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大理寺的差役們用油布裹著方主事的尸體往外走，蕭曙一臉悲痛，低聲問：“大人，莫非方兄的……尸體，還要再剖開檢查？”
“嗯，按照程序是這樣。”蓮生將那紅豆餡點心用油紙包好。
“這是……怎么了？發生了何事？”
一個和蕭曙年紀彷佛的青年走過來，手里還拎著個食盒。
“李兄，你回來了，是方兄，已經去世了。”
蕭曙黯然說道，原來這個青年就是在禮部宿舍搭伙的李辛魁，這人是授了蒲城縣縣令，過些天就要去赴任的。
“方兄？他死了？”
那李辛魁還不相信，走到差人身邊，低頭往那油布里一看，正好看到方主事一臉青紫顏色，嚇得啊地大叫一聲，手中食盒也落在地上，蓋子掉了下來，露出幾樣菜，冒出陣陣香氣。
“我本想著馬上要走了，去訂幾個菜咱們幾個人中午樂呵一下，哪想到……方兄竟然出了這事，是怎么死的？昨個不是好好的嗎？”
那雜役李三很有眼力見，看食盒落地，急忙上來將食盒收拾起來，對李辛魁說：“大人，我將這個送到廚下去，中午給大人熱來。”
李辛魁無力地揮揮手，那李三拎著食盒顛兒顛兒的往廚房去了。
“大人可檢查完了嗎？”在外間等待的蕭子輝等不及了，大步進來嚷道。
“爹，你小點聲。”蕭曙在一邊不滿地提刑。
蕭子輝不好意思抓著頭發，嘿嘿干笑兩聲，忽然看到李辛魁，嘴角邊的笑容凝住了。手緩緩放下，目光轉向蓮生道：“既然提刑這邊忙碌，蕭某就先回去了，改天再去拜訪提刑。”
“蕭侯爺，您不必這般客氣，下官所做一切都是盡忠職守，侯爺這般讓下官真是愧不敢當。”
“呵呵。是提刑太客氣了嘛。”
那李辛魁聽到蕭侯爺三個字。忽地抬起頭，盯著蕭子輝看了幾眼，蕭子輝全程都低著頭。像是躲避什么，也不和兒子說話，直接轉身就走。
“爹，這是我的同年。李辛魁，李兄。授了蒲城縣令的。”蕭曙急忙給他父親介紹自己的朋友。
蕭子輝竟然頭也不回，揮揮手道知道了知道了。說著繼續往前走。
“李辛魁見過侯爺，侯爺別來無恙。”
蕭曙愣住：“李兄，你和我爹爹認識？”
蕭子輝的腳步一頓。就聽李辛魁說：“蕭侯爺當年曾經視察我們關中書院，故此遠遠地見過，一別十多年看到蕭侯爺青春鼎盛老當益壯。在下就放心了。”
關中書院四個字，聽在蓮生耳朵里。忍不住心中一動。那關中書院正好是陳家的產業，陳家也正是借此成為天下大儒，蓮生便裝作好奇地問道：“蕭侯爺原來和陳家舅舅很熟啊。”
“啊？”
李辛魁說話，蕭子輝可以倚老賣老不吭氣，蓮生問話，他不得不轉過身來一臉疑惑地看著她。
“爹，你糊涂了，陳院長和尚書大人有郎舅之誼的。”蕭曙急忙給他解釋，然后抱拳看向蓮生道：“我爹爹這幾年記憶力大不如從前，還請提刑包涵。”
蓮生故意稱呼陳家人是舅舅，就是為了看蕭子輝臉上的反應。果然他有點尷尬地笑笑：“那時是朝廷的差遣，我這樣不學無術的，怎么能和大儒有交情呢，呵呵，陳院長怕是都忘記我是哪個了。”
“怎么會，侯爺真是謙虛，那時李某還是個孩童，卻記得侯爺和我們院長以兄弟相稱，關系好的很呢。”那李辛魁在一邊說道。
蕭子輝的臉色越來越難看，又尷尬地笑笑：“我先回去了，你們忙，你們忙。”
“侯爺慢走，原來侯爺是蕭兄的父親，改天李某再去府上拜訪侯爺。”
李辛魁非常恭敬地給蕭子輝行禮，蕭子輝卻像逃跑一般，匆匆跑了。
“家父這些年孩子氣越發重了，還請提刑和李兄莫怪。”蕭曙不好意思解釋道：“我父親這個人，原來就是京中有名的紈绔子弟，后來家道中落，他心情郁悶，越發提不起心勁，這些年也蒼老許多，記憶力大不如前，性情也有些古怪。”
“可以理解，可以理解。”蓮生在旁寒暄著，卻又總覺得哪里怪怪的。
“侯爺這是一片赤子之心嘛。”李辛魁看著蕭子輝離開的方向，若有所思。
蓮生和大理寺的差役走到禮部門口，這時芳生聞訊匆匆趕來。
“姐姐，我聽說方主事出事了？”
“是啊，”蓮生的目光投向差人們抬著的油布。
芳生看到那油布，臉色一暗：“怎么會這樣，方主事昨天還極為開心的樣子，昨晚我們還在一起喝酒了的。這人怎么說沒就沒了呢。”
“你們昨晚一起喝酒了，在哪？”
“就在樓外樓，是方主事請客，嗯，算上他一共五個人，我們是一個部門的，方主事是主管，大家聯絡下感情。”
“方兄一貫吝嗇，他能請客還真是不容易。”
蕭曙在一邊加上一句，他和方主事是同年，看來更了解一些。
“是，方兄家境不太好，餉銀都攢著往家里送，我和他相識這些年，他是從沒請我吃過飯。”李辛魁在一邊也說道。
“你們相識很久了嗎？”
“嗯，我和方兄其實是同學，從十來歲就一起在關中書院讀書，后來又一起中舉，說起來真是情同兄弟。”
李辛魁的目光不由滑向差人抬著的尸體上，眼光一暗，看出來的確是發自內心的悲傷。
“方主事昨日倒是很高興的樣子，也有人大概是和他很熟悉，還笑方主事是不是最近發財了，怎么能想到請大家吃飯，他說的確會發筆財。”芳生說到這里嘆口氣：“昨日好好的，真是沒想到，姐姐，方兄是因何而死啊。”
“初步判斷可能是中毒。”
“啊？是被人害的啊。”
“應該是吧，現場沒有遺書，聽你說昨天他心情還不錯，還能請客吃飯，半夜還囑咐雜役去廚房拿他心愛的紅豆點心，這么熱愛生活的人不可能自己去尋死。”
“唉，真是人有旦夕禍福。”
聽到這里，蕭曙又是一聲長嘆。
“好了，我要送尸體回大理寺。再見。”
蓮生悄悄拉過芳生低聲說：“最近不要在禮部吃飯了，中午出去吃，不要怕花錢。”
芳生不知這是何意，可一貫是聽姐姐的話，便點點頭。
待蓮生帶著人離去，李辛魁不經意地問：“顧兄，令姐剛才叮囑什么啊。”
“哦，我姐姐叫我今晚不要出去和人吃酒，早點回家。”芳生盯著對方的眼睛，一本正經地說假話。這招是蓮生教的，說假話時一定要神色淡然，目光堅定，這樣才能騙過別人。
蓮生走到街上，才忽然想到剛才為什么會有奇怪的感覺：知道好友死了，悲痛欲絕的李辛魁，在看到蕭子輝的那一刻，似乎就全然忘記了方主事的死，眼睛一直盯著蕭子輝，而且言語間也很是古怪。可是蕭子輝視察關中書院是十多年前，能和那時還是孩童的李辛魁有什么交集呢？
不過，李辛魁倒是透露出有用的信息：有一段時間，蕭子輝和陳家走的相當近，他是秦王的舅舅，陳家一直在秦地，關系近也有情可原，也許這就是蕭子輝和陳氏當年有交集的原因？若是順著這條線挖出他們二人的私情那就太棒了，一定會讓顧尚書崩潰的。(未完待續)
ps：死者方運生，禮部主事，死因中毒
方運生斜對門住著的是他的同學兼同年李辛魁，這位未赴任的縣令，似乎和蕭子輝曾經相識。
蕭子輝的兒子叫做蕭曙，目前看是個斯文有禮的青年。
蕭曙和方運生、李辛魁都是同年，就是同年中舉的。
李辛魁和蕭子輝，故人相見，似乎有點古怪，咱們再往下看。