古言
等各自見過禮后，外祖母就讓人引他們到席位上坐，循四表哥阻止了他們，笑著說：“池兄、李兄都沒來過府里，我想帶他們四處逛逛，就不跟祖母一塊聽戲了。”
年輕人總是好玩些，怕是沒什么心思聽戲的……曹氏倒也不見怪，叮囑他：“那你可要幫祖母好好招呼他們，若是怠慢了客人，祖母可不饒你。”
范循連連稱好，跟葛氏欠了欠身，就帶著池曜、李秋湛出去了。
戲也唱得差不多了，曹氏聽得也有些乏了，就讓葛氏跟和順班說，演一出皮影戲湊湊趣兒，在場的很多人都沒看過皮影戲，等和順班開演的時候，都看得十分專注。
華枚這時候從外頭回來了，一臉好奇地問華槿：“四姐姐，剛剛出去的幾位少年是誰？怎么我好像沒見過，是來給老夫人拜壽的嗎？不知是哪家的公子？”
華槿倒是不大愛看皮影戲，聽的時候卻沒剛剛認真，偶爾會朝外邊張望……適才她好像隱約看見華枚跟循四表哥他們打招呼了，不過也沒說上幾句話，循四表哥就匆匆領著人離開了。
華枚剛剛難道沒問？還是說循四表哥壓根沒跟她介紹……華槿笑了笑，這又與她何干，揀了顆桂圓來剝，淡然道：“是平國公府的三少爺和詹事府李大人的嫡子，都是來給外祖母拜壽的。”
華枚神色顯得有些驚訝：“平國公和李大人都派了人來給老夫人祝壽，老夫人的面子可真大！”
鴻大舅舅身為我朝一品大員，掌管朝中兵馬，本來就是朝野上下一等一的人物，他們會來給老夫人祝壽也沒什么稀奇的，華枚未免也太大驚小怪了些。
華槿把剝好的桂圓放進嘴里，輕輕嚼了起來，倒沒跟華枚說什么。
華枚自顧自地跟她說話：“這兩位可都是京都有頭有臉的人物，老夫人怎么也沒多留他們一會兒，讓他們坐下來看看戲也是好的，才來一會兒就匆匆走了。也不知道他們會不會說你外祖家對他們有所怠慢了……”
華槿聽了這話卻皺了皺眉，外祖母活了這么久，難道還會連待客之道也不懂？哪里又輪得到華枚在這指指點點……華槿不想跟她說話，端了席位上的茶喝了一口，就認真地看起皮影戲來。
倒是華槿身側的華杋恰好聽到了這話，轉過頭就瞪了華枚一眼，很是不悅道：“外祖母做事還輪得到你來說教，她生平看過的人都比你吃過的鹽還多，她難道會連這點禮數都不懂……也不知你來這里是干什么的，成天懷了什么心思，竟編排起外祖母來了。早知道我就不該帶你過來的。”
華杋這些話說得有些大聲，跟她們坐在一處的閨秀都忍不住回過頭來看華枚，華枚一下子就成了眾矢之的，臉色就有些難看……這三姐姐也太不給她面子了，當著那么多人的面就教訓她，也不怕旁人說她閑話的。
范清嵐這時候走了過來，問華杋：“杋表妹這是怎么了，怎么動這么大的氣？可是誰惹了你不快了？”
華杋神色不善地看了華枚一眼，跟范清嵐說：“沒什么，就是突然聽到有犬吠，有些煩躁罷了……表姐，回事處的人可有說我父親什么時候過來？”
范府哪里有犬，就算有，也不可能出現在祖母看戲的地方，擾了祖母興致是小，驚了賓客是大……華杋這話明顯有指桑罵槐之意了。
范清嵐就順著她的目光看了華枚一眼，就看到華枚咬著下唇，一副心不甘情不愿很是委屈的樣子，怕是說了什么不該說的話被華杋教訓了吧……范清嵐也沒多問什么，跟華杋說：“已經到了，在外院跟我父親說話呢，待會開席了就會過來。”
華杋點了點頭，華槿卻想知道二哥有沒有過來，就出口問道：“嵐表姐，我二哥可有跟父親一起過來？”
范清嵐還沒有說話，華杋就瞪她一眼道：“表姐又不是專門給你跑腿兒的，也沒去過外院，怎么會知道這些。待會等父親過來了，你不就知道二哥有沒有來了嗎！”
華槿低下了頭，不敢再多問什么。
她也就是隨口問問，也沒要表姐跑腿的意思……
范清嵐卻覺得華杋對這個妹妹有些嚴厲了，她們可是一母同胞的嫡親姐妹，與旁人是不同的……范清嵐就多看了華槿幾眼，她在華杋面前低眉順目的，倒不像是怕華杋，反而覺得她十分忍讓。
以前總聽祖母說，這個槿表妹不知禮數，常做一些讓姑母不快的事，被姑母、杋表妹所不喜。如今看看，倒不像是蠻不講理的，華杋都這么說她了，她還能隱忍著不反駁華杋半句，倒覺得她對嫡姐十分謙讓。
她想要知道霖表哥有沒有來，也不必親自去外院問，只要找個婆子問問回事處的人就可以了……很小的事，也沒華杋說的這么麻煩她。
她笑著朝華槿走了過去，柔聲說：“回事處的人只與我說了你們父親的事，倒沒問表哥有沒有來……”她想到霖表哥行蹤飄忽的，就問她：“霖表哥回北直隸了嗎？是什么時候回來的，說起來我也有好幾年沒見他了，倒是十分想念。”
華槿沒想到清嵐表姐非但不責怪她考慮不周，還主動過來跟她說話，心里有些感動，看到華杋在瞪她，她卻不敢表露出來，只抿唇低聲說：“前幾日回來的。”
范清嵐就道：“才回來幾天，那應該是特地趕來給外祖母祝壽的，你倒不必擔心，我讓人去回事處問問就知道霖表哥來沒來了。”
她這么一說，華槿忽然就明白了剛剛華杋為什么無緣無故地說她……二哥回來了卻不來給外祖母祝壽，就會顯得二哥很不懂禮數。
她還傻傻地問表姐二哥有沒有過來，不是擺明了說二哥不想來的意思嗎……她真是太傻了，也難怪華杋會說她。
她仔細的打量范清嵐的臉色，見她并沒不快，頓時松了口氣，卻不敢再與她說二哥的事了，委婉了拒絕了她的建議，尋了個借口就去外面透氣。
等范清嵐轉身去跟其他閨秀說話了，華枚才咬著下唇，輕輕扯了扯華杋的衣袖，跟她道歉：“三姐姐，是我的不是，我不該質疑老夫人的……老夫人做事自有她的道理，是我太過自大了，還請三姐姐原諒我這一次。”
畢竟是祖母的壽宴，華杋也不好鬧出什么事來，冷冷地看了她一眼，道：“你最好記著自己的身份，再讓我聽到什么不該說的話，那我可不會這么輕易就饒恕你……來時我就跟你說過，在范府要安分守己，你若是沒聽進去，那我也只能讓人先送你回華家了。”
那怎么可以！華枚聽到這話就有些急了，拉著華杋就淚眼朦朧地求道：“三姐姐我知道錯了，您別趕我走……”
她這楚楚可憐朝華杋下跪的動作又惹了各家閨秀的注意，就是外祖母也好奇地朝這邊望了過來，華杋眉頭就皺了皺，這五妹妹也太會裝可憐了，她只是警告她一下，她就夸張地給她跪下了，不知道的還以為她對妹妹有多苛刻呢。
眾目睽睽之下，華杋也只能把她扶起來，用別的話來替她掩蓋了。