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最近的介休縣很熱鬧。剛剛過了年，這里就迎來了四方來客。有從太原來的，有從保定來的，甚至有從洛陽、西安乃至于草原上的蒙古人都趕了過來。
位于縣衙旁邊也重新矗立起了一座新式建筑名作介休大樓，水泥磚瓦修筑的介休大樓堅固高聳，一共四層，聽聞用了上萬斤鐵支撐著這座龐大建筑容這才讓他容納了足足上千人一同活動。這是恒信拍賣行開業的第一天，經過了長達半個月的預計與準備，介休的大半田產都將在這里開始拍賣。
位于恒信拍賣行后方的隔間里，吳巧兒深深呼吸了一口氣，對著屋內的鏡子仔仔細細轉了兩圈，又檢查了一下身上的裹得典雅又莊重的改良百褶裙，這才有些不安地轉過身，看著自信昂揚的弟弟吳萬英道：“英哥兒，你說這一身裝扮到底如何，掌柜雖說信我，讓我出面辦差。可我總覺得……總覺得好擔心呀。”
“姐姐，你這就是太緊張了。要弟弟我說，你那一身姿色站出去，哪個男子不被你迷得暈暈乎乎的。再說，今日我們可是給恒信商行做事，堂堂正正干活拿錢，立契為證。不怕！”吳萬英此刻也是穿了一身改良深衣，不同于過往寬松的深衣，經過恒信總部權衡后，選擇了這種更加收腰貼身，襯托身材的款式。加上恒信商行一向對員工體己，這工作服用料充足，十分有檔次。
說起來，他們姐弟倆能出現在這里也是頗為不易了。
介休范家被查處以后，從太原、汾州府、京師大理寺、刑部、山西新任巡按以及錦衣衛等人組成的專案組在介休開始了翻天覆地的調查。人員雖然龐大，但居中協調的介休縣令朱廷胥辦事格外得力，只不過辦個月的時間便料理完了整個范永斗叛國案的前后細節。
范家里頭基本上大小人員，包括奴仆都算是涉案，跟著范永斗叛國資敵鞍前馬后鮮少有不涉及的，尤其范家大管家范福，更是作為核心人員，位列處死名單之中，只不過礙于前頭八大漢奸數量眾多，反而讓范福可以得個痛快，沒有被凌遲。
當然也不是沒有那等出淤泥而不染的。
比如吳家姐弟的事情很快便有了結果，吳言在太原擔任同知時的同僚大多在世，一番核驗就確認了身份。最終核查時，也的確沒有發現兩人有助紂為虐之舉，范永斗的倒臺對于他們二人而言反而才是重見光明。
如此，兩人很快就得到了釋放。
只可惜，李自成進城時吳言身死，家財也在亂軍入城后不得保全。千里回家是一條路，可姐弟倆卻知道家中長輩非是良人，要不然也不會沒一人搭救。最終，還是朱廷胥給他們介紹了一個差事：恒信拍賣行拍賣師。
恒信拍賣行知道的人不多，但恒信錢莊卻無人不知，當初恒信錢莊到介休開分行的時候，就是范永斗也遣人過去問好。倒不是彼此有交情，而是誰都明白恒信商行實力之強大。加上范氏商行與恒信商行業務上暫時不沖突，互相也就沒有敵對。
故而，雖然知道這是一個新行當，但只要聽了恒信的名號，姐弟倆還是興高采烈地過去應聘了。
姐弟倆都是官宦子弟，這不是說兩人如何紈绔，而是說官宦子弟往往教育不錯。兩人都識文斷字，弟弟吳萬英且不說，作為男子，自然是每日耳提面命，此番能與姐姐一起在太原，也是千里游學，聰慧又機敏，只是年歲尚小，此刻又急于求生，這才沒有繼續科舉之路。至于姐姐，那一樣也是當年太原聞名的閨秀，一副簪花小楷娟秀靈氣，讓恒信拍賣行的掌柜當下就錄用兩人，待遇比起同時進來的新人高了兩檔。
恒信拍賣行是個新開辦的業務，作為掌柜的負責人卻出人意料是個年輕潑辣又嬌媚的女子，田英琦。
田英琦是當年朱慈烺行軍河南時進入軍隊的，當時只是在軍中為將士做些縫補洗衣裳的事情，后來開辦了隨軍醫院，便去做了護工。恒信商行開辦后，亦是有許多人跟著又去了恒信商行。前陣子辦了恒信酒店的蘇鳳兒便是一個例子，著實激勵了不少女子。這些女子在天災**里基本上都是家破人亡，亦是獨立自強，不似尋常女子那般大門不出二門不邁。故而，田英琦后來也進入了恒信商行，算是商界女強人。
田英琦父親是典當行的老師傅，一雙眼力勁縣內傳名。田英琦自小耳濡目染，天賦極佳，此番恒信商行在介休開辦拍賣行，趙詩瑤便讓田英琦掛帥過來主持。
“開始了，拍賣師準備！”一個略微沙啞的聲音響起。
吳巧兒與吳萬英紛紛提振心思，看著田英琦招呼著人，走入會場。
他們作為拍賣師開始出場了。
一共四層的介休大樓開辟了八間拍賣場，姐弟倆分別進入兩間。尤其是吳巧兒，一入內就見屋內氣氛熱火朝天。外間的寒冷在這里一下子不存在，除了燒的旺盛的火龍以外，便是因為此刻屋內人太多了。
原本準備了一百人的座椅此刻根本不夠用，緊急加了三十條板凳還是滿足不了大家的需要。以至于更多的人都是站在后頭。
滿頭大汗的服務生在擠開的小道之中來來往往，無數人說著話議論著今日這場盛大的拍賣會。
這里每個人都是身價不菲，懷揣著巨額的金銀來此。
唯一有些不美的也許是幾個來遲了的客商了。
這幾個錦衣華服，身材粗壯的男子在壯仆與金銀開路之下得到了一個靠前的位置，一見來了幾個看起來體面一些像是主事之人的拍賣行人員，當即吼叫著道：“這普天之下，就沒說過不收銀子的！你們今日非得給我說清楚嘍，今日能不能用銀子拍賣！”
“就是，能還是不能？我們好不容易從京師趕了過來，結果你們卻說不收金銀，只收那沒人要的寶鈔，這是要刁難人嗎？”
“今天不說個明白，這拍賣就別想開！”
“就是，讓掌柜出來！”
“來個說話算話的！”
數十人鼓噪起來，聲勢一下子變得震天響。吳巧兒看著這陣仗，一張俏臉一下子白了。(未完待續。)
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