架空
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回到住處，康有為左思右想，還是心中猶豫不絕，恰巧梁啟超前來，康有為拉過來他向他征求意見，梁啟超也考慮了許久，說道：“老師，我覺得自立軍必定失敗。”
“如何？”
“你看那些做官的，有幾個是真正忠于皇上的？”梁啟超冷笑道，“一個個都是為了保官位，大家都是瞎子嗎？看不出來曹躍乃大清****？非也，非也！他們看得清，只是不愿愿意冒險丟官，君不見今天張之洞這等風流人物，都與曹躍談笑風生，不敢忤逆。孔庵說到時候應者如云，我看到時候大家只等著看他笑話。若自立軍贏了，介時怕是都會跳出來爭功，若是自立軍輸了，大家必定會落井下石。”
康有為嘆道：“自立軍多為長江水寇與沿江會黨組成，豈能與曹躍的血軍相比啊。”
“然也。”梁啟超道，“曹躍雖然乃我大清****，可他畢竟是大清第一將，連洋人都打不過，幾個會黨豈能戰勝。”
“所以不能冒險。”康有為道，“我等在京城活動，或有成功可能性，若是參與自立軍，必死無疑。”
“然也。”梁啟超說。
康有為道：“卓如，你代我婉拒孔庵吧。”
“遵命，老師。”
韓文舉很是失望地走了，康有為是他的老師，他自然不能責罵老師，回到漢口之后只能對唐才常說老師身體有恙南下不得，梁啟超照顧老師，都不能來。唐才常不疑有他，繼續暗中串聯反曹的大軍來。
當文廷式回到家中的時候，見到貝明德坐在他的書桌前看著書，那是一本《南華經》，貝明德見他進來了，開玩笑地說道：“你還學習道術？”
“學習一些醫術罷了。”文廷式沒有問他如何進來的，像是貝明德這種人，總是有很多辦法。文廷式知道他的本事非凡，也不去問他的計劃，如果貝明德想說便說，不想說他也不去打聽。
貝明德卻問道：“天福茶樓里里的茶水好喝嗎？”
“還成。”文廷式淡淡地笑道。
“這么和你說吧，你們有危險了，曹躍已經盯上了康有為了。”貝明德道，“而接下來有一批陜西能吏將過來，我就不便暗中保護你們了。”
文廷式驚訝地說道：“是誰？”
“是誰你不需要知道。”貝明德道，“我即便說了你也不認識，而且我也不知道是誰負責此事，不過你們放心，康有為名氣太大，曹躍如果找不到借口是不敢殺他的。但你們也要注意一些，今天那個人是來做什么的？”
“沒什么，康先生曾經教過的學生。”文廷式有意隱瞞道。
貝明德笑道：“你沒說實話，他肯定不只是學生這么簡單，能夠讓你們三個都去的，必定是有要事相商。不過你既然不想告訴我，我也不問了，免得你尷尬。今天通知你們一件好事兒，有一支軍隊也已經加入反曹聯盟了。”
“是誰？”文廷式興奮地說道。
貝明德嘿嘿一笑道：“你不告訴我，憑什么讓我告訴你呢，彼此保留一些秘密不是很好嗎？”
文廷式尷尬一笑。
貝明德冷笑道：“自作聰明只能自尋死路，最近你們要老實一些，還有一些學子時不時地拜訪康有為，太明目張膽了。曹躍曾經說過一句話，不作死就不會死，希望你們最近能夠安靜下來。”言罷，便離開了文家。
文廷式嘆了一口氣，道：“以康先生的性格，怎么安靜得下來喲。”
賢良寺內今日格外熱鬧，幾乎百官全都在此歡迎張之洞到來，其規模甚至超過了當初對李鴻章的歡迎儀式，這其中也是有原因的。李鴻章因為甲午戰敗而代表清政府簽署《馬關條約》，最終成為天下清流口誅筆伐的對象，所以朝中一些官員對他的態度并不好，乃至于李鴻章到來之后，一些官員對他依舊心有余恨。而張之洞是清流領袖，為天下士子所敬仰，而張之洞在中法戰爭之時，力主力戰法國，推薦馮子材與王孝祺抗法，并保舉原反清將領黑旗軍統帥劉永福為大清云南提督，在張之洞的支持下，最終大清在戰爭中戰勝了法國，卻在外交中敗給了法國。
對比張之洞當政時候的中法戰爭和李鴻章當政發生的甲午戰爭，官員們尤其是士子們更有理由冷落李鴻章了。然而盡管天下士子之中很多人反對李鴻章，朝廷卻離不開李鴻章，所以李鴻章也被罵反倒官越來越大。所以這次歡迎，唯獨李鴻章與俄國進行繼續談判，中俄停戰備忘錄兩天前就簽署了，李鴻章的這個借口實在是有點勉強。盡管雙方就中東鐵路公司中俄的股權問題還有一些爭執，但實際上是不需要他再親自洽談的，李鴻章也是為了避免見到此情此景的尷尬。
而且李鴻章和張之洞二人早年因為中法戰爭已然水火不容，近些年尤其四東南互保條約簽署之后，兩人這才恢復了同事關系——是的，他們只有同事關系。
宴會之后，曹躍返回直隸總督府，張之洞留宿賢良寺。
次日，百官早朝，然而昨天晚上光緒聽了半宿的《牡丹亭》，吃了幾顆逍遙止痛丸勉強支撐著自己將最喜歡的戲看完，送走龍大家。這已經是曹躍接連三天看龍大家的戲文了，由此可見光緒對龍大家的喜愛，而這種喜愛已經漸漸地超過了戲曲愛好者對戲曲大家的崇拜之情，已經變為了一種迷戀。
而黃然對光緒的毒害已經開始展現效果，逍遙丸不僅可以止痛，吃了之后還能夠讓人精神百倍飄飄欲仙。光緒雖然沒有吃過鴉片，但這玩意是從鴉片里提純的，其效果遠超過濃度低的鴉片膏子。
所以一個早朝，光緒都有一些恍恍惚惚的，看得百官百思不得其解，勉強完成了早朝之后，曹躍請奏張之洞擔任郵電部尚書，重新進入軍機處。沒等光緒答應下來，張之洞反倒先請辭，說此番入京只是探望陛下云云。
所謂探望陛下是假，重新入駐軍機處才是真，只不過這是張之洞的一番謙虛。于是曹躍示意，百官競相勸阻，張之洞勉強答應下來暫留京師，擔任郵電部尚書，進行新政改革，同時在曹躍的安排下，封張之洞為體仁閣大學士，并兼湖廣總督一職。
張之洞留住軍機，曹躍才能跟他要彈藥補給，張之洞慷慨揮手，讓人從漢陽兵工廠向京師運送子彈彈藥等軍火補給。
此番之后，朝廷三相共國。
軍機首輔大臣曹躍曹中堂執掌軍隊，軍機大臣郵電尚書張之洞張中堂執掌新政建設，軍機大臣外交尚書李鴻章李中堂負責外交，另外曹躍的岳父執掌官員委任的吏部，曹躍的心腹劉名譽掌管錢袋子戶部，朝堂之中形成了一股奇怪的平衡。
當然，這一切的核心，就是年紀輕輕的曹躍。