襄陽古道。下弦月如一柄閃亮的彎刀懸掛于天際，淡淡的清輝灑將下來，倍感冬夜的寂寞和孤涼。厚重的云層中隱約有眾星閃耀，卻晦暗無比，給人一種非常郁悶的感覺。突然，一陣驚雷般的馬蹄聲敲碎了冬夜的寧靜，一隊身披軟甲的武士自古道的彼端疾馳而來。這些武士騎術極佳，雖然是在暗夜之中飛馳，整個隊形卻絲毫不亂，顯示出他們都曾久經嚴格的訓練。
不遠處便是襄陽城。時已三更，繁華的襄陽城依然燭光點點燈火通明，即便是從遠處望去也能感覺到它的溫暖。
一聲奇異的呼哨從領頭的一個中年大漢的口中響起，所有飛馳的駿馬立時被它們的主人勒停當地，便如一排釘子一般齊齊釘在地上，卷起地上一道道的積雪飛濺。從極動到極靜，這突然之間的轉換過渡地極為自然，絕非尋常人可以辦到。可以想見，這些武士也絕非普通江湖人。
“下馬，原地待命！”粗豪卻極賦磁性的嗓音命令道，隨著這聲命令，眾武士整齊劃一的從馬上躍下，靜靜地將馬匹牽引至路旁，沒有任何的騷動。
對于部下的良好表現，那領頭的中年大漢也頗為滿意，嘴角不由綻放出一絲自豪的笑容，盡管這絲微笑轉瞬即逝。
“大叔，月已過中天了，為何還不進城？這大冬天的騎了一夜的馬，冷也冷死了……”唯一沒有聽令下馬的是一位少女，盡管和其他武士無異披著同樣的軟甲，可從她嬌嗔的語氣中可以聽出她的關系與領頭的中年大漢極為親密。
中年大漢顯然很愛寵那少女，絲毫沒有不耐，反而微笑著解釋道：“說到底襄陽依然是溫家的地盤，尤其在這敏感時刻，我們更要小心行事。我們來這里并不是要與溫家開戰，在沒有必要的情況下，最好不要驚動溫師仲，我們做完該做的事就走，以免徒增變數。”說著，他看了看那少女微翹的唇角，笑道：“你且莫急躁，我一切都已經安排妥當了，過一會兒就會有人前來接應，不會讓你等太久的。我敢保證溫師仲永遠也不會知道我們曾經在襄陽出現過。”
那少女點了點頭，突然嘆了口氣，道：“一直以來我都不明白爹爹究竟是怎么想的。我們皇朝一直在河北發展地挺好，為何爹爹一定要向南邊拓展？尤其是這次與蒙彩衣、刀光劍影樓結盟出兵對付溫家一事。溫家與我們的勢力范圍隔著刀光劍影樓的地盤和黃河，在利益上并不會與我們有什么直接沖突，我們在師出無名的情況下出手對付溫家，究竟于理有虧，只怕會影響我們皇朝風云辛苦經營多年的良好聲譽和引起各門各派的猜忌……我們這么做是不是有點得不償失呢？”說著，她輕舒玉手掀掉覆壓在頭頂的風帽，如瀑布一般的長發立時傾瀉下來，露出一張精致美麗的臉龐，正是不滅皇朝的愛女風云舞。而那中年大漢長發披肩，并無軟甲披身，只是裹了一襲藏青色的輕麾，輕麾外露出一枝血紅色的鑌鐵槍頭，紅色的纓穗在寒風中亂舞，不問而知他便是不滅皇朝手下的頭號猛將“刺虎”卞停。
“刺虎”卞停跟隨不滅皇朝闖蕩江湖，二人間的關系猶如親生兄弟一般。也難怪以風云舞的身份也要尊稱其一聲“大叔”。
卞停正言道：“無論什么事都如逆水行舟不進則退，絲毫不能懈怠。不尋求新的發展而滿足于現狀，最終的結局一定是滅亡。就目前來說，皇朝風云的確在河北一地發展迅猛，運作資金充盈，可那是因為我們依然在暗中做一些沒本錢的買賣所致。然而倚靠掠奪的方式來維持皇朝風云的運作究竟不是什么長遠之計，且河北乃京師直隸重地，賭館妓寨這種獲利頗豐的生意無形中又受到官府方面一定的約束，所以我們一定要南下開辟新的財源……小舞，大哥膝下僅有你這么一個女兒，這偌大的皇朝風云終究要交給你來打理，這次和蒙彩衣、刀光劍影樓結盟對付溫家一事讓你負責，就是為了給你一個鍛煉的機會，希望你將來能夠承擔起皇朝風云的重任。所以你考慮任何事都要將目光放得長遠一些，莫要叫你爹爹失望。”
風云舞聽到這番話后，她的嘴角嘟得更高，嬌嗔道：“大叔，你總是和爹爹一樣，動不動就教訓我一頓，我究竟是個女孩兒啊，一點也不知道痛惜人家……”
將整個皇朝風云的未來都壓在小舞幼小的肩膀上，對她來說的確是太沉重了啊！別的女孩在她這個年齡都是在做一些團扇撲蝶、春困幽思之類的閑情雅事，而她卻要背負著眾人期待的目光跟隨自己這些粗豪漢子們在險惡的江湖中打拼，“皇朝風云的繼承人”、“不滅皇朝唯一愛女”這一道道似乎尊崇無比的稱號落在她的身上，于她來說真不知是幸運還是不幸……
盡管心中甚是憐惜，可卞停口中的語氣卻堅硬如故，甚至有點聲厲色茬：“身為一閥之主，門下千百條人命都將系于一身，你的每一個選擇和決定都將影響到天下武林的時勢變遷，這樣一個舉足輕重的位置，是否能允許你有半點女孩兒家的撒嬌弄性？如果你不想讓你爹爹和大叔失望的話，從今日起就把你的小女孩心態收拾起來，像個大人……不，像個男人一樣去做好每一件你該做的事！”
聽到一直對自己寵愛有加的卞停突然如此嚴厲的斥罵，風云舞幾乎驚呆了，委屈淚水不停地在眼眶中打轉。望著卞停苛刻地幾近冰冷的眼神，她默然良久。然而多年來默默承受著那幾乎令人透不過氣來的沉重壓力終于在此刻化為一股強烈地怨恨，使得她再也忍受不住而爆發出來：“我……我從來就沒有想過要當什么閥主，是你們，是你和爹爹逼著我做的！你們除了要求我做這樣或那樣的事之外，從來就沒有問過我自己究竟喜不喜歡！我本來就是個女孩兒，我為什么要像個男人？我為什么不能像別的女孩兒一樣撒嬌弄性？這也不行，那也不好……那好，我不要當什么閥主了，你們愛讓誰當就讓誰當罷，反正我是不去當的！”一口氣嚷了出來，立時覺得心中的壓力褪去不少。風云舞倔強地仰起頭，冷冷地看著卞停冷峻的面容，不退不讓。這是她第一次向自己一直尊敬的卞停發脾氣，感覺似乎也沒有想象中的那么壞，她甚至為自己勇敢的行為暗暗驕傲。
“很好！終于會發脾氣了，這才是‘槍霸’不滅皇朝的女兒！以前的你就是太過溫柔了……”卞停不怒反笑，然而那一抹微笑在他唇角停留不久便收斂而去，代之而起的依然是教訓的口吻：“可是，身為一個要經常做重大決定的閥主，最忌諱的便是不能控制心中的情緒，以免被情緒左右自己判斷事物的能力，這一點你一定要牢記在心……”
“哼……我才不理呢，我愛怎樣就怎樣，反正我是不會去當什么閥主了，你對我說這個有什么用？”風云舞一撇嘴角，不屑道。
卞停不動聲色，道：“既然你這么不喜歡繼承閥主之位，你爹爹和我都不會勉強。但是，皇朝風云的閥主之位一定要自己人來繼承，看來我們只好擇選青年才俊入贅我們皇朝風云做你的丈夫，這樣方能名正言順地代你掌管皇朝風云事務……最好你們能快快生育出一個男孩，那么我們皇朝風云便不怕后繼無人啦！”
風云舞聽聞到這番話，登時羞紅了臉龐，對于這個什么生孩子之類的話題，她還是有些沒法接受的，只能撒嬌嗔道：“大叔，你胡說些什么啊，什么入贅不入贅的，難聽死了。我不聽，我不聽！我不想聽……”
卞停正色道：“你道我是在開玩笑嗎？這是你爹爹的想法，并不是我在這里胡謅……如果你將來能勝任閥主之位，那擇婿的權力就在你自己的手中，你喜歡誰就讓你嫁給誰，當然這個人還是必須入贅我們皇朝風云；但如果你將來無法勝任閥主之位，或者你不愿意當閥主，那么這擇婿的權力就由不得你啦，必須由我們指定一個能擔當大事的人來做你的丈夫……總而言之，一切以皇朝風云的基業為重，個人的得失必須拋諸腦后。”
風云舞頓感又是好氣又是好笑，怒道：“你們……你們兩個怎么能這么做？在你們的眼中，我究竟算什么啊？”
一抹哀傷和憐憫從卞停的眼中滑過。他硬起心腸道：“我們皇朝風云起家直至今天這個地位，那是許許多多的兄弟們用性命和鮮血換來的……與這份沉甸甸地道義和責任相比，我們個人的得失根本算不了什么。所以，你要么努力成為一個不負眾望的閥主，以爭取自己的幸福；要么由我們替你選擇丈夫，以便代替你掌管皇朝風云事務。除此之外，沒有別的路可以選擇。”既然身為皇朝的女兒，你的人生便會按照一條既定的路線一直走下去，根本不可能有什么選擇的機會啊！卞停在心中暗暗嘆氣。他深深痛恨自己此刻所扮演的角色，可是正如他自己所說－－“與這份沉甸甸的道義和責任相比”，個人的得失又算得了什么？
殘酷的現實使得風云舞不知該如何回應卞停的說話，她不由轉過臉去眼望遠處靜穆的襄陽城，心中遽然升起一股憂傷的情緒。自己的人生道路自己偏偏無法決定，這樣的人生還有什么快樂可言嗎？一絲無奈的苦笑浮現在她的臉龐，凄楚而艷絕。與此同時，心中卻驀然跳出那個令自己日思夜想的人影，那個如魔鬼一般卻又無法抗拒的男人。聽說你也在襄陽，只不知這次我能不能見到你呢？
一時間，風云舞只覺自己的心臟霍霍而動，身體也輕飄飄的，渾然沒有著力的地方，眼前更是浮現出那人俊秀的容貌和他似乎什么也不在乎的笑容，似幻似真。風云舞下意識地摸了摸右手手腕。那里本該有一只從小便一直佩戴著的玉鐲，但就在那個初遇他的夜晚，便被他強奪了去。也就在他奪去玉鐲的同時，自己的心也被他輕輕巧巧地奪去了。想到此次來襄陽或許能見上那人一面，風云舞柔情頓起，又是興奮又是激動，還有一種說不出的緊張。
吳小棠……吳小棠……你是否還記得我呢？
卞停在心中暗暗嘆氣。他深深痛恨自己此刻所扮演的角色，可是正如他自己所說－－“與這份沉甸甸的道義和責任相比”，個人的得失又算得了什么？
殘酷的現實使得風云舞不知該如何回應卞停的說話，她不由轉過臉去眼望遠處靜穆的襄陽城，心中遽然升起一股憂傷的情緒。自己的人生道路自己偏偏無法決定，這樣的人生還有什么快樂可言嗎？一絲無奈的苦笑浮現在她的臉龐，凄楚而艷絕。與此同時，心中卻驀然跳出那個令自己日思夜想的人影，那個如魔鬼一般卻又無法抗拒的男人。聽說你也在襄陽，只不知這次我能不能見到你呢？
一時間，風云舞只覺自己的心臟霍霍而動，身體也輕飄飄的，渾然沒有著力的地方，眼前更是浮現出那人俊秀的容貌和他似乎什么也不在乎的笑容，似幻似真。風云舞下意識地摸了摸右手手腕。那里本該有一只從小便一直佩戴著的玉鐲，但就在那個初遇他的夜晚，便被他強奪了去。也就在他奪去玉鐲的同時，自己的心也被他輕輕巧巧地奪去了。想到此次來襄陽或許能見上那人一面，風云舞柔情頓起，又是興奮又是激動，還有一種說不出的緊張。
吳小棠啊……吳小棠啊……你是否還記得我呢？(未完待續。)
看過《》的書友還喜歡