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周芷清正驚疑不定呢，早有人眼尖，一看到她，豁出嗓子尖叫道“王爺，周姑娘回來了。”
眾人一陣嘩然娘唉，終于回來了，今兒頸子的這顆頭是保住了吧。
周芷清卻嚇了一大跳居然跟她有關？
她第一個念頭是自己惹大禍了，盡管她并不覺得自己哪兒做錯了。
事態很明顯啊，她一回來，有人和見著救星一樣，那一嗓子喊的，十里之外的人都能聽見。旁人聽見了，也都朝她望過來，眼神過于熱切，分明寫著你回來我們有救了。
不等周芷清胡思亂想，喬管事先望了過來，眼里滿是不贊同“你這傻丫頭，這是跑哪兒去了？”
“我……”算給周芷清一顆玲瓏干心，她也不知道自己究竟哪兒做錯了。
喬管事對周芷清雖有怨懟，可望著她眼聽驚惶和駭怕，喬管事又心軟了，偷眼覷了回嚴真瑞，見他雖然臉色更加黑沉，可到底眼底有幾分落地的輕松，便知道他是記掛著周芷清，生怕她出事這才如此震怒。
喬管事朝著周芷清招手“還不到前邊來。”
說了兩遍，周芷清也沒動。她只想著法不責眾，自己隨大溜跪著請罪總不會錯，要罰一起罰，不會因為她一時開小差格外的懲罰她。
為了不引起眾人注目，所以她一直裝著柔順，一直低著頭的。喬管事雖然招了手，可她沒看見。
喬管事無法，看一眼眼睛都要冒火的嚴真瑞。不等他發作，自己先一路小跑的跑到周芷清面前，道“周姑娘，你怎么還在這跪著？還不去王爺跟前……”
“啊？”周芷清不解的抬頭，小聲道“喬管事，到底，什么事？我。我哪兒做錯了？要罰也別竟罰我一人兒啊？”聽聲兒都快哭了。
喬管事看她怪可憐的。忙安慰“不是什么大事，只是王爺正尋你呢。”
“啊，王爺要吩咐我做什么啊？我。我……我害怕。”
喬管事嘆氣，心道我哪知道王爺叫你能做什么？
可不去肯定是不行的，沒看這么多人的命都系你一人兒身了么？
喬管事好心又憐憫的道“王爺說什么，你便只管聽什么。千萬別惹王爺生氣，總之。沒事的。”
其實喬管事更想來一句你自求多福吧。
不是他涼薄，實在是王爺發起脾氣來沒人承受得了，即使他有著特殊的身份，可王爺震怒非常。和獅子一樣，逮誰都下得去口，他不敢啊。
周芷清沒法。只得跟著喬管事到了嚴真瑞跟前，不言不語的跪下。
喬管事小心的道“王爺。您看周姑娘人也回來了，不如……”不如把人都放了吧？
嚴真瑞冷冷的盯著周芷清。她連一個字都不說，剛才又是一副兔子見了狼一般的神情。她這么怕他？
他恨不得用手掐住她那小細脖子，也免得她在讓他這么失常。
可他知道，一旦順了他自己的心意，將來他只會更后悔。
嚴真瑞從牙縫里迸出幾個字“悉數拉下去，每人二十杖。”
周芷清哆嗦了一下，頭沉重的低了下去這刑罰太重了，沒人做錯什么，為什么要打每一個人？
可周圍的人一迭聲的“謝王爺恩典”，還滿心輕松的起身離開，周芷清滿頭霧水。怎么聽著要杖責二十，沒人絕望擔憂，怎么倒像是揀到了一個大元寶，像是被人獎賞了一般？
一時也不知道這杖責二十有沒有自己的份，想了想，還是等嚴真瑞發話了再說。仙芝和仙靈兩人從她身邊經過，仙靈抿唇、垂眸、不語，仿佛沒看見她一樣，仙芝則殺雞抹脖子的使眼色。
周芷清只朝她苦笑了笑，嚴真瑞殺她跟殺個小雞子似的，真要殺她，那是她的解脫，她求之不得呢，怎么會反抗？
人都走凈了，嚴真瑞才俯視著周芷清，強壓下火氣問“你去哪兒了？”
他想早晚有一天，自己是被她氣死的。沒一天消停的時候，逛個園子能逛丟了，要不是她回來了，哼。
周芷清按照自己想好的說法道“奴婢一直沒機會在園子里逛逛，恰好今天稍稍得閑，一時玩興大起，便去了園子里。不想天黑，奴婢迷了路……不知道王爺回來的早，奴婢沒能及時回來服侍，還請王爺恕罪。”
說著，還極誠懇的磕了個頭。
地下是青石磚鋪的，這頭磕下去，雖說不重，可也夠硬夠冷夠涼的。但為了表示自己很有誠意，周芷清還是做的很到位。
嚴真瑞冷呵了一聲，道“原來只是一時貪玩兒？”
周芷清便沒敢立刻說“是”。
果然，嚴真瑞立刻道“本王派了那么多侍衛，幾乎要把這府里掘地三尺，都翻了個底掉，也沒在你所說的園子里看見你半個影子……我再問你一遍，你剛才去哪兒了？”
“奴婢……”周芷清在心里盤算，他雖然派了那么多人，但到底沒能找到自己，只要自己不說，他又能如何？他又沒有千里眼，也沒有順風耳，看不到的事實，總不能隨便定罪。
周芷清便道“奴婢，真的只是在園子里隨意逛了逛，大概天黑，奴婢又瘦小，侍衛大哥一時沒看著也是有的……”
她撒謊。
他府里的侍衛不是吃素的，如果她真要在園子里，是一只蚊子也不會放過。
嚴真瑞猛的一拳打在一旁的廊柱。轟然一聲，磚塊都掉了下來，濺的周芷清一臉的碎渣和灰塵。她嚇的一閉眼，話斷在了喉嚨里。
嚴真瑞哼道道“你果然自恃聰明，竟然滿口的謊話連篇。看來你并沒有學的更乖覺些……”
“……”周芷清不敢再強辯了，她喃喃的道“王爺息怒，奴婢知道錯了，奴婢下次再也不敢了……”
她習慣了認罪，習慣了總說“下次”，不想嚴真瑞氣的七竅生煙，她總是認錯認的這么輕易。可下次照犯不誤“下次。你怎么知道還有下次的機會？周芷清，本王一早說過，我最恨人撒謊欺騙。當初是你口口聲聲說要忠誠忠貞忠心的。現在呢？后悔了想出爾反爾？”
“奴婢沒有……”周芷清無力的辯駁。可這份無力落在嚴真瑞眼里是心虛。
嚴真瑞怒氣勃發，道“你既然有膽子敢逃跑，那別怪本王不客氣。來人，把這不忠的女人拉下去。扒皮剝筋，掛在王府的大門。讓眾人都瞧瞧敢背叛本王的下場！”
周芷清聽著這“扒皮剝筋”四個字，嚇的腿都軟了。嚴真瑞這話絕對不是無地放矢的威脅，也絕對不是只掛在嘴邊嚇唬嚇唬而已，他這是來真的了。
也不管有沒有人進來。有沒有人看見，她猛的往前一躥，抱緊了嚴真瑞的大腿“王爺。我沒有，我沒有想要逃跑。”
下意識的。她抓住了問題的實質，這會感覺到嚴真瑞的大腿僵硬的跟石頭一樣，越發知道他這會怒焰沖天，若是自己不能替自己辯白，只怕今天死定了。
死她不怕，可是要這樣一點點凌遲而死……
周芷清打著寒顫，不顧一切的道“王爺，你相信奴婢，奴婢真的沒有要逃跑，奴婢只是瞧著天色還早，王爺又沒回來……”
嚴真瑞冷冷的盯著她，大有她再說一遍“只是去園子里逛逛”的話，他便直接動手抽她的筋，剝她的骨了。
周芷清不敢再混說了，只得道“奴婢去后園的湖水里……洗了個澡。”
她一閉眼。算了，橫豎是個死，這回她是真的真的說的是實話啊。
嚴真瑞明明可以一腳抬起來將她踢出去的，也恨她總是這樣在危急關頭多出一分常人不及的勇氣和賴皮，總是能抱住他的大腿，可是等她說完最后四個字，渾身緊繃的肌肉異的慢慢放松，竟有些慶幸剛才沒有一腳踢死她。
他伸出手，鉗緊周芷清的下巴，迫使她抬起頭，盯著她的眼睛問道“當真？”要是如她所說，她在湖里洗澡，侍衛們還真未必看得到。
周芷清嚇的魂飛魄散，連連點頭“當真，一萬個當真，若奴婢有一字不實，天打雷霹。”
嚇的她連誓都起了，沒有一點含糊。
嚴真瑞卻還是不信，他惡狠狠的道“用你爹娘和你姐姐的名義起誓。”
“是，若奴婢一字不實，叫奴婢的爹娘、姐姐不得好死。”周芷清沒有一點猶豫，又說的這樣狠決利落，總算取悅了嚴真瑞，他微微松開手，一扯周芷清的衣襟，探進來在她微涼的肌膚摸了半晌，確認她當真在湖里只是洗澡，這才哼了一聲道“滾進來。”
周芷清像猛虎爪子下的獵物，嚇的直哆嗦，感覺著他的手在自己身游走，愣是一動都不敢動，只呆呆的看著他，不知道他要做什么。
見他似乎相信了，才后知后覺的出了一身冷汗。大抵，不會死了吧？被他這么一甩，差一點跌倒在地，但終歸是不由自主的松了口氣。
她軟軟的坐在地，一邊喘息著一邊放松，同時不無懊惱的想道從前自己總想著逃離周府去闖天下，做一個傲世群雄，打遍天下無敵的女俠。可其實，自己本質不過是個貪生怕死、欺軟怕硬的軟骨頭。
能夠不死，還是值得高興的事，也不顧自己跪的發疼的膝蓋和剛才全無自尊的求乞了。
她掙扎著從地站起來，緊跟著嚴真瑞的步子進了他的寢殿。(未完待續)