“什么!”
耐奧祖暴怒的尖叫令他的學徒古爾丹不禁瑟縮。杜隆坦卻連眼都沒眨一下。
“我釋放了先知維倫。”霜狼氏族族長平靜地說。
“我的命令是，把他和其余德萊尼統統抓起來!”耐奧祖的聲調越來越高。這太明顯了，太容易了，杜隆坦到底在想些什么把這大好機會像啃剩的骨頭一般隨隨便便地扔掉!他們本可以從維倫那里得到多少信息把維倫作為人質，又能得到多少對付德萊尼人的籌碼
但想到基爾加丹會如何反應，無盡的恐懼就把其他的一切都淹沒了。如果偉主大人知道了維倫逃走的消息，會怎么做當耐奧祖說出這個計劃時，美麗無上者看起來非常滿意。耐奧祖為自己的聰慧自豪得滿面春風，認為勝利已是唾手可得，甚至向基爾加丹提出將維倫作為禮物奉上――現在會怎么樣他意識到，對于失敗的消息，他感到更多的是恐懼……而不是氣憤。
“您給我的任務是俘虜他，我做到了。”杜隆坦應道，“但，抓一個手無縛雞之力、自愿卸除武裝走到你面前的囚犯，毫無榮耀可言。您說過，讓我們作為一個整體發展壯大，而非各自獨立;但這一切必須建立在一個榮耀的起點上，一個不可侵犯的行為準則，也就是說——”
杜隆坦粗啞深沉的聲音仍在繼續。但耐奧祖已經不在聽了。有那么一刻，時間似乎靜止的一刻，一個閃電般的意識掠過耐奧祖的腦海：也許基爾加丹并不是他自己所宣稱的那樣好心的靈魂。杜隆坦全神貫注于解釋自己的所作所為。絲毫沒有留意到薩滿的分心。但耐奧祖感到了古爾丹的目光。又一陣恐懼涌上心頭：古爾丹看到了師傅的那一點點懷疑。
到底什么才是正確的我究竟怎樣才能最好地服務我的人民
為什么露坎再沒有來找過我
他意識到杜隆坦已經停止講話。他眨眨眼，將思緒拉回現實。霜狼氏族高大壯碩的族長正專注地看著他，等著他的回答。
要怎么處理這件事呢……杜隆坦在眾多氏族中都聲名遠揚。如果耐奧祖懲罰杜隆坦，一定會有很多很多人為霜狼氏族鳴不平，耐奧祖費勁心思織造的整個獸人聯合，這個緊緊連接的部落，就可能出現裂隙……但若他就這樣放過杜隆坦。就等于自己扇自己一耳光。那會是對他的支持者的侮辱。
他猶豫著，眼神一直沒從杜隆坦的身上移開。杜隆坦皺起了眉頭。
“師傅他已經憤怒得說不出話來了。”古爾丹輕巧地打圓場。杜隆坦和耐奧祖都轉頭看著年輕的薩滿。古爾丹繼續道：“你。杜隆坦，加拉德之子。你違反了你的精神領袖的直接命令。回到你的營帳去。師傅隨后會送信告知你的處分。”
杜隆坦回瞪耐奧祖，毫不掩飾對古爾丹的厭惡。耐奧祖定定神，站起身來。這次，終于找到了要說的話。
“下去吧，杜隆坦。你讓我很失望。更嚴重的是，你讓那個給我們如此恩惠的存在也失望。回營帳去，我會很快聯系你的。”
杜隆坦鞠躬，但沒有即刻退下。“至少，我為您帶來了一件東西。”他道，遞上一個小包裹。耐奧祖接過，手卻抑制不住地顫抖。他心下希望杜隆坦和古爾丹二人都把他的顫抖看作憤怒。而非恐懼。
“這是我們從囚犯身上搜到的，”杜隆坦續道，“我們的薩滿相信。它含有能幫助我們對抗德萊尼人的力量。”
他停了一下，似乎在等待耐奧祖的答復。沉默漸漸升級為尷尬，他便又鞠一躬，離開了。很長一段時間，師徒二人都沒有說話。
終于古爾丹開口了。“師傅，請原諒我剛才的插嘴。我看到您氣憤得說不出話。恐怕霜狼小子把您的憤怒當成猶豫，便自作主張代您開口了。”
耐奧祖若有所思地看著他。他的話語非常誠懇。表情也非常誠懇。可是――
若是從前，耐奧祖會把他的疑惑告訴給學徒聽，畢竟他已經訓練他、信任他很多年。但現在這一刻，盡管疑慮越來越深，耐奧祖卻清楚一件事：他不會讓古爾丹看到他的任何弱點。
“我確實被憤怒占據了心靈。”耐奧祖說謊道，“若榮耀二字為人民帶來傷害，便不是榮耀。”
他意識到自己正緊緊地握著杜隆坦給他的小包裹。古爾丹盯著它，表情幾乎是饑渴。
“杜隆坦為平息您的憤怒而獻上的是什么物事呢”古爾丹詢問。
耐奧祖看著古爾丹，故意作出高高在上的樣子。“我自然會檢視它，然后將它與基爾加丹大人分享。”他冷冷地說。他想看古爾丹的反應……卻又害怕看到它。
在幾乎捕捉不到的一瞬間，憤怒劃過古爾丹的臉龐。但只有那么一瞬間。年輕獸人深鞠一躬，歉意地說：“當然了，師傅。期望參與如此重要的事務對我來說確是越界的行為，師傅，我只不過是好奇，想知道霜狼族長究竟有沒有貢獻任何價值罷了。”
耐奧祖安心了些。無論如何，古爾丹已經忠誠地服務他好些年，也總有一天會繼承他的衣缽。自己剛剛該是多慮了。
“當然了，若我了解到任何有用的東西，也會讓你知道的。”耐奧祖道，語調溫和了許多。“不管怎么說，你是我的學徒啊，不是么”
古爾丹的臉色亮起來。“無論何時，我都愿服侍您，師傅。”他鞠躬退下，看起來高興了不少。
房間里只剩耐奧祖一人。他沉重地坐在鋪床的毛皮上。他將小包裹安放在大腿上，輕輕地向先祖之魂禱告：若杜隆坦沒能帶回德萊尼的領袖，那至少讓他取得些有用的東西吧。
他深呼吸，打開小包裹，驚得倒吸一口氣。柔軟的皮毛上躺著的是兩顆奪目的寶石。他小心翼翼地觸了觸紅色的那塊，忍不住又吸了一口氣。
能量，興奮，還有一種無法形容的力量，在他的身體里流動。他的雙手想要握住武器，盡管他已經多少年不需要武器，但他渴望揮動它們的感覺。不知怎么，他知道，只要這顆水晶在他身上，他的攻擊就一定會命中――這真是給獸人族絕美的禮物啊!他真期待這紅色火熱的戰斗激情為自己所用的一刻。
他好不容易才放下紅色水晶。他深深吸氣，平靜自己的心情，理清自己的思緒。
接下來是黃色的那顆。
耐奧祖將它握在手中。這次，他隱約知道等待自己的是什么。他又一次感到了水晶散發出的溫暖，以及力量。但這次，沒有了興奮，沒有了對戰斗的強烈渴望。黃色水晶在手中之時，他感到心靈似被滌蕩，清澈一如明鏡;自己之前一生所見，與現在相比，全如隔著一層厚霧，從未觸到本質。他無法形容這種感覺，好像一切事物都變得純凈、清晰而透明。這種感覺是如此強烈，耐奧祖意識到，這樣如此徹底的敞開心靈，已經變成了疼痛。
他放開手，水晶落回腿上。那匕首般銳利的明晰感消退了。
耐奧祖微笑。即便他不能把維倫帶給基爾加丹，他至少還能用這些寶物來取悅偉主大人。(未完待續)