝的神色，他開口問道：“你們是親眼看見，親耳聽見？”
“是的，小的能聽懂漢話，他們說的有漢話和俚語，數量確實是六萬斛。”
“你們先退下吧，回去好好睡個覺。”
幾個俚兵告退，留下堂內三人所有所思，端坐上首的王猛問道：“二位如何看？”
陳佛智力冷笑一聲：“大都督，他們欲蓋彌彰！”
一旁的馮暄點了點頭，他們派出去的這幾個人，實際上就是要騙周軍來攻打湞陽，結果卻探得了一個重要消息：周軍缺糧了！
他們派出的人成功進入周營，以逃兵的身份向主帥謊報軍情，說湞陽城北城墻因為被水浸泡導致墻基下泥土松軟，城墻開裂已經搖搖欲墜。
這種話對方若信了，那么必然讓幾個“逃兵”回城潛伏，等周軍攻城時接應將城墻弄垮，而且必須當晚就讓他們回來，以免湞陽這邊發現人不見了，提前做好準備。
也就是說，只要周將動心，這幾個逃兵肯定能回來，無論周軍接下來攻不攻城，這些人走上一圈就是個極好的機會，能夠刺探周營的虛實。
而現在果然刺探到了：周軍缺糧！
誰家軍營大半夜的清點糧食？還特地讓剛入營告密的俚兵聽見、看見？甚至生怕這些人聽不懂還用俚語說出數目，不就是想讓他們回城說周軍糧食充足？
周軍主將，定然已經看破這幾個人是詐降，之所以沒有當場殺掉，還讓他們‘無意’中看見、聽見周軍清點存糧，再讓這些人回城，就是為了讓守將知道周軍不缺糧食。
欲蓋彌彰，實際上周軍主將的所作所為，恰恰說明周軍糧食短缺！
劉宋時，大將檀道濟領兵北伐魏國，側翼宋軍連敗之后他孤軍深入糧草難以為繼，即將圍上來的魏軍接到投降士兵的報告說守兵無糧，派出細作深夜潛入宋營探聽虛實。
檀道濟命令士兵用沙充當大米稱量，并大聲唱籌來迷惑魏軍細作，讓魏軍誤以為他們糧食充足準備堅守營寨等候援軍，所以圍攻的動作慢了些。
結果讓檀道濟趁機領著宋軍平安后撤，此即為唱籌量沙的典故，身為南朝將領的王猛當然對這典故耳熟能詳，陳佛智、馮暄讀過書，當然也知道這個典故，所以周軍照貓畫虎的拙劣伎倆，被他們一眼看破。
“周軍缺糧，恐怕撐不了多久了，湞陽城無憂矣！”