禮部出事了？
蓮生整個人都緊張起來，因為芳生在禮部啊。
“什么？禮部出事了？”蕭子輝反應還挺快，大嗓門一嚷，門口的人都聽到了。
“禮部的一位年輕主事，在后院，死了……”
那差人見門口聚集這么多官老爺，壓低聲音說道。
“是哪位主事？”蕭曙嚇了一跳，抓著那差人不放。這禮部主事基本都是他同年，關心之情溢于言表。
“是方運生，方主事。”
“天啊，是方兄。”蕭曙愣愣地后退一步：“怎么會這樣？是怎么死的？”
那差人見他眼睛發直，急忙上前撫著他胸口道：“蕭主事，你想開點，人月有陰晴圓缺人有旦夕禍福的，這誰都不想的。”
“方兄是怎么死的？”
蕭曙幾乎是嘶啞著喊出來。
看來這個斯文青年真是受到很大打擊，眼睛發紅，整個人的狀態很不好。
“就是……就是不知道怎么死的，大人才差小的來大理寺報案啊。”那差人訕笑著，看向蓮生。他知道這大理寺有位唯一的女大人，斷案如神，瞬間如同撈到救命稻草：“大人，您一定是那位女大人，提刑大人，太好了，請大人同小的去禮部查看一下吧。”
蓮生為難地看向孫正卿，推辭道：“本官只是大理寺的提刑，一切事宜還要看正卿大人吩咐，你這差人，怎地如此不懂事理。”
“哈，既然禮部的差官都對顧提刑的大名如雷貫耳，若不許你去查案到顯得我大理寺小氣，這個案子我看交給顧提刑就對了。”孫正卿看到蕭候送牌匾，心里一時酸溜溜的，可下找到發泄機會。
“顧提刑的弟弟也在禮部嘛，對了，顧提刑還是顧尚書的掌珠。這不正好嘛，呵呵，那個叫什么來著，肥水不流外人田？啊。不對，不對，瞧我這腦子。”付少卿在一邊陰陽怪氣。
蓮生笑道：“大人的腦子是有些不太清爽。”
付少卿被她噎得一口氣上不來，卻見蓮生又轉向孫正卿道：“多謝孫大人給下官機會，下官弟弟在禮部。下官這會聽到禮部出了點事，這心里還真是火急火燎的。”
“那便趕緊去吧，別讓禮部那邊等著。”
孫正卿見蓮生遞過來梯子，也就桿兒爬上去，蕭子輝還在那沒心沒肺一個勁點頭：“能者多勞嘛，顧提刑出馬一定能查明真兇。”
蕭曙在一邊攔住話頭道：“那就請顧提刑上馬車，咱們這就一起過去，我和方兄是同年，理應去送最后一程。”
禮部主事方運生死在禮部后院的單身宿舍之內，發現尸體的雜役阿三驚魂不定的向蓮生講述了早上可怕的經歷。
原來這禮部為了安排一些年輕單身官員。將后面一個院子修繕下，做為宿舍免費給官員們住，只需要交一些伙食費就可以了，畢竟這些年輕官員中有很多寒門子弟，在京城中單獨租房度日也是十分不易。蓮生進了這個院子，也不由暗中贊嘆顧尚書果然是慣于收買人心，怪不得能成為清流派領袖，他在如何贏得讀書人的擁護上很是下了一番功夫的。
“小的每天都要在大人們起來后進屋打掃的，早上收拾完其他大人的房間，來到方主事門前卻推不開門。小的喊了幾聲，不見方主事答應，開始還琢磨，莫非是方主事昨日喝酒了一時沒睡醒也是有的。過后想想不對，方主事為人最是謹慎的，怎地會這時候還不醒來，于是又在窗前喊了幾聲，不見動靜，小的這才慌了。撞開門進去，就見方主事靠在床頭，身子都僵了。”
那雜役說到這里，渾身不住發抖：“那樣子真是駭人，原來人死了臉色青紫浮腫是真的啊，差點認不出是誰，這昨晚上好好的人，怎地忽然就死了。”
“仵作，有什么發現？”
蓮生問大理寺的仵作。
“大人，死者應該是在昨夜子時左右死的。死者皮膚青紫，臉上眼部周圍明顯浮腫，床頭有嘔吐物，初步懷疑是中毒，具體是什么毒，還需要將尸體和證物帶回去檢查。”那仵作指著桌上的點心盤子。
蓮生也看到了卓上的東西。一個盤子，里面還有塊上面點了個紅點的酥皮點心，旁邊是茶壺，水杯里還有剩余的茶水，看來方主事昨晚吃了點心還喝了茶水。蓮生掰開點心，發現里面是紅豆沙。
“這些都是方主事昨晚吃的東西？”蓮生指著桌上的點心問那個雜役。
“是，昨晚廚房做了點心。大人不知道，我們這里伙食很好的，尚書大人說各位大人晚上要看書到很晚，總吩咐廚房備著點心，晚上看誰餓了可以隨便去拿，每月算在伙食里，沒幾個錢。這是咱們禮部對大人的體恤。”
“好了，說重點，別嗦。”
許是知道蓮生是尚書的女兒，這雜役不住口的在一邊夸贊尚書。
“呵呵，是小的話嘮，大人莫怪。昨晚的點心，好幾個大人都吃了的，比方住那間房的李大人。”
“李兄和方兄我們都是同年。李兄其實下個月就要外放了，現在是在我們禮部搭伙，尚書大人體恤年輕官員，特許一些在京城中無處安身的官員也可以住在這里搭伙的。”
蕭曙在一邊解釋道。
“對，對，這點心李大人也吃了的。”
雜役忙不迭的點頭。
“阿三，你記得昨晚的點心都是一個餡的嗎？”
“這個……”
那雜役搓著手，低下頭，為難地看著腳面。
“有話就說，你個男人扭捏什么。”蓮生看出這雜役有話藏在心里，便催促著。
“呵呵，大人，其實昨晚小的在廚房偷吃了點，這個還請大人保密啊。給方大人拿的是紅豆沙的，李大人的不是，因為這紅豆餡的本來就沒幾塊，小的都沒舍得嘗嘗。”
“就是說做的點心不止一種餡料。”
“是啊，方大人喜歡吃紅豆餡的，特意囑咐小的拿紅豆點心。”
“方主事怎么知道廚房做了紅豆餡的點心？”
“昨個那些紅豆就在廚房泡著，大家都看著，一想就知道做紅豆點心，只是后來廚房的那只死貓發了瘋一樣，把泡紅豆的盆子碰到地上，很多豆子掉進了泔水桶，就剩下不多的一點，因此方主事叫小的一定要早早去廚房拿紅豆點心。”
原來是這樣。蓮生心道，萬幸你看紅豆餡的少沒敢偷吃，否則這會估計也沒命了。
蓮生指著那掰開的點心看向仵作：“煩勞仵作好好檢查下這塊點心。”
“大人可是這點心下毒了？”
蕭曙站在一邊問。聽到這話，那雜役的臉色一白，嘴唇哆嗦：“不是吧，點心有毒……”
“下毒的未必是點心，也可能是紅豆。”蓮生看向方主事的尸體緩緩說道：“泡了一盆子紅豆，后來剩下不多的一點，這紅豆餡的點心還真是稀罕的很，看來下毒的人還是心懷惻隱，目標只是方主事一人。這還是個有良心的兇手啊。”
眾人目光都投向桌上掰開的點心上，暗紅色的紅豆沙，外面裹著起酥的皮兒，看起來很好吃的樣子。(未完待續。)風雨
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