“經過我們的發行部門分析，《女巫布萊爾》之所以會如此火爆，主要依賴于觀眾的窺私和好奇心理，這部影片的內容并沒有太多可圈可點的地方。如果我們想要讓這部影片獲得更加出色的票房，就必須盡可能地保持觀眾的這種饑渴狀態。因此，接下來的放映規模并不適合一次性擴大太多，1000塊銀幕就已經足夠了。第二周和第三周，放映銀幕數維持在1000塊左右。如果接下來還有余力，第四周開始我們可以進一步擴大放映規模。”
新的一周公司例會上，肯尼斯·霍恩匯報了一番《女巫布萊爾》的首周末票房數據，就再次聊起了影片的后續發行事宜。
一部總預算成本只有6萬美元的超低成本影片，只是首周末三天就創造了1120萬美元的票房，不止外界媒體一片嘩然，螢火蟲集團內部同樣為之驚嘆不已。因此，這件事也成為本周公司例會上最重要的一個議題。
認真閱讀完有關《女巫布萊爾》的項目資料，博偉發行公司總裁羅伯特·湯普森雖然不負責這件事，但還是提出了反對意見：“我并不這么認為，肯，此前的一個月，公司針對這部影片的宣傳策略是以假亂真，但自從我們聲明這只是一場電影營銷之后，再加上影片的公開上映，真相被陸續披露，原本營銷策略帶來的人氣基礎就已經開始消散。好在，影片首周末創造的票房奇跡，恰好再次將這部影片的話題度帶到最高點，所以，我們應該抓住這次時機，一次性將上映規模擴張到2000塊銀幕以上，盡可能地趁著影片人氣還在時收割更多票房。”
消費者產品部總裁西蒙·派克聽羅伯特·湯普森說完，也湊熱鬧道：“我還是比較同意肯尼斯的方案，《女巫布萊爾》的人氣足夠支撐一個較長的票房曲線，太急于求成反而會適得其反，孩之寶在星戰前傳上栽的跟頭才剛剛給我們提供了一個反面案例。”
西蒙·派克話音剛落，螢火蟲影業負責人托馬斯·舒馬赫就說道：“但是，我不得不提醒大家，接下來沒有任何競爭對手的兩個星期時間對于《女巫布萊爾》來說才應該是最關鍵的。兩周之后，復活節檔期開啟，我記得只是3月26號，就有三部新片上映，派拉蒙的《掃蕩三人組》、環球的《艾德私人頻道》和華納的《羅拉快跑》，隨后幾周新片的競爭會更加激烈，根本不會給《女巫布萊爾》留下長線運營時間。”
聽到托馬斯·舒馬赫的話，大家都頓了下，一起看向坐在上首的艾瑞克。
沒錯，《羅拉快跑》最終還是被更加財大氣粗一些的華納兄弟用1200萬美元的價格搶走了。而且，在艾瑞克圣丹斯期間親自觀影的人氣加持下，為了趁熱打鐵，華納兄弟干脆把這部影片放在了復活節檔期。
艾瑞克卻不是太在意這件事，《羅拉快跑》終究只是一部比較另類的低成本獨力電影，票房潛力有限。就算下屬因為艾瑞克的看好想要爭一口氣將影片搶過來，艾瑞克都不會同意。他的注意力還是放在《女巫布萊爾》上面，為了避免管理層陷入爭執，低聲和卡森伯格耳語了幾句，艾瑞克就一錘定音道：“盡快鋪開吧，這部影片確實沒有足夠的實力去走長線。接下來，我們討論一下成立專門的網絡營銷部門的話題，想必大家也已經體會到網絡營銷的效果。不過，我必須提醒你們，網絡營銷終究只是傳統電影營銷模式的一種補充，至少，未來很長一段時間內都是如此。《女巫布萊爾》只能算是個例，很難復制，我的意思是，新線和博偉各自成立一個專門的網絡營銷辦公室，大家要記住，我們是大電影公司，堂堂正正的運營才是根本，千萬不要因為一時得利就陷入這種劍走偏鋒的經營思路中去。”
艾瑞克拍板，眾人都不再反對，肯尼斯·霍恩又道：“那么，艾瑞克，關于續集，需要盡快立項嗎？”
“不行，這部電影，我們五年內不考慮任何續集的問題。”
曾經的歷史上，好萊塢一共出現了比較著名的低成本偽紀錄片電影，一部是《女巫布萊爾》，另外一部就是《鬼影實錄》。
相比連續拍攝了很多部并且部部大賣的《鬼影實錄》，《女巫布萊爾》的續集就完全只能用失敗來形容。
這主要是因為《鬼影實錄》雖然同樣采用偽紀錄片模式，但卻是一部對恐怖氛圍營造非常出色的真正恐怖電影，因此，《鬼影實錄》的續集，觀眾依舊會買賬。
《女巫布萊爾》卻不同，這部影片，如果沒有主創精心偽造的豐富背景故事做鋪墊，影片就完全只是幾位主角的各種一驚一乍，看起來實在是沒有任何恐怖的地方。大部分觀眾觀看這部影片，也完全只是一種在鋪天蓋地的與論影響下產生的探究心理，一旦興致過去，又發現整部影片沒有什么特別的地方，也就不會再有什么興趣，甚至，很多人會覺得受到了欺騙。
這種情況下，立刻啟動續集，除了失敗，實在是沒有任何其他可能性。
不過，五年以后，或者更久，再啟動這一項目，那結果肯定就不同了。
至于原因，歸根結底還是兩個字，懷舊。
兩個小時的例會結束，眾人紛紛返回自己的工作崗位，艾瑞克和卡森伯格依舊留在了會議室里。
今天下午，卡森伯格就要趕去華盛頓，參加聯邦司法部針對美國在線和時代華納并購案向整個信息傳媒行業發起的征詢會議。
作為新興和傳統媒體的第一起大型并購案，規模又達到史無前例的1400億美元，司法部對于這起并購案表現的非常謹慎，當然，這其中也充滿了各方勢力的暗中博弈。
根據美國在線與時代華納發布的合并公告，一旦雙方合并，新公司將依托美國在線的龐大用戶群和時代華納的內容優勢，致力于打造一家集網絡接入、有線電視、固定電話業務于一體化的綜合性傳媒集團。
到時候，美國在線時代華納將同時會涉及到渠道服務和內容生產等所有信息傳媒業務領域。如果真的能夠按照史蒂夫·凱斯的設想發展下去，新公司毫無疑問會發展成一家超級傳媒寡頭。
因此，理論上，凡是與美國在線和時代華納有著競爭關系的公司，都應該盡可能地制止這起合并案。
螢火蟲體系的螢火蟲集團和雅虎網絡兩大公司，都與美國在線和時代華納有著非常直接的競爭關系，不過，艾瑞克卻絲毫沒有制止這起合并案的打算，不僅如此，螢火蟲體系還會盡可能地利用自身的影響力，促成這次合并的完成。
根據艾瑞克的擴張計劃，螢火蟲集團下一步將涉足有線電視服務提供商領域，這其實也是螢火蟲體系必須走出的一步。畢竟，無論是螢火蟲集團、米高梅集團還是同盟的二十世紀福克斯，都運營著多家有線電視頻道，隨著北美有線電視網絡的進一步普及，如果螢火蟲體系完全不涉足有線電視供應商業務，將來很可能會遭到渠道商卡脖子的窘境。
“如果美國在線兼并時代華納遭到司法部否決，我們將來想要涉足有線電視運營商業務，也會難上加難。伊恩那邊我已經和他聊過了，他原本想提前和美國在線達成一些限制協議，但我覺得這完全沒有必要。現在不是爭一時得失的時候，幫助美國在線兼并時代華納，就是幫助我們自己，”隔著襯衫布料輕輕摩挲著手臂上的繃帶，艾瑞克想了想，又對卡森伯格道：“另外，到華盛頓之后，你私下里和總統夫婦見一面也可以，經歷了這么多事情，我想他也應該能夠看清現實，與其現在攛掇著打一場戰爭轉移國內對他個人政治污點的注意力，我想，好萊塢的態度傾向，對他的幫助會更大。”
二月份，經過聯邦參議院的最后一輪彈劾表決，克林頓終于有驚無險地度過了拉鏈門這一劫。
此時，為了轉移國內對拉鏈門的注意力，重塑自身的形象和政治影響力，白宮正在極力游說聯邦國防部對科索沃發動戰爭，甚至是一場全方位的地面戰爭。
卡森伯格認真地點點頭，但還是道：“艾瑞克，難道你就一點不擔心美國在線與時代華納合并對我們的影響嗎？”
“有什么可擔心的，”艾瑞克笑笑，道：“你看看史蒂夫·凱斯對新公司的人事安排，合并之后，雖然是美國在線管理層主導新公司，但時代華納內部的權力格局卻沒有任何改變。連對新公司百分之百的控制權都無法掌握，你覺得史蒂夫·凱斯能夠順利推行自己的發展方案嗎？”
卡森伯格考慮了片刻，顯然非常認可艾瑞克的觀點，又道：“那如果是你呢，艾瑞克，如果你來主導美國在線時代華納，你會怎么做？”
艾瑞克停住摩挲手臂的動作，表情中帶著幾分冷冽，道：“首先，當然是一場大清洗。要么所有不聽話的人都滾蛋，要么，我自己滾蛋。鳳凰涅槃，不破不立。”
即使是現在，時代華納擁有的各方面傳媒資源，也絲毫不弱于螢火蟲集團。
華納兄弟、時代傳媒、華納有線、特納廣播乃至DC漫畫、CNN、HBO等等這些，無一不是非常優質的傳媒資產，但是，即使是溢價收購，美國在線對時代華納開出的價格也只有630億美元，只有大部分媒體對螢火蟲集團普遍估值的一半。
之所以會出現這種狀況，歸根結底還在于時代華納集團無休無止的內部競爭。
說起來，如果當初一手創建時代華納集團的史蒂夫·羅斯能夠像默多克、雷石東這些老頭子一樣繼續活蹦亂跳二十年，時代華納絕對不會出現目前的局面，只可惜，史蒂夫·羅斯1992年就不幸去世了。
至于史蒂夫·凱斯。
即使沒有曾經的記憶，只是看對方在兩家公司還沒有完成合并，就已經開始在控制權問題上做出妥協，艾瑞克就非常不看好這家新公司的未來。
進入工作日，北美200家放映廳內，《女巫布萊爾》的熱門勢頭絲毫不減，幾乎所有放映廳都持續保持著場場爆滿的狀態。
3月12日，當《女巫布萊爾》首周七天票房出爐，再次驚掉了很多人的眼球。
因為，雖然首周末三天落后了《危險人物》300萬美元的票房，但經過工作日的累計，《女巫布萊爾》依靠200家放映廳，最終首周票房達到驚人的2127萬美元，成功實現對《危險人物》的反超，奪取了當周的票房冠軍。受到工作日上座率大幅下跌的影響，《危險人物》最終次周票房只有2054萬美元，遺憾排行第二名。
與此同時，經過緊張的運作，從3月12日開始，《女巫布萊爾》的上映銀幕規模一次性增加到了2100多塊，正式在北美各個院線全線鋪開。新線影業還臨時劃撥了1000萬美元的宣傳預算，開始通過傳統的媒體渠道對《女巫布萊爾》展開廣告宣傳。
第一次會面之后，拿捏了足足一周時間，環球唱片方面才再次給出了回應。
艾瑞克周五上午再次和埃德加·布朗夫曼約定了會面時間，這次，環球唱片CEO道格·莫里森卻沒有再出席。
螢火蟲影城，艾瑞克的辦公室內。
簡單的寒暄了幾句，埃德加·布朗夫曼便開門見山地提出了自己的要求：“艾瑞克，既然雅虎音樂商店需要從數字音樂銷售中獲得提成，我認為，唱片公司也有權利從螢火蟲電子的硬件銷售中得到一定的利益。”
艾瑞克放下剛剛端起的咖啡杯，搖頭道：“埃德，沒有這種道理，你聽說過銷售放映機的設備公司給電影公司利潤分成的事情嗎？”
“確實沒有這種道理，”埃德加·布朗夫曼不慌不忙地說道：“我相信，你應該明白我的意思。”
艾瑞克自然明白對方的意思，西格拉姆這是想要入股螢火蟲電子。
只是，如果螢火蟲電子僅僅只是一家便攜式音樂播放器公司，艾瑞克或許會同意，但實際上，這家公司卻涉及到太多艾瑞克的未來的布局。
艾瑞克正考慮著接下來該如何措辭，辦公室房門被人敲了敲，卡洛琳推開房門，手里拿著一部手機：“抱歉，布朗夫曼先生，還有艾瑞克，不過，紐約那邊有一個電話打過來。”
艾瑞克看向卡洛琳，問道：“等一下不行嗎？”
“是M公司的保羅·羅蘭先生，”卡洛琳道：“他說，有一件非常緊急的事情，他現在已經在趕往肯尼迪國際機場，馬上就要飛去歐洲。”
聽到是保羅·羅蘭，艾瑞克就知道肯定和卡門·凱絲有關。也不知道這女孩發生了什么事情，不會是又咬了別人吧？
艾瑞克心里想著，抱歉地站起身道：“那么，埃德，真是抱歉，稍等一下。”
埃德加·布朗夫曼雖然心里有些不悅，卻也沒有表現出來，很大度地笑道：“沒關系的，你先去接電話吧。”
離開辦公室，艾瑞克接過卡洛琳遞過來的手機，看了看身旁眸子亮晶晶的小表妹，到底還是有些心虛地走到外面走廊，才將手機放在耳邊：“保羅，發生什么事情了？”