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蓮生從偏院順著原返回，剛鎖上后院門，就見方氏從廚下拎著籃過來說：“準備點飯食，你去給芳哥送去吧。你哥今天巡街，飯食自會有人打理。”
這是捕快們的潛規則，排班巡街的捕快都由街面上的店家輪流負責餐。方氏眼睛紅腫，蓮生姐弟從小等于是在外祖家長大，和表哥表嫂感情深厚。蓮生低聲安慰表嫂：“嫂，咱家芳生什么樣人咱們都清楚，這事一定有蹊蹺，我得趕回去，這會應該是證人已經就位，爺該審案了。”
方氏掏出荷包塞給蓮生：“這點碎銀打點用吧。”
“爺是精明人，沒準一會芳生就和我一起回來了呢。”蓮生直接轉身往外走，方氏愣了會神，回身急急忙忙去給菩薩上香，求保佑芳生無虞。
蓮生剛到衙門，此刻門口已經聚集了不少人。芳生十四歲中了秀才，在城里是很有名的少年才俊，聽說他出了事，很多人聞訊趕來，擁在門口七嘴八舌，有人看到蓮生走來，急忙閉上嘴巴，大家自動閃到一邊，給蓮生留了條。大堂上兩邊衙役已經站好了堂，只是縣爺還沒出現。表哥楊泉見蓮生過來，急忙拉過她找個背人處低聲問：“可看出什么問題？”“芳生在房內讀書，事發突然，不知他為何出現在兇案現場。還有就是……”蓮生頓了頓：“不知仵作那里可檢驗完畢？這是先奸后殺。”
“是，胡氏……呃，那個了。“楊泉當著表妹也不知該怎么說好，支吾幾句接著說道：”芳生自己都奇怪怎么在那院出現，剛才師爺說這事我不能插手，爺已經命劉頭負責了。”劉頭是另一班捕快的頭，和楊泉平時關系不是很和睦。楊泉嘆口氣：“只求爺英明，還芳生一個公道。”
說話間，兩班皂役已經喊起了威武，縣爺升堂了。蓮生和楊泉繞到大堂門口，楊泉眼睛尖，拉拉蓮生袖：“那個人是誰？怎地一直盯著你看。”
蓮生光顧得看站在一邊的芳生，此刻才發現原來師爺旁邊坐著個不停搖著扇的青年男，看蓮生抬頭望來，還沖她微微點頭，無聲了說了一聲：“好香。”蓮生急忙低下頭不看他。“那位就是錦衣衛的郁指揮使，我剛才在偏院看到他。”
“奇怪，這樣的地方案，錦衣衛如何會知曉。”
蓮生不想表哥擔心，沒有說出這郁大人言語中透漏出來的意思。鐺！劉縣令一排驚堂木：“堂下何人，為何不跪。”劉縣令十來歲，為官還算清正，在這縣里五六年，官聲還不錯。
“生顧芳生，是本縣秀才。”芳生看到表哥和姐姐都在堂下，安定多了，從容答道。
“顧芳生，你既然是圣人弟，怎可做出此等傷天害理之事。先奸后殺！”縣爺一拍驚堂木，大堂之下眾人一聽先奸后殺四個字，如同蒼蠅般嗡嗡起來，更有閑人目光不懷好意的飄向旁邊的蓮生，楊泉惡狠狠回頭瞪視一圈。
“大人，生冤枉。生午飯后在房間內看書，卻不知何時昏沉沉睡去，醒來卻發現躺在地上，生起身，腳下一滑摔倒在地，才看到竟是滿地血污，旁邊還有一位娘。生大驚，正要喊人，就聽著門外有人叫胡娘，一個婆忽然開門進來，見此情景大呼救命，直到馮六斤等人聞聲趕到，生才知竟然身在偏院，實在不知如何身在那里。”
“你可認得那婆。”
“生自是認得，那婆是租住生表哥家偏院的王婆，已租住兩年多。”
“那死者胡氏你可認得？”
“生從未見過，并不認得。”
”大膽！胡氏租住你表哥家偏院已經月余，你如何不識得？”
“威……武……”兩邊皂役用板點地，配合劉縣令出言恐嚇。
“大人，生兩耳不聞窗外事一心只讀圣賢書。那王婆和馮六哥等人在生表哥家偏院租住多年，生平時雖不管經濟俗務出來進去也識得了。那位娘才來月余，又是年輕娘，生出門見到年輕娘回避還來不及，如何認得。”
“照此說來，你還是個端方君。”
“生不敢自矜君，但向來無愧于心，一心只求讀書上進。和那位胡娘不認不識，如何會去殺她，況且還是做那等齷蹉之事，生實在冤枉。”
芳生話音落下，堂下有熟悉的人連連點頭：“芳哥小小年紀就考上秀才，前途無量，實在不是像能做出這等大奸大惡之事的人。”
“哎呦，老頭，這知人知面不知心啊，美色當前，難保，嘿嘿……”
有閑漢被那先奸后殺的字眼刺激的興奮起來，高興的眼睛發光不住在人群中說點令大姑娘小媳婦臉紅的話。“爺審案，你在下面嘀咕來勁，想挨板嗎？”楊泉在旁邊冷冷哼了一聲，幾個閑漢互相對視一樣，嘴一撇，抱著手不敢在言語，只盯著年輕女眼神猥瑣。
蓮生顧不得這些閑言碎語，一雙美目只盯著堂上的芳生。她現在的身體和芳生是龍鳳胎姐弟，在她的前世，很多理論都相信雙胞胎之間一定會有一些心靈感應。那時也有人都反駁說類似事件不過是巧合，可是現在靈魂穿越這種事都能發生，蓮生還是堅信在未知領域，一定還有多人類無法觸及的角落。穿越過來五年多，蓮生相信芳生是個單純上進的男孩，絕對不會覬覦一個帶孩的女，更不可能做出殺人的事。到底是怎么回事？為什么芳生自己都不明白是如何出現在兇殺現場的。難道他是被人搬運過去的？
這可是大白天的，如何能在眾目睽睽下將一個大活人搬過去？再說那角門青苔上的腳印明明白白啊。
蓮生思不得其解。
郁世釗望著堂下站著的女孩，白里透紅的小臉，目光迷茫，心里暗笑：一個小女孩罷了，還真能查出什么來？大人我做的天衣無縫，簡直是老天將這起案撞到我手里。小美人，甭管你嘴多硬，最后還得乖乖就范。嗯，顧尚書這老貨酸假醋的，若收他嫡長女做個小妾，那滋味哈哈。
郁世釗想的出神，就聽師爺喊道：“帶證人王婆，馮六斤。”
王婆和馮六斤被衙役帶了上來，噗通一聲跪在堂前。
“王婆，你可認得堂上此人。”
“認得認得，是房東楊家的秀才小哥。”
“你且將看到的事情講出來，不得作假。”
“是，是，大人，老身不敢說假話。這胡娘一大早就將女兒蓉姐托付給老婆，還給了十個錢，說托老身照顧一天。老身帶著蓉姐在街上轉了大半天，蓉姐倦了在老身家里睡去，老身就想問問胡娘，喊了幾聲不見人，一推門就見秀才哥一身血，嚇得老身當即差點昏過去，阿彌陀佛，活了一輩哪里見得這等事。”
“你可看到那顧芳生殺人？”
“我的爺，看到那一身血就唬死個人，哪里見得殺人。秀才小哥長得好生俊俏，如何能看中這胡娘，胡娘可要長他好些歲哩。”王婆說著目光投向站在一邊的顧芳生，嘿嘿一笑：“不過這姐愛俏，這女若是浪出水來，這紅顏禍水的……”鐺！王婆的胡言亂語被劉縣令驚堂木打斷：“問你什么便說什么，休要啰嗦。”
“馮六斤，你都看到了什么？”
“稟爺，小的在家里喝酒，聽著王婆那老貨喊殺人了，急忙就跑過來，看到顧秀才站在屋里，滿身滿手都是血，我就問秀才公，你怎地在此。顧秀才也不知是不是沒聽到小的說話，只舉著手左看右看，小的一看這大事不好，急匆匆跑去找楊家娘過來，等小的帶楊家娘趕來，早有別的街坊跑出去巡官差了，那楊家相公就帶著人過來。”
“楊家相公是何人？”坐在一邊一直不出聲的郁世釗忽然開口問道。
“是，是堂下的楊捕快。那顧秀才正是楊捕快的表弟，一直住在楊家。”
“呵呵，這還真是大水沖了龍王廟啊。”啪的一聲，郁世釗將扇一合：“勘察現場的可是這位楊捕快？”
劉縣令急忙回答：“正是此人。”
“劉縣令，如何能令嫌犯家屬勘察現場？”
“大人，當時楊捕快正帶人巡街，只是湊巧趕上，后來下官已經命劉捕快接管此事了。”
“哦，那你是秉公執法咯。”
“下官自當如此。”
郁世釗嘴角泛出冷笑：“這嫌犯不如先看押起來。等劉捕快二次勘察結果出來再審也無妨。”
蓮生想到還有不到一個月芳生就要參加鄉試，如何能在那等陰暗腌臜處關押，當即忍不住出聲：“大人，顧芳生手無寸鐵如何殺人，不知兇器何在？”
她剛低聲問過楊泉，現場并未發現兇器。
“你又是何人？”郁世釗裝作不認識蓮生。
“此人是縣里女牢小卒。”旁邊師爺急忙湊上來解釋：“亦是這顧芳生的姐姐。”
“哦，原來貴縣是這個規矩，嫌犯的表哥查證據，嫌犯的姐姐在堂前喧嘩。”郁世釗瞇著眼睛望向蓮生，看的蓮生只覺得渾身一涼，心里七上八下，這人此刻已經完全收起在偏院時的吊兒郎當樣，不知他到底是想做什么。
于是蓮生上前兩步，跪在堂前：“小的一時心急脫口而出，還請爺責罰。”
“姐弟情深，人之常情，本官理解你的心情。顧蓮生，你方才所言何事？”劉縣令不想為難一個小姑娘。
“大人，小的說顧芳生手無寸鐵如何能殺人。”
“兇器嘛，自然是扔了吧。”郁世釗緩緩說道。
“顧芳生既然在現場被抓個正著，又如何能扔掉兇器呢，小人認為此事必有蹊蹺。”
“勘察現場的是你們表哥，那兇器扔在哪里，呵呵。”郁世釗話里有話，堂下眾人聞言又開始交頭接耳：果然是有內情哇。那幾個被楊泉說過的閑漢，抱著膀，眼角溜湫瞄著楊泉，不住冷笑。
“大人，小人表哥出身捕快世家，一直兢兢業業從不敢徇私枉法，大人有何證據證明小人表哥徇私？”
“你又有何證據證明你表哥沒徇私？”
劉縣令看著倆人幾個來回，心里明白這錦衣衛指揮使今天是，他平素見過蓮生，不忍見她一個小姑娘得罪權貴而不自知，在一邊故意裝作大怒道：“顧蓮生，此案要二次核查現場，擇日再審，你勿要啰嗦，來人，將顧芳生押入大牢。”
芳生也怕姐姐出言頂撞了縣令，急忙轉身喊：“姐姐，我沒有殺人，爺定會給我個清白，姐姐不要為我擔心，”
那郁世釗搖著扇，搖頭笑笑：“劉縣令果然是父母官，對治下姓如此寬宥，見識了。”
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