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老大人們談起國事政事滔滔不絕，再加上喝了一些酒，他們沒了什么分寸，紛紛你一言我一語地指點起江山來。
曹躍只是默默喝酒，沒有參與討論之中，或者說他根本插不進話去。
作為武將出身，如果是行軍打仗國際軍事方面的話題，曹躍自然非常愿意去說，但曹躍沒興趣和他們就治國談下去。當然如果說曹躍不會治國也不對，他在某一些政改方面還是能夠利用后世的經驗提個醒或者做一個方向的引導，可是讓他談論具體政策的施行，那卻不是他的長項了。
其實這幾天在軍機處處理政務的時候，曹躍就發現了自己的這個問題，他不擅長處理政務。每個人都有適合自己的位置，每個人也都有不適合自己的位置，強行讓不適合的人去做另一個位置，只能起到相反的作用。
恰如二戰時英國首相丘吉爾，帶領英國堅持到最后終于戰勝了納粹德國，可勝利之后卻被英國選民選下了首相位置，就是因為丘吉爾是一個適合戰爭時期的強硬領袖，卻不是一個和平時機能夠帶給英國人和平、繁榮、發展的領袖。
而適合曹躍做的職務不是軍機首輔大臣，反倒應是國防部長，但現在這種國家危急存亡的緊要關頭，除了曹躍還真的沒有更適合的其他人。
可如果說曹躍不適合治理地方，那為什么西北發展起來了呢，西北又是從什么時候開始大發展的呢？
曹躍低著頭仔細回憶了一番西北的發展的經歷以及自己的經歷，他慢慢地想到了，其實西北的大發展時期是從胡聘之與張蔭恒兩位新政實干家主持西北發展之后才開始的，恰恰是他們擔任西北宣撫使司高級顧問之后，自己才有了人才、有了錢、有了兵、有了現在能夠對抗八國的資本，也有了現在能夠將大清摁在手下的實力。
胡聘之與張蔭恒，他們是清末少有的實干家，即便自己做中堂執掌大清，但國家發展還是需要他們來實施。自己要做的就是在后面，支持他們施行新政改革，發展經濟和國防。但說到經濟方面的專家，曹躍手下幾個年輕人常國良、孫汝禮、石順、虞立民、孫汝祺、胡光起才是未來國家發展的人才基礎。
一席晚宴還沒有結束，曹躍借口處理軍務告辭而去。眾人有一些不解，卻見曹躍向后走去，紛紛大笑不已。
曹躍羞赧一笑，他當然不是處理軍務，而是處理生理需求，他都半年多沒碰女人了，自己的老婆來了，當然要溫存溫存。
來到賢良寺后面堂間，直接找到陶悅，卻見陶悅正在和自己的姐姐陶怡，大丫鬟趙雅（水玲瓏）以及貼身丫鬟胖妞說著悄悄話呢，感慨說京師就是和西安不一樣，京師的人說話都透著有趣。
“姑爺！”胖妞眼神最好，一眼看到曹躍興致勃勃地走進來，便站起來說道：“老爺吉祥，小姐，姑爺來了。”
“看來我們得回避回避咯。”趙雅捂著嘴笑道。
陶悅忙道：“你們回避什么，又不是外人。”
“害怕過一會兒亮瞎我們的眼睛。”趙雅笑道。
“誒呀，去你的。”陶悅笑著叫道，勢要打她，趙雅連忙躲開，隨后趙雅說：“走吧，走吧，別耽誤了人家小別勝新歡呢。”便與大小姐陶怡、胖妞三人一邊笑一邊捂著嘴從曹躍身邊走過去。
大家看著曹躍的眼神之中帶著哄笑，看得曹躍倒是不好意思起來，但曹躍敏銳地發掘趙雅沖他眨了眨眼睛，心里不由得一番苦笑，這個家伙喲，還是這樣……
等大家走遠了，曹躍站在門口，目光直視著自己的妻子，秀麗白皙的臉龐，櫻桃小嘴帶著俏皮的微笑，月光照在她明亮的雙眸之中，宛如上的璀璨明星一眼。
“看什么看呢，傻樣！”陶悅眨了眨眼睛嬌嗔道。
“看你，真好看。”曹躍贊美道。
“我哪好看？”陶悅調皮地問。
“你不穿衣服好看。”曹躍耍流氓地回答。
“壞死了你！”陶悅噤著鼻子撒嬌道。
當兵整三年看老母豬也賽貂蟬，更別說看到自己如仙女一般的老婆了，曹躍大步流星地跑過去一把將她橫身抱起，陶悅險些尖叫起來，忙捂住嘴，曹躍道：“小悅兒，讓我好好抱抱你。”
“這兒是寺院，不能放肆。”陶悅忙說道。
“你怎么知道我想放肆放肆？”曹躍瞧著她問。
陶悅在他的耳邊，小聲撒嬌說：“我今天不方便，月事來了。”
曹躍要哭了……
雖然不能做那些愛做的事兒，抱著老婆也是好的嘛，對于曹躍這種身邊全是大老爺們的軍人來說，其實奢求并不高，很多人因為擁有權力便會無限地拓展自己的野望，實際上就是對自己的意志力控制不足，幸好曹躍不是那種人。
曹躍抱著自己的老婆，笑著說道：“走，悅兒，咱回家。”
“去哪？”陶悅靠在他懷里問。
“去……”曹躍倒是沒了主意，自己平日住在直隸總督衙門里，有時候忙起來就在軍機處的椅子上瞇一覺，或者在各國總理衙門那睡上一覺，還真沒有住處。三天前讓金篤男找的豫親王府，如今藍祺兒住在那兒，可自己也不能帶著老婆去那啊。迄今為止，曹躍和藍祺兒的關系還是說不清道不明，曹躍也說不上對藍祺兒到底是喜歡還是不喜歡，是內疚還是同情，有時候男女之間的關系，就像是一團亂麻一樣。
不能去豫親王府，回直隸總督府吧，最起碼那還有后堂的屋子能住人，盡管曹躍沒在那住過多久。
匆匆地帶著陶悅回到直隸總督府，宋育仁卻在此等候多時了，說中法停戰條約差不多談好了，法國的提出的要求是保護在華法國利益，賠償法國500萬兩白銀損失，20萬兩白銀用于修繕法國大使館，在天津和奉天省金州縣分別劃出600畝的中法友好經濟專區，中國清政府向法國人民道歉，派遣大使前往法國親自謝罪，成本庚子國難大臣以及義和團元兇，允許天主教在中國傳播等等。
曹躍喜出望外，讓陶悅先去休息一下，自己稍后過去。
直隸總督府也有女仆，不過天色晚了，曹躍讓何順帶他嫂子陶悅去后面安排住宿房間，他留下來和宋育仁再一次洽談起來。
何順帶著路，幾個親兵抬著行李，前呼后擁地來到后堂，何順找到最干凈的一間房子。幾個人想要拍馬屁收拾房間，卻發現反倒添亂，胖妞在一旁說道：“你們別幫忙了，干什么啊，故意搗亂是不是？”親兵們見馬屁拍在馬腿上，只好悻悻退出。
陶悅看了一圈房間里的整潔干凈，笑了起來，沖退到門口的何順說：“小叔，留一下。”
何順忙道：“嫂子，啥事？”
“你坐。”
何順恭敬地坐在一旁，聽候差遣。
陶悅也坐在另一張椅子上，胖妞忙前忙后又收拾起來，鋪好被褥，陶悅忽然問道：“這房間里住過女人吧？”
“啥？嫂子……沒有的事兒！”何順差點說漏嘴了，連忙矢口否認道。
他心說嫂子是怎么知道的，難道有人告訴她？誰嘴這么快，這么損啊？他忽然想到一件更嚴重的事兒，萬一待一會兒嫂子問起曹躍，曹躍反倒會以為自己說的，他非得罵死自己不可，糟了，糟了，那個挨千刀的嘴這么快啊！
陶悅心中了然，便抿嘴笑道：“看來她真厲害，能指揮得你連嫂子都騙，她真是了不起，了不起，你也真聽她的話啊，向著她，反倒不向著你的親嫂子。”
“沒有的事兒，我是向著大嫂的，我絕對……”何順連忙捂住了嘴，說漏了！完蛋了！他連忙低著頭，就像是做錯事的孩子一樣郁悶地嘆氣。
胖妞說道：“何少爺，您老實交代吧，您說是得罪我們家小姐好呢，還是得罪那位來路不明前途不明的野女人好呢？我們小姐和姑爺什么感情你是知道的，你也不想想？”
“是，是，是，哪敢得罪嫂子呢。”何順連忙投降說道。
陶悅道：“小叔，你說一下她在這兒住了多久了？”
“這個……幾天吧。”
胖妞立即說道：“到底是幾天？真是過分，咱家小姐是明媒正娶，她算是什么東西，也敢住在這兒。”
何順撓著頭道：“其實……唉！”一時之間還真不好解釋，而且由他來解釋，即不能討好陶悅，又得罪了曹躍，可以說是豬八戒照鏡子里外不是人，所幸干脆就不說了，免得挨罵。
“說話別吞吞吐吐的，到底是誰家的野女人？”胖妞立即跳著腳在一旁氣道，她叉著腰說道：“何少爺，您當我們都是笨蛋吧？還是說您收了那個野女人天大的好處了？連我們家小姐也敢欺負了？”
陶悅皺眉故作不悅道：“胖妞，別這么說，小叔不是那樣的人。”
胖妞看著他的眼睛，頓時了然，一唱一和地說道：“小姐！這都什么時候了，您可不能心軟，何少爺眼看著向著外人，不向著你這嫂子了，您可不能維護他了。”
“小叔必定是有難言之隱，我們要體諒體諒他。”陶悅話里有話地說道。