王伯當和秦瓊，是生死弟兄。
秦瓊要販鹽，王伯當想都沒想應承下來。可是過后一尋思，也覺得自己處事有些草率。
鹽池這里，雖然不是官府，不是軍營，但規矩多得很。
吳用一說出需要的食鹽數量，王伯當就料定秦瓊他們是給官府買鹽。
私鹽道上有規矩，賣賊賣盜不賣官商。販私鹽，是犯罪，吃這碗飯，寧可和賊和盜打交道，也不能和官貴做買賣。
王伯當答應幫秦瓊，既是因為兄弟情義，也有一時沖動的原因。
但是，大丈夫一口吐沫一顆釘，更何況江湖中人，講究的就是信義。王伯當既然答應了秦瓊，就一定要幫到底。即便豁出性命，也要幫。這是義，是信。
來找史進的路上，王伯當考慮再三，還是決定先把事情問明白。
單獨找了秦瓊吳用，王伯當直截了當詢問，是不是幫太原郡府買鹽。
吳用早就知道這事瞞不住，而秦瓊更不想蒙騙朋友。兩人如實相告，也說了一番太原太守劉芒的好話。
聽說秦瓊投靠了劉芒，王伯當心里很復雜，他既羨慕秦瓊，又很替秦瓊惋惜。
其實不止是王伯當，每個江湖好漢，可能都會有類似的想法。
江湖和廟堂，太遙遠，甚至可以說是屬于兩個世界。
江湖中人，大多是適應或者忍受不了世俗社會，才會想到脫離這個爾虞吾詐的社會，投身江湖。
江湖和廟堂，又很近，因為二者極其相似。
社會上有法度，江湖上有規矩。社會上有明爭暗斗，江湖上有血雨腥風。
正因此，江湖才會有另一個名稱——黑.社會。
江湖中人，既看不慣現實社會的黑暗，又無法徹底擺脫現實社會。對現實社會，既恨又向往。
王伯當對秦瓊投靠劉芒，就是這個看法。
河東離太原很近，劉芒在雁門、太原的所作所為，王伯當早有耳聞。
說心里話，王伯當對劉芒的印象很好。但是，如果讓王伯當去投靠劉芒，王伯當做不到。拉不下面子，也舍不得現在自由自在的生活。
可是，身為八尺男兒，一身好武藝，哪個不想縱橫馳騁，建功立業，名垂青史？
王伯當羨慕秦瓊，但也替他惋惜。
江湖中人，一旦入官，便再不是原來的那個人。
濟南秦瓊秦叔寶，豪俠仗義，肝膽照人，何等氣派！
可是，秦瓊追隨了劉芒，就是官身之人，就再也不是江湖上的一號人物。從今以后，濟南秦叔寶這個響亮的名頭，就要淡出江湖了……
可惜……
不過，現在的秦瓊，還是那個秦叔寶，他的事，王伯當義不容辭。
問明白了秦瓊吳用買鹽的目的，王伯當權衡再三，決定必須和史進交實底兒。
秦瓊要的鹽太多，不對史進交實底兒，一旦出了差池，史進會惹上**煩。
幫一個朋友而害了另一個朋友，這種事，王伯當不能做。
王伯當打定了主意，這才在酒桌上，屏退閑雜人等，向史進透露實情。
“大郎，叔寶他們要的鹽實在太多，我不能不先說明白。”
“啥？”史進一聽，臉上表情都變了，他也為難啊。“三郎，這讓我可怎么辦？”
“兄弟，事情好辦，我就不麻煩你了。”
王伯當并不多說。
江湖朋友之間，講究的是友情和信義。把該說的話說完，剩下的事，朋友自然會在情義、道義還有江湖規矩之間做出權衡。
說白了，話說開說透，難處擺明，史進幫不幫這個忙，全憑史進自己決斷。
史進幫忙，王伯當就欠史進一個天大的人情，有朝一日，便是豁出性命，也要還這個人情。
這件事，干系太大，史進不幫忙，也沒什么說的。以后大家還是兄弟，還是朋友。
這，就是江湖的道。
史進為難啊……
和晁蓋單雄信王伯當等人不同，史進是大戶人家出身。
雖然家里沒出過高官，但弘農華陰史家，可是遠近聞名的大戶。
幼年衣食無憂，好舞槍弄棒，家里給他請了老師，教習武藝。
史進是標準的富幾代，還練了一身武藝，加之少年輕狂，難免有些出格之舉。
不過，惹點一般小事，家里花點錢，就擺平了。只是，前些年，史進惹了件天大的事！
少年愛風流，史進沒事也愛出沒于勾欄瓦舍，揮金如土，享受紙醉金迷。只因為一個漂亮舞妓，史進和人爭風吃醋，一時沖動，失手殺了人。
若是殺了普通人，也就算了。史進殺死的，竟然是董卓新納一房小妾的弟弟！
當時的董卓雖未入主朝廷，卻也是名震雍涼的前將軍臺鄉侯。董卓不僅有權，而且有兵，還有錢。根本不聽史家用錢和解的哀求，直接尋了理由，屠滅史家。
史家上下，只有史進一人跑了。史家財產，全部歸了董卓。
史進沒了出路，被迫落草，投靠了當時還是小私鹽販子的晁蓋。多年打拼，才在鹽池立足。
史進并不想一輩子當私鹽販子，當土匪。但是，史進和董卓有家仇，只要董卓當政一天，史進就絕無出頭之日。
史進不想做私鹽販子，卻又沒有別的出路，他只能先保住現有這個賴以生存的小山寨。
秦瓊所要食鹽的數量，以及他們要運輸的地點。雖然沒有明說，但史進心里清清楚楚。
普通鹽販，根本吃不下這么大量的貨。
袁紹在冀州封鎖鹽道的事，鹽池這邊最清楚。
和王伯當一樣，史進料定，秦瓊即便不是投靠了太原官府，也是受太原官府之托，為官府做事。
讓史進犯難的，還是那句話：賣賊賣盜不賣官商。
但是……
王伯當和史進雖然分屬不同的大把頭，但兩人關系最好。
而秦瓊的面子，史進又不能不給……
史進端起一碗酒，敬都沒敬別人一下，慢慢地喝了下去……
酒盡。
史進輕輕放下碗，拿起巾帕，擦了下嘴，微微一笑。“叔寶的事，就是我的事。”
“大郎兄弟，秦瓊……”秦瓊哽咽了。江湖好漢，不怕刀槍，不怕死傷，就怕朋友講義氣！
一句承諾，朋友的生死就栓到一起了！
“大郎。”欠史進人情的，不止是秦瓊，王伯當也是一樣。
秦瓊王伯當端起酒碗，遙敬史進，一飲而盡。
“事，我擔了。”史進平靜地道，“但這個量，我搞不來，必須求助一人。”
“誰？”
“林教頭。”
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