·正文
兩人分開后，鐵渣在商店街隨便找了間小旅館，住了進去。剛吸收完能力，他必須先睡一覺，讓身體充分適應新的變異基因片段。而他之所以沒有選擇回營地，那是因為新能力“蟻化飛翼”還未穩定，他擔心睡眠期間，膜翅會不受控制地長出來。
支付了五枚銀幣的房費后，鐵渣來到二層的一間小客房。推門進去，房內十分狹小，只有五平方米左右的空間，除了靠墻的一張單人床、一張小圓桌、一張靠背木椅和一臺老舊的電視機外，就別無他物了。這種廉價的旅館，又被稱之為“旅人宿舍”，特點是房間狹小、家具簡單、價格便宜、沒有獨立的衛生間。他以前去砂城的時候，偶爾就會住上一兩天。
鎖好門，關緊窗，再檢查了一遍插銷，他便一頭倒在小床上，很快就睡著了……
這次他睡得很沉，沒有做夢，也沒有中途轉醒。然而，在他沉睡期間，體內卻發生著翻天覆地的變化。數以億萬計的老細胞逐漸死去，而新生的細胞則瘋狂地吞噬著老細胞的殘骸，逐步壯大自身。在細胞的新舊更替中，他渾身散發著高熱，只見星星點點的湛藍光芒溢出體表，在周身形成了淡淡的星云……
不知過了多久，五號沙漠的太陽升至當空，那午后的陽光透過薄薄的，..窗簾，悄然灑在了狹小的房間里。時至銀城時間晚上11點，賽特時間下午81點，鐵渣悠悠醒來。睜開眼睛，他似乎感覺到整個世界都變了，變得更加明亮而清晰。此刻，渾身是說不出的舒暢，猶如重獲新生般，體力和精神都恢復了巔峰的狀態。
沒過多久，他爬了起來，扭了扭脖子，然后穿上靴子，綁好鞋帶，背起武器，離開了房間。結算完，他沿著大街一路向東，走上泊油路，回到了學院聯盟的營區。
此時，距離他離開軍團營地已經過了五十個小時，相當于銀城世界的兩天兩夜。然而，當他剛走進營帳，王虎就迎了上來，說風沙堡警備處來了兩位探員，要求見他。
鐵渣不禁皺了皺眉頭，越過王虎，快步向休息區。他才剛到這里沒多久，和風沙堡警備處的人并沒有任何交集，而對方卻在此時找上門來，恐怕不會是什么好消息。
在休息區里，鐵渣見到了兩名身著深藍色制服，左胸佩戴著銀色六角徽章的探員。
“你好，薩喳喳團長，我是維克探長，打擾了。”為首的那名中年男子起身說道。
鐵渣點了下頭，隨即在對面的沙發上坐下來，問道：“維克探長，找我有事嗎？”
“薩喳喳團長，事情是這樣的……”維克探長停了停，繼續說道，“二十個小時前，貴團的兩位學員在風沙堡中遭到殺害，經初步尸檢，他們身中數槍，最后被重型利器破開了頭顱。”
聽到這個消息，鐵渣頓時一驚，坐直身體問道：“什么人干的？”
“這……我們聽說，他們剛被你們解雇，是這樣嗎？”維克探長問道。
“嗯。”鐵渣應了聲。
“請問薩喳喳團長，他們犯了什么錯誤？”維克探長問道，然后轉頭看了眼身側的同伴。后者隨即拿出筆和小本子，作出記錄的姿態。
“抱歉，這是狼族軍團的內部事務，不方便公開。”鐵渣淡淡地說道。按照世界議會的規定，當地守備隊無權過問學院軍團的事務，除非得到學院聯盟高層的允許。
話音剛落，維克探長取出了一張手令，展示給薩喳喳看。定眼看去，這是一張授權書，大意是授權維克探長調查狼族軍團兩名前隊員的謀殺案，而文書底部的簽署人一項，赫然寫著“莫拉·加里奧”。
鐵渣眉頭深鎖地看著授權書，一股怒意油然升起。莫拉·加里奧的授權，是對學院團隊赤裸裸的背叛。
“很遺憾，我不受莫拉·加里奧的管轄。”鐵渣收回目光，雙手置于胸前，說道。
“薩喳喳團長，您可以聯系中央銀城軍事學院的學生會，讓他們和加里奧將軍協商，但在此之前，這份授權書對你有效，你有義務配合我們調查該起事件。”
“是嗎？”鐵渣攤開雙手，聳了聳肩，輕描淡寫地問道。
“是的，我們已經獲得加里奧將軍的授權，必要的時候，風沙堡守備隊將會配合我們的行動，直接開進學院聯盟的營區……”維克探長威脅道。
剎那間，鐵渣的瞳孔驟然一縮，加里奧將軍的行為，不外乎釜底抽薪，落井下石。盡管感到憤恨，但他已經不是當年鐵山鎮的沖動少年了。于是，他很快就冷靜下來，問道：“那么，我該如何配合你們？”
“跟我們走一趟吧，到警備處配合我們調查這起事件的始末。”維克團長站起來說道，“請放心，風沙堡警備處歷來秉承公正的執法態度。”
鐵渣點了下頭，隨后叫來王虎，將情況告知了他。沒過多久，鐵渣跟隨兩位探員走出營帳，坐上白藍相間的警備處吉普車。就在這時，豪豬、火柴、拓跋三、馬庫斯帶領全服武裝、肩抗火箭炮的軍團精英從兩側營帳中走出來。隨著副團長王虎一聲令下，他們紛紛跳上卡車，緊跟吉普車的后方。
“薩喳喳團長，你……你這是什么意思？”維克探長看著如狼似虎的陸戰隊員，神色緊張地問道。
“怎么了？”鐵渣反問道。
“沒……沒必要吧……薩……”維克探長話還沒說完，中間的大營帳里就傳來一陣巨大的轟鳴聲，硬生生地打斷了他的話。下一刻，牧千鶴開著虎式機甲，帶領機甲隊沖了出來，隨后排成兩列，守在吉普車的兩側。
“走啊。”鐵渣做了個“請”的手勢，說道。
此時此刻，維克探長有點后悔接了這個案子。若不是愛德華·索錫極力請求，又反復強調薩喳喳團長沒有靠山，他真不愿意面對學院聯盟這些刺頭團長。他甚至覺得，他就算能給對方定罪，說不定第二天，他就會被撕成碎片。
數分鐘后，吉普車駛出學院聯盟的營地，由于機甲不能進入市區，因此牧千鶴只送到泊油路，就帶領機甲隊返回了營地。而豪豬則帶領四輛運兵車卡車繼續跟在吉普車的后方。
半小時后，吉普車駛出泊油路，拐進城區，來到一座梯形的建筑物前。在維克探長的帶領下，鐵渣坐上電梯，來到一處辦公室。回到自己的地盤，維克探長顯得輕松了許多。他讓同伴倒了三杯茶，開始了問話。
“薩喳喳團長，你來自哪里？”探長問道。
“戰熊神廟。”“能否解釋一下，賽特時間下午60點，您在哪里？”“旅館，睡覺。”“有證人嗎？”“旅館前臺的服務生。”“這名服務生一直跟著您嗎？還是說，她只能證明您沒有從旅館的正門離開。”“嗯。”“還有其他證人嗎？然后，您能否說明一下，為什么離開營地？”
鐵渣想了想，說明真實原因肯定不行，一方面，冷庫是蟲化者的秘密，另一方面，說出來他就會暴露自己蟲化者的身份。想著想著，他心念一動，說道：“去酒吧喝酒，找女孩。”
“哪間酒吧？”“大朗姆。”“東邊商店街的酒吧嗎？”“嗯”“有證人嗎？”“有位女孩一直跟著我。”“她是酒吧女郎嗎？”“可能是……”
“薩喳喳團長，我必須提醒您……”維克探長抬起頭說道，“流鶯不能作為證人，她們拿了錢，什么事情都肯干。”
“那就沒辦法了。”鐵渣攤開雙手說道。
“如果沒有不在場證據，您可能會被視為嫌疑人之一。”維克探長說道。
“然后呢？”鐵渣淡淡地問道。
“很遺憾，您可能會被暫時拘留，直到真相大白。”維克探長略顯無奈地說道。接著，他端起紙杯，然后站了起來，一邊走向辦公室門口，一邊說道，“您再想想，有什么新的情況，請隨時通知我。”
“等等……”當維克探長快走到門口的時候，鐵渣叫住了他，問道，“是誰指使你的？”前者停下腳步，回過頭說道：“沒有人。”
鐵渣注視著中年的探長，冷冷地說道：“維克探長，我提醒你，別為了一只螞蟻，得罪了一頭獅子，這不值得。”維克探長沒有再接話，只是神色復雜地看了他一眼，然后帶著同伴離開了辦公室。一聲輕響過后，門被關上了，辦公室里恢復了寧靜。
鐵渣拿起紙杯喝了口茶，心里盤算著如何擺脫目前的困境。他剛到這里來，唯一有沖突的就是愛德華·索錫。不難猜出，維克探長是受了前者的指使，才敢于這么難為他。否則，一名普通的風沙堡的探長，怎么可能冒著巨大的政治風險去亢一名中央銀城軍事學院的團長？
此外，他估計那兩名被害的隊員，十有八九就是愛德華殺的，因為愛德華確切地知道他們的登機時間，或許他們的飛行器就是愛德華安排的。不得不說，愛德華的這一手做得非常漂亮，簡直就是一箭三雕。
其一，他薩喳喳將會是這起案件的最大嫌疑人，因為那兩名隊員和他有激烈的沖突，才會被他驅逐，因此他有殺害他們的動機；其二，愛德華可以借此打擊狼族軍團的士氣，引起隊員們的恐慌；其三，這起事件還可能引發狼族軍團的內部矛盾，甚至直接引起團隊核心層的動蕩。
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