高椿國紀年：天鳳二十三年，夏四月初八傍晚。
楓林郡栝柏縣榆林鎮叢府。
從楓林郡北部的章瑙河渡河進入楓林郡地面，前往栝柏縣榆林鎮的距離要遠比前往楓林城近得多。甚至不用路過栝柏縣成，即可沿直線自栝柏縣城東側直奔榆林鎮，總路程還不到百里。這也是為什么叢葉能從榆林鎮輕易就來到章瑙河岸邊的緣故。
所以即便云杏公主的馬車比較慢，渡河時又耗費不少時間，到下午申時末，還是順利抵達了榆林鎮，馬車停在了榆林鎮中心十字路口東北角的叢府門前。
看到洞開的府門，云杏公主就感覺有些詫異。
再抬頭看到門楣上不知何時多出來的兩個龍飛鳳舞的大字“叢府”，云杏公主心中的驚訝更甚。雖說這處由宮里出資修建的宅子，的確是給奶娘一家居住的，而奶娘一家也的確姓叢，可事實上，誰都知道是為了云杏公主每年來此度假時居住的方便。別說奶娘一家不敢以自家宅子自居，就算云杏公主多次說過，這就是給奶娘家修建的，奶娘一家也絕不敢頂上一個什么“叢府”的名頭。
隨同前來的四名貼身丫鬟——紅云、白云、彩云、霞云四人，也都是來過不知一次，自然也發現了突兀出現的“叢府”兩個大字的異常之處。
“公主……。”
見喜歡說話的霞云張口要問什么，云杏公主擺擺手制止了她。
回頭看了一眼身后跟來的飛虎隊十二名成員，以及來自武陵郡的六名仵作，云杏公主對肖軍說：
“肖侍衛帶人就近找所宅子安頓下來，并搜集一部分骸骨，先交給他們檢驗一下。明天一早再探究疫情的真相吧。”
“遵命。”
肖軍留下兩名手下在叢府門前負責守衛，帶領其余九人，以及六名仵作選擇了叢府正對面，街南的一所宅子住了下來。
不管肖軍等人，云杏公主迫不及待地領著從宮內帶來的四名隨身丫鬟進入了叢府。
對于眼前的叢府，云杏公主是極有感情的。這是她六歲那年纏著父皇給自己的奶娘一家起建的宅子，建成之后，云杏公主幾乎每年夏天都要來這里住上一段時間。所以，應該說這處宅子是除了宮內那座父皇專門撥給云杏公主居住的杏仙殿之外，云杏公主居住最長的地方。
“公主，怎么府門會開著呢？還有那兩個字是怎么回事？”
剛進來，霞云終于還是忍不住問了出來。
“我也正納悶呢。”
簇擁著云杏公主進入府中才發現，不僅府門洞開著，前院的所有房門也都開著。繼而轉到中院，首先映入眼簾的是滿園開的景象。這讓主仆五人既興奮又驚訝。
“公主，好漂亮啊。御園中很多都還沒開放，可是這里的竟然都盛開了。”
的確是有些反常，若是往年這個時候，圃中的頂多只有一半是盛開的，可如今竟然全部盛開了。
馬上，她們的目光便被專供公主起居的四間平房大開的房門吸引過去。
云杏公主三兩步來到自己居所的門前，先是探頭朝里面看了一眼，沒有發現明顯的異常后，一步跨了進去。見明間里的確沒有什么變化，和去年自己在的時候幾乎一樣，唯獨挑山幾上的瓶里多了兩枝顯然是剛剛枯萎的杏。不過，這一點并沒有引起云杏公主主仆五人的注意。
轉而先來到的小書房內，書案上去年自己沒有寫完的一首詩也在。
“咦！”
在云杏公主驚咦出口之后，丫鬟彩云也發現了異常，伸手抓起書案上公主去年沒來得及寫完的一首詩，驚訝地說道：
“公主，去年明明只寫了三句半，最后一句只寫了四個字。這后面的三個字是誰添上去的？明顯不是公主的筆跡啊？”
彩云之所以如此驚訝，是因為她很清楚，公主的奶娘一家，除了奶娘外，誰都不可以進入公主居住的這四間房子，而奶娘又不會寫字。再說，去年公主被皇上緊急召回去的時候，奶娘也是隨行一起進京的，現在還留在皇宮內的杏仙殿呢。
“最喜山中二月天，
杏開處游人閑。
鳥悅山光鳴聲脆，
影映潭水空心田。”
云杏公主的注意力顯然沒有在是誰進入了書房，而完全在四句詩中后續的三個字上。
“不錯，續的還算不錯。”
“公主，不知是何人如此大膽？”
“算了，就算是有人偷進了書房，也絕難逃脫上個月的大災。”
“不會是奶娘家的人吧？”
“不會。當時只是留下一個門房，其余的人都在京里呢。”
丫鬟紅云接了一句。
“也是，門房都是六十多歲的人了，應該沒有這份閑心。”
正在這時，進來之后，獨自一個去了公主臥房的丫鬟白云，突然喊了一聲：
“公主快來看。”
云杏公主還沒來及轉身呢，旁邊的霞云又驚呼一聲：
“公主的自畫像不見了。”
進來之后，一家人都被書案上的詩吸引了目光，直到這時霞云才轉頭四處看了看，一眼就發現西墻上貼著的公主自畫像不見了。
“公主快來啊，不知誰在公主的梳妝臺上摳了個窟窿。”
一聽白云這話，云杏公主和三位丫鬟也顧不上尋找墻上不見的自畫像，一起奔向西邊的臥室。果然看到梳妝臺的臺面上有一個邊際光滑的窟窿，仔細看去像極了一只手的樣子。白云也正伸手在上面比劃著。
“公主，這是什么？”
紅云彎腰從梳妝臺旁邊的地板上撿起來一個畫軸，慢慢展開來，正是書房墻上公主的自畫像。
“怎么跑到這里來了？”
原來那天叢葉被突然冒出來的小火苗在梳妝臺臺面上留下一個窟窿后，一時心中驚慌，便把剛從書房揭下來的的少女畫像，不小心弄丟在了地上。
“是啊，這個人也夠大膽的。”
“走吧，我們到后院看看。”
一時也弄不明白究竟是什么人進來過，云杏公主心想，十有*曾經進來的人是躲不過上月的大災的。既然如此，也就沒必要再在這上面糾纏了。
一主四仆來到后院的人工湖，剛剛轉過月牙門，就被眼前的景象給驚呆了。
雖然一進入榆林鎮，細心的云杏公主就發現這里的草樹木，要明顯比別的地方長勢茂盛。其他地方還都是初夏的樣子，而榆林鎮上的樹木則明顯是進入了盛夏時才有的模樣。再加上剛才看到的百盛開的圃，盡管心中有疑惑，卻還沒有引起云杏公主的過分關注。
現在再看到滿湖的蓮葉，已是把整個人工湖水面都遮住了，甚至只有到五六月間才會開放的蓮，此時已經豎起一根根纖細的桿，上面的苞看樣子用不了幾天就會開放。這就不能不引起云杏公主的注意了。不僅是她，其他四位丫鬟也發覺了異常。
“公主，這里的蓮葉怎么長這么大呢？而且，看樣子，再有三兩天蓮也要開了。”
“是啊，就算京城地處北方，春天要比這里來的晚些，可御園里的蓮葉還沒有巴掌大啊。”
“對呀，往年我們也曾經在這個時候來過，也不過比巴掌略大而已。今年是怎么了？難道和上個月的瘟疫有關系嗎？”
一邊紛紛議論著，一邊沿著棧橋進到亭子里。
“公主，不是吧，怎么瑤琴會擺在這里的？”
“是啊，公主。去年走的時候，我記得很清楚，還是我把瑤琴收起來的。”
云杏公主心想，說不定進來的是位雅賊。只是，如果對方公然在這里彈琴，難道不怕驚醒了門房嗎？一邊想，一邊伸出手指在瑤琴上輕輕一劃，頓時發出一串叮叮淙淙的悅耳琴音。(www..)
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