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朱老大會一手磚匠活計，他見陳美芝很老實，并沒有想逃跑，似乎真打算好好跟他過日子的，漸漸也放松了警惕。
只是陳燕芝不老實，又不愿意安份的跟自己的傻子弟弟，所以到現在還鎖在家里的地窖，打算等陳燕芝生完孩子再放她出來。
日子久了，陳美芝也愿意跟朱老大說自己家里的事，當得知她在家里也是姥姥不疼，爺爺不愛，所以才想著出去打工，才會被賣到這里，朱老大也很感嘆，并且對她承諾說，會好好對她，而且如果她愿意，過年的時候，可以帶她去看家人，但她不能借此逃跑。
誰料陳美芝卻是一口回拒，她說她根本不想回去，她現在在朱家村挺好的，朱老大雖然年紀大了些，跟陳勇差不多，可以當她爸，但卻是把她放在掌心里疼的好男人。
如果讓孟翠蘋知道她現在的狀況，肯定會干出厚臉皮朝朱老大要彩禮的事來，朱家已經夠窮的了，不能再增加負擔。
既然孟翠蘋從來沒把她當女兒看過，那她也當沒有那個媽。
陳悅之沒想到陳美芝姐妹倆居然會遇到這樣的事情，也是感嘆不已，突然想起她剛才說什么走散了的話，立即追問起來，陳美芝又哭。
“燕芝關了一陣子后，就假裝老實，還侍候那傻子弟弟天天帶他玩兒，朱老大以為她真認命了，就沒有再鎖她。正巧朱家一個親戚，在這縣里做點小生意，缺幾個幫工的伙計，朱老大帶我們一起過來打工，本來一切都挺好的。朱老大還說賺了錢過年要給我們做新衣裳呢，但是今天早上，我們倆一起出來買菜，明明就在我眼皮子底下的，一轉身，燕芝就不見了，我正想找菜販子問問。就遇到你了。我該怎么辦呀。燕芝不見了，朱老大一定以為是我放跑了她，他會打死我的。”
“你說什么。那男人還打你？那你還跟他過什么呀過，跟我回家，我們去派出所，她這是拐賣婦女。要坐牢的。”陳悅之一聽就來氣了，立即拉著陳美芝就要離開。豈料她卻是連連往后縮，不肯跟她走。
“不，我不回家，我回去也是要被我爸媽打死的。更何況我現在肚里有了朱老大的娃，我還能去哪兒。”陳美芝抱住公園旁邊的一顆樹大聲哭道。
她一句話喊出來，讓陳悅之相當吃驚。這個堂妹和自己出生時間相差不過幾個月，今年才十四歲呀。怎么會懷孕呢？
“美芝，你，你說的是真的，你真的有了？”
“悅之，我知道你是好心，但誰讓我沒攤上你那樣好的爸媽呢，你以前總是埋怨，說你是家里的黑戶，說你哥姐總是欺負你，說你爸媽不喜歡你，但是至少他們從來沒有虐待過你，還讓你去青陽中學那么好的學校讀書。”
“其實你爸媽對你已經很好了。我命苦，攤上那樣的父母，從小就過的生不如死，在她眼里，我算什么呢，你看我和小妹丟了這么久，可有見她找過，可有見她傷心難過？朱老大雖然有時候酒喝多了會打人，但是大部分時候都是清醒的，也知道心疼人，知道買了肉菜，留一半給我吃，知道下地干活辛苦，就讓我只干家里的活。悅之，我覺得這樣挺好的，你如果還把我當你堂妹看，我就求求你了，你不要報警，不要讓警察來抓他好不好？”
陳美芝說著說著，眼淚淌了滿臉，滿眼的墾求之色，都快要跪下去了。
陳悅之長長的嘆了口氣：“那你剛才也說了，燕芝不見了，他肯定會打你，你怎么辦？”
“這你就別管了，我自然有我的辦法。悅之，我只求你一件事兒，就當今天沒有見到過我好嗎？你如果真想幫我，就答應我這個要求。”
“好吧，我答應你。”陳悅之長長的出了口氣，每個人的路都是自己選擇的，別人無法代替其作主。
陳悅之從口袋里摸出一百塊錢摸到陳美芝的手里，乍一看到一百塊，她嚇一跳，卻是往后一躲，瑟縮搖頭道：“你為什么給我錢，我不要，我們的日子還能過得下去。”
這一百塊是今晚表演后，客人給的小費。她原本打算回家交給李清霞，反正她平時也不怎么花錢的，誰料卻在這里派上了用場。
“拿著吧，你聽我說，如果你想回家不挨打的話，就照我的話去做。燕芝雖然比你小，但從小卻是我們姐妹幾個最心眼靈活的，她想要逃走，大概也顧不上會不會連累你了，但你不能老實巴交的被連累。”
“那，那跟這錢有啥關系呀？”陳美芝還是不太明白，有些怯怯的問道。
“你一會不要買菜了，籃子也不要帶回家，就隨便丟哪兒吧，直接就拿著錢回家，把錢交給朱老大，就說你是在菜市場旁邊的路撿到的，然后這么說……就算最后朱老大發現了，最多也就是罵你幾句。”陳悅之湊到美芝的耳邊細細囑咐了幾句，又讓陳美芝重復了幾次，確認都記住了，這才嘆口氣道：“你真的不打算跟我回村里嗎？”
陳美芝搖頭，臉色慘白下去，而且提到回村兩個字，眼里皆是驚恐和痛苦。
“悅之，謝謝你，那，我走了。你可一定不要告訴我媽呀，朱家本來就窮，為了買我們姐妹倆，已經花光所有積蓄，如果讓我媽知道我在朱家，一定會來攪個天翻地覆的。”
“你放心吧，我答應你的事，一定會做到。記住，我們是一家人，不管什么時候，只要你后悔了，來找我，我就有辦法幫你脫身。”
因為面對的是老實巴交的陳美芝，陳悅之才這樣承諾，若換了陳燕芝，她才懶得費那口舌呢。
“謝謝你，悅之。真的謝謝你，”陳美芝用袖子抹了下眼淚，匆匆提著籃子走掉了。
陳悅之斂下眼眸稍等片刻后，走到路口對小馬哥說道：“你先回去吧，我突然想起來要去附近一個朋友家里玩，暫時不回村里了。辛苦小馬哥了。”
小馬見她這樣說，便問要不要送她去朋友家。陳悅之連忙搖頭說不麻煩了。反正幾步路就到了，還是不耽誤小馬哥的公務時間了。
看著小馬哥開著吉普車遠去，陳悅之臉色立即嚴肅下來。鼻子輕嗅了下自己在陳美芝身上留下的草木香氣，快速的跟了上去。
她還是有些不放心，一來想要知道陳美芝住在何處，二來也看看情況。假如這朱老大非要發瘋打人，她也好及時出面幫忙。
陳悅之有功夫在身。腳程自然比陳美芝快得多，不過怕她發現，她一直不遠不近的跟著，見陳美芝果然聽話。沒有再帶著籃子，臉上還強撐著一抹笑容，急匆匆走進一間破巷子里。
來到一間有些歪歪扭扭。像隨時會倒塌的貧民房子前面，陳美芝用力拍起了門。過了一會兒，一個皮膚發黃，個子高大的中年男子出現，只見他皺眉朝陳美芝打量道：“怎么去了那么久，買的菜呢？”
陳美芝的背有些僵硬，大概也是頭次撒謊，有些緊張，但是臉上仍舊擠出難看的笑容，將中年男子推了下道：“噓，當家的，進屋說。”
聽她這話音，看來這中年男子就是陳美芝嘴里的朱老大了，陳悅之死死的擰緊眉頭，這看起來何止四十歲呀，簡直比陳維還要老。
木門被吱啞一聲的關好，陳悅之輕手輕腳走過去，貼著墻根，靜靜傾聽里面的動靜。
朱老大有些不耐煩的瞥了眼陳美芝：“干啥呀？”
“當家的，你看！”陳美芝哆哆索索從口袋里摸出一張紅通通的毛爺爺。
朱老大眼睛一瞇，立即將那張紅票子搶了過來，驚訝的問道：“這么多錢，你哪里弄來的？”
他早上明明只給了她十塊錢，跟她說了兩塊錢買素菜，剩下的八塊錢買肉的。
“我在菜市場那巷子口里撿到的，可把我嚇壞了，剛開始我還以為是一張紅紙，后來覺得不太對勁，又怕是假的，所以趕緊拿回來給你瞧瞧。當家的是不是真錢呀？”陳美芝一臉緊張的問道。
朱老大趕緊把錢彈了彈，聽到了清脆的響聲，又拿起來對著天上照了照，也高興起來，點頭道：“是真錢，太好了，我原還想著這個月生活費怕是不夠，我們下半個月吃喝得儉省著些，但你懷了娃，總要吃點肉才好養身子，沒想到你這么走運，居然撿了一百塊錢，哎喲，肯定是我兒子在保佑著你呢。”
陳美芝聽見他說這樣的話，見他很高興，心里也有些平定放松起來，連聲道：“是真錢我就放心了，就怕弄了假的還白費功夫，那我先回菜市場了，燕芝還擱那等我呢。”
“等下，來再給你十塊錢，多買點肉，晚上燉湯，給你好好補補。”朱老大心情好，又從口袋里蜇摸出一張上面沾滿了黃泥的十塊錢來。
陳美芝的臉上立即綻放了大大的笑容，聲音答應的特別干脆：“我倒沒啥，你平日干活也挺辛苦的，該是給當家的多吃點，要不然哪里有力氣干活。”
陳美芝這話聽在朱老大的耳朵里，別提多舒服多悅耳了，這有了媳婦就不一樣，都有人心疼了。
突然他想到什么，一下子嚴肅起來：“美芝，你說你讓燕芝在菜市場等你？”
“對呀，我尋思著提著籃子回來不方便，就讓她拿籃子先在那兒等我了，怎么了這是，突然就不高興了？”陳美芝心里開始打鼓，但臉上仍舊裝很疑惑的樣子。
“唉喲，你這糊涂娘們，你怎么能讓你妹子一個人在菜市場呢，快，快拿上繩子跟我走。”朱老大急呵呵的就吩咐起來。
陳美芝趕緊進屋拿了繩子，打開門，兩個人急奔菜市場，當然是找不到陳燕芝的人影了，只有一個被人群踩壞，變形的籃子。
朱老大找了好幾圈，又拉了許多人問，也問不出所以然來，氣的臉上青筋爆起，滿臉通紅，突然他惡狠狠看向陳美芝，大踏步走過來，一拎陳美芝的衣領，吼道：“說，人是不是你放走的？”
陳美芝立即哭了起來：“當家的，這話可不敢亂說呀，我對你怎么樣，你心里是有數的呀，我如果有那樣的心思，我怎么可能給你生娃，我有了一百塊錢，直接帶著燕芝走掉，你能上哪兒找我去？我又何必多此一舉，把一百塊錢給你送回來呢？我真不知道。”
朱老大一想，陳美芝這話說的也有道理，現在一張去京城去上海去廣東的火車票，也不過幾十塊，若陳美芝真有那樣的心思，有這會的功夫，早就帶著妹妹坐上火車，不知道跑到哪里去了。
他的火氣漸消，臉色也恢復了幾分，把陳美芝放了下來，還粗手粗腳的揉了被他捏紅的手腕：“美芝呀，你別生氣，我是急糊涂了，你說的對，你是真心想跟我過日子的人，我不該懷疑你。唉，你說，你們倆是親姐妹吧，怎么心性差這么多，你善良老實勤勞肯干活，那陳燕芝奸詐狡猾鬼心眼多而且還好吃懶做。我們朱家掏空了所有的家底才湊了三千塊錢，買了你們姐妹倆，算是給我兄弟倆都娶上媳婦了，這怎么又給丟了呢？”
“當家的，我真的不知情，我以為她已經定心下來跟柱子過日子了，沒想到她居然連我這個姐姐一起騙，現在還偷跑連累了我。”
“唉，算了，先回家吧，回頭再找人尋尋看，實在找不著也沒辦法，好歹我們朱家也不算竹籃打水一場空，至少還留下一個，并且也快能續上香火了。等以后攢了錢，我們再替柱子買一個老實的媳婦。”朱老大說罷就率先大踏步走了。
陳美芝連連小心翼翼的答應著，趕緊微弓著背緊跟了上去。
陳悅之等他們走遠后，才從拐角里閃身出來，看著陳美芝那小心翼翼的討好模樣，她心里很不是滋味。
她其實也不知道自己做的對不對，只是兩害相權取其輕。像朱老大的脾氣看來果然如同陳美芝所說，雖然偶爾暴躁，但有時候也懂心疼人，剛才還說要買肉燉湯給她補身體。
的確比陳勇和孟翠蘋對她好了不知道多少倍。
雖然陳悅之自己并不重男輕女，但她還是暗自祈禱，希望陳美芝肚子里懷的孩子是個男孩吧，或許那樣，她在朱家的日子可以好過一點。(未完待續)