東方南北戰事不停，位于中部的徐州卻難得平靜了一段時日。徐州城，陶謙早早吃過早飯，就帶著手下的重要文武——曹豹與糜竺二人前往城墻，以眺望的方式對城外的春耕進度進行巡查。
這幾年，陶謙的身體一日不如一日，本來每年春耕十分要進行的春巡，也在手下醫官的建議下取消了。
為了給治下百姓樹立信心，相信在他的治理與百姓的共同努力下，徐州會越來越好，陶謙只得退而求其次，采取了現在這種辦法。
一路從州牧府出來，路上遇到的百姓不多。如今大部分的農民正在田地里忙碌，在城中走動的無非是一些婦女兒童與獵戶之流。
又與一批駐足觀看的百姓說過話，對他們鼓勵一番，陶謙結果侍女遞來的蜂蜜漿水，喝了一口潤了潤嗓子。
“唉！真是老了。如今竟然連做這么點事情都感到頗為費力了！”陶謙含笑看著被士兵遣散的人群，突感人生短暫，感嘆了一句。
“陶使君老當益壯，應付這么多百姓，即使是壯年人也要吃力很多吧！”他旁邊并騎的徐州別駕糜竺插了一句話。
“使君哪里老了？是這些百姓過于啰嗦，糾纏不休，要不我讓士卒將他們一路驅離開？”曹豹見糜竺馬屁拍的響亮，又聽陶謙抱怨，出聲道。
聽聞對頭曹豹二傻子一樣的表現，糜竺情不自禁撇過頭，憋住笑。這次陶謙費力出來為的是什么？還不都是親民，以此來籠絡徐州民心嗎？他曹豹居然要趕走百姓，讓陶謙好不容易建立的親民和善的形象出現污點，豈不是自討沒趣！
果不其然，陶謙一聽曹豹的話，怒喝道：“噤聲！我們繼續走，走完這段上城墻看看！”
被陶謙這么一喝，曹豹臉上的笑容凝固在了臉上，看到陶謙不理自己帶著車隊離開，狠狠的咬了咬牙，這才策馬跟上。
這幾年，因天下亂局越來越變幻莫測，周邊都是對徐州虎視眈眈的勢力，陶謙對糜竺的倚靠也越來越多起來，反而他曹豹這個真正帶兵的人卻沒得到相應的重視。
怪只怪他曹豹雖然手握重兵，可惜一應用度還需要糜家幫忙置辦，若是缺了糜家這一根本，徐州數萬大軍，根本支撐不了幾個月。
也是陶謙自作孽，本身徐州乃是膏腴之地，產出豐盛，偏偏要加入什么討袁聯盟，每年向北方公孫瓚支持一批數量巨大的物資，又為人迂腐，不愿加百姓賦稅，害得這徐州文武都被糜竺一人給踩在了腳下。
心中憤憤不平，曹豹還是憋下了怒火，趕到陶謙身旁，聽他二人談論。
“子仲啊！這徐州什么時候開始有這么多流民了？”曹豹剛一上前，就見陶謙指著街角一條小巷邊上坐在街邊的十數個流民。
那些流民各個蓬頭垢面，風塵仆仆，穿戴的衣物還是比較新的，拖兒帶女，似是趕路累了找了個陰涼的地方休息。
糜竺順著陶謙所指望去，忍不住瞟了曹豹一眼。看那些流民的衣服樣式，俱都是些有錢的人，這才是他們被放進城的緣故吧！糜竺想都不用想就知道城外肯定還有為數不少的流民，現在回答不好，待會兒就不好交差了。
“稟使君，曹操與袁遺二人大戰數年，兗州生產破敗。很多百姓聽聞使君賢明，都逃難到了徐州。想是徐州城位列徐州東部，這些流民才剛剛到這邊吧！至于這流民數量，人數很多。為防帶有瘟疫，只有嚴格檢查過的人才放進城。城外還有更多的流民！”糜竺幾句話讓陶謙心中有了一個底。
知道徐州有很多流民，陶謙憂心忡忡，催促曹豹帶路到城墻上觀看情況。
這幾年，整個大漢都被黃巾禍害得不輕。黃巾戰力低下，可是卻依靠人數優勢，屢屢破城，為害一方。黃巾人數從哪里來，最大的來源就是依靠數量巨大的流民。因此，流民問題處理不好，說不定安定數年的徐州又要亂了。
心事重重地登上徐州城，陶謙連忙走到女墻邊，向外望去。入目所見，黑壓壓一大片人占據了南城門，城邊的士卒正在驅趕他們讓出道路，讓后面的商隊進城。
“這……這……”眼見數百人圍著城門，陶謙嚇了一跳，既然連徐州城外都有這么多人在，那可想與兗州相鄰的地方會是什么樣子。
腦門上慢慢沁出汗水，陶謙想了想，轉身開口道：“子仲，立刻讓士卒控制局勢，學著揚州那樣，把流民分類，把有疫病的剔除，開倉設粥棚，引導流民去其他地方，安置愿意留下的。傳令邊境，加大巡查力度，若有人私下聚攏流民，則立刻抓捕頭領，不要讓流民變成蛾賊！”
陶謙說完話，糜竺立刻便知道了他的心思，領命而去。
陶謙不知道，其實整個徐州的情況比他相像得還要嚴重得多。因為袁遺與曹操兩人的戰斗過于激烈，而且戰場幾乎都在兗州內，袁遺為了守住，采取樹壁清野的措施，所議兗州的生產遭到破壞很大。整個兗州被戰火席卷的地方，農作物大部分都被焚燒，少量的又被亂兵盜匪強搶。
整個兗州大地，除卻南方的部分地區百姓逃往了豫州譙郡與揚州外，北方的則大多逃進了徐州。
對流民的處理，曹豹采取了拖延分割的方式。為的是使徐州各地的情況看起來沒有那么嚴重。曹豹的做法，糜竺也看在心里，他其實也樂得這么做。
若是徐州流民過多，以陶謙的脾氣，他肯定會讓徐州大家族出一些力來救濟那些流民，如此不可避免的大家就會遭受損失。
徐州周邊的流民在陶謙的監督下，慢慢被遣散，或是控制在官府的力量下，鬧不出什么事來。
可其他地方，沒了陶謙的監督，主事的官員陽奉陰違，讓越來越多的流民聚攏到了一起。很多地方無路可走的流民都聚嘯山林，成了橫行一地的土匪山賊，給徐州的商業帶來了很大損害。
三月底，下邳政治斗爭失敗的闕宣眼看徐州流民漸多，陶謙夾在各個諸侯之間忍氣吞聲，認為陶謙已然沒有了壯年時候的氣魄，于是在瑯邪國的費城，組建了共濟教，自稱為教主，廣招門徒，藏匿甲胄，聚眾多大上萬人眾。
因為闕宣有心準備，四月初，得到消息的周邊流民開始向費城聚攏。半月時間就從一萬人飆升到兩萬多人。
人數多達兩萬以后，闕宣見周邊郡縣的官府完全不管他們，心中歡喜不已。由于官府的放任，闕宣認為是時候攻打費城，于是率眾攻取費城。
費城毫無防備之下，闕宣不到半日時光便攻下了縣府，掌控了費城。控制費城之后，闕宣聲稱自己乃是真名天子降世，為的是挽救糜爛的大漢，然后在共濟教中排除異己，收攏動蕩的人心，接著又開倉放糧。
闕宣的一切行動起到了立竿見影的效果。大家都是無家可歸之人，若能夠飽食，還有什么不能舍去？
闕宣率眾兩萬攻破費城自稱天子的事情傳播得極其迅速。不到一日就由流民傳到了徐州城。
聽聞闕宣反叛，自稱天子，陶謙差點被氣暈過去。十數天前陶謙就做出了安排，為的就是防止出現這種情況。可是現在呢？眼皮子底下居然有人反了，更讓人可氣的是他還敢自稱為天子。
“來人，給我召曹豹前來！”想到如今大漢風雨飄搖，闕宣這等人都敢自稱天子，這還得了。最讓陶謙擔憂的就是闕宣自稱天子一事，若不能及時剿滅，那西邊與南邊虎視眈眈的曹操與袁術可就有借口入徐州了。到時候，以徐州的軍力，如何能是這兩人的對手？于是陶謙準備剿滅闕宣，把危險扼殺在萌芽狀態。