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蔡士英原本想要用水師遲滯明軍水師，誰知漕運水師平日里欺負老百姓，盤剝來往的商船表現英明神武，碰到明軍水師卻不堪一擊，只一個照面就被打得落花流水慘敗而歸。
見蔡士英怒氣沖沖斥責手下那些酒囊飯袋，林起龍道：“蔡大人不必擔心，我們手頭不是還有漕工和鹽丁？可以把他們組織起來！”
那個年代漕運清軍總人數大約為十二萬人馬，不過漕運兵是分散在各地，揚州城內漕運兵力最為集中，也不過才三萬五千人馬。此外，城內還有揚州綠營八千人馬，加上高郵等地趕來的綠營清軍，一共有五萬多清軍。
揚州城中原本還有五百多八旗兵，因為鰲拜要集中兵力，八旗兵已經調走了，這時候城中只有綠營兵。
蔡士英手中除了十二萬漕兵外，還有上百萬漕工，當然這些漕工也和漕運綠營一樣，分散在運河沿線各地，在揚州一帶只有十多萬過揚州附近還有一些鹽商，這些鹽商都是依靠運河發財的，他們的鹽引只能在江蘇一帶銷售，若是揚州丟失，鹽商就會損失慘重。和每個時代專賣官鹽的鹽商一樣，鹽商手里都有鹽丁。
鹽恫是一種準軍事組織，雖說他們的戰斗力不值一提，可是他們也是武裝人員。
蔡士英可以從揚州一帶的漕工之中組建成一支五六萬人的軍隊，再把所有鹽商的鹽動中起來，還能組建一支三四萬人的軍隊。這樣清軍在揚州一帶，連同漕運綠營、揚州綠營、民壯、漕工和鹽隊起來，總兵力可以高達二十多萬。
聽了林起龍的介紹，蔡士英大吃一驚：“組織一支二十多萬人的大軍？這需要多少糧食和銀兩？”
林起龍笑道：“他們不需要糧食和軍餉；要本官一句話，必能讓他們老老實實的聽從我們，幫我們抵擋海寇！”
漕工和鹽肚不需要發軍餉的⊥連糧食都是他們自己解決。
當年的漕工，其實都是有幫派的，他們依靠在運河上拉船為生，有漕頭給他們發工錢，發放糧食。
械，m.
至于鹽丁，是鹽商養的，有鹽商發軍餉發糧食。
趙芳勝，就是一名給鹽商做事的鹽斗目。此人依仗有幾分武功，被當地的大鹽商看中，當上一名鹽斗目。所謂的鹽丁。平日里就是保護販鹽船只，緝拿非法買賣的私鹽，確保販賣官鹽的鹽商利益。眾所周知，有官鹽鹽引的鹽商都富得流油，他們豢養的鹽對然也是吃香的喝辣的，日子過得十分快活。
可是趙芳勝的好日子，到了張煌言入江的時候就全部結束了。江南來源的食鹽主要是產自蘇北海鹽和陜西井鹽兩種，普通百姓食用的是蘇北海鹽，有錢人用的是陜西井鹽。販賣這些鹽的鹽商手頭有官府的鹽引。可以把食鹽從產地拉去江南販賣，賺得缽滿盆滿。但現在漕運線路被明軍切斷，鹽商的鹽無法賣到江南，江南百姓只能購買鄭家軍運來的閩鹽和浙江本地產的鹽。這對鹽商的經濟造成極大打擊。
鹽商手里沒了銀子，自然也養不起這些鹽丁。
“海寇是這些海寇｛們不僅切斷漕運線，還在江南銷售他們自己產的鹽些斷人財路的海寇都要死絕了，才能天下太平！”趙芳勝瞪著血紅的眼睛呷了一口酒。
就在幾名鹽丁悶悶不樂喝著悶酒的時候。外面有人來報：“趙大人，朝廷組建抗擊海寇的義軍在正在招人！”
“走！”趙芳勝丟下酒碗，站了起來。
二十日下午。三萬多明軍抵達揚州城二十多里外，前面的河道被各種小船、木筏和竹排完全堵住，明軍只能就地扎營。后隊的船只不斷把輔兵和民壯送來，到了傍晚的時候，明軍總兵力達到五萬多人。
早有清軍探子大致估算了一下明軍人數，回到揚州城向蔡士喻報了情況。
“賊人號稱十萬大軍，最多也就五萬人馬。而今我們城內也有五萬人馬，還能征集民壯協助守城，我軍兵力可達十多萬。賊人兵少，卻要攻城，那不是自尋死路？”蔡士英聽了探子的稟報又覺得信心爆棚。
因為張煌言入江，江南的糧食無法運往北方，漕運已經斷絕兩個月了，這些漕頭失去了經濟收入，因此他們痛恨明軍；至于鹽商就更不用說了，本來他們憑借鹽引，可以吃香的喝辣的，現在長江南北被斷，鹽商的收入受到極大的影響。正因為漕頭和鹽商收入銳減，結果在蔡士英的唆使之下，他們很堅決的站在對抗明軍的第一線。
此時堵在明軍前面的，就是這些漕工和鹽墮成的軍隊。這些烏合之眾一共有十多萬人，被蔡士英派出來到運河上阻攔明軍的，大約有五萬人左右。
蔡士英其實是故意把這些人推出來送死的，他采取了林起龍的計策，故意讓一批“義軍”去送死，以此激起“義軍”對明軍的仇恨。
“韃子哪里集結了那么多人馬？”看著前方清軍大營中黑壓壓數不清的清軍，王新宇覺得十分詫異。
稚功不屑的一笑：“假韃子人數雖多，卻是烏合之眾｛們都是一些運河上的纖夫，還有就是鹽商的打手狗腿些人再多，也敵不過正規軍！”
聽稚功這樣說，王新宇有些于心不忍：“世伯如此說來，晚輩明白了，他們不過是一群百姓而已，我們若是大軍殺過去，恐怕是血流成河，要白白傷及了不少無辜。”
“慈不掌兵＊道晉王為何會有新會之敗？就是太過于仁慈百姓迫于屠刀的威脅向韃子投降也就算了，但他們要和韃子一起來打我們，那就是我們的敵人敵人，本王是不會心慈手軟的！”稚功憤怒的說道。三年前，稚功大意遭到慘敗，這其中也有那些漕工和鹽丁的“功勞”在里面。
隨后稚功就下了命令：“夜間提防韃子劫營！三更做飯，五更進攻！”
次日，天色剛亮。明軍就發起了攻擊。
明軍在清軍大營外三百步架起火炮，隨著稚功的部將蕭拱辰一聲令下，鄭家軍的虎蹲炮、佛郎機火炮和將軍炮等各種火炮齊鳴，一排排實心炮彈鉆入清軍大營中，打得清軍營帳紛紛倒塌，木柵欄化為碎片，大營內的清兵血肉橫飛。等看到清軍就像是沒頭的蒼蠅一樣亂竄的時候，鄭家軍用榴霰彈轟擊。
“海寇進攻了！殺賊！”清軍大營中有人大喊。
明軍炮火殺傷力雖然強悍，每一發炮彈都能打死不少人，可是對面那些失去經濟來源的人們卻像是不要命的一樣。揮舞著各種武器，從大營中沖出，向鄭家軍發起自殺性攻擊。
“殺賊！”漕工們手持木矛、扁擔，漕幫的打手們手持長槍、短刀、木棍，和那些手持各種兵器的鹽痘起，亂哄哄的向明軍沖了過來。
稚功也懶得把寶貴的火藥和炮彈浪費在這些烏合之眾身上，看著這些連盔甲都沒有，身上只有一件號衣的清兵，眼中閃過一絲憐憫：“盾牌結陣·槍隊和長刀隊向前！”
聽到炮聲停息，對面那些烏合之眾吶喊著，向明軍沖去″在最前面的，都是一些漕幫的打手和鹽商的鹽丁。這些人大部分都是江湖人物出身。武功高強，平日里沒少打打殺殺，很多人都是見過血的，自持有武功″在最前面。
“海寇炮彈不多了！沖上去，殺死他們！”一名滿臉橫肉的武林高手揮舞著鬼頭大刀，指著結陣的明軍喊叫。
鼓聲如雷鳴。梆子聲如急促的暴雨，成群結隊的清兵如潮水一樣涌上來。這一幕，在三年前似曾相識。三年前稚功北伐，在江寧城下，梁化鳳帶著漕運官兵，率領這些武林高手組建的“義軍”奮勇擊潰海寇。
不過和當年有些區別，那時候這些武林高手的前面有正規的漕運綠營兵，而且鄭家軍毫無準備，遭到綠營偷襲之后，出現潰亂，才被這些烏合之眾擊敗。
現在的明軍是嚴陣以待，只等著這些不知死活的家伙來送死。
稚功連鳥銃都舍不得開火了，只是讓盾牌陣在前面，等著清兵自己撞上去。
“嗖嗖嗖”混在漕幫打手和鹽緞的幾名弓箭手射出一排箭矢。這些打手和鹽噸中的弓都不是什么強弓，放出的羽箭軟弱無力。箭植在盾牌上，盔甲上，紛紛被彈開，除了少數幾名比較倒霉的明軍被射中胳膊外，所有人都安然無恙。
“殺！”前面的武林高手已經撞入明軍人群中。
趙芳勝也在人群中，之前明軍炮擊，讓他損失了三名兄弟。新仇舊恨加在一起，趙芳勝瞪著血紅的眼睛，揮舞著大刀跟著人群沖鋒。只有親手殺死那些斷絕自己財路，又殺害自己兄弟的海寇，他才能解恨。
一陣兵器碰撞的聲音，漕工和鹽丁人數雖然眾多，但是撞上明軍的漕幫打手和鹽丁卻像是漲潮的海水一樣，人數少的明軍好像海邊的礁石一樣，把撞上來的潮水撕得粉碎″到明軍陣型跟前的烏合之眾，一下就倒下一大片。
沖在最前面的那些亡命之徒倒下一大半，后面都是一些普通的漕工和一些形商的鹽丁，那些人平時也沒什么打斗經驗，見到前面倒下一大堆尸體，嚇得兩腿都發軟了，紛紛丟掉木棍、木矛、扁擔和各種武器，轉身就跑。
剛剛還是十分“英勇”的趙芳勝扭頭一看，只見身邊的人都在跑，他的士氣一下就跌到最低點，也轉過頭去，跟著潰敗的人群退了下去。
“殺！”鄭家軍從后面追趕上去。手持短刀的刀兵從后面砍殺，被追上的烏合之眾一個接一個被砍下腦袋，倒在血泊中。
“韃子鉆進房屋去了！”帶隊追殺清軍的劉國軒看到那些烏合之眾轉身躲進運河兩邊的村落和房屋內。
當年運河兩邊有不少攜鎮，有漕工搭蓋的房子，有造船廠，也有攜市。
稚功并沒有對這些平日里依靠拉船為生，脫掉號衣就是百姓的普通漕工手下留情，而是下令讓明軍全力砍殺，只要不投降就格殺勿論。
明軍大喊著“殺韃子”沖入村子中，攜鎮中一會兒工夫，那些房屋內就響起了一片慘叫聲，很多剛剛脫下清軍號衣的漕工紛紛倒在血泊中，一間間房屋開始起火，鄭家軍士卒點燃了民宅。
說實話，對幫著清軍打明軍的人，哪怕是普通老百姓，鄭家軍下手都特別狠，稚功并不制止士卒對普通人的屠殺，他認為，只要幫了清廷，就是敵人。
不過稚功也沒有太過于放縱士兵殺人，等到房屋燒得差不多了，漕工和他們的家屬被驅趕出來，紛紛跪在地上投降，稚功下令停止殺戮，讓人把所有人都俘虜了，交給后面的輔兵和民壯送上船帶走。
盡管沒有放開手腳殺戮，鄭家軍還是殺了很多人，河堤上血流成河，尸體把運河都給堵塞了，兩邊的房屋都被一把火燒成廢墟。
運河兩邊的建筑物雖然都被燒光，但這些建筑物也起到了阻攔明軍的作用，大部分的漕工和鹽都跑了，逃回揚州城內，只有三分之一左右的人被殺或者被俘。損失的這些人，除了少數人是正面交鋒被殺外，絕大多數都是不愿意離開自己家的漕工和鹽丁，這些人連同他們的家人一起被俘，還有一些人被明軍殺死在他們自己家中。
趙芳勝撿回一條命，逃回揚州城中。看到平日里一起喝酒賭博，逛窯子，欺壓百姓的難兄難弟回來沒幾個人，趙芳勝拉過一名卸嘍問道：“小六子呢？二柱子呢？還有我那個本家兄弟呢？他們怎么沒回來？”
“死了｛們全死了＜被海寇殺了！”那卸嘍哭喪著臉回道，“他們躲到民宅里面，也被海寇搜出來殺了＊不是小人跑得快，也被賊人殺了！”
看到那些逃回來的鹽鍛漕工，蔡士英臉上露出笑容：海寇又欠下一筆血債樣守城的時候，鹽鍛漕工必能拼死相搏，幫朝廷抵擋賊人！
凌晨還有一章.
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