臘八粥就是用白米熬成粥，加上燒熟的豬肉丁、雞肉丁及湯汁，放點青菜、食鹽，再煮上片刻，讓各種成分充分混合，相互滲透。
男人們聚會，不可無酒。臘八粥每人只吃了一小碗，權當開胃，然后就是白酒大菜，大家邊喝邊聊。
這次宴會，是孫傳庭特意為裸#身在陜西為官的朱由檢和祖大壽舉辦的，參加的人員，除了陜西的按察使、都指揮使外，還有附近各個知府。祖大壽、高迎祥因為與朱由檢有舊，被安排在朱由檢的左右手。
孫傳庭現在對朱由檢的器重不下于李春燁，他絲毫不因為朱由檢的年輕而又所倦怠，“殿下，臣等能在陜西平安過冬，多虧殿下呀！來，這第一杯，我們共同敬殿下。”
“哪里！孫大人過獎。安撫陜西百姓，要靠孫大人和在座的各位，抵御外敵，保障陜西安全，要靠祖大人。”朱由檢一仰脖子，將酒一飲而盡。
雖然他表現得很謙虛，但內心卻是很得意，推翻大明的農民軍，如今已經被他給擺平了，只要熬過了這個冬天，陜西就再也沒有農民軍存在的土壤了。李自成和……
朱由檢心理咯噔一下，陜西匪患雖然剿滅了，但真正的領袖李自成怎么到現在還沒有出現？
朱由檢在延綏呆了半年，也曾經去過縣城甚至村莊，但從來沒聽說李自成這個人。
他思考片刻，好像李自成是高迎祥的親戚，娶的還是高迎祥的女兒高秀英。恩，待會問問高應祥，別時間長了，把這事給忘了。
“殿下為陜西鋪設了亙古未有之平坦大道，又為陜西增加了工商稅收，只要過了這個冬天，度過現在的饑荒，我等要是不能治理好陜西，那真是上對不住浩蕩的皇恩和殿下的援手，下對不住黎民的期望和臣等的烏紗。”孫傳庭的自信，是來自農田里長勢喜人的麥子和到手的工商稅收，但他清楚，沒有朱由檢，陜西別說發展，連溫飽都是問題。朱由檢常駐延綏，延綏的百姓他就根本不需要關注。
“殿下，孫大人，西安有了大批的江南商人辦廠，延綏的廠子雖然不多，但規模龐大，能招收大量的百姓。我延安府夾在西安和延綏之間，卻還是窮呀！下官愚鈍，求大人們給下官直條明路。”延安知府陳登泡，看到南北都是風聲水氣，而延安因為山多地少，道路曲折難行，不禁十分沮喪。
朱由檢看看陳登泡，心中轉過無數的念頭。
他早就想過，要想工商興國，從事工商業的人口必然大增，從事耕作的人口就會大大較少，這勢必會影響糧食的產量。
要維持甚至增加糧食的產量，就必須提高耕作的效率。陳登泡的提問，剛好給了他機會。
“陳大人，交通問題不必擔心，西延大道經過延安府，必然會促進延安的發展。另外，西安、延綏兩地興辦工商業，必定缺少人手，如果陳大人能提高耕作的效率，將多余的男丁送到西安、延綏的工廠做工，也能提高他們的收入。”
“可是，怎么才能提高農人的耕作效率呢？下官可是一無所知。”陳登泡科舉出身，圣賢之書上可沒有提高耕作效率的論斷。
“陳大人可曾見過《齊民要術》一書？那可是農人的天書。此外，我見過一種播種的三排簍和十排簍，比現在的單簍大大提高了播種的效率。陳大人平時要搜集這方面的書籍。”
朱由檢曾經比照過英國的產業革#命，但他否決了英國新興資產階級推行的“羊吃人”運動。漢人百姓數千年來對土地依戀，決不是西方人所能理解的。
強制性將人口從農田趕入工廠，很可能會引發劇烈的社會動蕩，甚至會產生新的匪患。
如果提高耕作效率，讓部分農民無地可耕，他們為了生存和提高收入，必然進入附近的工廠做工。
就像溫水煮青蛙，當這些農民終于發現他們丟了農田時，工廠更好的工作條件和更高的酬勞待遇，已經讓他們無法再回到過去那種‘日出而作，日落而息’的生活，特別對于年輕的人群。
“下官一定抓緊時間查閱，不過這三排簍和十排簍……”陳登泡雖然有心，但三排簍和十排簍他可是第一次聽說。
“這樣吧，改日我讓工匠做出來，陳大人安排農人去試著耕種。”離春耕還有一段時間，朱由檢估計，應該能夠制造出這些農具讓工匠們模仿和農人們試種。
滿意的陳登泡，表達敬意的唯一方式，就是向朱由檢敬酒。不過，他只有個模糊意識，到底怎么來提高耕作的效率，他還是沒有什么清晰的思路。
酒過三巡，大家都是找自己感興趣的人，天南海北的聊得滿屋子都冒出淡淡的水汽。
朱由檢早就盯上高迎祥，“高大人，可有一位親戚，叫李自成的？”
“李自成？沒有呀！殿下……”高迎祥將李姓親戚在腦中過了一遍，沒有發現叫李自成的。
沒有？難道史書欺騙了自己？朱由檢再次思索李自成的其它訊息。他在1645年去世的時候，史書說，他才39歲，那現在應該是二十出頭的人。
“是個二十剛出頭的年輕人，好像在哪當過驛卒？”
“驛卒？屬下倒有一個在寧夏鎮當驛卒的外甥，今年虛年二十二，年齡倒是吻合，不過，他的名字不是李自成，而是李鴻基。”在高迎祥的大腦中，好像只有這么一個外甥基本符合朱由檢的條件。
“李鴻基？對了，就是他！”朱由檢一拍大腿，不記得是史書還是小說中看過，李自成原來的名字就叫李鴻基，“那……他現在還在寧夏當驛卒？”
“是呀！殿下認識這個二楞？”高迎祥被朱由檢嚇了一跳，不知道朱由檢為什么會對這個外甥有這么強烈的反應。
二愣？有趣，原來李自成是個悶驢，難怪他的老婆給他綠帽子戴。“到是不認識，不過，聽別人說起，他好像很有才干。”
“才干？不瞞殿下，臣真的沒看出來。”高迎祥覺得他這個外甥就是個悶驢，實在看不出他有多大的出息，不知道朱由檢怎么看上他。
“這樣吧，新元的時候，驛卒也會放假，你讓他去我那兒，我親自看看。如果真的有才干，就不用再去當什么驛卒了；如果徒是有虛名，就讓他哪兒來哪兒去。”朱由檢知道李自成的才干，能在晚明的農民軍中脫穎而出，并且推翻了大明朝，肯定不是草莽，至少在政治上是一把好手。
也許是時勢造英雄，李自成的才能是在亂世和戰爭中練就的也說不定。無論如何，朱由檢既然找到了李自成，就不能再讓他有翻身的機會，除非他是為自己服務。
“是，殿下，臣會讓他去拜見殿下，但愿他能入得殿下的法眼。”高迎祥拱拱手，算是給朱由檢一個承諾。
“高大人，我還要問一件事，希望高大人不要介懷才是。”朱由檢朝高迎祥擠了一下眼球。
“殿下請說，屬下當言無不盡。”
“高大人是否有一個女兒，閨名叫做秀英的？”
“沒有，屬下根本沒有子女。”高迎祥怪異地看了一眼朱由檢，這殿下今天到底怎么了？孫傳庭不是給他送了胡小姐嗎？
“沒有？高大人勿怪，我只是好奇而以。”真是怪了，明明史書中都說李自成娶了高迎祥的女兒高秀英，難道高秀英是高迎祥的養女？或者根本就沒有這個人，是史學家或者小說家添加上去的？
“好奇？殿下聽到什么了？”高迎祥覺得朱由檢打聽他的女兒，實在是無理，除非你對人家有意思，即使有意思你也不能直接問呀，得找媒人從中間傳話，萬一拒絕了也不會尷尬。幸好高迎祥沒有女兒，否則他一定擔心門風是否不嚴，在外面露出什么話柄。
“高大人千萬不要多想，呵呵，喝酒。”朱由檢尷尬地端起酒杯，和高迎祥對飲了一杯。“高大人，剛才你說沒有子女是什么意思？難道高大人沒有婚配？”
“不是，屬下早就婚配了，只是到現在也沒一兒半女的。”高迎祥臉色變得陰暗起來，他自嘲地笑笑。
“奧，那有機會，讓宮中的太醫看看。”民間郎中肯定看過，只有讓太醫試試，但朱由檢不確定到底是誰的問題，所以說的比較含糊。
“多謝殿下。但屬下已經這一把年紀，就不想再折騰了。”高迎祥早就接受了現實，他曾打算收養一兩個孩子，只是沒有遇到合適的。
“哎！”朱由檢輕嘆，看來高秀英應該是他的養女了，可能歷史就是這樣，高迎祥因為沒有子女，才將“闖王”的封號繼承給李自成。
離開孫傳庭的署衙，祖大壽堅持要送朱由檢會客棧。
“大壽，軍隊訓練怎么樣？陜西的三十萬士兵，都補齊了嗎？”
“不敢欺瞞殿下，還沒有，現在只有二十二萬。”祖大壽低著頭，目光在朱由檢的靴子上游移。
“可是因為缺少糧食？”
“原來殿下知道？”祖大壽抬起頭，看著朱由檢的側臉，“到了明年春天，有了春收的糧食，士兵就該招齊了。”
“未必。”朱由檢也不看祖大壽，“軍餉是專供，即使明年春收和秋收，朝廷的糧食還是困難，要想不缺糧餉，也是不可能。”
“那……”沒有足夠的糧食，祖大壽就沒辦法招齊兵員。
“看著我也沒用，我雖然做點小生意，但你這可是三十萬士兵——我也無法像四武營那樣給你補齊軍餉。”朱由檢深思了一會，“這樣吧，我從戰俘中給你挑選五萬士兵，他們一個月修路，再一個月去你的軍營受訓，糧食有我供給。另外三萬士兵，你就得自己想辦法了。”
“是，殿下。”五萬不用軍餉的士兵，那可是幫了祖大壽的大忙了。
“士兵們訓練怎么樣？”
“士兵們平時只能吃個大半飽，消耗不能太大，所以，訓練量上不去。主要進行一些隊列和軍紀的強化訓練。”
“嗯，也好。不過，趁現在的機會，將士兵中的兵油子去掉，只留下一些優質的士兵，將來有了糧食，訓練量上去了，他們很快就能成為優秀的士兵。”
“嗯。”