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更新：20151027
城外戰事激烈，但是城內之內，卻是一片祥和的氣息。
鮑超和丁奎志分列兩邊站在李棟身后。
李棟一身儒衫，坐在藤椅上，手里撫著清茶，神游物外，神色悠然，嘴里輕輕的哼唱著曲子，“我正在城樓觀山景，耳聽得城門外亂紛紛。旌旗招展空翻影，卻原來是闖王發來的兵。”
丁奎志噗哧一笑，抿嘴道：“大人唱的什么曲子？好悠閑呢”。
李棟哈哈一笑道：“本王剛才唱的是闖王的空城計，但是孔明的日子比本王的日子好過了不知道多少，孔明一曲，司馬懿便知道他到了絕路，他如果殺了恐怕，怕是他司馬懿的死期也就到了，但是闖王卻不同，他如果取了本王的項上頭顱，他的好日子可就來了。。”
四下緊張侍立的官兵見這位王爺談笑自若，對城下數萬余鐵騎毫不在意，不由暗暗欽佩，本來略顯緊張的心情也平復下來。
闖王的大軍顯然是臨近蘄州城才突然加速沖來，因為后陣現在出現了一些人推馬拉的車子，有房車有木架，應該是一些攻城器械，李棟釋然笑道：“原來如此，我就說呢，闖王再蠢，總不會用人往上堆吧，騎兵再多，可填不平蘄州城的壕溝”。
鮑超卻有些緊張，他看著城下正在徐徐分散，誘引著城頭火力，同時發箭掩護后方攻城器械逼近的闖王道：“王爺，闖王停攻幾天，固然是摸不清咱們的虛實，同時必然也在做攻城的準備，他既然敢來，怕是就有一定的把握，要不要建議胡將軍從其余州縣抽調部分人馬？”
城樓中本地守軍的一些將校士卒頓時屏住了呼吸，側耳傾聽李棟說話。李棟搖頭一笑道：“把握？他能有什么把握？他是不得不來，否則就得放棄立足西北的計劃，獵食于江南，遠離了京師，固然是一頭扎進了繁華世界，但是在那里想立足更難”。
他頓了頓，又道：“蘄州城，闖王一定取不下。守城失敗者，不外乎敵強而我弱；城大而人少；糧寡而人眾；輜重積于外；將士不奉命。此外就是外水高而城內低，土脈疏而池隍淺，守具未足，薪水不供，雖有高城也要棄守。
蘄州城兵強馬壯，壕深墻厚，六萬大軍足以維城。而且糧草豐足、水道暢通，嚴刑賞重、律法森明。沒有十倍之敵，根本不可攻！”
仿佛在印證李棟的話，驟雨一般的利箭，還有轟鳴的大炮，完全壓制住了剛剛撲到時聲勢駭人的闖王大軍，前方敢于作勢挑戰的闖王已經不多，不過后續的車子已經漸漸推了過來。
官兵在城上對闖王的一舉一動了如指掌，可以迅速做出應對，可是附近沒有高山，由于官兵的大炮，闖王大軍又不敢建造樓車一類的望工具，在敵我之勢的了解上就吃了大虧。城內守軍如何布防、調整，火力部署如何，他們在城外只有等到打起來了才能估計出幾分，而他們在城外有什么舉動，城內卻能第一時間了解。
此刻，闖王大軍的舉動便被官兵一眼識破。“床弩！是床弩，他奶奶的，他們居然搞到了床弩，快，給我轟掉它！”胡將軍的聲音遠遠地傳來。
床弩是一種安裝在木架上的大型弩，五百米內洞穿人體，堪稱弩中霸王。南宋時宋軍就曾用床弩射殺了蒙古大汗蒙哥，從而引發了忽必烈和阿里不哥間的汗位之爭，南宋因此得以又延續了十余年。
床弩發射的箭以木為桿，以鐵槍頭為鏃，以鐵片翎作尾翼，號稱“一槍三劍箭”，實則是帶翎的短矛，以之守城，攻方的的車，云梯，木幔，巨盾等等遇之莫不破爛；以之攻城，城壘不整，如果是土城木寨，更是摧枯拉朽。
在當時，這算是重型攻城武器了，難怪胡德水緊張。城頭的守軍緊張地挪移著大炮，估算著目標位置。床弩雖說是重型兵器，但那只不過是相對于士兵手中使用的弓弩而言，放置在簡易的平板車上，是很容易移動的，重炮要瞄準它的位置談何容易。
不就是床弩嗎？誰沒有啊，你有我有全都有哇！
調防蘄州城的炮兵指揮見大炮無法捕捉闖王以驢馬拉動的床弩車，不待胡將軍吩咐，就用一口十足十的陜西腔吼叫著親自操炮，準備來個火炮打床弩。
“嗡！”一股迅速磨擦空氣的震蕩波從眾人的耳畔掠過，那種高音一時壓過了人喊馬嘶，刺激著人的耳鼓，就象一架戰斗機以極速從頭頂攸然掠過。
李棟只覺耳根奇癢，片刻之后才聽炮兵指揮的聲音從城頭傳來：“他們在發射‘踏蹶箭’，集中滾木擂石、火油石灰，他們要強行攻城了”。
李棟一聽‘踏蹶箭’就明白了，在秦軍對外交戰的過程中，他是見過的，而且他的妻子諸葛云兒復原過秦朝制作的踏蹶箭。
所謂“踏蹶箭”，就是用床弩的木桿成排地釘在城墻上，供攻城者攀緣登城，有如一部機動云梯。
胡將軍趴在城墻上攸地探頭看了一下，只見數桿短矛筆直地插進墻縫中，盡管矛短，尾部猶在急劇顫動，發出蜂群經過般的嗡鳴聲。
他只看了一眼，就急忙縮回了頭，旁邊士兵忙以豎盾遮蔽，果然，闖王軍中有人見隙插針，篤篤幾聲，盾面上落了一排冷箭。
不要以為青磚包墻這種利矛就射不進去，且不說磚的質量本身就有好賴，而且建筑之時粘土、夯土的說道更多。
當然這種擊破是針對磚面而言，不會造成城墻坍塌，首先那磚就是極巨大的一塊，再加上城墻甚厚，寬有十余丈，光是堆在那兒用十頭牛也撞不倒了，何況還有重重夯土，更加結實。
只不過墻面實在就談不上如何堅硬了，那排短矛深入半尺，就已固若磐石，只消依次一排排呈現一定坡度向城墻射去，便如在城墻上搭了一層樓梯，漫說攀爬，闖王側身立于墻下，跑也跑上去了。
胡將軍扶了扶帽盔，冷笑道：“異想天開！本官豈能容你們這幫賊子得手？來呀，把泥擂捆在一塊兒，拋擲砸矛，把它們砸斷！”
城墻內堆有木擂、泥擂和磚擂，其中磚擂最重，適宜砸破。十幾根以燒磚技術制成的磚擂被迅速捆成一捆，兵士們一擁而上，喊著號子將重重的磚擂舉上城墻，然后滾壓下去，這樣縱然不能一次把矛全部壓斷或壓的脫落，再來一次也就差不多了。
城外闖賊見狀立即向此處集中發射，躲避不及的官兵頓時被射倒一片，城頭官兵也立即還以顏色，雙方為了創造攻城條件、破壞攻城條件，無數的生命被箭雨很廉價的奪去。
李棟坐在城頭可不是觀風景，那種坦然自若只是給當地的守軍們看的，他嘴上縱在談笑，雙眼也一直緊張地觀察著城外闖賊的進退之勢和攻防特點，更注意觀察胡將軍。
看他如何指揮、調度，統籌，觀察他的判斷力、機變力以及士兵們的戰斗能力、服從程度、軍心士氣和協同作戰的素質。
他在觀戰，不僅僅是觀敵，而且在觀已，他才剛到蘄州，還未做到知已知彼。戰場，是最難隱藏自已優缺點的時候，所以也最利于他盡快了解想知道的一切，目前為止，他對胡將軍很滿意。
胡將軍不是呂布那種兇神惡煞，一出戰就震懾敵心，鼓舞的士卒和他一起玩命的戰神，也不是何參將那種宜攻宜守、戰陣經驗豐富的老將，他更象是現代意義上的一個指揮員，調度安排風雨不透，心思很是縝密，許多細節考慮的都很周到。
名將亦各有所長，有人善攻，有人善守，有人善正合，有人善奇戰，胡將軍此人顯然善守，李棟對此很是滿意。有此人守蘄州，只要全軍上下如一，使他調度得心應手，指揮如臂使指，則蘄州重州可保無虞。現在，自已總算可以放心展開湖北剿匪的通盤計劃了。
一計不成，闖王的人開始改變攻城方法，他令人弄來數十捆火箭，點燃之后漫天箭雨，威力著實驚人。
借著火箭的巨大殺傷力和騎手們不斷發箭壓制，一隊隊士兵已經奔跑至城墻之下，將他們攜帶的一節節的云梯對接起來，組成一架架巨大的云梯。
攻城云梯很少分散使用，那樣很容易被守城者各個擊破，一旦使用，至少將十多架云梯集中于一處，攻的、守的，不斷互相發箭射擊，完全是以人命往上填，盡管攻城一方付出的傷亡較大，不過這卻是攻城最快捷的辦法。
隨著胡將軍的調度，守城將領帶著人向云梯攻城方向沖了過去。與此同時，闖王那邊又有十多架用來橫跨護城河的蛤蟆車向右側城墻開去。
蛤蟆車頂在前面，和后金攻打遼東城池時所用的攻城戰車差不多，它也用生牛皮蒙在上邊遮擋箭雨，闖王們躲在下邊，手持飛鉤，準備越過壕溝強行攀援。城頭立即以火銃、火箭對抗阻擋，同時官兵向此處集結，準備做戰。
正門處由于有數十門大炮的威懾，闖王只撿兩側攻擊，很少正面挑戰，直到他們遠遠擺放幾門小炮，將一發發炮彈轟上城頭，攪得城頭一團煙霧彌漫，才有一架撞城車在闖王大軍的推扶下大聲吶喊著沖了過來。
“轟轟”，弗朗機火炮再次噴吐起火舌，數十門大炮射了兩輪，遠處幾架小炮被炸成了碎片，城下搶搬攻城車的人被箭雨射死小半，其余的人避到蛤蟆車下邊躲避箭雨，撞城車巨大的木尖瞄準了城門，亡命徒們咿呀怪叫著拼命撞來。
在他們心中，官兵唯一的倚仗就是高城深溝，只要撞開城門，官兵就會變成膽氣盡喪的兔子，任由他們宰割。蘄州是大城，里邊有的是富紳，有的是金銀和漂亮女人，而且闖王說了，打下蘄州，就有機會得天下，他們每個人都有機會做將軍，反正是賤命一條，為什么不搏他一搏？
闖王大軍們吼叫著，巨木再次撞上城門，沉重的轟擊聲，震顫連城頭似乎都感覺到了。一個百戶插回腰刀，吼叫道：“快，搬鐵撞木、燕尾炬準備”。
城頭左右各放著兩個鐵撞木，木身鐵首，鐵首由六個鐵鋒組成，每個鐵鋒長一尺有余，就像六個大狼牙鐵釘，鐵撞木被官兵們拋擲了下去，鏗然砸中撞城車的棚頂，尖銳粗大的鐵釘刺破了棚頂，緊接著又是一個，砸在第一個鐵撞木上邊，撕裂的木孔、木縫更大了。
隨即燕尾炬扔了下來，火油潑了下來，撞城車頂一片火焰，就是車下也滲油起火，不能再起到遮蔽作用，負責撞城門的闖賊丟下撞城車拼命地往回跑，盡管有已方人馬不斷發箭掩護，城頭官兵居高臨下不斷追射的利箭，還是把這些夢想做闖賊的強盜一一釘死在了地上。
李棟立在城樓上，見了這種類繁多，同軍中正規攻防器械相比，模樣似是而非但作用幾乎毫不遜色的自制攻城武器，不禁深有感觸。
他嘆了口氣，對鮑超道：“我曾經聽人說過一句話：‘能犯罪的人即便不是天才，也決對沒有一個庸才，在某些方面，他們一定比普通人要強上許多’，此言不虛，闖王中是真有能人吶。”
丁奎志還是頭一回看到這么多五花八門的攻城器具，立即搶著贊同道：“嗯，大人說的是，闖王中有不少好木匠”。
“趙信哲去了四川，李衛、盧卡斯也銜尾追擊。李衛已傳下朝廷諭令，四川地方軍政官員各自負責所轄領地，拒賊于外即可，不得領兵跨境追趕，以免為叛賊牽制，使其趁虛而入”。
書生坐在張獻忠對面，慢慢說道。自從張獻忠兵敗投靠了朝廷之后，他現在公開的身份是張獻忠軍中的參議，名叫鳳尾雕。
張獻忠哈哈一笑道：“不去管他，由得趙信哲去鬧，李衛有此將令，正合我意。四川地勢復雜，種族復雜，自古就有蜀道之難，難于上青天之說，要在此剿匪，難如登天。說起來，還是湖北那邊更有看頭”。
張獻忠興致勃勃地道：“想不到闖王干的有聲有色，竟然在湖北創下這樣大的局面。其中自然少不了咱們的人暗中協助的功勞，不過他能有現在的局面，其發展還是出乎我的預料，看李棟裁撤衛所官兵，太失民心，也幫了他的大忙”。
張獻忠微笑道：“多爾袞也是個妙人兒，上一次入侵中原失敗，導致后金處境艱難，后金各部眼看就要分崩離析，我還擔心他們嚇破了膽，沒曾想到這一次，他又跳了出來。
有他在邊塞晃來晃去，朝廷不但不敢動用邊軍，就連京營也不敢輕易派出，這對闖王在湖北造反大為有利。只是多爾袞的舉動有點古怪，既然孤注一擲傾巢而出了，這般小打小鬧有何用處？若是無功而返，人心盡散，唉！曾經不可一世的后金韃子忒也可憐。”
鳳尾雕道：“大王，多爾袞現在的兵力，本來就難有大的動作，我看他也是走投無路，跑到邊境投機取利，企盼趁著大明內亂，尋找戰機，不過這一來，可幫了李自成、闖王的大忙。
我們這邊，本來的計劃中，是要利用闖王造反，為我們入蜀爭取時間。然而闖王在短短時間內能聚起這么多兵馬，可見朝廷并不如我們想象的那般強大，趁他禍亂湖北，我們何不順應時勢、趁機起兵呢？何必一定要借助蜀王這個廢物？”
張獻忠搖頭微笑道：“時機未至，大明二百多年的基業，不是那么輕易可以撼動的。雖說現在百姓有許多不滿，可是在大部分人中，仍然承認它的正統地位，闖王造反為什么這么艱難，我發現是我們的名聲有問題，天下士大夫并不支持我們，我們如果擁戴蜀王稱帝，那么我們出兵，管的就是天家的家事，反對我們的人也就沒有那么多了。
崇禎新政以來，超重的奸佞之人逐漸被驅除，朝廷現在看起來很弱，但是朝廷的核心正在有意識的向江南一代轉移，尤其是南京朝廷的控制力被加強了很多，我們沒有跟朝廷決戰的實力。
而如果說朝廷控制力稍弱的區域，就只有西北了。但是西北也有李棟這個強敵。闖王能夠在這么短的時間內取得成功，很大一部分原因，是因為朝廷放棄了對西北的控制。而且我們也在暗中支持闖王的緣故。
如果我們這個時候起兵，一是有和闖王搶奪地盤的嫌疑，二是，我們會成為秦軍的重點打擊對象。
現在雖然看起來天下大亂，但是我們的實力還沒有恢復，不是我們冒頭的時機，現在闖王如果能夠折騰的更加厲害一些，讓百姓更加憤怒一些。
到時候西北的李棟保不住天下的百姓和官僚，那么他們必定會怨恨李棟，而李棟對西北的控制力會進一步下降。
各地藩王的自身利益受到了影響，也會對李棟控制西北不滿，這樣的話，蜀王起兵，以剿亂匪、除掉****、亦或匡扶皇室的名義出兵北伐，可以爭取到足夠的民心，輕而易舉地把焦頭爛額的西北拿下。”
他吁了口氣道：“鳳尾雕，知道我為什么一定要改用蜀王的名望來奪天下么？屢屢的失敗，使我不得不慎重啊。咱們起兵，闖王起兵，對抗的是全天下，以前或許還好一些，有蒙古和后金牽制朝廷，現在牽制朝廷的力量越來越弱，我們起事的條件越來越差，如果真的等到西北或者朝廷真正的強大起來，恢復了元氣，這天下就沒有我們起事的機會了，到時候像我這種人，必定是要誅殺九族的。
鳳尾雕點點頭，說道：“大王說的是，屬下唯一擔心的就是闖王、闖王的勢力會不會發展到奪取天下的局勢，若是真讓他控制了湖北、河南、山西，陜西，隔斷南北，遼東精兵又不能馳援，闖王趁勢坐在，萬一我們起兵也不能制伏他，豈非弄巧成拙？我們在他身邊的人畢竟有限，闖王和李自成都不是易與之輩呀”。
張獻忠淡淡一笑，輕蔑地道：“韃子已經衰弱，崇禎實施新政，西北有李棟當政，當今的大明的日子比以前好過了不知道多少，在目前的情形下，闖王和李自成沒有長期的經營積累，沒有世家大族的支持，沒有儒林士子的響應，沒有廣泛的百姓根基，于數曰數月之間乘時而起，在短短時間內白手起家，就想據有天下，那是做夢。
爭雄逐鹿的大買賣，不是他們這樣沒有頭腦、沒有根基的草莽玩得起的，闖王也罷、闖王也罷，都是一群沒有長遠目光的烏合之眾，他們只能玩掉自已的腦袋。
李棟不是去了湖北么？我觀此人，于南北西東幾次作戰，戰法可圈可點，和闖王之輩根本不在一個檔次上。再加上他在軍中舉足輕重的地位、在朝中對皇帝的影響力，他做西北王，絕對可以把各股分散的力量統一起來，聽從他的指揮調度。
如果我所料不差，闖王在湖北是站不住腳了，他唯一的選擇就是南下中原，攪亂中原腹地，完成他流賊的唯一使命：為我們奪取四川，提供條件”。
張獻忠端起茶杯，手指微捻，輕輕轉動著，笑的甚是愉快：“闖王、李自成王之輩只適合做個裁縫，專門為他人做嫁衣裳的好裁縫！他們能對付得了李棟嗎？呵呵，一個人如果生來就是項羽，你給他一百次機會，他照樣還是打不過劉邦。”
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