五月初，北方大地也變得繁郁起來，漸漸展現出天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊的遼闊，可惜如今草原上已經無法再見到牛羊成群的美景，因為牛羊是遼人賴以生存的資源，為了應對金國的進攻，牲口都要集中到上京里頭去了。
出了臨潢府城西門，策馬半柱香的時間，追逐著水草，很快就能夠看到一片純凈的瓦藍色，那就是潢河支流沖刷出來的月神湖。
契丹作為典型的游牧民族，在精神信仰上很接近女真薩滿的自然崇拜，最原始的崇拜是對昊天的崇拜，是對日月山河的崇拜。
據說每當盛夏的晴朗夜晚，浩瀚如海的星空倒映在月神湖之中，會使得月神湖成為整片草原最美麗的地方，這里也是契丹男女們私定終身的最佳地點。
可惜到了后來，契丹人漸漸強大起來，吸收了各個民族的生存智慧，信仰也漸漸從最原始的崇拜，變成了崇信佛教。
佛教在中原大地的歷史源遠流長，早在唐朝之時，便大建寺廟，時不時派和尚到天竺去取經，又或者東渡到倭國去進行佛教的傳教活動，女皇武則天更是將自己塑造成彌勒轉世，佛教的興盛可謂空前。
可大唐覆滅之后，佛教也漸漸遭遇到了打壓，特別是到了五代十國，更是遭遇了轟轟烈烈的滅佛運動，后周世宗柴榮便最是痛恨佛教中人，甚至連太祖和太宗對佛教都沒有太多好感。
因為佛教有個說法，沙彌不拜王，也就是說，佛門中人除了如來和諸多佛祖，是不會給凡世間的王者下拜的。
而皇帝乃是至高無上的存在，宗教必須要為皇權服務，佛教的自我優越，顯然是得不到帝王的歡心的。
到了真宗朝，真宗皇帝又大搞本土道教，自封為道君皇帝，甚至頗具創造性地讓大家拜玉皇大帝，是的，被大圣動不動打上凌霄殿的那個玉帝老兒，就是真宗皇帝搞出來的。
如此一來，佛教在中原大地漸漸沒有了立足之地，只能往北面發展，成為了諸多游牧民族的精神依托。
最初的戀愛圣地月神湖，也因為佛教的興盛，變得莊嚴而神圣，因為月神湖的旁邊，很多年以前建了一座供奉佛祖的長空寺。
雖然不是契丹人的第一座佛寺，但長空寺卻是臨潢府方圓最古老的一座佛寺。
也正是如此，這座很多年無人問津的古寺，今日迎來了最熱鬧的一天。
數萬斡魯朵精兵的護衛之下，遼國的皇帝陛下親自來到古寺，為遼國百姓念經祈福！
風吹皺了水面，吹響寺廟檐角的鈴鐺，也吹起了大遼帝國的皇旗，吹得老皇帝都有些癡了。
說實話，經歷了龍巖平原那一場驚心動魄又羞恥的大敗，老皇帝實在是再不愿意出門，一副寧可老死在上京皇城里頭的架勢。
可他最終還是出來了。
因為他前一天將蘇牧任命為大惕隱，第二天的朝堂上，新任大惕隱的三把火，第一把就燒到了他這個皇帝老兒的頭上。
蘇牧在經略治國方面的大才，比燕青這個冒牌耶律大石要好上太多太多，這不是老皇帝一個人的感受，而是獲得了朝堂上絕大部分老東西認可的功績。
比如為了應對金國大軍即將壓境的困窘，他建議將臨潢府方圓所有的糧食和牲口都收縮回來，做了守城的準備。
可這些糧食和牲口都是契丹人賴以生存的東西，收了上來無疑會讓亂局越發不可收拾。
蘇牧此舉雖然在情在理，顧全大局，但也被朝堂上的文武百官所詬病，認為手段太過激進。
然而到了第二天，蘇牧又建議發布了一道政令，想要回自己的牛羊馬嗎？想要保住妻兒老小嗎？
來參軍吧，來守衛自己的家園吧！
只要成年壯丁自愿入伍，家屬就能獲得朝廷統一分配的口糧供給，以后媽媽再也不用擔心你們的伙食問題了。
又過了一天，一道政令再度讓整個臨潢府都為之轟動，為了支援上京守城，非但糧草和牲口，生皮毛等等物資全部都交上來，朝廷全都買了，如果你不愿意要銀錢，也可以用相等價值的東西來交換，而且是來者不拒，連牛馬的糞便都收！
臨潢府雖然已經成為了遼人的國都和最大的定居點，但里頭住的都是皇親貴族和諸部首領，以及文官武將，尋常契丹人有很多其實仍舊住在皇城外頭。
而無論皇城里頭還是外頭，牛馬的糞便對于契丹人這樣的游牧民族來說，都是很常見的一種資源，可以用來糊草棚蝸居，可以用來當燃料。
所以這些天里頭，臨潢府方圓都是牛馬糞便的氣味也就不足為怪了。
按說蘇牧如此折騰，遼國人民早就該造反了，但奇怪的是，這幾天竟然就是如此的平靜，平靜得連老皇帝和朝臣們，都覺得難以置信。
事實證明他們太過低估自己的臣民和百姓，他們脫離游牧生活已經很多年，即便他們現在叛逃遼國，回歸到大自然的放養生活，也很難在短時間之內適應，再者，遼國皇都陷落的話，整個遼國也就相當于破滅了。
國之將亡，他們又該如何在金國女真人的鐵蹄之下求存？
如果是滿口仁義道德的南朝人占領了遼國，那么一切好說，老百姓終究還是能夠過日子，雖然日子苦一些也就是了。
可女真人受盡了遼國的壓迫，說是世仇都算是輕的，女真人同樣是游牧民族，都草原大地的需求不比遼國人要弱，而且他們都不講仁義道德這些虛的，斬草不除根春風吹又生，這種事女真人絕對是不干的。
也就是說，如果他們不賣力守城，一旦城破國亡，他們漫說定居點，就是大草原都要失去，城破，他們就不會再有活路。
正是看到了這一點，蘇牧只需要將國之將亡的氣氛營造出來，讓這些老百姓真真切切感受到局勢的嚴峻，剩下的事情也就順理成章了。
這一套又一套讓人看不透卻又效果十足的組合拳打出來之后，無論是朝臣還是老皇帝，對蘇牧的能力再無質疑，加上有燕青這個冒牌耶律大石用性命擔保，蘇牧的上位也就變得“事有從急，不拘小節”了。
大惕隱乃是遼國朝廷名符其實的高官，專門管理皇族教務，有點中原的宗人府的味道。
不過這都是老黃歷了，遼國走到現在，已經是日暮西山，人才凋零，南面官里頭倒是人才濟濟，可掌控力越來越弱的老皇帝又豈敢放心去用？
而皇族里頭的英雄更是一個個遠去，耶律余睹投了女真，蕭干帶著奚族大軍，已經自立門戶去了，耶律大石雙掌被廢，又接連遭遇大敗，已經不再是那個戰無不勝攻無不克的北院大王。
可就算耶律大石沒落至此，老皇帝仍舊讓他把持南北樞密院的大事，可謂政務軍事一把抓，因為經歷過耶律余睹和蕭干的事情之后，除了耶律大石，老皇帝已經很難再相信其他人。
所以當耶律大石或者說燕青將蘇牧推出來，老皇帝便仿佛見到了救星一般。
蘇牧擁有著南朝漢人的聰明才智，又是燕青用性命擔保的人，能夠放心去用他，一個大惕隱的官職又如何舍不得。
非但如此，老皇帝和燕青的表態，直接給予了蘇牧超越官職的權柄，這在歷朝歷代都很難見到，這種從泥潭直接飛上云端的待遇，是真正意義上的臨危受命，一步登天！
老皇帝很清楚，蘇牧絕不會無的放矢，所以即便是逢場作戲，他也配合到底。
當圣駕離開長空寺，回到上京皇城之時，卻有一隊騎兵，留在了長空寺。
夜色降臨，有些清冷，十幾個戰戰兢兢的小和尚，就這么守在老主持的精舍之外，看著月神湖畔那連綿不絕的火堆和營帳。
長空寺的香火已經很稀，香客也是窮到不行的游牧民，他們只能自食其力，一年到頭見不到幾個人，何曾見過成千上萬的士兵駐扎在這里？
所以當那個臉上刺著兩行血字的英俊漢人前來拜會老主持之時，他們便緊握著手里的木棍，眼中滿是警惕和驚恐。
老主持卻顯得平淡很多，他從精舍之中走了出來，讓小和尚們都退下，而后雙手合十與蘇牧見了禮。
“擾了圣地清凈，還望老和尚恕罪...”蘇牧沒有任何解釋，因為他從這些和尚的眼中，看到一種超脫了俗世的干凈，并不想將俗世間齷蹉的紛爭，告訴這些和尚。
老和尚深深地看著蘇牧，而后微微抬起白眉來，口呼佛號，而后低沉地說道：“圣地在心里，誰能擾得？”
蘇牧肅然，朝老和尚再拜道：“蘇某替天下蒼生，謝過老和尚。”
老主持輕嘆一聲，搖頭道：“施主又怎知這天下蒼生會不會感謝老和尚？你又憑什么能夠代替他們？你想要的，就是他們想要的？”
與老和尚打機鋒其實比和街上的三姑六婆罵街吵架還要自討沒趣，蘇牧也不太想理會，過來抱歉一聲也是對佛門的尊重，他并沒有跟老和尚探討人性大道的想法。
“打擾了...”沉默了許久，嘴唇翕動了幾番，蘇牧終究還是選擇閉嘴，只是告罪一聲，就準備離開。
身后卻突然想起衣袂之聲，蘇牧果斷出刀，刀刃卻被老和尚的雙掌死死夾住，便如同嵌入了鐵山之中一般，想要抽離，卻紋絲不動！
“你太不小心了。”老和尚冷哼一聲，全然沒有了得道高僧的氣度，眼眸之中盡是殺氣！
蘇牧嘴角浮現出微微笑容來，輕輕抬起左手，衣袖之下露出短銃的槍口來，直視著老和尚道：“是誰不小心？”