野地里多出可疑痕跡的消息一匯集起來，負責巡邏的民兵們立即將消息通知自己的族人，近期附近可能有私獵隊伍或捕奴隊在附近出沒，留心不要讓女人小孩輕易離開聚居地，以免遇上捕奴隊的私掠者。
但也不是沒有好消息。
銀月圣壇和附近村莊聯合搜尋邪信徒的動靜，誤打誤撞已經驚動了這些人。
只要繼續保持當下的排查力度，相信很快會將這些人驅走，他們生存的這片地區之后也會迎來一段難得的寧靜時光。
雖然巡邏隊更希望能趁機絞殺掉這群對本地治安造成隱患的亡命之徒，但也知道這群亡命之徒都是貪生怕死又奸狡如狐的家伙，不太可能與占據地利人和的巡邏隊正面硬拼，按照以往的前例，他們只會暫時退走，等風聲過后再冒出頭。
“……凱（凱爾的化名）先生認為本地區同時出現兩伙外來危險分子，不能排除邪信徒與留下痕跡的捕奴隊有聯系的可能，甚至他們本就是一伙的。”
帕薇兒主祭聽完，面露怒容，“又是捕奴隊，確認不是過路的冒險者嗎？”
“已經確認了。盡管目前發現的痕跡都集中在山林之中，但是今天有德魯伊村民馴養的山鷹在飛行巡邏時發現了他們的尾巴，兩個以前參與過追蹤捕奴隊的民兵確認其中一人是熟面孔，大半年前曾和同伙在附近的半身人聚居地掠走了兩個幼童！”
任何善良陣營的圣職者對于捕奴隊這類總是對無辜弱小下手的亡命之徒都會十分唾棄，圣武士大師更是深惡痛絕。
“可惜今天追蹤的時候還是讓他們逃脫了，凱先生帶領巡邏的在他們脫身的那片山林中發現了一條極其隱蔽的廢棄礦洞，看來之前我們總是抓不到的捕奴隊，就是因為對方掌握了一條地下通道，才屢屢在我們追捕下逃脫！”
近幾年捕奴隊越來越活躍，本地居民早就深受其害。
盡管能在荒野中聚族而居的村落實力都不容小覷，幾個村莊聯合組織的民兵隊甚至能在與捕奴隊的對抗中不落下風，但也正因為本地民風彪悍，混居種族數量眾多，抓來的幼兒與女性都是馴養成高等奴隸的好材料，其中利潤之豐厚遠勝過普通的奴隸販賣。
財帛動人心，利益引發了捕奴隊及其身后勢力的更大覬覦，甚至為此找到了本地不知幾百年前就被廢棄的地下礦道。
飽受荼毒的附近村民一聽說找到了捕奴隊逃脫的密道，反應比聽聞邪信徒的蹤跡還大，不等銀月圣壇出面組織人手，他們就已經自行組織起青壯和職業者下礦洞探查去了。
一旁聽聞圣武士大師回來趕來迎接的程曉玥混在幾個牧師學徒中，暗自咋舌本地的民風彪悍。
她因為不需要和其他人一起出去巡邏，對當地民兵隊的實力不太了解，聽了一個牧師學徒的解釋才知道，本地聯合組織的民兵隊雖然沒有大師級強者，但精英職業者卻占了民兵隊近三分之一的人數，剩下三分之二中也有近半是學徒階的職業者。
這些都是從本地各個聚居地和村落中優中選優出來的精英，因為長期混跡荒野，在山林野外無論戰斗力還是經驗都完全不遜色于職業雇傭兵。
唯一缺陷是人數還是少了點。
十幾個村落和聚居地合起來的民兵隊總數也不超過八十人，平時還得分散守護自己的村落族人，因此只能機動待命，無法形成常備的警戒網，才使得捕奴隊一次次趁其不備嘗到甜頭，像地鼠一樣打完一個又冒出一個。
“……什么？凱、呃，他們也一起下了礦道？”
聽聞化名為凱的木精靈哥哥與戈蘭身先士卒，與最先找到礦洞入口的巡邏隊第一批下了礦洞，現至今還沒有回來，程曉玥意外卻又覺得這是凱爾兄妹會做的事。
她與葉寧寧相處日久，已經形成關注后者的本能，不像身邊的牧師學徒一樣受影響下意識忽略葉寧寧，而是習慣性去看葉寧寧臉色。
少女垂眸斂袖，神情平靜地在旁聆聽。
日落前最后一縷陽光在她日漸秾麗的面龐上躍動，沐浴在落日中的少女如神只般圣潔不可侵犯。
程曉玥屏息看著這一幕，幾乎想要跪地頂禮膜拜，不明白周圍的人為什么仿佛對此視而不見。
她當然不知道，隨著實力大幅突破，生命層次部分蛻變，葉寧寧已經發現自身一些微妙的變化。
不僅是魅力的收放越發自如，她還開始想要探索更高層次存在。
比如圣者那種不可言說的存在方式是怎么做到的，就一直令葉寧寧很感興趣。
今天大部分人都無視她的存在，只有與葉寧寧有過接觸的人會注意到她，而如程曉玥這樣身心都已在潛移默化中收服的人則會走向另一個極端，將葉寧寧奉若神明，眼中只有她一人——
以上，只是葉寧寧對圣者存在方式的一次模仿和嘗試。
她當然還遠遠不能企及圣者的層次，但不妨礙她現在就開始摸索和了解，圣者是怎樣的存在，甚至——如何成神。
要知道，這個世界并非一個單純堆數值的游戲，如何將自身力量完全發揮出來，還要看玩家個人如何去探索。
不知變通者即便給他一枚神格，也依舊不能動搖葉寧寧在戰力榜上的排名。
葉寧寧沒有在意程曉玥的目光，也沒有對凱爾他們莽撞冒險的行為有什么異議，即便后者的行徑有可能導致巡禮失敗，但也比不上葉寧寧研究自身實力更重要。
“辛苦你們了，快去休息一下吧！”帕薇兒主祭聽完布蘭特大師的匯報，便讓奔波了一整天的圣武士大師與弟子去進食休整。
等到圣武士們進食和祈禱完畢，陸續歸來的徐鶴等人也帶來了關于礦道的最新消息。
地下礦道比預想的要復雜很多，內部四通八達，下去探索的民兵隊沒有追上熟悉地形的捕奴隊，倒是差點被他們引得誤入陷阱，傷了好幾個民兵。
帕薇兒主祭與布蘭特大師聽完，都不覺得意外。
布蘭特大師是早從第一批搜索礦洞的人的話語中，就知道探索完這條突然重現天日的礦道恐怕不是一兩日之功。
而帕薇兒主祭雖然沒有離開過銀月圣壇，但作為一個在本地扎根了幾百年的坐地虎家族掌舵人，她不可能對那處廢棄礦道一無所知，聞言只是露出意料之中的神情。
“女士，你似乎知道那處廢棄礦道的情況？”沉默許久的葉寧寧輕聲道。
“是的，布蘭特大師一提起那處廢棄礦道后，我就想起來，小時候好像曾經在哪聽聞過只言片語——剛才我去家族圖冊室找了一下，你猜我發現了什么？”
帕薇兒主祭也沒隱瞞，站起身，從身后的柜子里拿出了一個滿布灰塵的卷匣，旋擰匣蓋，從中抽出一卷老舊的紙卷。
紙卷是普通白紙，因保存得不精心，加上本也不是什么堅固的材質，早就老化得厲害。
即使帕薇兒主祭動作小心，輕而又輕，展開紙卷時依舊令不少灰黃紙屑落下，隨后聚過來的葉寧寧與布蘭特大師便在布滿裂紋的紙卷上看到了一幅繁復模糊的路線圖。
“這是那個廢棄礦道的地圖？”布蘭特大師驚訝。
他沒想到今天才發現的廢棄礦道，它的地圖就在帕薇兒主祭手中出現了，“這倒省了不少事。”
探索一個未知礦道是非常危險的事，尤其這個礦道已經被封閉了幾百年又被不懷好意的外來者重新疏通啟用，誰也不知道那些捕奴隊和他們背后的勢力在廢棄礦道中布置了什么，但想也知道他們絕不會干什么好事。
布蘭特大師沒有和弟子一起下去探索，而是照常返回也在于此——
他不能像凱爾等人那樣腦子一熱就直接下去，否則一旦被捕奴隊困在礦道中，地上失去大量戰斗力的村莊居民們會陷入危險的處境中。
畢竟以那群亡命之徒的狡猾和貪婪，他們故意暴露礦洞將民兵隊引進其中，然后趁著附近防備虛弱干票大的，不是他們做不出來的事情。
布倫特大師心有隱憂，因此原本打算祈禱完后就帶著弟子去巡邏，現在見帕薇兒主祭拿出礦道地圖，心中大石放下了一大半。
“事情沒這么簡單，布蘭特。”帕薇兒主祭苦笑，“我找到地圖后才發現，這片幾百年前被放棄的地道分布區域幾乎遍及方圓數十里的地下，遠比我們預想的要大得多。”
“什么？！”
布蘭特大師震驚失聲，就連葉寧寧也面露驚詫。
不是他們大驚小怪。
方圓數十里的地下礦道，這都堪比一座主城大小了，到底是出產量多大的一座超級富礦，才能讓人直接挖空了幾十里方圓的地下？
而這樣大的工程，即便是相隔了幾百年，本地人又怎么會沒有只言片語留下，甚至一直沒有發現礦道的存在？
葉寧寧從沉浸感知自身的狀態中拉出心神，將注意力集中，一瞬間就想到了許多疑點。
“不不，是我沒說清楚，單論礦道本身的話，最多也只是十幾里……”
葉寧寧和布蘭特大師都露出“這才合理”的神情，但也知道帕薇兒主祭還有后續。
果然后者接著就道：“但礦道深處的幾處出口聯通了一大片有地下水流過的溶洞，溶洞位于礦道的更下方，路線復雜而危險，才導致正常的礦洞地圖面積擴大了十幾倍，而這幅地圖的路線也只描繪了當時所能探索到的最大范圍。”
葉寧寧不用去看。
她之前一眼瞥過就已經發現了，地圖上的路線末端有兩條路延伸向了紙卷的邊緣，顯然并非地道的終點。
布蘭特大師神情一動。
他并非一個死守教條的圣武士，年輕時也外出游歷冒險過，閱歷頗廣，“你的意思是……”
“是的，雖然當時沒有明確證據，但根據所探索到的地下溶洞環境與魔獸族群分布等種種跡象，事情很大概率就跟你想的一樣，我們居住地的地底很可能連通向幽暗地域！”
帕薇兒主祭與他共事已久，早已有了默契，絲毫沒有給布蘭特大師留下任何僥幸，后者臉色無比難看。
“幸好當時主持開發這片礦區的是祖上一位非常英明果斷的家主，在發現種種不妙跡象后當機立斷停止探索，返回地面后立即封鎖消息，并且不知用什么方法炸毀填埋了所有通往地下溶洞的礦道，并與本地族居的各族先祖定下契約，將與礦洞有關的所有線索掩埋在時光之中……所有人都齊心協力做了許多防備和努力，加上幸運女神的眷顧，最終事情沒有引向最壞的結果，才有了這三百多年的和平。”
原來這片廢棄礦道本就是多蘭家族先祖所有，難怪帕薇兒主祭手中有流傳下來的地圖。
“那么事情就說得通了，怪不得這段時間的巡邏總是收獲不多，無論捕奴隊還是邪信徒都抓不到他們的線索。”布蘭特大師恍然，“如果你們先祖所挖的礦道真有十幾里范圍的話，那么即便他們只是偷偷疏通了一部分，也足以讓他們在我們眼皮底下建立一個四通八達的大本營了……
“不，不止是大本營！這片礦洞很可能還成為了他們運輸貨物和奴隸的走私路線！”
布倫特大師怒形于色。
對于自己眼皮底下悄然出現如此大的罪惡，他只有深深被冒犯的震怒。
“怪不得這幾年私掠者總是除之不絕，還有越來越多的趨勢，原來他們已經開始將那里當成他們的大本營，如果再讓他們發展下去，說不定會將那片礦道發展為地下世界的重要貿易走私點，那么我們將永無寧日！”
“我最擔憂的是，地下礦道的消息被傳出去后，在那群不知收斂的亡命之徒的貪婪下，總有一天，那片埋藏在時光之中的地下溶洞會被人誤打誤撞發現。”
帕薇兒主祭說出了自己最大擔憂。
正因由此擔憂，她才不得不對葉寧寧與布蘭特大師兩人開誠布公，打開先祖塵封已久的舊日隱秘。