正文
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這會兒正是下午，冬日在暖烘烘的屋內正是讓人煩悶又昏睡的時候。這幾個商人一番鬧騰，頓時讓屋內一下子稍稍靜謐了起來。
吳巧兒看著眼前幾個商人，心里頭一陣子打鼓。
這幾個商人都是身邊簇擁著十數人，各個身材彪悍雄壯，面色兇惡，一臉不好相與的模樣。尤其此刻他們見只來了一個年輕美貌的女子，更是大大不放在眼里。
吳巧兒有心想要退出去，只是一想到掌柜的對自己厚愛，更想到而今再也沒有長輩遮蔽，得自己一個人撐起姐弟倆的未來，她便強忍著無數怯意，深深呼出一口氣道：“今日，是小女子巧兒為今日拍賣行的拍賣師，也就負責今日拍賣諸多事宜。若有得罪之處，還請幾位貴客恕罪海涵。至于這寶鈔之事，小女子也是恰好知曉其中因果，若貴客有心，還請聽小女子分辨幾句。如此，可好？”
紅唇輕啟，吳語軟糯，又是官宦人家教出來的儀表姿態遣詞造句，一見便讓人眼前一新，紛紛注意到了這位今日的拍賣師了。
就是那這幾位從京師趕來的商人們見了，也是不由眼前一亮。
他們都是見過大場面的，未曾想到他們十數人如此氣勢洶洶之下，竟然還有人能如此條理清晰，不卑不亢地應對。
“哼，我們幾人來照顧你們生意，那是給你們抬舉。竟然還與我說什么不能用銀子，這天底下就沒見過的事情，到要看看你能說個什么話來！”惡商說著，又是氣勢洶洶起來。
“我恒信商行立業之本，便是誠信守法二字。誠信之道，自然不必贅言。守法之舉，卻是我恒信能得如今基業之根本。朝廷眼下發行寶鈔，乃是國法所立的貨幣，豈能不用？眼下拍賣賣國奸商家財，更是為朝廷所托。受人之托忠人之事，此為人根本。今日，非寶鈔不得用，還請海涵。”吳巧兒說罷，又是盈盈一禮。
屋內眾人聞言，都是不由緩緩頷首起來。
尤其是角落里一個男子身板挺直，看著吳巧兒能說出這有禮有節的一番解釋，更是不由接連點頭。
那惡商聽聞，先是一陣沉默。
畢竟，這吳巧兒所言實在是滴水不漏。大明本來就是官方法定貨幣設為寶鈔，誰敢說這玩意不能用？再加上這是朝廷在拍賣叛國賊的財產，更是順理成章。
只是，一想到這里頭許多拍賣的資產都是低價出售，錯過了這拍賣，那可就是錯過了無數銀子啊。
一念及此，為首的京師商人頓時朝著身邊幾人丟了一個眼神。
隨后，一行人默不作聲沖上去，當下就要扯住吳巧兒。
“該死！汪將軍，還請援手！”這時，一個美婦人急匆匆地走了過來，一見這景象，當即著急了：“若出了什么事情，我田英琦一人擔著！”
“田掌柜的哪里話，我輩軍人保家衛國，便是要除暴安良！有我大明將士在此，哪個宵小膽敢為禍！”說著，卻見一個聲音清朗的大漢身形如箭竄了出來。
幾個惡商一見只來了一人，頓時冷哼一聲：“多管閑事！”
但很快，他們就后悔了。
嘩啦啦的，角落里又站起來了數十人。
這里頭，許多都是一副士紳打扮，沒想到此刻竟是也跟著起身。
“我徐某人雖然退伍了，卻也見不得你這等狂妄無恥之徒欺壓！”
“本以為給你講講道理也就罷了，沒想到他娘的竟然還要朝著一個女娃子動手，兄弟們，真當俄們山西的爺們沒個卵子嗎？”
“并肩子上！”
數十人一擁而上，轉瞬間，原本還耀武揚威帶著十數個護衛的惡商頃刻間就慘叫了起來。他們身邊的護衛或許有幾分本事，但在數十個退伍兵手里頭，卻是根本夠不著。
尤其這里頭許多人還是彼此相識，沖上去時便悄然間結陣一起上。
不過十數息的時間，地上就只剩下慘叫之聲了。
而這時，掌柜的田英琦安撫完了吳巧兒，這才走過來。
那惡商仿佛見到救星，連忙道：“我服，我服！我嚇著那女娃，我賠錢！我是買了門票，連帶著護衛一起都買了門票的啊！掌柜的，你們不能放著我在這里被打死罷！”
“諸位義士，還請手下留情罷。這惡商既然欺我恒信的人，自然會報官去處置，讓官服定是非。諸位若真將人打壞了惹了麻煩，卻才叫不美。今日，我恒信多謝諸位義士援手。明日，我做東，請諸位吃酒。”田英琦說罷，眾人這才紛紛收手。
“田掌柜的太客氣了，大家都是老相識，剛剛嘛，還只是以為有人不解就問。沒想到竟是個無賴之徒，差點沒救上，太客氣了！”被換做汪將軍的其實就是汪洵，軍制改革后的汪洵被調撥到了山西，此番在第一軍樞秘處任職，今日來這里，倒是有些巧合。
“能得田掌柜請，那俺們這些大老粗可就恭敬不如從命啦！”
“老伙計都發家了，這酒啊，吃得吃得！”
“那可就多謝了！”
一干參加拍賣的男女卻是有說有笑，紛紛應了下來。他們這些人都是這幾年參加近衛軍團退伍的將士，有的是傷殘退伍的，有的是年紀太大，達到了要求退伍的。
比起過往的將士，而今的退伍兵可就待遇好多了。但凡退伍，首先就有退伍補助金，數額不菲，最低也有五十兩之多，這可足夠一家人平穩吃喝三年了。再加上一般還會安排差事，最少也有田地可分，日子大多數過得不錯。
再加上平時在軍中立功的獎金，平常的俸祿，很多人回了鄉便買田買地成了鄉紳。心思聰慧一些的，甚至開店做買賣。這些人有許多跟著恒信做事，買賣越做越大，日子很是紅火。甚至還有幾個是辦了工坊，更加發家的。
這一回恒信在介休開辦拍賣行，將范家的家產全部拍賣，率先得到消息的就是這些退伍回家的退伍兵們。
倒不是有賄賂陰暗之事，而是他們都彼此合作久了，甚至有的人就在恒信做事，知道虧不了。
雖然恒信拍賣行也有發消息在本地公告，后頭也著急來了許多人，但來晚了，有些事情反而就不方便了。
比如說參加拍賣的門票，以及最為關鍵的：寶鈔匯兌。
作為承接了官府拍賣的拍賣行，自然是只收寶鈔，不收銀子的。而這，又讓各地恒信錢莊、帝國中央銀行分行的門檻紛紛被踏破。以至于最后來的這幾個惡商最終這才惱恨的發飆，他們本來是不信的，沒想到真不收銀子，一下子急了。
故而，再后頭來的，就是想參加拍賣，也沒有那么多寶鈔可供采買了。
田英琦又與眾人招呼了一聲，眼見場面重歸于平靜，這才撫著吳巧兒的背，輕聲道：“剛剛你的應對很好，這底子很不錯，是個做大事的女子。我本以為你一人處理就沒事了，沒想到這幾個不知道好歹的竟然起了歪心思要動粗，倒是嚇著你了。”
“掌柜的哪里話，給行里辦差，我自然不當丟了這臉。”吳巧兒一雙面頰粉撲撲的，很是激動。被人夸獎，她心理可真是極高興的。
眼見吳巧兒恢復了正常，田英琦笑著拍拍手，招呼著大家啊都：“好了，大家都準備開始吧。”
拍賣也終于進入到了正題。
接下來反倒是正常無礙了。
當然，也并非是一潭死水。相反，卻是順利得不能再順利。
“位于介休城關，西門大街商鋪四連門面一處。這雖然是一處商鋪，但很不簡單的，這是一同連著四個門面的商鋪。商鋪的后面，是附帶的一個可以容納二十人工作、生活的附屬院落。曾經是范家用以加工炮制藥材的一處店面。此處的起拍價是：起拍價，一百元，每次加價不得低于五元。”吳巧兒微笑著介紹完了這一處商鋪的簡介，便開始宣布起拍。
吳巧兒話音剛落，便是接連不斷的喊聲響了起來。
“一百一十元！”
“一百二十元！”
“一百五十元！”
“一百八十元！”
“一百八十元第一次。”
“一百八十元第二次！”
“一百八十元第三次！成交，恭喜徐員外，獲得這一處門面的地契，一會兒，會場結束后，會有行里同仁為員外一同前去縣衙辦理過戶手續。”
“范家村村西田地一千畝，起拍價，五百元！”
“七百元！”
“一千元！”
“恭喜……”
“恭喜……”
一個又一個的追拍之下，一個下午飛快地過去，內里也再是沒有出差錯了。
一直到了日落西山，這拍賣會的第一天這才終于緊張又順利地度過去。待到屋內參加拍賣的客戶們漸漸各自離開，吳巧兒這才終于到了臺下尋了一個椅子重重坐了下來。她攢著粗氣，回想著今日的表現，漸漸笑容綻放：“今天，沒有出丑罷。聽掌柜的說，好像表現不錯呢。”
“吳姑娘的表現豈止是不錯，簡直可是驚艷呢。我本以為，這一回的新鮮的拍賣行會落個空，遭遇冷遇。沒想到，竟是有如此上佳的表現。差點，都惹得人打起來了。這時，一個頗為儒雅的男子走了過來，笑著對吳巧兒道。”
吳巧兒見了來人，頓時驚道：“是汪將軍？奴家本以為大家都走光了，沒想到，沒想到……是奴家失禮了。”
“我只是樞秘處的一個尋常佐官罷了，天掌柜一聲將軍是抬愛，吳姑娘還請不要多禮啊。要知道，你今日出色的工作，可是幫了我軍一個大忙了。”汪洵笑著虛扶道。
“姐姐，姐姐！我剛散了場就聽人說你這里碰上了惡賊。惡賊在哪里？狂徒！休得無禮，敢欺我阿姐，我和你拼了！”這時，吳萬英急匆匆走來，一見吳巧兒盈盈一禮蹲下，又見汪洵躬身湊過去，還以為這里發生了什么，頓時一把沖上去就要扭住汪洵的脖頸。
這要是給撞結實又抓穩了，那可就壞了。
可汪洵是什么人？
能在作為偵察連長官又擔任天策突擊隊長官的王牌軍官，哪里會被一個小孩子抓住？當即一個反擒拿，先是微微一矮身，隨后便上手一把抓住吳萬英的肩膀，輕而易舉將吳萬英舉了起來。
“誤會啊！不要莽撞！”吳巧兒驚叫起來。
汪洵聞言，輕笑了一聲，將吳萬英緩緩放下，這才退后一步。
“你這莽撞的性子到底什么時候能改改？我與你解釋，這不是欺你姐姐的惡徒，要不是多虧了這位……大人搭救，今日我才要被惡徒欺負了！”吳巧兒著急著過去抓著吳萬英的身子，眼見沒傷道，這才重重松了一口氣。
一番解釋，吳萬英這才明白自己錯怪了好人，忍不住羞憤難擋，躬身一禮，恭恭敬敬地朝著汪洵道罪：“是小子莽撞了，還請恩人發落，要如何處罰，小子都受著！心服口服！”
“當真怎么罰都心服口服？”汪洵道。
吳萬英身子一緊，感受到了剛剛那種天旋地轉的畏懼，但他只是轉念一想，便忍著畏懼，躬身道：“是，不管怎么罰都心服口服！”
“那好，往后就罰你下次必須如今天一樣，奮不顧身照顧你的阿姐，無論艱險！”汪洵嚴肅道。
吳萬英愣住了，他當即道：“對于不孝之人而言，這才是處罰。這是這男子漢應當做的，不算處罰！”
“哈哈，所以我亦是無心罰你啊。行了，此事就這么過去了。今日能有這兩個收獲，也算意外之喜。我叫汪洵，職司你們也知道了。得空，可以來城關驛尋我。”汪洵最后目光落到吳巧兒身上，擺擺手，轉身離去。
汪洵離開了拍賣行，到了城關驛。也就是位于城關鎮的驛站。這也算是最近幾年兵部著力恢復的一件事：恢復驛站。
也許是得力于李自成的反面例子，重建后的驛站管理規范了許多，也沒了官紳蹭吃蹭喝白住白吃的事情。
汪洵住這里，自然也不是蹭吃蹭喝，而是這里比起其他地方要安全許多。
一回驛站，汪洵便見到了兩人，赫然便是田英琦以及介休縣令朱廷胥。
一見面，朱廷胥就歡喜道：“大喜訊啊，拍賣成果如此巨大，北伐可以提前準備了！”(未完待續。)
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