類別：科幻小說作者：風之旅人書名：
克勞迪婭.奧迪托雷杜對于那自己根本就來不及插手的戰斗頗為不滿——就像是時一個年幼的小姑娘被人給搶走了棒棒糖一樣噘著嘴。
而解除了威脅之后的巴雷特將手中的長槍入套，回過身來拍了拍克勞迪婭.奧迪托雷的肩膀：“好了！你這位大小姐也不是小姑娘了，用得到這樣子嗎？要知道我們的地底之旅才剛剛開始，以后有的是機會讓你表現。”
“大個子說得沒錯！我們現在還僅僅是處在這次旅行的前半段，這期間的安全性還是很高的。隨著在幽暗地域越來越深入，我們遭遇各種意外的幾率也會隨著上升。到時候你這個小姑娘不要嫌沒空休息才好。”一旁的侏儒松開了自己握在佩劍上的手掌調笑了兩聲。
當然就以年齡來說眼前這位侏儒稱克勞迪婭.奧迪托雷為小姑娘也沒什么錯。畢竟侏儒相對于人類而言，也算是長壽的種族。成年禮一般是在40歲舉行的他們，在那種方面自然是有些些優越感。而且眼前的這位侏儒押運者顯然也不是剛成年的‘毛頭小子’，參加過至少10次地底之旅的對方已經算是個成熟的長者了。
同時巴雷特也將目光轉到了那位侏儒的身上：“聊了這么久了，我還沒請教這位先生您的名字呢？”
“你們可以叫我健談的方克林！我的朋友們都是這么稱呼我的。”眼前的侏儒想都不想就開始了自我介紹。那個健談的稱呼還真是一點都沒錯。
既然是如此那巴雷特還不知道打蛇上棍可就是傻子了：“那么方克林先生能夠給我們介紹一下，您之前曾經在這地下世界經歷過怎么樣精彩的冒旅程嗎？”
“這個可得讓我好好想想了，畢竟最早的記憶已經經過十年的洗禮了。想將它們從大腦深處給挖出來可不容易。你們得給我點時間。”說著這話的方克林先生不足地用手摸著自己的小胡子。他對巴雷特一行人的表現還是感覺到滿意的。
而有了這位健談的前輩玩家們的地底之行也變得沒有當初那么苦悶了。對方的故事不僅僅是吸引了玩家們的注意力，同時也讓玩家們大開眼界——了解到了不少在地底世界才會遇到的突發情況，還有那些意外究竟應該如何應對。
隨著時間的推移隊伍在幽暗地域越來越深入，猶豫沒有太陽作為指示，隊伍只能夠通過特殊的奇物來確認究竟是白天還是黑夜。終于在相當于地表太陽初升的時間，玩家們的眼前出現了有做高高的燈塔。
這座燈塔屹立于那高高的巖石穹頂之下，那明亮的光芒驅散了這一整個洞窟。長長的尖頂巖石拉出更長的陰影。以那座燈塔為中心向著四周擴散而去。順著那帶來光明的燈塔向下看去，一座體型并不算大的城塞就出現在了眾人的眼前。
幽暗地域當中的這三個中轉站。究竟冒險者們曾經建立起的那些前進營地當中的幸存的幾個（剩下的往往因為地理運動而被毀滅了）。對于當初這條通道剛剛出現的時候，那種情況公國方面表現得明顯是樂見其成的。
因為在那時候，有了固定的據點就表明地表的人類，已經將自己的觸手伸到了以往未曾涉及的領域。隨著越來越多的冒險者涌入幽暗地域。不斷從地底獲得的物資帶來了經濟上繁榮的同時，也為當時的諾汗公國收獲了不少稀缺的材料。
關鍵的是來這里的人多了，冒險者無論是在幽暗地域當中獵殺各種生物，還是挖掘采集資源得到的各種有用的東西和材料也會多起來。在這里擁有統治地位的諾汗公國自然就是近水樓臺先得月了。
后來隨著諾汗公國晉升為王國，實力提升的他們終于又機會將自身的力量投送到了幽深的地底。隨著前進要塞的建立，還有在矮人的指導之下確立了的三個‘轉運中心’。諾汗王國對于這條深入幽暗地域的通道，正是建立起了不算太穩固的行政管轄。
眼前的城塞看起來似乎有些樸素，可是厚實的城墻超過了2.5米。要說幽暗地域什么都缺，就是不缺石頭。只要有足夠的人力。完全可以袖箭出一座堅固的堡壘。當然了這里可沒辦法使用青條石甚至黑曜石修建。而是就地取材選用附近的石料制磚堆砌，當然兩層石墻中間也免不了是用類似與三合土用灰泥凝固的碎石子墻。這樣的結構也是這個世界多數城堡的修筑方式，相對而言廉價而便利。
隨著隊伍的臨近。巴雷特目測眼前的城堡大門有25英尺高。兩座30英尺高的塔樓則立于城門兩側，警戒著營地的這一主要出入口。同時營地大門前有一條深40英尺的壕溝，跨越壕溝的吊橋在平日通常處于升起的狀態。
在塔樓以及城門上方，每時每刻都有衛兵警戒。來訪者必須報出姓名，職業已經來訪目的，才有可能得到進入許可。而且除了城門兩側的塔樓。還有另外7做塔樓環繞城堡。其中4座與城堡內城連通，由王室麾下的士兵守衛。
而作為矮人與侏儒每年一次的運輸大隊。巴倫特先生顯然是眼前這個中轉站的熟人。在確認了身份之后，他們很快就獲得了進入的權限。跨進城門就能夠一眼看見的民用倉庫，來進行貿易的商隊將會把貨物暫存在這里。
而玩家們所在的隊伍很快就被人員安排到了這座城塞的東面，這里有著單獨的馬廄，共來訪的人們將馬匹或者騾子等牲畜暫存在這里。雖然有些時候不得不提專供軍隊使用，但是閑暇時每日的銅板收入也算是聊勝于無。
隨著這一路走來。這座城塞的大體結構也被巴雷特給摸清楚了。它大體上被分為兩個部分，東邊的一部分被稱為內城，作為高層軍官的個人區域。同時也是堡壘的最后一道防線。而堡壘西側的部分，則作為城堡內士兵以及服務人員使用的公共區域，通常被稱為外城。同時為了方便那些冒險者這里擁塞著許多建筑，例如酒館，旅店，銀行，等等。
而在那座豎在中心的20英尺高塔樓的頂層。則被衛兵用于城堡外城區域的警戒。同時在它的第一層，有一座鐵匠鋪。那里有著諾汗矮人氏族專門派遣的高明鐵匠。從普通的鐵器工具到武器盾牌，這些輪值的工匠都很拿手。
作為矮人族的支援之一，每一位輪值的工匠那鍛造已經能夠被稱之為藝術了。有人傳言說只要給他們足夠的魔法材料，這些人甚至可以制作出真正的魔法武器來——想想看鐵砧手中的緣故美德戰錘。這似乎并不是空穴來風。
鐵匠鋪一盤緊挨著交易所，轉運中心與附近冒險者進行的各式各樣的交易，大部分在這里處理。外來商隊與要塞內的交易，也都要在這里進行。不過這里向冒險者們出售的物品，卻往往比普通價格有了一個令人牙疼的漲幅。
畢竟這兒的守軍在王國當中有專門的輜重隊為要塞提供補給。可冒險者們卻只能依靠那些恨不得把他們骨髓抽干的商人。為了生存，他們不得不把從幽暗地域深處帶出來的稀奇古怪的玩意兒在這里出售，然后再用換來的金幣治療自己的損傷或享受美酒佳肴——沒有固定后勤補給的體系，讓大多數人只能夠會選擇就地交易。
雖然明知道在這里，將會被那些狡猾的商人賺取巨額的差價。但是往返所花費的時間。還有缺乏出貨渠道導致的價格問題。使得冒險者們發現，他們還是將這樣的時間花費在地底探索更在實在一些。
在這樣一個既得利益團的面前，大多數勢單力薄的冒險者們根本無力反抗。好在那些商人也害怕把冒險者給逼急了來一個魚死網破——光腳不怕穿鞋的。所以多多少少。還是會讓那些底層的冒險者留下點余財。
當然也不是說這些商人就天生仁慈，而是因為眾多血淋淋在警告著他們，凡事不能做得太過。在這樣信息流通不暢的世界當中，被義憤所殺的商人基本上都是白死的。因為殺人者一旦沒有在第一時間被抓住的話，在想要找尋他們就猶如大海撈針。
而且領主們往往也不會為了一個奸商，而花費大量的人力物力去搜尋襲擊者。家屬與商行高額的懸賞雖然能夠吸引到大批的賞金獵人。但是最終能不能抓到兇手還需要依靠運氣。再說和性命比起來，多數情況下錢財也只是身外之物了。為了自己的身家性命著想。大部分的商人也不敢把那些刀口舔血的角色給逼得太緊了。
安排好了隊伍之后，玩家們獲得了一個可供自由安排的時間進行休整。不過活動的范圍被限制在了這座城塞當中。因為整個中轉站的占地范圍不大，一圈下來巴雷特幾乎是吧什么都給摸了個遍。
東城墻邊上是一排的公寓。每座小型公寓包含一間臥室，一間起居室，以及一間儲藏室。另外還有兩個更大一些的公寓，含有3間臥室，兩個儲藏室，一間廚房。這是為那些有著一定身份地位的來客所準備的。
西城的銀行同時也是放債所，‘財富與商業女神’就是最大的放債人。任何人都可以向教會借取200金幣以上的資金，但要付出每周5的利息。同時，借貸者要提供相當于借貸資金價值150的抵押物。說真的這樣的借貸方式可以說是穩賺不賠的——不過令人奇怪的是，財富與商業女神教會，居然沒在這兒設立神殿。
要塞的西北出有一處不大不小的廣場。平時這里是小商販買賣的市場，流浪詩人彈唱冒險傳說的表演場，冒險者們交流幽暗地域中得到的材料物品或者招募同伴的好地方——雖然對于減少被商人盤剝而言，并沒什么卵用。
在那廣場的附近就有著個一家頗有歷史的旅店。按照前臺的說法，那里面有5個私人房間，每個房間可以睡4個人。另有一個可以容納12個人的公共客廳。不過大多數的冒險者還是會選擇在中轉站的空閑地帶宿營。這不僅僅是價錢的問題，更重要的是這里能夠提供的空間實在太少了。
相對于狹窄的旅人客棧，中轉場當中的酒館這里才是整個要塞的社交中心。不過如果沒有得到上級軍官的直接許可，所有在內城服務的士兵都不得進入這間酒館，以防止他們過于沉迷飲酒。當然這以條例對于軍隊當中為數不少的矮人戰士并不起作用。他們幾乎每人每周都至少來酒館廝混一段時間。同時在這里會談論自己感興趣的一切話題。
進入酒館，巴雷特立刻就見到一位個衣著滑稽的半身人正在表演著一場場滑稽劇。那位侏儒們有如機關槍一樣的快嘴吐露出一個個的笑話，引得酒桌上的冒險者們哄堂大笑。似乎沖淡了不少生活在地底的苦悶
不過看著那位侏儒的表演巴雷特略微好奇地摸了摸自己的下巴：“有意識，居然是“搗蛋鬼”。不愧是隨時都面臨危險的幽暗地域啊！”
“搗蛋鬼”是侏儒們特有的游吟詩人體系。他們把幽默視作藝術的最高形式，并且把惡作劇視作幽默的最高形式。除了用輕松愉快的小鬧劇來給自己的朋友們打起精神之外。搗蛋鬼還可以使用他的機智風趣和近乎殘忍的幽默感激怒敵人，最后再用一串連珠妙語逗得他們失去戰斗力。所以別看眼前這位小丑一般的逗樂，可遇到敵人是也算得上是一位可靠的戰力。
突然巴雷特的目光被酒館當中的一個身影所吸引——因為對方的腦袋上毫不掩飾地亮出著玩家標識。(未完待續)
ps：修改字句中。感謝“小gend”大大的打賞。
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