秋風起，蟹腳癢，西陽城郊牧場，西陽王宇文溫正在伙房看螃蟹，剛從湖里撈出的一只只大螃蟹，張牙舞爪的向他示威，但改變不了即將化作美味的命運。
得益于大冶監的充裕鐵產量，鐵鍋如今已成了軍中極為方便的炊事用具，燒水開得快，做飯也能省下許多柴禾，又不容易磕壞漏底。
行軍鍋，尺寸有數種，有專門燒開水的熱水壺，也有開小灶的小鐵鍋，宇文溫面前的便是小鐵鍋，在爐火的加熱下，鍋里的水很快燒開，所以螃蟹的末日就到了。
宇文溫對小鐵鍋的加熱度很滿意，示意隨從開始煮螃蟹，他看了看懷表，隨后轉到一旁的馬廄看寶貝戰馬去了。
戰馬，是重要的戰略資源，在內燃機車大規模普及之前，是戰爭中敵我雙方必不可少的伙伴和騎乘工具。
宇文溫這些年來想盡辦法攢馬，但攢來攢去也沒有攢出設想中的上萬匹戰馬，畢竟基于多種原因，不是有錢就能如愿的。
馬廄一隅，馬五正領著人給戰馬修蹄，宇文溫沒有貿然上前打擾，以免驚了馬匹造成人員傷亡，畢竟若是被馬踢中人的要害，不死也殘。
馬蹄的修整頗為繁瑣，修蹄者先不能引起馬匹的敵意，哄得對方順從后撅起馬腿，修蹄者隨即用兩只腳夾住馬腿，讓馬掌向著自己，然后彎下腰用各類工具修蹄。
馬的馬蹄和人的指甲一樣會不停生長，原本起著保護馬掌作用的馬蹄，長得太長、畸形都會影響馬匹的行走以及奔跑，所以定期給戰馬修馬蹄，是馬夫的日常。
這種事當然不需要宇文溫來做，但他倒是很關心自己手下馬夫的技藝，如果說戰馬就是后世的坦克，那么馬夫或養馬人就如同后世的機械師。
一個技術好又有職業道德的馬夫，可以把戰馬養得膘肥體壯，奔馳如飛；而一個不負責任的馬夫，能硬生生養死一匹千里馬。
本來就缺馬的宇文溫，當然不允許這樣的情況出現，所以在提高馬夫待遇的同時，也定下了嚴格的懲罰制度，誰敢虐待馬匹，他就虐待誰。
養馬是一門技術活，宇文溫不太在行，所以他把自己的馬都交給了‘專家’.
世代牧戶出身的馬五，對于養馬、醫馬和訓馬有著豐富的經驗，所以宇文溫愿意掏錢‘買’經驗，馬五這些年‘幫、傳、帶’培養了許多合格的養馬人，宇文溫也不吝于賞賜。
如今的馬五，比起當年壯實了許多，娶了媳婦有了小家庭，日子過得滋潤，原本就樂呵呵待人的馬五，如今愈滿面春風起來。
馬五正忙著給一匹戰馬修蹄，宇文溫沒上前打擾，而聚精會神的馬五也沒注意到大王就在不遠處。
給馬匹修蹄得站著夾住馬腿，然后彎著腰修蹄，時間久了腰很累，一匹馬有四只蹄，修起來是個力氣活，馬五好容易弄完，放好工具后，仔細給馬兒穿上蹄套。
一如人要穿鞋保護腳掌，馬匹的馬掌也要保護，所以給馬兒穿上草編或者皮革制的蹄套，是在正常不過的行為。
等一下，好像有哪里不對勁，馬蹄鐵呢？怎么不給馬掌釘上馬蹄鐵？
這個問題，宇文溫不是沒想過，然而他現了一個事實：為了保護馬掌，在其馬蹄底部釘上“u”形鐵片，在后世已經是常識，而在這個時代，還不普遍。
春秋戰國時的人們就已經注意保護馬掌的問題，當時采取的措施，就如同給人穿上鞋子一般，讓馬匹穿上護蹄，這種措施一直延續到現在，而至于馬蹄鐵，則并不是流行的做法。
之所以說并不流行，指的是在中原，宇文溫觀察了許多年，現有的戰馬馬蹄確實釘有類似馬蹄鐵的玩意，但更多的戰馬是‘光著’馬掌，大不了穿著草編或者皮革所制護蹄。
給馬掌釘馬蹄鐵可以有效減輕馬蹄的磨損，為何這種做法沒有流行？
宇文溫有些疑惑，后來大概琢磨出一些門道：要么是覺得用馬蹄鐵太奢侈，要么就是人們沒那意識。
考慮到各種因素，宇文溫對于馬蹄鐵的問題沉默了許多年都沒提，即便是現在，都沒打算‘推廣’馬蹄鐵，因為他不想自己找罪受。
馬蹄鐵是騎兵的威力倍增器，自己騎兵少，極有可能悲催到‘以步制騎’，若是對方騎兵的戰馬都‘換裝’了馬蹄鐵，那一旦打起仗來自己會更加危險。
反正無論有沒有馬蹄鐵，數百年來大家都是這么打仗打過來的，所以宇文溫抑制住了自己的“明欲”，暫不打算推廣馬蹄鐵。
他轉出馬廄，來到牧場草地上，那里有幾匹馬悠然自得吃著馬槽里的草料，十余人在旁邊忙碌著。
“大王，馬匹準備好了。”
“鎧甲準備好了么？”
“準備好了。”
“給戰馬披上。”
一套馬鎧（具裝鎧）被人從庫房扛了出來，幾個馬夫開始給一匹戰馬披上鎧甲，披掛完畢后就是具裝甲騎，這個時代的重騎，沖擊力非常猛。
具裝甲騎的馬鎧，包括面簾、雞頸、當胸、馬身甲、搭后，另外還有作為裝飾用的‘寄生’。
面簾是馬頭前側的護甲，雞頸是脖甲，當胸是馬匹的胸甲，馬身甲顧名思義就是披在馬身上的鎧甲，搭后即是馬鞍以后馬身的護甲。
裝飾用的‘寄生’，可以看做是一把半開的折扇，倒插在馬鞍后側的馬臀上方，看上去異常拉風，但無防護作用。
宇文溫不能理解這個時代的軍人對‘寄生’的審美，他覺得既然要拉風，還不如山寨波蘭鳥毛…波蘭翼騎兵，好歹羽翼般的寄生看上去都顯得正常些。
但是波蘭翼騎兵的假翅膀是安在騎兵背后，宇文溫覺得自己的騎兵若是如此裝扮，搞不好真被人當成是鳥毛騎兵。
“大王，具裝準備完畢。”
馬在披甲，而人也在披甲，幾名隨從正在給宇文溫披甲，這套鎧甲和他們之前見過的所有鎧甲不同，甚至連甲葉都沒有。
此鎧甲名為‘四分之三甲’，奇怪的名字，胸甲看上去如同雞蛋殼，是完整的兩塊大鐵片連接而成；手臂甲、大腿甲是一條條鐵片鉚接而成，看上去一節節的像只蝦。
兜鍪看上去稍微正常些，但也和尋常兜鍪樣式不同，不是甲葉串聯起來的，而是幾塊鐵片鉚接而成。
手甲連鐵手套都有了，每個手指都能活動自如；腿甲直接用皮帶和胸甲鏈接，一直覆蓋到護膝，膝蓋以下無甲，為厚厚的豬皮長筒靴。
全身披掛的宇文溫并沒有跨上具裝戰馬，具裝戰馬的耐力測試由其他人來進行，而他要測試的是四分之三甲。
每副鎧甲造價逾百貫，全重四十余斤，未來將是虎林軍戰鋒隊的沖鋒鎧，但前提是能通過各項測試，證明對得起那昂貴的造價，然后優化工藝，盡量降低造價，不然根本無法大量裝備。
“大王，可以開始了。”
宇文溫揮舞著一根鐵锏，如同一只張牙舞爪的螃蟹，看了看正午的陽光，忍著全身上下的悶熱感，向另個同樣裝扮的隨從點點頭：“好，跑完這一圈，一起吃螃蟹！”
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