章節正文
陳家的小廝大呼小叫的沖過來，兩個忠心的直接跟著就噗通跳下去。
這荷塘邊出了這么大的事，很快圍了一圈的人，陳煥的書童上前就要抓蓮生，芳生推開他問：“你想做什么？”
“她！我家大爺說跳下去，她也不攔著也不勸著，我家大爺若有三長兩短，定要叫你們賠命！”
蓮生剛才是想到落水的往事，覺得昏昏沉沉，此刻見陳家小廝竟然沖過來找自己算賬，她只覺渾身又有了力氣，靠著芳生身子站著，指著那小廝冷笑：“他一個大男人，還一哭二鬧三上吊不成？這貢院門口這么多人，他拉著個人就說死啊活啊，你看人家要不要大耳刮子打他？真是什么主人養的什么樣的奴才，主人腦子進水，奴才腦子里能養金魚了。趕緊撈你家主子找郎中來是正經。”
“你不要太過分！仗著伶牙俐齒，不過是胡攪蠻纏。”顧廉永看著蓮生眼神冰冷。
蓮生低聲說：“顧大公子不胡攪蠻纏那就把你的名次讓出來罷。”
這時聽著岸邊的人喊：“找到了找到了。”
蓮生也不想再搭理顧廉永，便隨著芳生和夜生跑到池邊去看，兩個小廝在里面連拖帶拽，上面的小廝半邊身子探下去往上硬拉，說也奇怪，那陳煥的身體彷佛在瞬間重若千鈞，四五個人這般撕扯竟然拉他不上去。
“一群廢物。”
一個熟悉的不帶任何感情起伏的聲音傳來，芳生驚喜喊道：“乾二哥，快來！”
乾二撥開人群走上前去，伸出一只胳膊抓住了陳煥的領子，用力一扯，他這時心里也不由一沉：怎么這么重？乾二微微運氣，一把將陳煥拎了出來，這時就聽著圍著的人大叫“啊！”“天吶！那是什么！”
一個雪白的骷髏掛在陳煥的腿上。
荷塘里的倆小廝嚇得媽呀喊了一聲，蓮生急忙對乾二說：“輕放，輕放，不要碰壞了那骨頭。”
拎出來陳煥，乾二將他平放在地上，在他胃部某個穴位點了幾下，只見陳煥哇哇兩聲吐出幾口水，這時他的喉嚨里傳來古怪的聲音，旁邊的小廝嚇得大驚失色：“天啊，莫非是那鬼追來了，快把這死人頭扔下去啊。”小廝指著掛在陳煥腿上的骷髏大叫。
那骷髏上面纏繞著一些水草，陳煥是跳進去就一腳踩到水草，這骷髏和水草糾纏不清，掛到他腳上。
乾二抽出匕首，咔嚓兩下就把骷髏和水草分開，這時陳煥喉嚨里的奇怪的聲音越來越明顯了，蓮生俯下身去，伸手去捏他的喉嚨，顧廉永大叫：“喂，你想做什么！”
蓮生捏了一下陳煥的喉嚨，接著掰開他的嘴巴，忽然從他嘴巴里跳出一只很小的青蛙，圍觀眾人忍不住哈哈大笑，芳生掏出帕子遞給“姐，擦擦手。”
陳煥悠悠醒轉，卻看到眼前一張好可惡的面孔。忍不住呻－吟一聲：“這是在地府？你也來了？”
“我是奉命來抓你的牛頭馬面，你趕緊麻溜的跟我去見閻王老爺吧。”蓮生將手在他袍子上蹭蹭站起身，不解氣的踢了他一腳：“這么大個人，真夠混的，說跳河就跳河，你家父母真是倒霉催的，怎么養你這么個白眼狼。”
“你有完沒完？不是你刺激的他能跳嗎？”顧廉永不干了。
“什么叫我刺激的？我刺激的人多了去了，乾二他怎么不跳河呢？”
“吵什么吵什么？這是貢院不集市！再吵把你們都抓起來！”看守貢院的士兵發現這邊有情況，挎著刀走過來，分開人群一看：“哦，顧副使，這是……”
那士兵一眼看到地上放著的骷髏，那骷髏倆黑洞洞的眼睛正對著他，他忍不住一哆嗦：“這怎么個意思顧副使，這不是案子才了結嘛怎么又來了呀。”
“那誰知道了，估摸著你家王大人昨個沒燒對香吧。”
蓮生瞄了坐起來的陳煥一眼：“走吧，咱們回去，這也沒啥好看的。”拍拍衣服轉身就走。那士兵是王恒的貼身小校，知道蓮生的本事，如何能讓她這就走，笑嘻嘻攔住說：“顧副使，您別著急啊，你看，這忽然撈出這么個玩意，嚇人倒怪的，我家大人那邊要是問起來，那可怎么辦？”
“這荷塘屬于貢院，就是在你家大人勢力范圍，既然發現了骨殖那就要查嘛。”
“副使，副使，您不能走啊。”
這邊小兵還在磨蹭，那貢院里王恒已經聽說這邊有人投了荷塘，正氣惱這卷子都閱完了，榜文貼出，明天自己就能交卸差事回京城了，怎么又出現這等倒霉事。他大步正往這邊走，就聽著手下小校在那喊顧副使，虎著臉斥責：“大膽，你攔住顧副使去路，是何道理。”
“大人，大人，您看啊大人，那個東西。”
小校看到王恒到了，急忙顛兒上前，指著地上的骷髏。
“怎么？剛跳下去就成這般模樣了？”王恒一打眼嚇一跳。
“大人，跳下去又被撈上來的是那位，還喘著氣呢，沒死，這死的是這個，無名無姓的一個骨頭，您說，這……”
這小校口齒伶俐，這番話說的陳煥臉一紅，王恒瞟了他一眼道：“陳公子你若是嫌命長，回頭再喝一瓶雷公藤，本官保證不會再有人給你解藥，何必在貢院門口搞這些事給本官找不自在。”
陳恒站起身，對著蓮生鄭重的拜了三拜：“多謝顧副使指點迷津，今日多有得罪。”然后扭頭就走。
“大爺大爺，您慢點啊。“陳家小廝書童急忙跟上，顧廉永一甩袖子，瞪了蓮生一眼也轉身就走。
蓮生看向芳生：“他什么意思啊？這人也奇怪，不過是這次名次作廢了，下次再考唄至于要死要活嘛？”
“姐，其實吧……”芳生悄悄拉著蓮生袖子小聲說：“這種被直接抹去名次還給出那些放蕩批語的，恐怕陳煥這輩子都和科舉無緣了，哪個主考敢再錄他？”
“啊？”蓮生想不到會是這樣。她以為和自己那一世一樣，考試作弊什么被取消成績，再來個補考唄。
“那就沒別的辦法了？”
“辦法也有，除非某一天萬歲夸他兩句，挽回這個影響，應該就可以了。”
“這種情況估計挺難。”蓮生撇撇嘴，皇帝那是什么人啊，能平白無故的夸誰嗎？
“顧副使，這人骨是怎么回事？”
王恒見這姐弟倆在那咬耳朵，忍不住干咳一聲打斷。
“如大人所見，從這荷塘帶上來的，我估計大人這廂叫人下去撈，骨架子還在里面，也不知是不是都零碎了。”
這是女人嗎？說起骨頭什么就這么自然？王恒命令那小校，去報巡撫衙門，叫他們組織人來打撈。
“這貢院現在不是大人管轄嗎？”
“是，但本官只負責秋試前后的貢院治安，這人已經白骨，當然不會是秋試前后而亡。”王恒微微一笑：“這個自然就和我無關咯，還是給巡撫衙門去費心吧”
蓮生搖搖頭：“白骨兄啊白骨兄，可憐你今天好不容易露出頭，可惜，這京城來的大人不想幫你沉冤得雪，等到巡撫衙門來人打撈，還是先把你扔回去吧。”
蓮生嘆息著抱起那頭骨，王恒眼角一抖：“顧副使，你畢竟是女子，如何去拿這些東西。”
“大人，你看，這里有個洞啊！”蓮生忽然舉著頭骨給王恒看，王恒眼前忽然冒出個猙獰的頭骨，接著眼睛對上頭骨后面一個破洞，那破洞邊沿還有些殘缺，王恒捂著鼻子問：“是，是，你快放下。”
“這洞，應該是重物擊打。這是樁謀殺案，這頭骨完全白骨化，一點軟組織都不剩。”蓮生說著敲了敲頭骨破洞周圍：“這骨質還好，還不算很疏松，水中完全白骨化要一年多時間，稍微有點鈣化，這尸骨怎也的有三年了吧。三年？嗯，又是在貢院荷塘被發現，難道貢院三四年前有莫名消失的人嗎？不過這完整骨殖未打撈上來，也不知是男是女。”
圍觀的人聽到這番自言自語，有人忍不住說：“咦，我記的穆云平穆兄，三年前秋試前夕不聲不響就不見了，他那么有才華的一個人，秋試都不參加，豈非怪哉？”
“穆云平可是商州的那位才子？”
“正是啊，這位仁兄也識得穆兄？”
這邊圍觀的竊竊私語，蓮生放下那頭骨，站起身走到荷塘邊，一步步往下走。
王恒嚇了一跳，急忙上前：“你要做什么？”
“洗洗手啊，大人以為我會做什么？”
蓮生慢慢蹲下，手伸進池水中，此時正是晚秋，秋老虎烤得緊，這池水暖暖的一點也不涼，蓮生的噩夢都是和水有關，這會大著膽子仗著人多去碰池水，心里漸漸安穩了許多。
洗完手，回身看到這荷塘已經被士兵封鎖起來，原來這王恒和郁世釗一樣是個別扭的，口是心非，嘴里說不管這閑事，其實還是在費心了。蓮生看著封鎖的士兵點頭微笑，王恒正向她看過來，正午的陽光下看這巧笑倩兮的女子肌膚勝雪，玲瓏剔透，故意瞪眼睛瞅著蓮生說：“這次又是和你有關，這案子還得你來負責。”
蓮生唇邊閃現一對俏皮梨窩：“大人，您這是能者多勞。”
“哼，你這王婆賣瓜。”
“既然巡撫衙門來人還需要等些時候，這已經午時，卑職想去用飯，這就先告辭了，乾二同去吧。”
蓮生拉著芳生和夜生就要走，王恒喊了一聲：“站住。”
蓮生回頭看著他，王恒故意板著臉：“要讓馬兒跑不能不給馬兒吃草，今日，本官請客。”