鐵渣上前摸索了一下，是個年輕的男性，死亡有一段時間了，拉動的時候，周身都散發出一股惡臭。忍著惡心的氣味，將尸體拋出去后，他就靠著洞壁坐了下來。
深邃的黑暗中，他逐漸明白過來，為什么那名獄警會對他說那樣的話。這里深處地底，潮濕而黑暗，沒有一絲陽光能透進來。在這樣的環境中，囚犯很容易忘記時間的流淌，慢慢變成一具糜爛的尸體。
“會死在這里嗎？”他第一次產生了疑惑，或許用不了幾天，尤歌就會把他弄出去吧。心里這樣想著，理智卻告訴他，這次不同了，那位高高在上的存在已經下定決心，要遺忘他了。
“叮咚……”死寂之中，只有細微的水滴聲遠遠傳來，回蕩在這空曠的地下世界里。
很長第一段時間后，不知哪里響起了一聲吆喝。
“臭蟲們，吃飯了。”
“撲通！”“撲通！”“撲通！”
接著，是十余聲物件落水的聲音。鐵渣頓時睜開眼睛，“刷拉”的一下，張開膜翅，朝聲源飛了過去。
“嗡嗡嗡……”
幾秒鐘后，他鼓動著翅膀，飛臨落水點附近。“鐺”的一下，互擊鐐銬，并借助轉瞬的火光，看清了下方的情況。只見那墨綠色的水面上，漂浮著一個個半透明的塑料封裝袋。
他撈起其中兩個，飛回了孔洞中。沒過多久，四周響起了稀疏的劃水聲，看來這里還有其他囚犯。
打開袋子的軟膠封條，摸索了一會，里面裝著四樣東西，一塊黑面包，一瓶五百毫升左右的水，小半截蠟燭和一根火柴。鐵渣在肩膀處劃拉了一下，用最后一塊干燥的地方蹭著了火柴。
剎那間的火光頓時映紅了整個世界，他點上蠟燭，小心翼翼地置于濕漉漉的地面。小小的火苗，終于帶來了些許的暖意。
“嘩啦……嘩啦……嘩啦……嘩啦……嘩啦……嘩啦……嘩啦……”
隨著蠟燭的燃起，四面八方傳來了一陣陣劃水聲。片刻之后，一個皮膚蒼白，身材干癟，衣服像破布的老頭出現在洞口。他渾身濕漉漉的，卷曲的頭發又長又臟，呈現灰白色，一縷縷地黏在臉上。
“嘿嘿，朋友，借個火唄。”老頭露出一個干巴巴的笑容，說道。那牙齒又黃又黑，只剩幾顆了。
鐵渣作了個請的手勢，老頭立即爬了進來，在蠟燭邊坐了下來。
“真舒服。”老頭注視著微弱的火苗，感嘆道。那一臉陶醉的表情，像是看見了世間最美的女子。
過了一會，又有一名膚色蒼白的中年男子和一名年輕男子來到洞口，詢問能否進來。得到鐵渣的同意后，他們就圍著蠟燭坐了下來。
透過依稀火光，可以看見中年男子和年輕男子的身上都有不同程度的潰爛，有些地方還流著黃白色的膿液，看得人頭皮發麻。坐下后，四人都沒說話，只是取出水和黑面包，仔細地吃了起來。
黑面包又干又硬，口感十分粗糙，必須喝水才能下咽。
“每天都是這些東西嗎？”吃完面包后，鐵渣問道。
三人不約而同地點了下頭。這時，小半截的蠟燭快燒到盡頭了，老頭連忙取出自己的蠟燭，點燃后壓在原來的白蠟上。每半截蠟燭，能燃燒十五分鐘左右。
“你們來多久了？”鐵渣左右看了眼，問道。
“不知道……”中年男子搖了搖頭，說道。而年輕男子似乎沒有聽見，目光顯得有些呆滯。
“時間太長了，不記得了。”老頭干干一笑，說道。
“我叫鐵渣，你們怎么稱呼？”鐵渣又問道。
“沙鹽·布魯諾。”老頭回答。
“叫我老五好了，名字在這里沒意義。”中年男子嘆了口氣，說道。
年輕男子依然沒有說話，只是麻木地注視著火苗，眼中空洞洞的，看不到任何生氣。
“布魯諾？你是大貴族？”鐵渣疑惑道。據他所知，布魯諾是西部大陸的五大貴族之一，坐擁六號銀城“鐵蹄城”。
“曾經是。”沙鹽說道。
簡單地交流了幾句，他們就沒再交談，只是默默地注視著燭火發呆。數分鐘后，燭火快熄滅了，中年男子拿出半截蠟燭，續了上去。
“你們說，我會死嗎？”忽然間，年輕男子低聲呢喃著，仿佛自言自語般。
“既然來到這里，就難逃一死。”沙鹽說道。
“我不想死，不想死……”年輕男子面露驚恐地說道。
“孩子，無論誰都會死，只是早晚而已。”沙鹽安慰道。
“我還有夢想，我還有女人，她還在等著我回去，我不能死！”年輕男子慌亂地說道。仿佛被前者感染一般，中年男子的目光也黯淡下來。
問世間，誰不愛惜生命，眷戀美好？
“等我們贖夠了罪，就能上天堂。”沙鹽嘿嘿一笑，比劃著說道，“那里有年輕漂亮的天使，穿著白紗織成的連衣裙，胸部有西瓜那么大，還有喝不盡的美酒，享不盡的美食……”
看著老頭沉醉的表情，鐵渣禁不住翻了下白眼。
“真的嗎？”年輕人雙眼放光地問道。
“那是當然……”老頭癡癡地說道，仿佛快要流出了口水。
“我只想回家，看看自己的孩子。”中年男子惆悵地說道。
說著說著，燭火變小了，年輕男子拿出小半截蠟燭，續上了光明。
“天堂里可以俯視人間，只要你愿意，隨時都可以看到兒女們幸福的生活。”沙鹽說道。
“如果是這樣，我就滿足了……”中年男子低頭說道。
隨著時間的推移，燭火逐漸燃盡，四周再次陷入了無邊無際的黑暗。沒過多久，四人就散了，各自回各自的孔洞。
很長一段時間后，水流的聲音忽然變大了。再過了一會，下方的水位緩緩上升，逐漸漫入了孔洞。這里的高度和海平面相等，漲潮之時，就會有大量海水灌進來。
感覺到水位上升后，鐵渣張開節足，扣在石壁上，出了孔洞，爬到最高處。與此同時，四周傳來了一陣陣劃水聲，似乎有人在水中游弋。
“鐺！”
借助瞬間的火花，他看見下方漂浮著一具具蒼白的尸體，那浮腫糜爛的面孔，極為可怖。
幾天后……
鐵渣大致弄清楚了這里的情況，這里是個不規則的圓形空間，直徑約一百米左右，上dǐng呈拱形，最高處約六到七米，最矮處約兩到三米。退潮的時候，水位有半米高，漲潮的時候則有四、五米高。這里關押著十幾名囚犯，不過幾天來，已經死了一個，就是那天一起聊天的年輕男子。
每次發食物的時候，沙鹽·布魯諾都會到鐵渣的孔洞里，一起點蠟燭，然后說會話。
漆黑、潮濕的環境中，時間過得既慢長，又飛快。不知不覺中，數天過去了……
這天清晨，在大西洋城的城主府中，尤歌悠悠轉醒。吃完老管家伊凡送來的早餐，梳洗完畢，剛踏入指揮中心的她，就收到了數個位面傳來的軍情。
其中幾個是加急的，需要立即處理。
“黑瞳魔族的部隊大舉遷移，似乎有進一步的軍事行動。”
“烈陽要塞遭到黃金蜂后海倫娜·塞拉西亞·碧璽部族的進攻，請求支援。”
“黎明遠征軍第九軍第二大隊第六中隊，編號926師團遭遇不明襲擊，全軍覆沒，目前仍在調查中，下手的可能是紫瞳魔族的暗矛氏族，也可能是未知的深空物種。”
一一處理完緊急軍情，她又拿出一張便箋，寫下了幾個字：“把他弄出來。”下面的落款是：“尤歌·隆巴爾。”
片刻之后，傳信兵蹬上一艘“蜂鳥”飛行器，朝深水監獄飛去。數小時后，飛行器飛至深水監獄上空，盤旋了一圈，又飛走了。此刻，傳信兵站立于艙門前，將便箋撕成碎片，隨風散去。
他之所以敢這么膽大妄為，是因為他接受了當代教皇——圣·奧古斯曼·莫德萊頓的親口命令。
一周前，昆廷·莫德萊頓前往永恒之城的神賜之土，面見了教皇。
“尊敬的教皇大人，公主殿下似乎遇到了一點麻煩。”昆廷躬身說道。雖然他和教皇同出一脈，但已經相隔了五代，血緣比較稀薄了，所以他不能和尤歌一樣，稱呼對方為外公。
“請說吧，我的孩子。”教皇和藹地說道。
“事情是這樣的……”接下來，昆廷就將最近發生的，關于鐵渣事情，加油添醋地向教皇匯報了。得知此事的后者震怒不已，于是就有了現在傳信兵撕毀便箋的一幕。
之后又過了兩周，忙于政事的尤歌離開大西洋，返回黃金大三角參加周年慶典了。而鐵渣的事情，就這樣被擱置了。
諸神禮贊節的前一天，沐雨鈴蘭收到了暗影部關于鐵渣的最新消息。
“你說什么？他一直被關在下面！”沐雨鈴蘭滿面寒霜地站了起來，失聲問道。
“嗯。”沐雨琴心點頭答道。
“難道公主……”沐雨鈴蘭呢喃著，頹然坐了下來。
“姐姐，怎么了？”看著她失落的神情，沐雨琴心緊張地問道。
“讓我想想……”沐雨鈴蘭扶著額頭，揮了揮手，說道，“你先出去，我腦子很亂，想靜一會。”尤歌的行為，無異于宣判了鐵渣的死刑。然而，要從深水監獄救人，幾乎是不可能的。
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