“你干這行有多久了？”等山下元道落座，李云天端起桌上的酒壺先給自己倒了一杯，然后將酒壺伸向了對面的山下元道，看似隨意地問道。{}
“稟大人，已經有二十多年了。”山下元道見李云天親自個自己斟酒，不由得受寵若驚，連忙站起身，雙手捧著酒杯湊了過去，恭敬地回答。
“這種離家棄子的滋味不好受吧。”給山下元道倒了一杯酒后，李云天放下酒壺，不動聲色地望著他。
“說不想家是假的，可小民這也是討口飯吃。”山下元道雙目閃過一絲黯然的神色，頗有些無奈地說道。
“太祖皇帝的藥下猛了，禁海之舉對我大明可謂是利弊猶存，長此以往沿海百姓必然生變！”
李云天見山下元道的眼神中對家人充滿了不舍的神色，于是沉吟了一下，自言自語地感嘆了一句。
山下元道聞言頓時怔在了那里，神情有些愕然地望著李云天，雖然私下里沿海局面對洪武帝的禁海令不滿，但官府中卻沒人敢當眾評論，否則不僅要丟官罷職，而且還要被以大不敬之罪投入大牢。
在此之前，山下元道無論如何都沒有想到身為大明的朝廷重臣的李云天竟然當著他的面委婉地表達了對禁海令的批評。
顯而易見的是，平民百姓和國之重臣對一件事情的影響力有著天淵之別。
山下元道自然不可能去接李云天的話頭，李云天是高官顯貴，談論禁海令是關心國事，而他只是一介平民，要是敢說三道四的話可就要大禍臨頭了。
“你去一趟南洋的話收獲如何？”李云天見山下元道神情詫異地端坐在那里，顯得頗為局促，知道他被自己剛才的那番話嚇住了，隨后語峰一轉，談論起了另外一個話題。
“回大人，收獲頗豐，通常會有兩三倍的利潤。”山下元道回過神來，連忙一躬身，滿臉堆笑地回答。
“只有兩三倍？”李云天聞言故作意外地問道。
海外貿易是一門暴利生意，在海外那些國家很廉價就能收購來的物品，運回本國后往往是市面上供不應求的稀缺商品，價錢通常都能翻上十幾倍。
按照常理，除去路途的開銷，山下元道賺得錢遠遠不止這么少才對。
不過，由于山下元道做的是走私生意，不可能光明正大地拿到市面上去賣，因此他要把一部分利潤讓給那些銷售貨物的下家，以及賄賂當地的官府人員。
再加上為了安全通過海盜們控制的海域，山下元道還要向沿途的那些大海盜進貢，買水路的通行權。
由此一來，山下元道到手的利潤無疑就分薄了許多。
但是，李云天并不認為只有兩三倍的利潤，至少也有四五倍才對，否則值不得山下元道冒著生命危險來干這一行。
“大人有所不知，小民路上要向盤踞在南洋水道上的幾股海盜交買路錢，還要花錢打理各方面的關系，到處都是花錢的地方。”山下元道以為李云天不清楚海外貿易，因此禁不住訴起苦來，他還指望著李云天能給自己那兩船貨物一個好價錢，肯定要壓低獲得的利潤。
“你覺得，要是有大明水師護航的話，那些去南洋做生意的商賈愿不愿意交納一筆護航的費用？”李云天清楚山下元道的心思，也不點破，不動聲色地問道。
“水師護航？”山下元道聞言再度怔在了那里，臉上滿是驚愕的神色，李云天的這個說法未免有些匪夷所思。
先不說洪武帝的禁海令禁止了大明百姓出海從事貿易，單單調動水師就不是一件容易的事情，從沒有為商人護航的往例。
雖然鄭和已經六下西洋，但他此行的目并不是與海外諸國貿易，而是宣揚大明國威，威懾海外諸國讓其到大明前去朝貢，成為大明的藩屬國，因此里面并沒有民間的商船，也不許民間的商船尾隨。
歸根結底，大明的士大夫階層實行的是“重農抑商”的政策，根本就沒有將海外貿易當成一項充盈國庫的措施，使得自唐宋起就異常活躍的海上貿易遭受了重創，進而拖累了國內的經濟發展。
因此，在山下元道看來，要想讓大明的水師給南下經商的商人護航，無疑于難上加難，是一件不可思議的事情。
“稟大人，小民以為，此舉會深受商賈們的歡迎，大家一定心甘情愿出這筆護航的費用。”隨后，山下元道回過神來，見李云天望著他連忙躬身說道。
有大明水師護航的話，表明朝廷已經解除了海禁令，那么不僅可以正當光明地在大明做生意，而且還免去了沿途海盜的侵擾之苦，可謂是一件眾望所歸的大好事。
要知道，海盜們可沒有什么仁義可講，最擅長的事情就是黑吃黑，不少從事南洋貿易商人在交了過路費后依舊被搶去了貨物，運氣好的人能得一條生路，運氣不好的人只有把小命留下，尸體推進海里喂了魚蝦。
如果不是山下元道聰明，再加上幸運地遇上了李云天的船隊，這次他就就要被海盜們給黑吃黑了。
而且，與交給海盜的過路費以及在大明上下打點關系的花銷相比，交納給水師的護航費用和大明的稅收無疑要少上許多，又能過上安穩平定的日子，正是那些商人們夢寐以求的事情，何樂而不為？
“多少年沒有回鄉祭祖了？”李云天知道山下元道現在還無法相信他所說的事情，因此也沒有多言，沉吟了一下后，意味深長地問道。
山下元道頓時怔在了那里，他的腦子完全跟不上李云天這種可謂是跳躍式的思維，先是表示海禁令不妥，接著說到了南洋的貿易，現在又提及了祭祖，使得他一時間不知道如何回答，完全猜不到李云天這次宴請他意欲何為。
況且，李云天的這個問題山下元道也不好回答，他現在的身份是倭人，而李云天口中的祭祖很顯然指的不是他在倭國的事情，這讓他左右為難，進退維谷。
山下元道清楚，李云天之所以要支開那些驍武軍的軍士單獨見他，是有事情要跟他說，如今李云天冷不丁地打探他的底細，使得他不由自主地就起了戒備的心理。
說到底，李云天是官而山下元道是走私商，現在并不信任李云天，一旦李云天清楚了他的來歷而翻臉的話，那么他不僅成為砧板上待宰的魚肉，而且也會害了家人。
根據洪武帝頒布的《大明律》，山下元道這種假扮倭人經商、并且向倭寇交納過路費的行為會被視為勾結異族謀反，將被株連九族，這也是他費盡心機隱瞞身份的原因。
不過，山下元道清楚李云天早已經看穿了他的身份，這次又是單獨宴請他，他要是不向李云天坦白的話必定會引發李云天的不滿，使得李云天心生怨隙，后果難以預料。
“大人恕罪，小民罪該萬死！”留給山下元道權衡利弊的時間并不多，面對著目光炯炯地瞪著他的李云天，山下元道把心一橫，起身跪在了李云天的面前，以頭觸地向李云天請罪，原本半生不熟的江南話變成了流利的寧波話。
“罪從何來？”李云天見狀嘴角不由得流露出了一絲笑意，不動聲色地問道。
在他看來山下元道不僅是個聰明人，而且行事果決，這或許就是其能從海盜手中逃脫的重要原因，也是他所需要類型的人。
“大人，小民名叫趙元才，浙江寧波府人士，因為受生計所迫，故而冒充倭人前往南洋經商，觸犯了大明的律法，請大人恕罪。”山下元道的額頭貼在地板上，一五一十地交待了他的出身。
“山下元道，現在還沒喝酒你怎么就醉了，說起了胡話來，你是倭人，縱然仰慕我大明天威，也不至于編造這么一番理由來取悅本官，以后這番話可不要再向外人說了，免得被別人誤會。”
李云天聞言臉上的笑容更加濃厚，端起桌上的酒杯說道，“來，你與本官喝上一杯，然后給本官講講歷次南下經商的趣聞。”
跪在那里的山下元道正提心吊膽，不知道李云天會如何對待他，猛然聽見李云天這番輕描淡寫的話，心中頓時大吃了一驚，下意識地就抬起頭，嘴巴微微張著，神情愕然地望著李云天，他無論如何都沒有想到李云天竟然會否認他的真實身份。
“小人剛才一時糊涂，說起了醉話，多謝大人提點。”
見李云天面帶微笑，山下元道心中頓時會過意來，李云天此舉很顯然是不想追究他假扮倭人一事，心中不由得又驚又喜，連忙咚咚咚地給李云天磕了三個響頭。
“小人這條命是大人給的，以后就是大人的了，必以大人馬首是瞻，如有二心，五雷轟頂！”隨后，山下元道起身，雙手端起酒杯，躬著身子，畢恭畢敬地向李云天說道。
此時此刻山下元道已經回過味來，李云天如此善待于他很顯然是想要收他為己用，他豈能不識時務？
再者說了，如果能攀上李云天這個后臺，他以后也就有了依仗，在大明做生意的時候不用再怕受到地痞和官府的勒索和刁難，可謂是一件不折不扣的大好事。
“你的命是你自己的，除了皇上外不屬于任何人。”李云天聞言笑了起來，沖著山下元道一舉手中的酒杯，將杯中的酒一飲而盡。
“是，大人教訓的是。”山下元道連連點著頭，也跟著喝干了杯中的酒，心中對李云天的話卻不以為然，認為李云天不過是客套而已，他跟宣德帝八竿子也打不著，自然是跟著李云天賣命了。
隨后，山下元道殷勤地端起酒壺給李云天倒著酒，兩人邊喝酒邊聊起了南洋商貿的事情，現場的氣氛融洽、輕快。!!
黔ICP備14006660號1