那任氏也是個精乖的。自那次“長談”之后，她知道沁竹院里必有傅珺安下的釘子。她干脆落個大方，不僅不再往里/插/人，還十分知情識趣地將之前派過去的幾個婆子也撤了回來。
沈媽媽見了這個機會自是不會放過，便又將自己這邊的人手安插了一些過去。現在那沁竹院里但凡有個風吹草動，小宋氏還沒知道呢，傅珺已經先知道了。
只是，姜嫣手上拿著的那件事物，傅珺卻始終沒能拿得回來。
也不知這位嫣姑娘是將東**在哪里了。秋兒甚至冒險在姜嫣的屋子里翻了一回，卻也終是無果，叫傅珺很是憂心。
而王宗的那枚玉佩，此時卻是捏在傅珺手上的。
當時也是事急從權，傅珺只是嘴上嚇唬了任氏幾句，實際上卻是不可能將王宗的東西真丟在姜嫣房里的。
至于此事的另一個不安份因子——未央，就在傅珺回靈巖寺的次日晚上，便由沈媽媽作主，將她一家子皆趕出了府去。
那未央見卻是個頗為知機的，一見沈媽媽帶著數名五大三粗的婆子過來，也不待她自辯，直接便要堵了她的嘴發賣出去，她便知是事發了，也知道幄葉居若是出手，她這輩子也算完了。她倒也干脆，一五一十地便將事情兜了個底兒掉。
恰如傅珺推測的那樣，確實是任氏身邊的喬媽媽主動找上了未央，并向她許了好處，只說若能拿到王晉的一樣私物交予姜嫣，便能許未央一個姨娘的名份。
未央對王晉懷著心思可不是一天兩天了。可是，這一年年的下來，眼見著年歲漸大，王晉卻始終沒拿正眼瞧過她，她也是急紅了眼。
喬媽媽此時遞了話過來，未央立刻便動了心，亦將此中關竅想了個通透。
未央很清楚。只憑著她奴婢的身份，想要拿捏住王晉那是絕無可能的。若她膽敢以王晉的私物加以要挾，王襄頭一個便不會答應。到頭來或打殺或發賣，結果不過是二選一罷了。
而若由姜嫣擋在前頭。事情便立刻改了個樣兒。
如此一來，不僅能免了未央面臨的危險，就算事發她也可以說是被逼的，或者干脆就來個不認賬。再者說，她還可以借此試探一下王襄的態度。看看他的底線在哪里。自然，若果真能夠如愿，未央也不求別的，只要能當個通房丫頭便足夠了。
只是她想得再好，這美夢也只做了片刻而已。
及至沈媽媽直接將她拿下，又要將她一家子發賣之時，未央便也將一切愿望打消了去，只求一個不那么差的結果罷了。
因此沈媽媽沒用多少功夫，未央便吐了口，不僅說出偷拿的是王晉的一條汗巾予了姜嫣。還非常識實務地將喬媽媽與任氏一并賣了，連會面幾次、交談細節之類的俱都說得一清二楚，還將任氏叫喬媽媽賞她的一支金手鐲也供了出來。
傅珺便叫沈媽媽替未央寫了一份口供，由未央親手畫了押，又將那手鐲也收著作為證物。以此為條件，未央一家子免于發賣，而是被送到了傅珺名下的一所莊子里嚴加看管起來。
自然，這口供與金釵便成傅珺手里藏著的一步暗棋了。
而幄葉居所做的這一切，任氏并非一無所知。
只是，所謂此一時也、彼一時也。現在的局勢已經不在任氏的掌控之中。她要忙要管的事情又遠比這些更為重要，于是便也只得由著傅珺施為了。
二十多天的時間便這般過去了，沁竹院那邊還是一無消息，而姜嫣藏著的那條汗巾便像是憑空消失了一般。傅珺連一點線索都沒找到。這讓她難免有些焦慮。
因事涉王晉，傅珺是一點端倪都不敢露的，就怕打草驚蛇讓姜嫣有了戒心，更怕一個不小心被旁人查知，那就可釀成大禍了。這種男女之事，又涉及違背人倫。只要沾上了便是永遠的污點，再也洗不脫的。
可是，二月份眼瞧著就過到了尾聲，而姜嫣一事卻毫無進展，傅珺這幾天連吃飯都不得安生，一顆心揪得緊緊的，怎樣也放不下來。
以傅珺的推算，從任氏往姜氏祖宅送信，再到姜氏族人來蘇州接人，用時最長不會超過一個月。若不能在這一個月里從姜嫣手里拿到王晉的汗巾，待到姜氏族人要帶走小宋氏的時候，很難說姜嫣會不會為了能夠留下來，而將此事抖落出來。
因此，這一段日子以來，每每見著姜嫣，傅珺都要打起十二萬分的精神，備細觀察對方的微表情。
可是，微表情也只能觀察情緒罷了，而傅珺現在要做的是搜尋證物。就算她看姜嫣的表情看得再仔細，那條汗巾藏在何處她仍是毫無頭緒。
不過，通過一段時間的觀察，傅珺還是從姜嫣身上發現了一些怪異之處。
第一個怪異之處便是：姜嫣明顯地瘦了。
不是女孩子抽條長個子的那種瘦，而是一種摻雜著憂慮、煩躁與焦灼的瘦，就像是吃不好睡不好似的。這種消瘦讓姜嫣的膚色也跟著變差了，有時候瞧著就是一副無精打采的模樣。
這第二個怪異之處則是：姜嫣不大愛笑了。
以往去錦暉堂請安時，姜嫣總是最愛笑的那一個。因為她知道自己笑起來很好看，既甜且媚，所以便總是喜歡笑。
可是最近一段時間，姜嫣明顯笑得少了，時常便有些心不在焉的，一雙眼睛總是望著某處出神。除非在奉承傅珺之時，她才會笑得十分親善甜美。只是那笑容也是達不到眼底的。
傅珺總覺得，在姜嫣的眼睛深處，藏著一絲深深的憂慮。
至于第三個怪異之處，便是姜嫣最近似乎不大敢與任氏對視。
如果說，此前因為任氏拿住了姜嫣的把柄，導致姜嫣對任氏有所忌憚的話。那么最近這幾日，姜嫣對任氏的態度已經從忌憚上升為了懼怕。
傅珺對這個發現猶為好奇。
到底發生了什么事情，會讓一向膽大的姜嫣對任氏如此懼怕？沁竹院里難道還發生了什么傅珺不知道的事情么？
便在傅珺的不安與猜測中，光陰緩緩流逝。當幄葉居的青梅樹漸呈豐澤之時，已經到了煙花三月的春盛之時。
江南三月，風細柳斜、微雨竹橋，草木豐秀、芬芳流轉，最是溫潤明媚。
然而，對于沁竹院而言，這個明麗的春天卻比十二月的深冬還要寒冷。
姜氏祖宅的人終于到了。(未完待續。)