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此時的曹躍才真叫做年少得意意氣風發，但他并沒有被眼前的一切迷惑，在他看來，一個沒有電、沒有現代化設施、走路要靠腳的年代，取得任何成就都遠不如未來普通人生活快樂。
沒有得到那種幸福，就要努力達到那種幸福。
曹躍的心思全都放在了軍隊整編和迎戰德軍的到來上，按照時間，德軍將于年底到來，曹躍要在德軍到來之前一個月整編完畢，同時完成京師的防御計劃。曹躍與手下軍官夜以繼日地制定與德軍作戰計劃，進行新軍整編工作。
由于有了日本人的變相幫助，曹躍的18和19集團軍得以迅速整編完成，且武器彈藥逐漸裝備到位，甚至日本人把現役軍隊使用的明治三十年式步槍都賣給了曹躍的新軍。曹躍也將以陸軍第18集團軍和陸軍第19集團軍作為與德軍作戰的主力部隊，他將第18集團軍不知在天津，將陸軍第19集團軍布置在廊坊。
對于天津的防御任務，曹躍全部交給了周瑾負責。
周瑾在充分借鑒幾個月前天津保衛戰的經驗之后，認為當時聶嘉執行的焦土抵抗政策在德軍即將到來的冬季，會對德軍的打擊非常有效。于是周瑾向曹躍申請在此進行焦土抵抗，曹躍對他說你放手去做，不管用什么方式，只要你能夠給與德軍重創就行。
然而天津百姓上次因為焦土抵抗被迫遷徙到其他地方，這才剛剛過去兩個月，又要遷徙，他們不干了，有些人躺在家里門口說道：“要么殺了我，要么我就死在這兒，別想再讓我走了！”
周瑾沒有嚴東那種對自己國人也敢下狠手的狠心，只能送走大部分百姓，還有四分之一百姓堅決留在家里度過這個冬天。
曹躍又將注意力放在了東北方向，在中俄停戰之后，俄國人陸陸續續撤退，但此時的東北卻并未平靜下來，反倒是許多地方土匪橫行，百姓民不聊生，甚至盛京將軍增祺的小妾都被土匪掠走。
御史紛紛彈劾盛京將軍增祺治理地方治安無妨，曹躍卻一反常態支持增祺，使得增祺大為感動。
不過沒等增祺高興多久，曹躍隨后下令由李亮在山海關整頓軍隊，建立東北軍區的第一支集團軍，第39集團軍，李亮擔任集團軍軍長。為了支援李亮，曹躍派遣步兵第1旅，步兵第32旅、步兵第10旅、義和團坎字營、神機營派遣到山海關，整編為第39集團軍，下轄步兵391旅，步兵392旅，步兵393旅（補充旅）、第39偵查團、第39騎兵團、第39通訊團、第39醫療團、第39輜重團、第39工兵團、第39炮兵團。
在多番下，第39集團軍擁兵兩萬八千人，著實讓人嫉妒，但李亮大戰經驗并不豐富，只是資歷足夠，很多人擔心李亮不能承擔重任，甚至李亮自己也懷疑自己，向曹躍寫信說不如找更合適的人擔此重任。
曹躍回信說道：“39軍交給你，我放心，他絕不會調轉槍頭打我，交給別人，你能保證他不會調轉槍頭打我嗎？”
李亮這才立即曹躍的良苦用心，毫無疑問，老兄弟們軍士水平差了一些，可忠誠度方面絕不含糊，李亮任勞任怨，其兄李明身為為曹躍身死他鄉也絕無二話，這份忠誠是任何其他人不能比擬的。
所以曹躍對39集團軍的支援力度非常巨大，甚至可以說第39集團軍是第一個能夠達到戰時滿編的軍隊，而為了協助李亮整編軍隊，曹躍特地派遣陳信前往39軍擔任參謀長輔助。
一直以來曹躍對陳信非常欣賞，但陳信半途加入軍隊，并不受到將領們的充分尊重，曹躍的手下將領們各有本事豈能輕易地服一個半路出家的軍官，而且一來做官就這么大。陳信來到山海關之后，開始協助李亮整軍備戰，同時暗中打聽李亮這個一直以來籍籍無名的人為什么突然收到曹躍的提拔。但是打聽得來的消息讓陳信大吃一驚，原來李亮是曹躍的生死摯交，和作為九門提督的李寧一樣。
為了能夠盡早提升戰斗力，李亮和陳信兩人埋頭與軍營之中，每天忙個不停，但隨著冬季的到來，各項工作也變得緩慢起來。
為了驗證軍隊的戰斗力，陳信建議挑選精兵強將組建一支先遣隊，由吳佩孚擔任先遣隊隊長，帶兵對遼西地區的土匪進行清剿和收編，但收編的土匪不能留在東北了，要將其送往關內接受其他部隊的整編。
李亮也考慮到這些收編的土匪熟悉本地地形，如果他們發生嘩變藏進山林之中給軍隊帶來很大困難，便同意了陳信的建議。
吳佩孚帶領一個團的士兵從山海關出發，進去遼西，又在張作霖的帶領之下首先來到了金壽山的地盤。當穿著血軍黑色軍裝的張作霖出現在金壽山面前的時候，金壽山簡直不敢相信，這是當年被他追得滿山跑的張老嘎達。
“金老哥，投降吧。”張作霖用紙筒子圈成一個大喇叭喊道，“咱們奉天人不打奉天人！”
“我打你姥姥！”金壽山大怒，舉起毛瑟手槍便給了一槍。
張作霖連忙縮了一下腦袋，回頭對吳佩孚說道：“隊長，此人頑固。”
“包圍！”吳佩孚喊道，先遣隊立即將堡子包圍了起來，并將先遣隊僅有的兩門大炮拿了出來。
先遣隊的這兩門炮可是稀罕玩意，這可是從俄國人手里繳獲來的88毫米野炮，其他部隊都沒有口徑這么大的野炮，只是炮彈少了一些，僅有二十枚。
“我來。”吳佩孚是北洋軍校炮兵專業畢業，蹲下來瞄準，親自開炮。
“轟！”
一炮擊中了一個槍垛，里面四個炮手（神槍手）立即斃命，還砸死了十幾個小嘍啰。
“轟！”
“轟！”
“轟！”
四炮過后，吳佩孚立即指揮軍隊沖鋒，金壽山早就嚇得逃之夭夭，遼西各地土匪綹子，被吳佩孚的先遣隊殺得丟盔棄甲。吳佩孚能夠率領一個團橫掃遼西，其原因就是先前他帶著手下深入東北潛伏各地了解消息，而且張作霖又是土生土上的奉天人，土匪出身，熟悉土匪的心里和地形，利用土匪來打擊土匪，再配合官軍圍剿，使得先遣隊所向睥睨。
當李亮得知先遣隊的戰況之后，立即派遣391旅占領遼西，391旅旅長是人稱王獨眼的王彥軍，當年死守陣地阻止日軍第五師團第42聯隊，全團幾乎戰死，營長副營長總共六個，最后只活下來三個，其中一個重傷退役。為了表彰王彥軍的英勇，曹躍特別晉升他為血軍步兵第10旅副旅帥，整編軍隊之后，第10旅旅帥姬凱林升任第19集團軍參謀長，而他則再一次晉升為391旅旅長。
川娃子獨眼龍王彥軍帶著一只眼罩，看起來更像是強盜，和后世加勒比海盜里的獨眼海盜差不多少，所以別人一看過來就覺得這人不是什么好人。他的軍隊跟在先遣隊后面，一路占領綏中、興城、錦西、錦縣、義縣、北鎮、盤山，一直追到了黑山，才追到先遣隊。
王彥軍沒想到吳佩孚這么能打，當真是一把好人才，不過參謀長陳信要求他只能打到大凌河，沒想到吳佩孚打得太快太猛了，直接打到了遼河。所以只能暫時停住腳步，等待命令。
張作霖連忙向王彥軍建議說：“奉天匪患，多來自東蒙古五旗，我愿帶兵入蒙剿匪。”
此時東北下起了大雪來，王彥軍考慮到雪地作戰于進攻方不利，暫時沒有同意張作霖的建議。同時因吳佩孚戰績輝煌，第39集團軍軍長李亮與參謀長陳信商量之后，晉升吳佩孚為39集團軍第39偵查團團長，張作霖被委任為第39騎兵團團長。
39軍的戰果讓遠在京師準備與德國人作戰的曹躍非常欣慰，看來自己沒有白白付出，39軍已經形成了一定的戰斗力，可是39的對手不單單是土匪，更是俄軍與日軍，曹躍回電要求他們戒驕戒躁，再接再勵，等待天氣好轉接手整個遼西。
此時身在遼東的盛京將軍增祺不干了，指責39集團軍軍長李亮擅自進入奉天省，此乃盛京將軍的防區，此舉等同于謀反。
李亮的進軍命令雖然不是曹躍下的，但世人皆知李亮與曹躍乃生死兄弟，增祺彈劾李亮謀反，就是彈劾曹躍謀反。曹躍大怒，以軍機首輔大臣的名義罷免增祺盛京將軍，并宣布39集團軍駐地為就在盤山縣，全軍立即移師盤山縣。曹躍的突然發火嚇住了所有人，當真是老虎不發威被人當病貓，曹躍也漸漸明白，適當的蘿卜還要有一定的大棒才能收復這些臭不要臉的官員們，否則他們就會隨時蹬鼻子上臉。
第39集團軍進入奉天省遼西的時候，已經是庚子年末的事兒了，此時中德已經在天津發生慘烈交戰，39集團軍全軍寫血書希望入關參戰，但曹躍考慮到俄國人蠢蠢欲動，要求他們必須留在此處，防止俄國人再一次背信棄義。