類別：歷史軍事作者：西門曉生書名：
趙勝帶四個親兵和一汛綠營兵以及二十個鄉勇守衛后門，但因馬太歲輕敵，將全部力量都集中在了正門，后門只有不到四十個響馬在二當家的率領下佯攻。
正門戰起之后，后門也隨之戰起。
后門的響馬們舉著土槍弓箭和飛刀梭槍一頓亂打，人卻站在遠處，官軍兩槍打死了一個響馬，二當家連忙讓下令后撤。趙勝心生疑惑，便派遣辛洛到前門看一看戰況。辛洛見到曹躍一躍而起跳下圍墻，搶奪戰馬后長刀所向擋者立斃，又見郝豹子馮黑子等人殺了出去，隨后幾十位官軍和鄉勇也士氣大振將響馬沖殺的七零八落，連忙回來報告。
趙勝心想，此戰之后曹躍必定立下大功，恐怕我要被他比下去了，再看看后門耀武揚威的四十幾個響馬頓悟，原來這些人只是佯攻而已，隨即決定也要打破敵軍立下戰功，至少不能被曹躍落得太遠。前面潰敗的消息傳到后門，二當家立即組織人手后撤，趙勝見狀大喊一聲：“馬太歲已死，太平山紅頭賊敗了，隨我殺啊！”恰巧此時一汛士兵趕來支援，守衛后門的五十多人得到消息，開門沖向了二當家的隊伍。
那二當家率軍撤退，并未戰敗，自己手下只有一個受傷落馬，但見對方百十多人竟然步行追擊自己，狂笑不已，策馬回身道：“小的們，官軍殺來了，怎么辦？”
“扒皮！抽筋！”
“扒皮！抽筋！”
“扒皮！抽筋！”
眾響馬揮舞馬刀武器叫囂道。
二當家抽刀大喊：“殺！”手下響馬策馬朝著正門奔了過去，而對面官軍見到對方騎兵反殺回來，頓時嚇得呆住，他們怎么不跑了？趕緊撤回去！官軍嚇得連忙逃回王家堡，但后門門小，人擠人反倒沒有人能擠進去，眾人擁擠在門口只能引頸就戮了。
一息之間，二當家的隊伍沖進了官軍之中，趙勝武器是一根一米半長的鐵棍，他武藝著實不煩，上前一個橫掃便將兩個響馬打死。那二當家見狀喊道：“給我殺了他，其余人不要管。”隨即心想馬太歲既然死了，太平山群龍無首，我不能將手下都拼死在這里。但想回回去做大當家，便不能寸功未獻，眼看著這趙勝武藝高強，頭頂笠帽比別人多了一根紅羽，應是個軍官，遂決定拿他的頭顱立功。他掏出土槍，等趙勝再一次退敵之后，一槍擊打在趙勝的臉上，那土槍殺傷力不足，卻將趙勝的右眼打瞎了。
趁著趙勝受傷之際，一個響馬用馬刀將趙勝腦袋切了下來，二當家大喊道：“風緊，扯呼！”眾響馬莫名其妙地撤走了。
康三石帶人來到前門之后，看著這個忠于自己老實巴交的趙勝的無頭尸體，搖頭嘆了口氣，道：“何必……何必心急，他們都是騎兵，我們是步旅啊。”
曹躍拱手道：“康大人，屬下這就帶人追殺太平山余孽。”
康三石搖頭道：“你也勞累了，休息休息吧。”
“屬下不累，趙隊正是屬下上司，賊人殺了趙隊正，屬下便是拼死也要為上司報仇。”曹躍“深情”地說道，但實際上剛剛沖殺一陣之后，他的確是有些脫力，可嘴上的漂亮話總是要說的。
康三石心中感動，手按在曹躍肩膀上，說道：“這個功勞就交給別人了。我們吃肉，不能別人連湯都喝不到是不是？左營把總馬濤和后營把總章程也得立下功勞，這兩個人今天能支持我，我也不會虧待了他們。你懂不懂？”
曹躍道：“屬下明白。”
“你先休息休息。”康三石轉身對杜立德吩咐道：“小杜，把馬太歲的腦袋房盒子里放好，我要親自送到魏總兵手中去。”
“是。”杜立德道。
康三石小心翼翼地把馬太歲的腦袋放在杜立德手中，嘆了口氣，大仇得報的滋味并沒有想象之中那么開心，這個家伙和自己周轉了十幾年，沒想到今天死在一個二十歲不到的小子手中。他轉身笑著對曹躍說道：“百川，既然趙勝陣亡，親兵隊暫時沒了頭領，你來做這個親兵隊隊長吧，你的那幾個同村也在你手下當差。”
曹躍立即“大驚失色”道：“卑職何德何能？再者卑職當兵區區幾日，哪里有資歷做大人的親兵隊長？”
康三石拍著他的肩膀說道：“我說你有資格，你就有資格，你是我的心腹。”
“是，卑職必定做好這個親兵隊長！”曹躍拍著胸脯說道。
忽然一個響馬蘇醒過來，這人見被趙勝鐵棍砸在頭上暈過去的，眾人都以為早已他死了，二當家見這人腦漿都崩裂，也便沒有帶走這響馬的尸體，沒想到此時居然活了過來。這人估計是被打傻了，醒來后到一個大官就在眼前，猩紅著雙眼操起馬刀撲了上來。
“大人小心！”眾人立即大喊道，康三石到底年紀大了不如年輕時敏捷，被這響馬用刀逼得連退兩步，險些被砍中。
曹躍眼疾手快一頭撞過去，兩人滾成一團抱在一起，曹躍用頭朝著那人狠狠地撞了過去。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
曹躍發狠一連撞擊五下，那響馬腦子本來就被鐵棍開瓢，此時再被撞，腦漿子都被撞了出來。其他人見了之后嚇得心驚膽顫，這曹二郎的腦袋太硬了吧，把人腦漿子給撞出來了，以后誰要是得罪了他，他鐵頭功上來一砸，哪個腦袋能挨得住。想到這里，眾人忍不住摸了摸自己的腦袋，心想以后寧得罪誰也不能得罪曹躍，這廝當真是煞神一個。
曹躍搶過來馬刀，將那人腦袋割了下來，回頭道：“大人，這刺客死了。”
康三石沖他點了點頭，心有余悸地嘆了口氣。隨后整隊清理戰場，曹躍帶著郝豹子等人始終護在康三石身邊，唯恐再次發生刺殺。
此時冉東跑到曹躍耳邊一通耳語，曹躍點點頭，報告說原來有響馬說安樂鄉的鄉長李鶴鳴與馬太歲暗中勾結。康三石問怎么回事，曹躍說：“馬太歲手下抓了李鶴鳴的小妾，李鶴鳴為了贖回小妾，交了一千兩銀子。最近又泄露了王有財三子的行蹤給馬太歲，原來這李鶴鳴和王有財是安樂鄉兩大地主，一直以來都相互作對，看不上眼。”
康三石怒道：“居然勾結土匪，那還了得。康成！”
“三叔！”馬弁康成立即說道。
康三石直接甩了他一個嘴巴，道：“軍中喊我什么？”
“把總大人。”康成捂著臉道。
康三石道：“你現在帶著人，給我把李鶴鳴抓了，勾結馬匪罪不容誅。”
“是。”一聽到抄家康成激動壞了，有錢拿了，有女人玩了，笑得整張臉像一朵菊花一樣。
康成剛剛要走，曹躍卻在一旁小聲說：“且慢。”又對康三石道：“大人，屬下認為沒必要抓他，不如直接殺了，然后拿出確鑿證據并公之于眾，既安撫了民心，又防止這李家花錢買通貪官放自己一條生路。”他附在康三石耳邊說：“大人，依屬下看來李家身價幾萬兩銀子是有的，大人難道讓李家的人把錢給上面那些貪官不成？與其給他們，不如大人用了吧。”
康三石上下打量了一番曹躍，見曹躍笑瞇瞇的一臉渾不在意，仿佛剛剛不是自己說的話一樣，不覺得滿意起來，道：“李家是否有后臺？”
曹躍道：“我問一下王有財。”
“速度速回。”
那王有才和李鶴鳴早就矛盾重重，時常爭奪本鄉資源，土地，水源，店鋪，聲望等等，聽到曹躍的詢問，王有財道：“我用我腦袋保證，李鶴鳴從老祖宗那一輩開始就沒有當官的。”曹躍道：“若是有所差錯，康大人砍了你全家，多事沒差錯，康大人會砍了李鶴鳴全家。”
“絕無差錯。”王有財眼睛一瞇，篤定道。
得知李家并無依靠，康三石遂即吩咐：“這樣吧，這件事交給你辦。康成，你跟著曹二郎在他身后學著點，知道不？”
“我跟他學？”康成一臉的不愿意道。
康三石舉起馬鞭怒道：“抽死你球得了，夯貨！”
康成忙道：“好，好，我跟他學，我跟他學還不成嘛三叔。”
曹躍隨后讓韓錚帶著同村來弟兄幾人護在康三石身后，自己帶著其他兄弟跟在康成身后前往李鶴鳴家，豈料到康成一閃身，不冷不熱地說：“您在前，您是親兵隊長，我只是個馬弁而已，您在前。”
曹躍不知道這康成從哪來的怨氣，倒是微微一笑毫不在意，走在前面，馮黑子等人見康成不陰不陽的也看不順眼，一個個走在康成前面，只把康成擠在最后。康成見狀更加生氣，走到一半的時候任性地說：“我肚子不舒服，先回去了，你們辦好事兒了，告訴我一聲就好。”然后不顧別人轉身回去了，見到杜文德抱怨道：“憑啥我學他，我在我三叔跟前兩年了，他才當兵多久，一個月不到，我憑啥要學他？”
杜文德壞笑著說道：“二少爺，現在人家是紅人，你就忍一時風平浪靜吧，這小子壞著呢，你可別得罪他。”
康成一瞪眼睛道：“我還怕他不成？”
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