襄陽城東，天水茶樓。蒙彩衣獨坐于天水茶樓二層的一間雅間之內。暖洋洋的陽光穿過敞開的窗戶照射進來，使人倍感慵懶，似乎什么也提不起勁來。她玉手輕舒手執一只青瓷官窯慢慢啜飲著杯中的綠茶，眼神流連著窗外東大街上熙來攘往的蜂擁人群。似乎看得極其專注入神，實則任它窗外風花雪月，卻一點也沒有進入她的心內。
自從專門負責情報的顧善將龍澤秀行當街行刺吳若棠，隨后吳若棠便離奇失蹤的消息報告給她以后，她的心緒就一直處于一種不安的狀態中。雖然內心極度不愿承認，可事實上，她的確清楚地明白到自己是真的在擔心吳若棠的安危。
莫非……莫非自己真的已經愛上那個臭小子了？突然間，一股沒來由的羞澀和淡淡的甜意涌上心田，臉頰如燒著了一般熱得發燙。可在這股羞澀和甜蜜之后，接踵而至的卻是恐懼和悲哀。最近每次想到吳若棠的時候，體內內息總是奔涌如潮失去控制，猶如脫僵野馬一般，需要費極大的心力才能將它重新引入正途，似乎正是師尊所說的‘散功’先兆。記得師尊當年授業之前便一直警告過，習練‘媚術’之人須得斷情絕欲，否則必遭體內情火反噬，輕則散功重則送命……自己既然選擇了這條路，便永遠沒有了回頭的機會。
自己是一個沒有資格談愛的人呵！可是，要忘記一個人為什么竟是如此之難？吳小棠啊吳小棠，你這小冤家真真是我的命里魔星……
對于龍澤秀行擅作主張當街行刺吳若棠一事，蒙彩衣既感恚怒不滿卻又無可奈何。說到底，龍澤秀行也是為了自己著想，最重要的是，龍澤秀行名義上雖然是奉師尊之命前來協助自己行事，可實際上，師尊難道就沒有讓他來監視自己的意圖嗎？自己究竟是純正的中原人士，血脈中流淌著的依舊是中原人的鮮血，師尊此舉也不無謹慎之意啊！只是自己這般盡心竭力地為師尊辦事，師尊依然對自己不完全信任，真是想想也覺得心灰意懶、無趣之極。
‘咯咯’幾聲敲門聲傳入耳中。蒙彩衣收回流連窗外的目光，將手中的青瓷官窯放回桌面，輕聲道︰‘是風云妹妹嗎？請進來吧。’
雅間的門悄無聲息地滑開，兩條人影閃身而入。但見當先一人身姿婀娜笑顏如花，正是‘皇朝風云’風云舞。在風云舞的身后，是一位長發披肩的中年大漢，他的身材也不如何壯碩，藏青色的輕麾隨意地披在身后，也不顯得如何威武，面容更是平靜如水，唇邊甚至帶著一抹恬淡的笑容，一如隔壁家平易近人的大叔，讓人一見便心生好感。但正是這位看起來似乎全無威脅力的中年大漢，卻讓蒙彩衣的眼瞳一陣收縮。因為她還看見了一樣東西——一枝血紅色的鑌鐵槍頭。
‘原來是“刺虎”駕臨，奴家有失遠迎，還請恕罪。’蒙彩衣從座位上起立以示尊敬之意。
卞停卻只微微一笑，道︰‘卞某乃少主麾下一將耳，何敢讓蒙姑娘遠迎？’
‘少主？’蒙彩衣一怔，隨即醒悟，對風云舞笑道︰‘風云妹妹要接掌皇朝嗎？那姐姐可要向你道喜啦！’
風云舞心中微泛苦澀之意，口中卻道︰‘多謝姐姐。只是小妹年少無知，諸事不明，還要向姐姐多多學習，望姐姐能不吝賜教。’
蒙彩衣微微一笑，拉了風云舞的手坐下，道︰‘妹妹說笑了。彩衣才疏學淺，哪里有什么東西可以教你？’說著，她微撇卞停一眼，接著道︰‘只要有“刺虎”卞大將在，妹妹當可高枕無憂了。’
蒙彩衣巧妙地奉承了卞停一句，卞停卻神色不變，只當沒有聽見，腳步輕移，垂手站立于風云舞的身后，屹然不動。
蒙彩衣好奇道︰‘卞大將不坐下喝杯熱茶嗎？’
卞停淡然道︰‘少主駕前，卞停焉敢就坐？我站著伺候便可以了。’
蒙彩衣暗暗心驚。卞停這一手高明之極，他本身是一名叱風云的虎將，以他聲名之隆，便是見了武林中任何一派掌門也可平輩論交，無須伺立一旁。如今他如此做作，無非是借壓低自己來抬高風云舞的身份地位……好一個‘刺虎’！風云展翼有這樣忠心耿耿的兄弟，縱意皇朝有這樣的虎將，也難怪能在短短十幾年間便迅速崛起，躋身于‘八閥’之一。自己若想兼并縱意皇朝，第一個要除去的不是別人，而是這個‘刺虎’。
蒙彩衣淡淡一笑，伸手替風云舞斟了一杯茶，道︰‘這次妹妹駕臨襄陽，不知有何事見教？’
風云舞纖纖玉指在瓷杯口上轉圈，似乎在沉吟該如何啟口。過了一會兒方道︰‘姐姐可還記得你我在岳陽府衙內是如何約定的嗎？’
蒙彩衣眨了眨眼楮，先發制人道︰‘這件事我還正想問一問妹妹，為何妹妹不遵守約定擅自從關中溫家邊境撤軍？’
風云舞一陣語塞。這次前來襄陽，本欲聲討蒙彩衣朝秦暮楚，背棄岳陽之盟，擅自與襄陽溫家結盟之事。誰知甫一見面，便被蒙彩衣反咬一口，指責自己擅自撤軍，登時主動之勢頓失。
一旁的卞停看到這一幕，也在心中暗暗嘆氣。談判桌上的形勢變化猶勝于行軍打仗，一招不慎便會落在下風。蒙彩衣那一方本該是理屈的，風云舞只要先聲奪人，緊緊抓住對方的理屈之處窮追猛打，屆時蒙彩衣將不得不接受己方開出來的條件。與蒙彩衣相較，風云舞究竟太過稚嫩了些，一個照面便被逼于下風……
風云舞眼中怒色一閃，道︰‘我們收到消息，姐姐手下的八百精銳一夕之間被人摧毀于檀溪之畔。既然姐姐再無能力對襄陽溫家施壓，我縱意皇朝和刀光劍影樓的聯軍若仍在關中邊境集結，一旦雙方開戰，我們聯軍豈非要立刻陷入腹背受敵的狀況？’
蒙彩衣笑笑，道︰‘不知妹妹從哪里得來的消息？我的確有一些不中用的手下被人偷襲，但那絕對不是所謂的“精銳”。尤其是說我無力牽制襄陽溫家，那更是無稽之談了。請問到目前為止，你們可曾察覺襄陽有出動一兵一卒西援關中？你們在沒有和我溝通的情況下便擅自撤軍，以致令我陷入了極端地被動之中。當然這件事須怪不得妹妹，妹妹究竟年輕，在很多事的處理上經驗不足也是有的。所以我也不打算追究了。
蒙彩衣這倒打一耙甚是厲害，風云舞又惱又怒，卻無言以對。卞停干咳一聲道︰‘兩家聯軍的統帥是我卞某人，撤退的命令也是我卞某人下的，和我家少主無關。’卞停這段話前一半是實，后一半卻是為了替風云舞解圍，將責任攬在自己身上。當初兩家聯軍揮軍關中時，由于卞停的軍事才能遠勝眾人，故而大家共推其為聯軍主帥。可當蒙彩衣軍折戩檀溪之畔的消息傳來時，聯軍眾將士都有些膽怯，怕襄陽方面出兵關中夾擊己方，紛紛要求退兵。唯有卞停獨持異議，認為即便是襄陽方面出兵支援關中，聯軍仍有可為之處。因為以兩家聯軍的實力，同時與關中和襄陽兩面開戰或許稍嫌不足，但硬撼一方卻是綽綽有余。所以，當人人都以為聯軍的作戰目標是關中時，聯軍大可反其道而行之，先制造一個撤退的假象，然后回身反撲襄陽。襄陽既然要去支援關中，其自身實力必然大為削弱，此時正是對襄陽用兵的最佳時機。只要選擇好行軍路線，避開襄陽去支援關中的部隊，聯軍完全可以以雷霆萬鈞之勢攻下襄陽，在襄陽與蒙彩衣會師。到那時，因為襄陽已經控制在聯軍手中，天山劍派便可借此北上增援，共同討伐關中了。有天山劍派和蒙彩衣掌握的南方武林勢力支援，相信取下關中將輕而易舉，指日可待。
卞停這一戰術雖然看起來似乎有點冒險和急進，實際上可行性卻非常之高，可說是極高明的戰術。怎奈卞停名義上是聯軍主帥，然多方制肘，在這種決策性的問題上竟無法做主。尤其是刀光劍影樓諸將認為太過冒險，居然聯合起來抵制卞停這一計劃，卞停在無奈之下，只得放棄。
蒙彩衣美眸一轉，在卞停的身上停留片刻，笑道︰‘如果撤軍的命令是風云妹妹、龍在天等人所下，尚可原諒，畢竟他們還年輕，經驗不足。但若是卞大將的主意，那未免太過小心謹慎了。莫非卞大將廉頗老矣，再也不復當年之勇？’
卞停并不辯解，反而笑道︰‘我們兩家聯軍自關中撤軍究竟是對還是錯，那是仁者見仁智者見智了。可是，近日來我們又收到消息，說蒙姑娘頻頻向溫師仲示好，似乎有與溫家結盟之意。我家少主不相信蒙姑娘會做出這等背信棄義之事，是以千里迢迢而來，為的就是想求證此事！’
卞停果然老辣，深諳攻守之道。他話鋒稍稍一轉，便擊中了蒙彩衣的要害所在。聯軍撤軍最多只能被人指責決策失誤，與蒙彩衣背棄盟約轉投敵方相比，根本不可同日而語。
‘卞大將的消息還真是靈通啊！’蒙彩衣咯咯嬌笑一聲，神色并不慌張。她既然敢來赴此鴻門宴，自然早就有所準備︰‘只不知卞大將可曾聽說過明修棧道暗渡陳倉的故事？’
卞停心中一動，道︰‘你的意思是？’
蒙彩衣笑道︰‘你們聯軍貿然自關中邊境撤軍，以致奴家一人在襄陽獨力難支，陷入被動的局勢之中。不得已之下，奴家只能另謀良策……’
聽了這開頭一句，卞停不由悶哼一聲，以示不滿。他自然心知肚明事實并非如此，蒙彩衣之所以被動完全是因為手下精銳被人一網打盡，再也無力以武力彈壓襄陽導致，與聯軍撤軍可說毫無關系。如今蒙彩衣輕描淡寫地將責任死死扣在自己這一方，最終的目的不外乎是在將來利益分割的談判中獲得主動權，以謀取更大的利益。這女人好生厲害！
對于卞停的悶哼聲，蒙彩衣只當沒有聽見，繼續道︰‘奴家心想，既然力取不成何不智取？遂有了與溫師仲結盟之意。與其結盟是明修棧道；注資入股長江水運系統，逐步蠶食，乃至最終完全控制整個長江水運，取溫師仲而代之才是我暗渡陳倉之計！’
蒙彩衣這條暗渡陳倉之計幾乎和楊四所推想的全無二致。溫師仲若是在此，一定會對楊四的才智佩服地五體投地。
卞停聽后默然不語。心中甚是佩服蒙彩衣的手段高明，然則從己方的立場去想，卻是極端不利的。他沉吟良久，道︰‘蒙姑娘果然好計策，以一人之力，長江水運便唾手可得。只是聽起來似乎已經沒有我縱意皇朝什么事了，我等只須坐享其成便是，不知我說的對不對？’
蒙彩衣淡然一笑，道︰‘卞大將大可放心。既然我們是盟友，奴家有了好處又怎會不給你們呢？’
蒙彩衣越是說的動聽，卞停越是覺得不妙。蒙彩衣并不是什么善男信女，這世間更沒有不勞而獲之事……
卞停嘿嘿冷笑一聲，道︰‘如此多謝蒙姑娘了。只不知蒙姑娘準備給我們皇朝風云什么好處？’
蒙彩衣輕笑一聲，端起桌上茶杯啜了一口，悠悠道︰‘盡管貴方在這件事上沒出什么力，可我蒙彩衣卻不是那種說了不算的耍賴之徒。當初咱們在岳陽府衙怎么約定的，咱們便依約行事。’
卞停方要說話，卻聽一直插不上口的風云舞已高興道︰‘真的嗎？那可要多謝姐姐啦！沒想到姐姐如此守信，妹妹一直都錯怪你了。真是對不起啊……‘
“我去！”卞停大呼糟糕。天真的拓跋舞上了當而不自知，還以為蒙彩衣是個好人。只是拓跋舞名義上是縱意山城的代表，她如此一發話，即表示同意了蒙彩衣開出的條件，此時再想補救已然來不及了。(未完待續。)
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