青州落了場大雪，足足十多天雪才化盡。
落雪之時不會很冷，雪融化的日子才是最冷的時節。
地上殘留著一小片一小片的白雪。
泥土被凍的梆硬。
馬蹄敲在路上，發出如同鼓點般的聲響。
積雪雖已融化，路上卻殘留著許多冰塊。
帶領隊伍往蓬萊行進，袁旭并不敢走的太快。
駿馬行走雖是穩當，速度一旦快了，說不準也要馬失前蹄。
隨他一同上路的人數并不多。
除了太史恭之外，只有十多名衛士。
隊伍中還跟著一輛馬車，趕車的正是婉柔隨身仆從恭叔。
眼看太陽將要落山，距下一座城池又有許多路程，袁旭向眾人吩咐道：“再往前一些，找處背風所在扎營。”
天色越來越暗，眾人稍稍加快了行進，依舊沒敢催馬飛馳。
半只夕陽已落到地平線以下。
天際鋪滿橘色的殘霞。
冬日的霞光比夏秋之際淡薄了許多，景色依舊是美不勝收。
走沒多遠，前方出現一座并不很高的土丘。
目視土丘東南應可避風，袁旭喊道：“到達土丘扎營！”
得知將要扎營，又冷又累的眾人精神頓時大振。
到了土丘東南角，袁旭果然感覺風力要比別處小些，寒意好似也不那么濃重。
翻身下馬，他安排眾人搭建營帳、生火造飯。
若在夏天，晚上不吃還沒什么要緊。
冬天不吃晚飯，又在野外宿營，到了早上即便不被凍僵，也是不太舒服！
他正安排眾人其事。婉柔下了馬車。
走到袁旭近前，婉柔欠身說道：“一路行進很是緩慢，公子無須照應馬車。奴家路途走的多了，早已習慣顛簸。”
“并非照應馬車。而是照應馬匹！”袁旭微微一笑：“路面太滑，馬匹若是走的快了，難保不會失蹄。若是泥土未凍，摔下馬背頂多只是挫手崴腳。凍土堅硬如鐵，掉落其上即便不被摔死，也是會身受重傷。”
“公子顧念的是！”婉柔甜甜一笑，隨后問道：“奴家前往東萊只為看海，不知公子前去。又有何事？”
袁旭從未向婉柔提及蓬萊。
她開口詢問，袁旭才說道：“某至東萊，只為出海。”
“出海？”婉柔愕然。
點了下頭，袁旭沒再做聲。
帶婉柔上蓬萊，他想都不曾想過。
倆人萍水相逢，在他看來交情也是淡薄如水。
路途相遇，結伴而行倒是無妨。
將她帶上島去，即便沒有什么，難保蓬萊眾人不會亂想。
與其讓人猜測，不如撇個干脆！
袁旭不肯說。婉柔也不再問。
望向夕陽，她幽幽說道：“冬天的落日，奴家總覺著更美些。”
“只因清冷。所以美麗！”袁旭說道：“殘陽如火，冬日似冰。相互矛盾又彼此依存，方是冬日殘陽美艷所在。”
“公子說話，總會出人意表。雖是清冷，奴家卻盼著這一路可多走些時日。”
“路途不遠，走不多久。程昱占據青州數城，沿途多有曹軍探馬，我等在路上耽擱太久，若是遇見曹軍反為不美。”
婉柔并未言語。
嘴角雖是帶著淺笑。她心中卻很不是滋味。
袁旭也太不解風情。
女兒家希望路途遙遠，他只須隨口應了權做應付。或者干脆默不作聲也好。
偏偏他卻說出不會走太久！
如此一來，反倒顯得是婉柔巴望著與他同行。
天氣寒冷路途難行。偏偏有一人不懼行路之難，自從進入青州一直是踏雪趕路。
他正是從江東返回的太史慈。
孫權繼承江東，太史慈始終心懷疑惑。
打算前去質問，卻遭周瑜攔阻。
留在吳郡心中不快，若去質問孫權，又恐動蕩江東，太史慈決定遵照周瑜之言，返回青州省親。
只帶兩名隨從，連日輕裝趕路，到了積雪融盡之時，他已進入東萊。
太史慈家居黃縣，雖未靠海倒也相距不遠。
地處近海，居住于黃縣的百姓，大多以捕撈海產為生。
海產若可運到內地，物稀則貴，定將賣上個好價錢。
然而路途遙遠運送困難，即便是冬天，生猛也根本無法輸送內陸。
沿海居住之人對海產需求不多，圈在小縣無法與外界通商，使得此處成為東萊最貧困的所在。
太史慈在江東為將，曾請老母與兄長一同南下。
偏偏老母戀鄉情重不肯前往，此事也只得作罷。
對家鄉始終保有貧窮的印象，太史慈進了黃縣，卻因眼前所見吃了一驚。
縣城內往來盡是商賈，海產依舊蕭條，倒是多了許多外來貨品。
董正奉命開辟商道，將黃縣作為通商之地，許多外來商賈認為有利可圖，紛紛匯聚于此。
海產雖是賣不出去，館舍、酒肆生意則是爆棚。
歷經數月，黃縣雖未脫胎換骨，與以往也是大有不同！
“子義！”正沿街道走著，太史慈聽到一聲招呼。
循聲望去，他看見一個大約三十六七歲的漢子正迎面過來。
“二哥”拱了拱手，太史慈招呼道。
離家數年，鄉中之人他還是認得。
此人與他同宗且年長兩歲，又住在一個村子。
二哥回禮問道：“子義何往？”
“回鄉省親。”
“汝家已不在村中，回去也是無人。”
太史慈眉頭一擰：“某家怎了？”
家中無人，他想當然的認為老母與兄長受了歹人欺凌。
“子義莫慌，汝家中雖是無人，我卻知曉他們身在何處。”
得知老母、兄長無恙，太史慈松了口氣：“敢問二哥，某家中之人何在？”
“子孝數月前將嬸娘接上蓬萊，說是投了袁家五公子。”二哥說道：“五公子也是了得，進入蓬萊不久，此處便有了如此光景！”
太史慈已發現黃縣同往日不同。
商賈云集，自會百業俱興！
然而他關心的并非這些。
尚未見到老母與兄長，雖知他們去了蓬萊，太史慈又怎會不擔心？
謝了二哥一聲，他向兩名隨行衛士吩咐道：“隨某前往蓬萊！”
說話的當口，他已策馬向東，兩名衛士緊隨其后，往蓬萊方向奔去。(未完待續。)(www..)