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人的年齡不同，閱歷不同，對同樣一系列事情的看法，也會大相徑庭。最近一段時間發生在滄州的事情，在年僅十四歲的符昭信眼睛里，就如霧中之花。
然而，他卻逼著自己，將細作們星夜兼程送回來的密報，一份份仔細閱讀、揣摩，絲毫不敢疏忽。
大哥已經被父親勒令閉門讀書了，大姐剛剛失去了丈夫，居喪在家，三弟剛剛蹣跚學步！作為家中的即將成年的男丁，替老父分憂他責無旁貸。
另外一個讓他不敢疏忽的原因則是，密報里所提到的鄭子明，剛剛出道之時，年齡也跟他自己現在仿佛。別人在十四五歲時就可以單槍匹馬周旋于劉知遠、常思、郭允明這些虎豹狼豺之間，并且毫發無傷。他符昭信現在背后有父親、有母親，有無數謀臣良將，怎么可以連別人想干什么都看不清楚？
“虎頭，都半夜了，你怎么還沒去睡？”書房的門被人從外邊推開，一個渾厚慈祥的聲音，從門口傳了進來。
“阿爺，您，您怎么來了？”符昭信迅速在燭光下抬起頭，朝門口看了一眼，隨即起身離開桌案，快步迎上前，沖著站在門口的老將軍符彥卿躬身行禮：“孩兒見過父親。您老不也是還沒有睡嗎？孩兒不困，孩兒把手上幾份來自滄州的密報吃透了，就立刻去睡？”
“密報，滄州那邊又有新消息了？那石家子還在繼續殺人么？還是又玩出了什么新花樣？”聽完兒子的話，老將軍符彥卿頓時也來了精神，眉毛跳了跳，大聲追問。
“已經不殺了。估計也殺無可殺！從這個月起，他做的事情是，給百姓分田、給手下的人封官籌功，恢復各級官學，并且重金禮聘范正為刺史府長史兼滄州教諭，負責品評地方才俊，選賢任能！”符昭信想都不用想，快速給出答案。（注1、注2）
“范正，他怎么會去滄州？石家子真的會挑人！”猛然聽到一個熟悉的名字，符彥卿的眉頭又是微微一跳，詫異的話脫口而出。
通常新官上任之后，肯定要跟地方上的豪強斗上一斗。所以鄭子明在滄州殺人雖然殺得狠了一些，卻沒有令符彥卿感覺太意外。至于殺掉了豪強之后，拿別人的土地去收買百姓之心，拿朝廷的官爵去拉攏麾下將士等行為，在符彥卿這等老江湖眼里，更是順理成章，是個人都會那樣做，早就見怪不怪。
唯一讓符彥卿感到驚訝的是，少年人在把地方士紳得罪了個遍之后，居然還懂得請范正這個大名儒，來向整個士林示好。而那范正，居然也拉得下老臉，為了區區幾十斗咸鹽，向一個黃口孺子折腰！
“孩兒估計，他又托了郭家的人情。范文長之兄文素公，與郭樞密乃為知交。如果郭家請他們兄弟倆幫忙，文素公也不太好拒絕！”符昭信少年老成，仰頭看著父親的眼睛，將自己的推測鄭重說出。
這個分析很有道理，符彥卿當即笑著點點頭：“有可能，但還有可能是范氏兄弟兩個，心里還念著石家的人情。畢竟石重貴在位之時，對范文素極為倚重。這兄弟兩個當年雖然沒有勇氣以死回報石重貴的知遇之恩，若是石家的后人求上門來，卻不至于不聞不問！”
得到了父親的鼓勵，符昭信立刻信心大增，笑了笑，繼續低聲補充，“據細作匯報，那鄭子明在滄州大砍大殺，光是銅錢，就從別人家里抄到了近百萬貫。拿出十萬貫來康他人之慨，想必足夠打動文長公的愛才之心了。畢竟在文長公眼里，這沒有貝字的才，照著有貝字的才，相差實在太遠！”
“噢？哈哈，哈哈，哈哈哈哈……”符彥卿先是微微一愣，隨即仰天大笑。
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿！”符昭信也瞇縫起眼睛，笑得如同一只剛剛偷到雞蛋的小狐貍。
父子兩個口中的文長公，正是現今滄州刺史衙門長史兼滄州官學的學諭范正的表字。而范正的哥哥范質范文素，則是當朝樞密副使郭威的好友，官拜大漢國的中書舍人，戶部侍郎。
想當年，范正的哥哥范質在官場上郁郁不得志。是后晉末帝石重貴，慧眼識珠，欽點了他做翰林學士。隨后朝廷的詔令，便大半兒都出自此人之手。對于范質的品行和能力，石重貴非常相信。很多時候范質將詔令起草完畢，石重貴一個字都不改，便會直接用印。
所以鄭子明如果真的像傳說中那樣，是石重貴的二兒子的話，范正出山給他幫忙，倒也合情合理。況且范正這個人，雖然文采跟他的哥哥一樣出色，對于錢財的態度卻截然相反。其兄范質無論是在后晉做官，還是在漢國做官，都兩袖清風。而范正，卻過慣了寶馬貂裘的日子，絕對不嫌銅臭。
而鄭子明如今手頭雖然缺人才，缺士卒，缺鎧甲兵器，卻唯獨不會缺錢。滄州東部靠海且多淺灘，砍柴煮海便可生鹽。滄州的大鹽梟們被他砍了個七七八八，幾輩子積蓄都落到了他手里，拿出一部分來千金買馬骨，姓鄭的眼睛都不用眨。
如此一來，誰要是想指責鄭子明重草民而輕士人，聲音無疑就弱了許多。而士林領袖們，看在范家兄弟的面子上，也不好過于對他刁難。
好一個有勇有謀的少年人！好一個滄州防御使！某些人的兒子如果能看懂他此刻的作為，真該活活羞死！
“你還有什么困惑的地方，不妨一起說來。趁著我現在還不困，可以幫你剖析一二！”笑了一會兒之后，符彥卿看了看外邊的天色，又繼續問道。
讓兒子幫助自己處理公務，是對兒子的鍛煉。但是，他卻不能真的做甩手掌柜。一方面，兒子昭信畢竟只有十四歲，閱歷和經驗，都非常匱乏。把如此重的擔子壓在一個十四歲孩子肩膀上，未免有拔苗助長之嫌。另外一方面，則是因為滄州跟他符家的地盤，只有一河之隔。家門口兒今年忽然出現了一頭乳虎，身為家主的他，無論如何都不敢裝作視而不見。
注1：符家的勢力范圍主要在青州，也就是當時的登萊，淄州、棣州等地，跟滄州隔著當時的黃河。
注2：按照唐制，刺史麾下可以有別駕，長史、司馬、錄事參軍和司功，司倉等官職。還可以提拔文學、醫學博士等閑職。